除了改造風帆,閔悉和雲霽還要檢查采購的貨物、招聘水手。這趟船的水手並不太好招,那些來應聘的水手聽說要去歐洲,而且一去就是一年多,便都打起了退堂鼓。


    因為迄今為止,還沒有大明船隻去過歐羅巴,太遠、太久、太危險。盡管閔悉和雲霽再三強調能保證大家的安全,然而大部分人都不願意去,賺錢很重要,但是保命更重要。


    為了招聘到足夠的水手,他們不得不把工錢提高,甚至開到了去南洋工錢的四倍,去一趟歐洲回來,就能夠賺到300兩銀子。這相當於許多農戶家庭十多年的收入,也比歐洲的水手們工錢高出數倍,沒有辦法,大家沒去過,太冒險,必須要重賞之下才有勇夫。


    在改造風帆、籌備物資、招聘人手的空隙,閔悉還抽空去了一趟府衙,跟分管農事的小吏打聽他們帶回來那些作物的收成情況。


    總而言之,有好有壞。玉米的收成還行,辣椒不太好,番茄不好不壞,紅薯還沒收,不管怎麽樣,種子是有了,來年便可以繼續播種了,閔悉把種子帶回大明的目的算是達到了。


    到了西曆九月下旬,船帆終於改造好,閔悉也準備好了出海所需的一切。貨物、食物、水、藥材等等,還有漁網、釣竿等。


    他們這艘船是中式帆船中最大的,體積和蓋倫船相差不大,其載重量也不比蓋倫船小。不過由於中式帆船的速度不如蓋倫船,所以閔悉和雲霽有意減少了載重,承載的貨物就要比蓋倫船少一些。但為了安全和速度,這是值得的。


    準備好一切,他們才終於揚帆南下,去澳門和爵士號會合。


    他們也知道,爵士號肯定早就等得心焦了。可閔悉知道,即便是到了陽曆十月中下旬,南海和北印度洋依舊會有台風,當時雲祥號船隊是快到十一月在印度洋上遇到的台風。


    雖然幾率很小,但風暴這種東西,能避免還是要盡量避免,遇上一次,都可能會萬劫不複。


    雲霽把事情跟雲安交代清楚,讓他回京去輔佐雲震打理雲祥號。雲安領了命,待雲霽一出發,他安頓好泉州分號的事,自己也動身回京了。


    到了九月底,秋風漸起,南海海麵吹的就不完全是南風了,偶爾也有北風,所以船行速度還可以,不過由於載重比較大,速度快不了,花了八天時間才抵達澳門。


    阿爾梅達船長在澳門一住就是大半年,他時常看著風平浪靜的海麵想,不應該聽閔悉和雲霽的建議,幹等在澳門的,應該去南洋跑一兩趟的。每當他生出這個念頭不久,就會有一場台風不期而至,吹得他停靠在海港裏的船都顛來顛去,幾乎翻轉,他又會慶幸,幸虧沒有出去,否則這會兒大家都葬身魚腹了。


    如此反複了兩三次,看過了幾場台風後,他終於死了這條心。如今過了九月,他覺得應該要準備出發了,所以他將剩下的銀兩都拿去換成了茶葉、漆器、絲綢等物品,並開始準備食物。


    可是閔悉和雲霽始終都沒有見出現,急得他嘴角都生泡了,難道是不去了?不得已,他隻好托人寫了信到泉州雲祥號,問問他們到底還去不去。


    結果信還沒寄到,閔悉和雲霽他們的船就已經到了澳門。


    阿爾梅達看著他們,攤開手:“我親愛的朋友,我都以為你們不會再來了。”


    閔悉上去跟他擁抱一下:“抱歉,家中事情比較多,後來又改造了一下我們的船帆,費了點時間,不過我覺得現在出發完全不算晚,我甚至建議還可以再晚一點。”


    阿爾梅達露出誇張的表情:“還要晚?”


    閔悉笑道:“在我們大明南部海洋,十月份甚至都可能有台風。”


    “整個九月都風平浪靜,我認為即便是有,可能性也會非常小了。我建議還是早點出發吧。”阿爾梅達說。


    “可以,咱們把一切準備好,就可以出發了。”閔悉說。


    阿爾梅達說:“再給我兩天時間準備食物和水,就可以出發了,你們的東西都準備好了嗎?”阿爾梅達問。


    “再補充點食物和水就行。我得先跟您說清楚,我們的船隻改了船帆,速度肯定及不上你們的,需要你們放慢速度,不要把我們落得太遠了。”閔悉說。


    阿爾梅達說:“沒有問題!我打算去馬六甲再找一兩艘回葡萄牙船,一起組個隊,這樣安全係數能更高一些。”


    “好。”閔悉知道這是必要的,但他也知道,如果另外再找船同行,也還得跟人家說明要等等自己才行。


    阿爾梅達突然問:“修斯先生呢?”


    閔悉歎息道:“修斯先生去世了。我們本來是想把他留在京城的,但他不願意,說要跟著我們一起來,結果在蘇州的時候遭遇了颶風,他淋了雨,病得非常嚴重,還沒到泉州,人就沒有了,我們為他進行了海葬。”


    阿爾梅達聞言,趕緊畫了個十字:“願主保佑他!實在是太遺憾了。不過他的身體確實不太好,上次從澳門離開的時候,我就感覺可能以後再也見不到他了,結果真的是這樣。那你們船上領航員怎麽辦?”


    雲霽說:“我自己來。”


    阿爾梅達點頭:“倒是也行,你們跟在我們後麵就好。”


    於是大家都抓緊時間補給,準備出發。


    阿爾梅達去準備食物的時候突然想起來一件事,閔悉這次不會上爵士號,肯定是要坐他自己的船,這意味著,他們再也沒法吃到可口的飯菜了。采買食物隻能以成品為主,食材不能買多了。


    閔悉說:“伊戈爾的廚藝應該還可以吧,他跟著我學了不少菜。”


    “他是比以前強了點,但跟你的手藝沒法比。”阿爾梅達非常遺憾。


    閔悉說:“沒關係,每次到了補給點,我們就可以一起做飯吃了。我再幫你們買點調味品,保準伊戈爾做的菜和我做的味道差不多就好吃了。”


    “真的?”阿爾梅達將信將疑。


    “我什麽時候騙過你?”閔悉幫爵士號買了一大塊醬油膏,也就是以豆粕麩皮製作的固體醬油。


    閔悉自己帶的也是這樣,這種醬油膏耐儲存,易攜帶,不用擔心海上磕磕碰碰撞破了醬油瓶子。每次做菜的時候,切一小塊放進放進溫水中化開便可以用了。


    不得不說,中國人民的智慧是無窮盡的。


    除了醬油膏,閔悉還讓阿爾梅達買了很多橙子帶上船,這能解決水手們的維生素攝取問題,閔悉打算南洋這一段吃橙子,等到了東南亞,就去找檸檬帶上船。檸檬的皮厚,維生素c含量極高,放上兩三個月都不易爛,這樣能夠防治壞血病。


    大明的水手還從未進行過這樣的遠洋,他們根本就沒經曆過壞血病這種病症,不知道它的可怕。閔悉知道,所以他要提前預防,做足準備。他們帶了這麽多人出來,就要把他們都安全帶回去。


    閔悉和雲霽最擔心的,其實還是風暴和海盜。如果遇上風暴,那是避無可避,隻能聽天由命。如果遇上海盜,大明商船上沒有安裝大炮,那就成了砧板上的魚肉,隻能任人宰割。


    所以他們這艘船要緊跟爵士號,最好是能找到幾艘葡萄牙商船一起返回。海盜船對大船隊還是比較忌憚的,如果占不到絕對優勢的話,他們通常是不會出手的。


    采購各種補給,又費了幾天時間,臨出發的時候,已經是十月,農曆也到了九月,早就過了中秋節。然而澳門並沒有感覺到秋意,依然十分悶熱。


    閔悉對阿爾梅達說:“這天氣不對勁,熱得不正常。咱們不如再等幾天吧,我感覺還會有颶風。”


    阿爾梅達看了看蔚藍的天潔白的雲:“這兩天是有點熱,你確定會有颶風?”


    “我感覺會有。不信咱們去找個當地的漁民問問。”閔悉說。


    “也好。”


    於是閔悉和雲霽就領著阿爾梅達去問那些等著裝貨的小帆船主,閔悉正要開口問話,就聽見雲霽說:“看那邊,蔡氏兄弟。”


    閔悉順著他的手看過去,果然,那邊港口泊著一艘小帆船,閔悉高興地揮手打招呼:“蔡兄弟!”


    蔡大和蔡二聽見他的聲音,循聲看過來,也都露出詫異的笑容:“閔老板,你們又來了?不是又要雇船吧?”


    蔡大戳著從船上跳下來,朝他們走來。


    閔悉也往前走了幾步:“沒有,我們打算出海呢。我感覺這兩天天氣熱得不太正常,感覺是要刮台風,你覺得呢?”


    “是的,這兩天海潮響了,浪也比往常大一些,必定有台風,這兩天就先別出海了,等台風過了再出發吧。”蔡大建議。


    “是,我也覺得不對勁,我這位拂朗機朋友不相信,所以我帶他出來問問你們本地人。”閔悉說。


    “沒錯,是會有台風,千萬別出海了,等過了再說。”蔡大非常篤定地說。

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