就在各方武者陸續抵達火桑城之時,上城王宮裏,在一座氣勢雄渾的大殿中,國王江清流親自接見了神玉宗的執事長老杜荀。


    身為一國之主,四十多歲的江清流,生得相貌堂堂,一副俊逸風流的五官不怒自威,端坐在王座上的他,王霸之氣側漏,一股上位者的氣息更是讓人為之敬畏。


    然而,坐在客座上的杜荀卻一臉高傲,似乎並沒有將江清流放在眼中,他那張留有三撮胡須的馬臉上,時不時地都會露出一抹令人心煩的魔性笑容。


    “杜荀長老!你是說,要讓這六百名準弟子在熊火比鬥場裏進行比鬥試煉?然後按照優劣順序直接確定他們入宗後的弟子身份?”


    聽完杜荀傳達的最新消息,江清流不由露出一絲疑惑,因為這是從未有過的事情。往年,隻要獲得錄取名額之後,直接就可以進入神玉宗,成為神玉宗弟子,然後在三個月之後進行一次弟子大比,以此來進行層階篩選,隻是今年卻改了規則。


    “不錯!讓他們與同境界的對手進行生死較量,方能看出他們的武道之心堅韌與否!這不僅能省去我神玉宗很多麻煩,也能讓這些年輕武者們深刻地體會一下武道之路的艱辛,同時也能考證出這些武者的武道之心堅韌與否。”


    對於江清流的疑問,杜荀端起茶盞,輕輕地喝了一口之後,這才輕描淡寫地解釋了一遍。


    “他們隻是十五至二十歲的年輕人!讓他們直接麵對生死,這對他們是不是有點殘忍了!”


    江清流的眉毛不由皺起,怎麽說這些年輕的武者們都是他的子民,而且還都是各大家族勢力未來的希望,如果還沒有拜入神玉宗就在王城失去了生命,這肯定會讓那些家族勢力心生不滿,這可不是江清流想要看到的事情。


    “江王!武道一途本就逆天而行,隻有曆經生死,方能磨練出一往無前的強者之心,這一點,我想江王應該深有體會吧!”


    看了一眼江清流,杜荀放下茶盞,下一刻目光變得銳利起來,這是神玉宗的決定,容不得別人質疑。


    頓了一下,杜荀見江清流沉默不語,然後一捋胡須繼續說道。


    “另外!我神玉宗也不是罔顧他人生死的無情宗門!這一切全憑自願,想要拜入我神玉宗就要接受安排,若是不想可以選擇讓出資格,本座絕不阻攔!”


    江清流聞言,心裏不由鬆了口氣,如此這般就讓他好做許多。


    “杜長老!此事我已了然,關於貴宗的旨意稍後我自會派人傳達下去!杜長老一路辛苦,不如先隨本王去行宮裏休息,也好讓本王一盡地主之誼。”


    “哈哈!江王這般客氣!我就卻之不恭了!久聞火桑酒乃瓊漿玉液,十裏飄香醉人無數,今日我定要好好品嚐!”


    正事說完,自然就剩下吃喝玩樂了,身為神玉宗的執事長老,杜荀卻是沒有經常出入凡俗的機會,此次好不容易離開一次宗門,自然要趁機好好享受一番。


    “哈哈哈!原來杜長老也是愛酒之人!那正好!本王也好久沒有暢飲了!今日我們定要痛飲一番!不醉不歸!”


    “哈哈……”


    一個神玉宗的長老,一個火桑國的國王,卻能像兩個酒鬼一樣一拍即合,笑得肆無忌憚放浪形骸,這勾肩搭背的模樣直接看傻了一眾宮女仆從,若是讓外人看見更是會驚掉一地下巴。


    消息傳的很快,當晚就傳遍了全城。畢竟這裏是王城,江清流一個命令,全城的相關部門都會在第一時間裏,不遺餘力地去完成。


    全城一片嘩然,許多家族勢力被這個消息搞得措手不及,無不緊急召開家族會議。隻是會議的過程卻充滿了爭執,尤其是其中的一些年輕武者,他們出自家族嫡係,這重身份不得不讓他們身為一族之長的父輩們糾結惱火。


    一邊是成長變強的機緣,但是卻伴隨著生死,一邊是碌碌無為地度過餘生,不過卻能生命無憂。這是一個艱難的選擇題,很難讓人做出抉擇,但是他們還是必須做出選擇。


    “哥!家人們幾乎都死了,如果我們不變強!他們的仇將永遠也不能得報!所以我不害怕麵對死亡!請你相信我!”


    在得到這個消息的第一時間裏,秦沐雪就衝進了李墨白的房間裏,然後毅然決然地做出了自己的抉擇!


    “沐雪!我相信你的決心,我也相信你不懼生死!我想家人們的在天之靈若是能聽到你這番話語,他們定能含笑九泉!”


    李墨白神情鄭重,他抬手拍了拍秦沐雪的肩膀,臉上滿是欣慰。


    “哥!你既然同意我的決定!那就是說你的選擇跟我一樣咯!”


    秦沐雪露出一絲興奮,似乎在變強這件事上,生死就變得不重要了一樣。


    “哎!我小看這丫頭的膽量了!”


    李墨白不由在心底裏歎了口氣,下一刻,他將手掌從秦沐雪的肩膀上拿開,然後露出一個嚴肅地表情。


    “這件事情!我不同意!”


    “為什麽?難道你認為我實力太弱!會死到比鬥場中嗎?”


    秦沐雪一愣,緊接著不服氣地握緊了拳頭。


    “對!”


    李墨白回答的很幹脆,也很殘忍,但是根據李墨白的判斷,比鬥場裏的那些武者全都是拿命掙錢的家夥,與他們生死比鬥,吃虧的肯定是這些剛離開家族羽翼,幾乎沒有生死搏鬥經驗的年輕武者。所以李墨白第一時間否定了秦沐雪的決定。


    “哼!我不服!這件事情我要自己做決定!”


    秦沐雪憤怒地瞪著李墨白,臉上完全是一副互不相讓的表情。


    “長兄為父!這是我深思熟慮後的決定!你不許參加!”


    李墨白擺起了架子,他想利用一下這個世界的風俗習慣。


    “哼!可惡!我才不聽你這個臭哥哥的!”


    秦沐雪氣的一跺腳,憤憤地撅著嘴扭過臉去,隻是在心底裏已經開始動搖了之前的想法。畢竟李墨白是一家之主,她隻是投靠而已,以前還有爺爺撐腰,如今家逢巨變,目前好像隻能聽從這個家夥的安排了。


    “另外……我也選擇退出!”


    李墨白停了一下,然後淡然地說出了自己的選擇。


    “我沒聽錯吧!你……你竟然要退出!”


    秦沐雪仿佛覺得耳朵出了問題!按照她對李墨白的了解,她覺得李墨白應該不是貪生怕死之輩才對,怎麽可能選擇臨陣退縮。


    “為什麽?”


    愣過之後,秦沐雪十分不解地發出了質疑。


    “因為我不想殺人!而且,我也不想像殺人工具一樣,讓他們將我當小醜一樣戲耍!”


    李墨白不怕死,但是他也不想因為要拜入神玉宗,而踩在無辜的屍體上前行。他有自己的底線,他接受不了神玉宗這種毫無底線的安排,僅從這一點上,李墨白就覺得拜入神玉宗並不是一件明智之舉。這要是以前他可能還不會這麽認為,但自從通過月無霜了解到東域的一些勢力格局,他就有了更大的目標和更多的選擇。


    “這……”


    秦沐雪一時愣住了,她隻想著變強然後去報仇,卻忽略了將要麵對的殘酷事實,此時她再想想,卻發現竟無法反駁李墨白的話語。


    “好了!我知道你想要變強!但是,變強有很多種方法!我們沒有必要為了變強而去殺害無辜的人。至少,對我們來說,那些在比鬥場裏拿命賺錢的人並不是我們的仇人,他們也未必就該死!”


    見秦沐雪安靜下來,李墨白徑直走到秦沐雪身前,輕輕地抬起手在秦沐雪頭上輕撫了一下,同時將他令人寬慰的溫柔表情展現在秦沐雪的眼中。


    “嗯!我聽哥哥的安排就是了!”


    又被李墨白揉了腦袋,秦沐雪雖然想躲開,但是她似乎又很喜歡這種被人關懷的感覺,於是,心情立刻好了許多,同時她也想明白了李墨白的意思,不由地乖巧起來。


    搞定了秦沐雪,李墨白想了想,徑直去了月無霜的房間。


    “看來你還不算傻,沒有像那些目光短淺之人,為了變強而隨波逐流不擇手段!”


    出奇地,月無霜聽完李墨白的決定,竟誇了李墨白一句,隻是說話時的表情依舊那麽高冷。


    李墨白有些無語,他是來聽建議的,並不是尋求肯定和誇讚的。


    “無霜姐!你見多識廣,能否給我指條明路!看看哪個宗門更適合我?”


    這話問得很傲然,不過在本就孤傲的月無霜這裏,似乎才是正常的交談語言。


    “適合你的宗門嘛……東域最強的五大宗門都適合你,不過,那裏充滿了腐朽味道!一旦你進入其中就會受困終身!因為他們培養強者的目的,是為了讓他們的宗門永遠屹立在世界頂端的強者之列。”


    月無霜看了看李墨白,根據她這些天對李墨白的了解,在她眼中,李墨白也算是個妖孽般的存在。這讓月無霜隱隱有些期待,所以針對對李墨白的問詢,她都進行了仔細的斟酌。其實,她都有些動心,想要說服老頭子師傅,將李墨白吸收進天機穀,隻是一想到天機穀隻允許一師一徒的規矩,又不得不放棄了這個想法。


    “難道天下間的宗門都是如此,就沒有例外嗎?”


    李墨白有些頹然,他想變強卻也不想失去自由,若是為了變強就要被捆綁一輩子,那成為強者還有什麽樂趣可言?權力與財富對李墨白來說是前世的追求,而在這個世界上李墨白更想要的卻是無拘無束,至少不要有太多的束縛。


    “有!東皇學府!”


    月無霜給了李墨白一個明確的答案。


    東皇學府與宗門不同,它起初是東皇帝國為了培養皇族子弟和帝國所需人才而建立的學院,隻是經過無數年的發展,已經成為整個東域最強的修煉聖地之一。如今東皇學府不再是隻培養皇族勢力的學院,而是對整個東域的武者開放,他們因材施教容納百川的教學理念,深得東域武者的推崇。


    “東皇學府!難道他們可以不拘一格地培養人才,不附加捆綁條件?”


    李墨白心中一喜,對這個東皇學府隱隱有些期待。


    “當然有附加條件!隻是比較靈活!”


    月無霜搖了搖頭,天下沒有免費的午餐,給予就意味著索取,隻是程度不同罷了。


    “具體怎麽說?”


    世人都懂得的道理,李墨白自然也明白,他也不會幼稚地認為,有哪個宗門願意免費培養人才。


    “但凡能進入學院的武者,都會得到帝國的冊封,享有大小不同的官爵俸祿。隻是在帝國需要之時,必須為帝國效忠,具體年限跟武者在學府裏修學時長掛鉤!且終身僅此一次!”


    月無霜根據自己的了解,簡單地介紹了一下,東皇學府的基本特性。


    “這個!聽起來很公平!”


    這個製度很像前世裏的服兵役,國家先免費培養,然後需要時再進行征召。對此,李墨白由衷地讚賞,同時也對東皇帝國能夠定下如此開明的政策,而感到敬服。


    “進入東皇學府恐怕不容易吧!”


    有這麽大的好處,李墨白自然不會傻傻地認為,隨便一個武者就能獲得進入東皇學府的資格。


    “不是不易,是很難!如果我沒記錯的話,進入東皇學府的條件就是,年齡必須小於二十歲,且具有元丹境的修為!”


    月無霜語氣淡然,似乎在說一件稀鬆平常的事情。


    “不是吧!這條件可不是一般的高呀!”


    李墨白差點爆粗,不過他很快就釋然了,作為東域最強的學府,就像前世華夏的那兩所最高學府一樣,肯定是唯有天才才能進入了。


    “努力吧少年!我覺得你還有一線希望!”


    從來不苟言笑的月無霜,出奇地說出了一句看似鼓勵,卻又略帶調侃的話語。


    五年的時間,修煉至元丹境,這對絕大部分與李墨白同齡的武者來說,簡直就是不可能完成的任務。因為僅僅是築基這一關卡,就將絕大部分武者擋在了強者之路的大門之外,更別說再高一些的境界了。


    “五年!夠了!”


    沒有挑戰哪來的動力,李墨白是畏懼困難的人嗎?很顯然,他不是。所以,李墨白在這一刻,越發明確了自己的目標,也做出了目前階段最大的決定。


    “好吧!看你這麽有信心,我就送你兩本功法,也算答謝你這麽長時間對我的……照顧!”


    看著李墨白表情堅毅,眸子裏迸發著倔強的光芒,月無霜心念一動,從空間手鐲裏取出了兩張小巧的玉簡,然後用神念控製著玉簡,輕飄飄地送到了李墨白麵前。


    “無……無霜姐!你到底是什麽修為?”


    第一次見到如此神奇的一幕,李墨白驚得張大了嘴巴,同時他也對月無霜露出了很大的好奇心。


    “你若是不要,我就收回了!”


    沒有回答李墨白的詢問,月無霜淡淡地看著這個突然變得表情怪異的好奇小子,心底裏隱隱覺得有一絲好笑。


    “要!無霜姐送給我的東西!我又豈會拒絕!”


    李墨白欣然接住玉簡,第一時間收了起來。


    “小心收好!下次再見記得還給我,對了,使用時隻需將玉簡貼到眉心用神念感知即可!”


    一句話說完,月無霜揮了揮衣袖,示意李墨白可以離開了。


    “無霜姐!你這是要離開了嗎?”


    李墨白一愣,月無霜話裏的含義他自然一聽就懂,隻是跟月無霜待了這些時間,雖然沒有培養出什麽深厚的情誼,但是也直接或間接地受到了對方的一些點撥,對此,李墨白還是有些感激的,突然聽見月無霜有離開的意思,李墨白竟產生了一絲不舍。


    “我有自己的事情要做,或許,下一次見麵並不遙遠。”


    月無霜依舊恬靜如冰山雪蓮,隻是這一句話裏,少了那股獨有的冰寒。


    “走之前告訴我一聲,我送你!”


    沒有繼續糾纏。李墨白丟下一句話,默默地走出房間,並隨手關好了房門。他沒有細問,因為基於尊重,也沒有挽留,同樣地還是基於尊重。


    房間裏,月無霜依舊是一副不修邊幅的慵懶,在聽到李墨白臨走時的話語之後,她放下了手中的天機策,抬起頭仰望著天穹之上的那輪明月。原本在眾人眼中已經非常美麗的麵容,在散去那道功法之後變得更加傾城傾國,尤其是如水的月華之下,那張猶如冰雕玉琢的絕世容顏可以令眾生傾倒。


    隻是這一幕,李墨白卻無緣見到,因為下一刻,月無霜渾身散發出耀眼的光輝,而她的身影也漸漸變得透明,直到幾息後徹底不見。房間裏,留下的隻有一個由複雜符文組成的時空傳送陣紋,還在閃爍著奇異的光芒,並在隨後的一小段時間裏漸漸泯滅消散。

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