明石友行4年前畢業於東京都內一所三流私立大學——f學院，然後進入各大城市都有分支機構的蘋果銀行工作。就職於銀行的動機非常單純，總行巍峨的大樓及身著鮮明職業西裝的銀行職員的形象都令他神往。當時聽高年級同學講，一年4次分紅，退休後還可以到曾向銀行貸過款的單位去工作，所以自己也夢想成為一名引人注目的銀行職員。但工作後才切身體會到夢想與殘酷現實之間的巨大差距。
對於銀行來講，最有價值的東西是存款。銀行存款餘額決定著銀行的排名次序。這就是說，對獲得儲戶存款貢獻最大的人才有可能顯露頭角。什麽人性、人格之類，隻能排到第三位、第四位，完成定額的人才被認為是最有價值的人。那也隻是指完成定額那一刻。同相撲運動一樣，隻有得白星（得勝的標誌），才與出人頭地有緣。即使上一個賽期得勝，如果下一個賽期屢得黑星，立即就會被降級。完成這次定額就會被賦予更高的定額。就像跨過一個高度，欄杆就要升高一樣。相撲運動在得分上，並非強製要求相撲力士下一賽期的成績一定要比這一賽期好。從這一點看，它比相撲運動還要嚴酷。與其說是實力主義，不如說是徹頭徹尾的功利主義。就是銀行首腦也逃脫不了這一宿命。
存款餘額決定著銀行的排行順序。但是不管為完成定額如何努力，因各家銀行都在努力，銀行的排名順序基本不變。這樣一來，排在後麵的銀行除了合併之外，沒有辦法提高自己的排名順序。在這種情況下，銀行之間開始合併，亦即存款餘額至上主義的合併。
明石有時突發奇想：幹脆把全國的銀行都合併在一起，那銀行間爭搶客戶存款的競爭便不會出現，定額不隨之也就自消自滅了嗎。
進入蘋果銀行工作後，明石在位於東京市內汽車、電車始（終）點站附近的支行幹了兩年左右，隨後調到世田穀區新開的支行，被分配幹起跑外爭取新儲戶的工作。在進入蘋果銀行時，朋友們都羨慕他這一輩子有了保障。從三流私立大學能進入蘋果銀行確實是一種僥倖。初進銀行時，明石曾夢想最後要當銀行的董事、董事長。但兩年後，調到世田穀區新支行，被命令幹起跑外爭取新儲戶的工作後，明石逐漸沉淪，再也提不起精神。在他作為銀行第一線的尖兵為獲取存款走訪住戶的過程中，進入銀行時那彩虹般的夢想逐漸被磨滅。
支撐銀行信譽和社會地位的是存款。銀行代人保管金錢，保管的越多，在銀行界的排名就越提前，從而也就作為業績卓著的銀行而受到人們的信賴。銀行經手的金錢都是他人的存款。
下午3點，銀行落下百葉窗，之後便開始統計當天收支情況，核對帳目。單據和金額即便有一日元對不上，也要重新核對直至完全吻合。有時出現金額總數不夠的情況，這時，便要搜查職員的私人物品。這在銀行已經形成一套完整的機製，這種機製何止是不相信人，簡直就是蔑視或無視人的存在。銀行是數字至上的工作場所，所以在這裏工作的人，不知不覺中就被這套蔑視人的機製所馴服。越是有人性的人，在銀行界越是幹不下去。
作為跑外爭取新儲戶的工作人員，整天走訪住戶，而在晨會和晚匯報會上，麵對要完成的定額又要受到斥責時，精神上的緊張和不安就會不斷在心中蓄積。明石剛進銀行時的夢想逐漸在破滅，取而代之的是蓄積在體內的精神上的緊張和不安。緊張和不安愈積愈烈卻沒有發泄之處。
明石進入銀行後的第一年，搬進了位於東京都三鷹市內的單身宿舍。不愧是銀行的單身宿舍，一人一室、冷暖空調、並有廳和餐廳，設備完善，完全可以和賓館相媲美。而且費用基本上由銀行負擔，自己隻付極少的寄宿費。但明石在單身宿舍住了一年後，搬進了私人的公寓。交通不便，環境非常惡劣，房租也是單人宿舍的幾倍。
明石並非是從單人宿舍被趕了出來。而是兩個入住單人宿舍的人，偶然吵架並動手打了起來。兩方都不肯罷手，打得不可開交，直到一方倒下不能動才算罷休。所有入住人員都圍著兩人看熱鬧，竟沒有一人站出來製止，而且有的人還感到有意思，大聲起鬧，喊什麽打呀，打得好。看熱鬧的人中也有明石。
當一方被打得意識模糊不清時，叫來了銀行的醫生。銀行同事之間吵架如果傳出去會影響銀行的信用，所以嚴禁外傳。但直到兩位當事者中的一位被打得不省人事，卻沒有一位同事製止，對此，明石感到不寒而慄。而且明石也是這夥同事中的一個。他感到如果繼續住在這裏，不知什麽時候自己那積聚在胸中的鬱忿也會暴發出來，打架殺了同事或被同事殺掉。這就是他搬出單人宿舍的原因。之後雖然換過幾處公寓，但居住環境都相差無幾。
自從明石調到現在這家支行後，周圍蓋起了許多公寓和居民樓。為了提高土地的使用效率，拆除舊房子，在建築法允許的限度內，在拆除的土地上，建起了集中住宅區。而入住者也就成了銀行獵取的目標，但這些目標相當難對付。不管哪戶都裝有門廳通話器，根本見不著麵。即使是過了門廳通話器這一關和住戶見了麵，也大多是與前居住地保持著關係。所謂保持著關係這是銀行界的行話，是指依然和前居住地的銀行保持著交易往來。如果距離較近，前居住地銀行的跑外人員還會追過來為這些人服務。而且這些住戶有不少都是和同一家銀行保持著關係。像居民樓、公寓等集中住宅，如果是從走訪住戶數目方麵看確實效率很高，但真正能和銀行進行交易的卻很少。
那一天，明石到支行負責區域內新建的名為“新耐住集中住宅”的居民樓走訪住戶。既然取名為“耐住”，當然是所漂亮的居民樓，半地下停車場上停的車，多是帶號碼3的高級車。從早上9點到下午5點由於有管理員，凡是沒有預約的推銷員之類的人都會被趕出來。不得已，明石隻好等管理員下班，5點後開始走訪。但是家裏沒人的住戶很多，這—點是早就預想到的。集中住宅家中沒人的時候多，即使起早趕晚，還是很多戶家中無人。但從取報紙和郵件的情況看，又確實在這裏生活。這些人到底什麽時候回來呢，越想越不可思議，反正是不在家的時候多。即使好不容易碰上有人在家，剛自報家門說是銀行的，對方就說我不存款，讓你吃個閉門羹。有的時候還什麽也沒說，就被似醒非醒的聲音大聲責罵討厭。即使是這樣的住戶，也會在他的報紙箱內留下銀行的印刷宣傳冊、名片及贈送的物品，如：衛生紙、火柴等。雖然白白被拿走的時候很多，但有時這也成為下次再訪的藉口。
明石按著門鈴，這已是第五家，三家沒人，在一家受到冷落。他提心弔膽地按著門鈴，門廳通話器中傳來一位年輕女人的應答聲。明石通報銀行的名字後，馬上傳來柔和的聲音：“請稍等一下。”不久，門開了。站在門口的似乎是這家的主婦，看上去不到30歲。
“請。”她看了看明石，菀然一笑，把門又開得大了些。
明石雖然是自己按的門鈴，但卻吃驚地呆呆地站在那兒。自從被任命跑外爭取新儲戶的工作以來，雖然已經過去兩年多，但今天這樣的事情還是第一次碰到。
對於銀行來講，最有價值的東西是存款。銀行存款餘額決定著銀行的排名次序。這就是說，對獲得儲戶存款貢獻最大的人才有可能顯露頭角。什麽人性、人格之類，隻能排到第三位、第四位，完成定額的人才被認為是最有價值的人。那也隻是指完成定額那一刻。同相撲運動一樣，隻有得白星（得勝的標誌），才與出人頭地有緣。即使上一個賽期得勝，如果下一個賽期屢得黑星，立即就會被降級。完成這次定額就會被賦予更高的定額。就像跨過一個高度，欄杆就要升高一樣。相撲運動在得分上，並非強製要求相撲力士下一賽期的成績一定要比這一賽期好。從這一點看，它比相撲運動還要嚴酷。與其說是實力主義，不如說是徹頭徹尾的功利主義。就是銀行首腦也逃脫不了這一宿命。
存款餘額決定著銀行的排行順序。但是不管為完成定額如何努力，因各家銀行都在努力，銀行的排名順序基本不變。這樣一來，排在後麵的銀行除了合併之外，沒有辦法提高自己的排名順序。在這種情況下，銀行之間開始合併，亦即存款餘額至上主義的合併。
明石有時突發奇想：幹脆把全國的銀行都合併在一起，那銀行間爭搶客戶存款的競爭便不會出現，定額不隨之也就自消自滅了嗎。
進入蘋果銀行工作後，明石在位於東京市內汽車、電車始（終）點站附近的支行幹了兩年左右，隨後調到世田穀區新開的支行，被分配幹起跑外爭取新儲戶的工作。在進入蘋果銀行時，朋友們都羨慕他這一輩子有了保障。從三流私立大學能進入蘋果銀行確實是一種僥倖。初進銀行時，明石曾夢想最後要當銀行的董事、董事長。但兩年後，調到世田穀區新支行，被命令幹起跑外爭取新儲戶的工作後，明石逐漸沉淪，再也提不起精神。在他作為銀行第一線的尖兵為獲取存款走訪住戶的過程中，進入銀行時那彩虹般的夢想逐漸被磨滅。
支撐銀行信譽和社會地位的是存款。銀行代人保管金錢，保管的越多，在銀行界的排名就越提前，從而也就作為業績卓著的銀行而受到人們的信賴。銀行經手的金錢都是他人的存款。
下午3點，銀行落下百葉窗，之後便開始統計當天收支情況，核對帳目。單據和金額即便有一日元對不上，也要重新核對直至完全吻合。有時出現金額總數不夠的情況，這時，便要搜查職員的私人物品。這在銀行已經形成一套完整的機製，這種機製何止是不相信人，簡直就是蔑視或無視人的存在。銀行是數字至上的工作場所，所以在這裏工作的人，不知不覺中就被這套蔑視人的機製所馴服。越是有人性的人，在銀行界越是幹不下去。
作為跑外爭取新儲戶的工作人員，整天走訪住戶，而在晨會和晚匯報會上，麵對要完成的定額又要受到斥責時，精神上的緊張和不安就會不斷在心中蓄積。明石剛進銀行時的夢想逐漸在破滅，取而代之的是蓄積在體內的精神上的緊張和不安。緊張和不安愈積愈烈卻沒有發泄之處。
明石進入銀行後的第一年，搬進了位於東京都三鷹市內的單身宿舍。不愧是銀行的單身宿舍，一人一室、冷暖空調、並有廳和餐廳，設備完善，完全可以和賓館相媲美。而且費用基本上由銀行負擔，自己隻付極少的寄宿費。但明石在單身宿舍住了一年後，搬進了私人的公寓。交通不便，環境非常惡劣，房租也是單人宿舍的幾倍。
明石並非是從單人宿舍被趕了出來。而是兩個入住單人宿舍的人，偶然吵架並動手打了起來。兩方都不肯罷手，打得不可開交，直到一方倒下不能動才算罷休。所有入住人員都圍著兩人看熱鬧，竟沒有一人站出來製止，而且有的人還感到有意思，大聲起鬧，喊什麽打呀，打得好。看熱鬧的人中也有明石。
當一方被打得意識模糊不清時，叫來了銀行的醫生。銀行同事之間吵架如果傳出去會影響銀行的信用，所以嚴禁外傳。但直到兩位當事者中的一位被打得不省人事，卻沒有一位同事製止，對此，明石感到不寒而慄。而且明石也是這夥同事中的一個。他感到如果繼續住在這裏，不知什麽時候自己那積聚在胸中的鬱忿也會暴發出來，打架殺了同事或被同事殺掉。這就是他搬出單人宿舍的原因。之後雖然換過幾處公寓，但居住環境都相差無幾。
自從明石調到現在這家支行後，周圍蓋起了許多公寓和居民樓。為了提高土地的使用效率，拆除舊房子，在建築法允許的限度內，在拆除的土地上，建起了集中住宅區。而入住者也就成了銀行獵取的目標，但這些目標相當難對付。不管哪戶都裝有門廳通話器，根本見不著麵。即使是過了門廳通話器這一關和住戶見了麵，也大多是與前居住地保持著關係。所謂保持著關係這是銀行界的行話，是指依然和前居住地的銀行保持著交易往來。如果距離較近，前居住地銀行的跑外人員還會追過來為這些人服務。而且這些住戶有不少都是和同一家銀行保持著關係。像居民樓、公寓等集中住宅，如果是從走訪住戶數目方麵看確實效率很高，但真正能和銀行進行交易的卻很少。
那一天，明石到支行負責區域內新建的名為“新耐住集中住宅”的居民樓走訪住戶。既然取名為“耐住”，當然是所漂亮的居民樓，半地下停車場上停的車，多是帶號碼3的高級車。從早上9點到下午5點由於有管理員，凡是沒有預約的推銷員之類的人都會被趕出來。不得已，明石隻好等管理員下班，5點後開始走訪。但是家裏沒人的住戶很多，這—點是早就預想到的。集中住宅家中沒人的時候多，即使起早趕晚，還是很多戶家中無人。但從取報紙和郵件的情況看，又確實在這裏生活。這些人到底什麽時候回來呢，越想越不可思議，反正是不在家的時候多。即使好不容易碰上有人在家，剛自報家門說是銀行的，對方就說我不存款，讓你吃個閉門羹。有的時候還什麽也沒說，就被似醒非醒的聲音大聲責罵討厭。即使是這樣的住戶，也會在他的報紙箱內留下銀行的印刷宣傳冊、名片及贈送的物品，如：衛生紙、火柴等。雖然白白被拿走的時候很多，但有時這也成為下次再訪的藉口。
明石按著門鈴，這已是第五家，三家沒人，在一家受到冷落。他提心弔膽地按著門鈴，門廳通話器中傳來一位年輕女人的應答聲。明石通報銀行的名字後，馬上傳來柔和的聲音：“請稍等一下。”不久，門開了。站在門口的似乎是這家的主婦，看上去不到30歲。
“請。”她看了看明石，菀然一笑，把門又開得大了些。
明石雖然是自己按的門鈴，但卻吃驚地呆呆地站在那兒。自從被任命跑外爭取新儲戶的工作以來，雖然已經過去兩年多，但今天這樣的事情還是第一次碰到。