店裏的電視,播放著上午十一點半的新聞。


    “豐島區西巢鴨的獨居老人自殺了。”


    聽到這個地名,我抬起頭看向店內的電視。屏幕上有張失焦的黑白照片,勉強看得出是個老婦人。平塚亭(七十三歲)。


    “平塚女士有輕微的老年癡呆症,據說幾天前遇到轉帳詐騙,從那之後就十分沮喪。警視廳正全力追緝該詐騙集團的下落。”


    此時畫麵上是一棟年紀比我還大的木造灰泥公寓,同時還有跑馬燈的說明。老婦人因為轉帳詐騙而自殺嗎?她在那個昏暗的地方一個人生活、一個人死去。如果死的是我,新聞報導的背景畫麵會變成既明亮又髒亂、給人奇妙感覺的西一番街嗎?感覺很有我的風格,或許還不錯。女主播的聲音突然開朗起來。


    “那麽,接下來是幼兒園小朋友在春天的媽媽牧場擠奶的報導。”


    我對乳牛和幼兒園小朋友沒什麽興趣,回頭繼續做開店的準備工作。


    ※


    在我完全忘記看過的新聞的隔天上午,接到了那通電話。我們店裏的生意不是很好,所以隻要每兩個早上去進一次貨就好了。那天上午十點多,我還躺在二樓四疊半榻榻米的房間裏,在被窩裏翻來翻去,此時手機響了。確認來電顯示,是隱藏號碼。是哪個地方的哪個傢夥打來的呢?


    “餵?”


    傳來年輕男子利落的聲音。


    “不好意思,真島誠先生在嗎?”


    從他的說話方式就可以聽出這不是我任何一個朋友。因為,在我認識的人之中,沒有人能夠把敬語用得這麽像樣。


    “是我沒錯,你是誰?”


    “很抱歉,我還不能告訴您。不過您能否先聽我說一下呢?”


    這是一種新式的手機購物營銷嗎?我從墊被上抬起了上半身。


    “可以是可以,你找我有什麽事?”


    “我們聽說,真島先生願意不收費用,幫忙解決池袋這裏發生的麻煩。這是真的嗎?”


    跟偵訊沒兩樣。我體內的警鈴被觸動了。


    “這個嘛,你說呢?我好像做過這樣的事。”


    對方很沉著,毫不羞怯地說:


    “這個問題可能有點尷尬,我們知道您很難回答。不過,根據街頭的傳言,真島先生在東京北半邊堪稱最厲害的麻煩終結者。”


    為什麽這種正麵的傳言,都不會傳到我這裏來呢?真是不可思議。


    “因此,我們有一個請求,想請您將某個青年從極度的困境中拯救出來。”


    ㄎㄨㄣヽㄐ1ㄥヽ!這個詞我就算會念,也不知道該怎麽寫。


    “是什麽樣的麻煩呢?”


    我總算聽出他話裏的意思了。如果是要委託我什麽,早點講不就行了嘛。


    “那個青年加入了一個從事非法活動的社團。在西巢鴨發生的老人自殺事件,真島先生知道嗎?”


    我的眼前浮現出一棟昏暗的木造公寓,還有那張看不清長相的黑白大頭照。


    “你說的社團活動,是轉帳詐騙嗎?”


    “是的,我們稱之為‘免費公司’。委託人希望脫離那家公司,但是社長和某些難纏人物有關係,以目前的狀況來看,他沒那麽容易離開。”


    說到和轉帳欺詐公司有關係的“難纏人物”,一定就是黑道了。這次的工作似乎又是我不擅長的那一類。不過,這也算是個好機會,可以趁機活動一下因為寒冷而怠惰很久的身體。我在薄薄的墊被上站起來,對他說:


    “我現在還無法決定要不要接受委託。必須先和委託人好好談過之後,才能作決定,越快越好。那個男的今天下午有時間嗎?”


    對方立刻回答:


    “他們公司的忙碌尖峰時段聽說是下午兩點到四點。在那之前,委託人應該有空。我們會跟他聯絡,請他直接打給真島先生。”


    最忙碌的尖峰時段,與白天的八卦節目時段重疊。轉帳詐騙真是一個不可思議的工作。


    “我知道了。”


    接著,我問了一個始終很在意的問題。


    “對了,你是誰?”


    男子以恭敬到不能再恭敬的語氣回答:


    “我們是一個支持打工族、尼特族自立的npo(註:全名non-profit organization,即“非營利組織”。)法人,叫wide world。那麽,就麻煩您了。”


    呼,總覺得這個男的好詭異。


    ※


    五分鍾後,下一通電話響起。當時我的一隻腳正穿過牛仔褲的褲腿。


    “餵?”


    “是真島先生嗎?有人要我打這個電話。”


    委託人似乎很快就打來了。


    “聽說你想脫離轉帳詐騙集團?”


    男子以一副沒自信的口吻說:


    “……是的。可是,社長他……”


    我的另一隻腳也穿進了這條很舊的牛仔褲。隻用一隻手,實在很難扣上褲子前麵的扣子。


    “我知道,和某個組織有關係是吧。幾點可以碰麵?地點在池袋西口公園。”


    “果然還是要當麵談才行嗎?可是我很不擅長和別人交談。”


    這個小鬼還真是麻煩。我的聲音不由得變得冷淡。

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