所有人都倒吸了一口氣。
『這原本是在女人難以成佛的時代裏誕生的法典，然而希望生下繼承人的平安貴族和想要生子的戰國時代武將都十分相信這種變生男孩法。最有名的就是天海僧正受了德川家康之邀施了這個法，才讓家綱誕生──韮澤先生一定很希望茉莉小姐肚子裏的孩子是兒子，所以，他每天晚上都在烏樞沙摩明王麵前施法。當然──』
真備憂鬱的雙眼看著桌子。
『結果並沒有奏效。』
四周一片沉默。這片凝重的氣氛象徵了在場的人內心的哀傷和後悔。
『老師，我可不可以請教一個問題?我記得摩耶小姐的血型是o型……』
對，摩耶是o型。但茉莉的血型是b型，韮澤是ab型──他們不可能生出o型的女兒。
『對於這一點，其實並不是事實，隻是她在穀尾刑警交給她的筆記本上寫了「o」而已──我相信摩耶小姐的血型是b型。』
真備回答說。
『當穀尾刑警問大家血型時，她說了謊。當時，摩耶小姐覺得蓮花座上的血跡可能是自己的。岡嶋先生遭到殺害的那天晚上，她在燭光下為佛像換上新的左手，很可能不小心被鑿子或雕刻刀割傷了手。所以，她那時候不加思索地謊稱了自己的血型。因為如果真的是她的血沾到了千手觀音的蓮花座那就慘了。』
我隱約回想起岡嶋失蹤的翌日早晨，摩耶衝進餐廳說要去找他時，手上包著ok繃。也許ok繃下麵的是前一天深夜雕刻佛像的左手時，不小心割到的傷痕。
『真備，有關這次的命案──』
這次是我向真備發問。
『你怎麽知道岡嶋先生和魏澤先生的屍體在廢棄業者的小貨車上?』
『我當然不可能知道，隻是覺得有這種可能。今天早晨，聽你說廢棄業者的車子在停車場時，我就覺得有點不對勁──因為業者不是每個月的月底才來嗎?』
對喔，之前的確是這麽聽說的。
『業者提前出現，可能是兇手用某種方式把兩具屍體裝在小貨車上，打算送出瑞祥房──當時，我是這麽想的。因為那些是要送去焚燒的廢棄物，所以廢棄業者通常不會一一確認廢棄物的內容，兇手很可能利用這一點湮滅證據。總之，這麽說可能有點不好意思，那個年輕人才負責瑞祥房不久，所以很好騙。如果是多年出入這裏的老手，看到整座佛像丟棄，可能就會產生疑問。』
向廢棄業者確認後，得知果然是摩耶找他來的，說是『有大型廢棄物，請你來一趟』。那個年輕人搞不清楚狀況，一大早就趕來瑞祥房，和摩耶一起把裝有兩具屍體的佛像搬上小貨車，沒有人看到這一幕。
在鬼針草叢前，那名年輕人逼近摩耶，是因為他聽到自己的小貨車上裝了屍體，發現自己被她騙了。我卻自作聰明，想要發揮保護摩耶的騎士精神，反而差一點被當成人質。
『真備，我們來這裏的那一天不是有去參觀幹漆房嗎?發現房間深處放著大黑天神和布袋神──那時候，岡嶋先生的屍體已經藏進布袋神裏麵了嗎?』
『對，那個茶褐色的佛像是用岡嶋先生的屍體加工成幹漆像的。幹漆像原本是用黏土製作出大致的原型後，再把吸了漆的麻布貼在上麵，最後再把佛像背麵割開，把黏土從裏麵拿出來。摩耶小姐用人的屍體代替黏土原型，最後，沒有像使用黏土時那樣拿出來，而是把屍體密封在裏麵──她應該是靈機一動，才想到可以用這種方法隱藏岡嶋先生的屍體。慈庵住持搬去幹漆房的屍體剛好坐在地上，靠在旁邊，剛好很像布袋神的外形。』
摩耶看到後，就想到可以用漆把屍體包住的方法。如此一來就可以把遺體加工成幹漆像，放在自己製作的真正幹漆像旁。
『真是可怕的胎內佛。』
說著，真備發出一聲長嘆。
然而，仔細回想一下，就會發現這是最適合處理屍體的方法。用漆封住屍體，可以防止屍體腐爛發臭。即使多少發出一點異味，室內充斥著油漆發酵後發出的強烈異味，可以成功地掩飾屍體的味道。即使警方搜索，也不可能要求打破佛像，看其中的狀況，而且，最後還可以透過廢棄業者的小貨車載出瑞祥房燒毀。此時又適逢鬆月和其他佛像師忙於製作小佛牌的季節，找時間把一、兩尊佛像搬上小貨車並不困難。我第一次造訪這裏時，推開工房的木門向裏麵張望，有好一會兒，根本沒有人發現我，所以，隻要關上工作室的木門，裏麵的人根本不知道外麵發生了什麽事。
『咦?真備，我們三個人去參觀幹漆房時，我曾經看過布袋像的後方──當時，背後有把裂縫補起來的痕跡。』
原本那條裂縫是用來取出原型的黏土，但為什麽那個布袋神背後也會?如果不需要取出裏麵的東西，當然不需要割開。
『可能是用來排放屍體腐爛時產生的氣體。』
真備說著，撇了撇嘴，開始談起乍聽之下好像無關的事。
『比方說，屍體沉入水中後一段時間不是會浮上水麵嗎?那是因為屍體內產生的腐敗氣體所致。當動物死亡後，體內都會產生這種氣體，所以不會沉在水底。但有些遺體沒有這種情況，即使經過很久，仍然不會浮出水麵。』
『怎樣的屍體?』
『遭到刺殺的屍體──被刀刺死，身體有洞時，屍體內產生的氣體就會排出去，所以就不會浮出水麵。』
『這原本是在女人難以成佛的時代裏誕生的法典，然而希望生下繼承人的平安貴族和想要生子的戰國時代武將都十分相信這種變生男孩法。最有名的就是天海僧正受了德川家康之邀施了這個法，才讓家綱誕生──韮澤先生一定很希望茉莉小姐肚子裏的孩子是兒子，所以，他每天晚上都在烏樞沙摩明王麵前施法。當然──』
真備憂鬱的雙眼看著桌子。
『結果並沒有奏效。』
四周一片沉默。這片凝重的氣氛象徵了在場的人內心的哀傷和後悔。
『老師，我可不可以請教一個問題?我記得摩耶小姐的血型是o型……』
對，摩耶是o型。但茉莉的血型是b型，韮澤是ab型──他們不可能生出o型的女兒。
『對於這一點，其實並不是事實，隻是她在穀尾刑警交給她的筆記本上寫了「o」而已──我相信摩耶小姐的血型是b型。』
真備回答說。
『當穀尾刑警問大家血型時，她說了謊。當時，摩耶小姐覺得蓮花座上的血跡可能是自己的。岡嶋先生遭到殺害的那天晚上，她在燭光下為佛像換上新的左手，很可能不小心被鑿子或雕刻刀割傷了手。所以，她那時候不加思索地謊稱了自己的血型。因為如果真的是她的血沾到了千手觀音的蓮花座那就慘了。』
我隱約回想起岡嶋失蹤的翌日早晨，摩耶衝進餐廳說要去找他時，手上包著ok繃。也許ok繃下麵的是前一天深夜雕刻佛像的左手時，不小心割到的傷痕。
『真備，有關這次的命案──』
這次是我向真備發問。
『你怎麽知道岡嶋先生和魏澤先生的屍體在廢棄業者的小貨車上?』
『我當然不可能知道，隻是覺得有這種可能。今天早晨，聽你說廢棄業者的車子在停車場時，我就覺得有點不對勁──因為業者不是每個月的月底才來嗎?』
對喔，之前的確是這麽聽說的。
『業者提前出現，可能是兇手用某種方式把兩具屍體裝在小貨車上，打算送出瑞祥房──當時，我是這麽想的。因為那些是要送去焚燒的廢棄物，所以廢棄業者通常不會一一確認廢棄物的內容，兇手很可能利用這一點湮滅證據。總之，這麽說可能有點不好意思，那個年輕人才負責瑞祥房不久，所以很好騙。如果是多年出入這裏的老手，看到整座佛像丟棄，可能就會產生疑問。』
向廢棄業者確認後，得知果然是摩耶找他來的，說是『有大型廢棄物，請你來一趟』。那個年輕人搞不清楚狀況，一大早就趕來瑞祥房，和摩耶一起把裝有兩具屍體的佛像搬上小貨車，沒有人看到這一幕。
在鬼針草叢前，那名年輕人逼近摩耶，是因為他聽到自己的小貨車上裝了屍體，發現自己被她騙了。我卻自作聰明，想要發揮保護摩耶的騎士精神，反而差一點被當成人質。
『真備，我們來這裏的那一天不是有去參觀幹漆房嗎?發現房間深處放著大黑天神和布袋神──那時候，岡嶋先生的屍體已經藏進布袋神裏麵了嗎?』
『對，那個茶褐色的佛像是用岡嶋先生的屍體加工成幹漆像的。幹漆像原本是用黏土製作出大致的原型後，再把吸了漆的麻布貼在上麵，最後再把佛像背麵割開，把黏土從裏麵拿出來。摩耶小姐用人的屍體代替黏土原型，最後，沒有像使用黏土時那樣拿出來，而是把屍體密封在裏麵──她應該是靈機一動，才想到可以用這種方法隱藏岡嶋先生的屍體。慈庵住持搬去幹漆房的屍體剛好坐在地上，靠在旁邊，剛好很像布袋神的外形。』
摩耶看到後，就想到可以用漆把屍體包住的方法。如此一來就可以把遺體加工成幹漆像，放在自己製作的真正幹漆像旁。
『真是可怕的胎內佛。』
說著，真備發出一聲長嘆。
然而，仔細回想一下，就會發現這是最適合處理屍體的方法。用漆封住屍體，可以防止屍體腐爛發臭。即使多少發出一點異味，室內充斥著油漆發酵後發出的強烈異味，可以成功地掩飾屍體的味道。即使警方搜索，也不可能要求打破佛像，看其中的狀況，而且，最後還可以透過廢棄業者的小貨車載出瑞祥房燒毀。此時又適逢鬆月和其他佛像師忙於製作小佛牌的季節，找時間把一、兩尊佛像搬上小貨車並不困難。我第一次造訪這裏時，推開工房的木門向裏麵張望，有好一會兒，根本沒有人發現我，所以，隻要關上工作室的木門，裏麵的人根本不知道外麵發生了什麽事。
『咦?真備，我們三個人去參觀幹漆房時，我曾經看過布袋像的後方──當時，背後有把裂縫補起來的痕跡。』
原本那條裂縫是用來取出原型的黏土，但為什麽那個布袋神背後也會?如果不需要取出裏麵的東西，當然不需要割開。
『可能是用來排放屍體腐爛時產生的氣體。』
真備說著，撇了撇嘴，開始談起乍聽之下好像無關的事。
『比方說，屍體沉入水中後一段時間不是會浮上水麵嗎?那是因為屍體內產生的腐敗氣體所致。當動物死亡後，體內都會產生這種氣體，所以不會沉在水底。但有些遺體沒有這種情況，即使經過很久，仍然不會浮出水麵。』
『怎樣的屍體?』
『遭到刺殺的屍體──被刀刺死，身體有洞時，屍體內產生的氣體就會排出去，所以就不會浮出水麵。』