『啊啾!──啊，對不起。把佛像放進去，用黏土把牆堵起來後，到燃燒室燒薪柴就可以了。但是如果不隨時注意火候，就無法燒出好的作品。不過因為偶發因素發生變化，就會燒出效果出乎意料的佛像。這叫窯變，許多聞名的陶瓷品都是因為這種偶然誕生的──怎麽樣，這些小常識有沒有派上用場?』
『嗯，讓我受益無窮。』
『大家都這麽說。』
唐間木老爹心滿意足地笑了起來。
『薪柴要整整燒三天三夜，作品才可以出窯，等窯爐冷卻後，再打破燒成室的牆壁。雖說是打破，但動作要很小心──然後，把裏麵的佛像拿出來，把灰燼清理幹淨，就大功告成了。』
唐間木老爹解釋完差不多五分鍾後，階梯窯的搜索工作也宣告結束。警方似乎一無所獲，我在鬆了一口氣的同時，也有一絲擔心。
穀尾刑警走到唐間木老爹身旁說：
『放置待燒物品的地方──是不是叫燒成室?我們把四間燒成室地上的灰燼帶回去做採樣分析，沒問題吧?』
唐間木老爹沒有用正眼看對方，就回答說：『請便。』
6
接著，穀尾刑警一行人前往宿房。剛才在外圍搜索的竹梨刑警等人也和他們會合了，所有警察一起入內展開搜索。我偷聽到竹梨刑警向穀尾刑警報告，外圍並沒有特別異常之處，也沒有發現建仁寺圍籬遭到破壞，或是有人爬過圍籬等可疑的痕跡。
他們似乎已經說好要進入宿房的每個房間進行調查，所以警察們肆無忌憚地展開搜索。不光搜索了廁所、浴室，甚至有人在製服外穿上連身工作服鑽入榻榻米底下，搜索得十分徹底。
『衣婆嬸，他們把妳房間的榻榻米掀起來，會不會發現裏麵藏了一個裝現金的甕?』
『別開玩笑了，你房間的地板下該不會藏著年輕小姐的寫真集吧。』
『藏這種東西有什麽用?』
我們三個人坐在餐廳的桌旁喝著茶，聽他們兩個人鬥嘴。雖然我們很想看警方搜查，但畢竟不好意思到處去別人的房間窺探，隻好先來餐廳休息一下。
那些警察每次在走廊上走動，地板就發出咯吱咯吱的聲音。
『這幢房子明明看起來很堅固，但地板卻特別鬆動。』
凜剝著配茶吃的蜜柑，自言自語地嘀咕。
『妳也發現囉?』
唐間木老爹第一個做出反應。
『小凜，我告訴妳，那是竹吉工務店幹的好事。』
『竹吉工務店?』
『對，竹吉工務店。這已經是二十年前的事了，這個宿房是從其他地方移建過來的。』
『喔，我聽說了，以前好像是在庭園的正中央。』
『對對對對對，』唐間木老爹開心地搖頭晃腦，『當時，由竹吉工務店承包移建工程。沒想到，那家竹吉工務店竟然──』
或許是為了強調接下來的話，唐間木老爹把茶杯在桌上『咚』地敲了一聲。
『在工程還沒完成時就倒閉了!』
『啊?是喔?但是……』
凜左顧右盼，納悶地看著餐廳的牆壁和天花板。
『妳是不是想問，房子不是造好了嗎?其實是竹吉工務店的下遊承包商免費幫我們建好的。』
『免費──瑞祥房沒有付錢嗎?』
『不是，不是，我們已經把工程款預先付給竹吉工務店，但竹吉工務店和下遊承包商約定在工程完工後才付款。沒想到竹吉工務店在工程還沒完成時就倒了，下遊業者一毛錢都沒領到。工務店的下遊業者可多了，打地基的、做牆壁的、鋁門窗的、負責水電工程的……總之，每一項工程都有專門負責的業者，沒想到原本發包工程給他們的竹吉工務店在中途倒了，簡直是慘兮兮，不過──』
咚。他又把茶杯在桌上敲了一下，幾滴茶水濺到他的手背上，他有點驚訝，但繼續說了下去。
『後來，瑞祥房這塊招牌發揮了作用，妳知道那些下遊業者怎麽說嗎?他們說「隻要是瑞祥房的工作，即使不領錢，也一定要完成」。我真的嚇到了，眼淚都流下來了。』
唐間木老爹手舞足蹈地形容當時流淚的樣子。
『最後，終於成功地移建完成了──小凜，怎麽樣，是不是很感人?』
『對，真的很令人感動。』
『哈哈哈，大家都這麽說。』
當時的下遊業者顯然有偷工減料，但我當然沒有這麽說。我相信唐間木老爹也十分清楚這一點，況且這番話就是因為走廊地板作響才打開話閘子的。
衣婆嬸輕輕打了嗬欠，用手拍了拍嘴巴。唐間木老爹似乎也聊得很盡興，用腳的大拇趾搔著小腿肚。
『打擾了。』穀尾刑警從餐廳門口探頭張望，『這幢房子的搜查工作已經結束了。』
『有沒有找到什麽好東西?』
唐間木老爹語帶挖苦地問，穀尾刑警苦笑著回答：
『放心吧，沒有找到任何東西。不過，最後我們想去看一下這幢房子後方的小屋──』
衣婆嬸露出左右為難的表情。
『但是老房主不喜歡……』
『我會親自去拜託他。因為還剩下一個地方沒查，大家心裏都不舒服。我們為了這一個地方再跑一趟也無所謂，恐怕各位會很頭痛。』
『嗯，讓我受益無窮。』
『大家都這麽說。』
唐間木老爹心滿意足地笑了起來。
『薪柴要整整燒三天三夜，作品才可以出窯，等窯爐冷卻後，再打破燒成室的牆壁。雖說是打破，但動作要很小心──然後，把裏麵的佛像拿出來，把灰燼清理幹淨，就大功告成了。』
唐間木老爹解釋完差不多五分鍾後，階梯窯的搜索工作也宣告結束。警方似乎一無所獲，我在鬆了一口氣的同時，也有一絲擔心。
穀尾刑警走到唐間木老爹身旁說：
『放置待燒物品的地方──是不是叫燒成室?我們把四間燒成室地上的灰燼帶回去做採樣分析，沒問題吧?』
唐間木老爹沒有用正眼看對方，就回答說：『請便。』
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接著，穀尾刑警一行人前往宿房。剛才在外圍搜索的竹梨刑警等人也和他們會合了，所有警察一起入內展開搜索。我偷聽到竹梨刑警向穀尾刑警報告，外圍並沒有特別異常之處，也沒有發現建仁寺圍籬遭到破壞，或是有人爬過圍籬等可疑的痕跡。
他們似乎已經說好要進入宿房的每個房間進行調查，所以警察們肆無忌憚地展開搜索。不光搜索了廁所、浴室，甚至有人在製服外穿上連身工作服鑽入榻榻米底下，搜索得十分徹底。
『衣婆嬸，他們把妳房間的榻榻米掀起來，會不會發現裏麵藏了一個裝現金的甕?』
『別開玩笑了，你房間的地板下該不會藏著年輕小姐的寫真集吧。』
『藏這種東西有什麽用?』
我們三個人坐在餐廳的桌旁喝著茶，聽他們兩個人鬥嘴。雖然我們很想看警方搜查，但畢竟不好意思到處去別人的房間窺探，隻好先來餐廳休息一下。
那些警察每次在走廊上走動，地板就發出咯吱咯吱的聲音。
『這幢房子明明看起來很堅固，但地板卻特別鬆動。』
凜剝著配茶吃的蜜柑，自言自語地嘀咕。
『妳也發現囉?』
唐間木老爹第一個做出反應。
『小凜，我告訴妳，那是竹吉工務店幹的好事。』
『竹吉工務店?』
『對，竹吉工務店。這已經是二十年前的事了，這個宿房是從其他地方移建過來的。』
『喔，我聽說了，以前好像是在庭園的正中央。』
『對對對對對，』唐間木老爹開心地搖頭晃腦，『當時，由竹吉工務店承包移建工程。沒想到，那家竹吉工務店竟然──』
或許是為了強調接下來的話，唐間木老爹把茶杯在桌上『咚』地敲了一聲。
『在工程還沒完成時就倒閉了!』
『啊?是喔?但是……』
凜左顧右盼，納悶地看著餐廳的牆壁和天花板。
『妳是不是想問，房子不是造好了嗎?其實是竹吉工務店的下遊承包商免費幫我們建好的。』
『免費──瑞祥房沒有付錢嗎?』
『不是，不是，我們已經把工程款預先付給竹吉工務店，但竹吉工務店和下遊承包商約定在工程完工後才付款。沒想到竹吉工務店在工程還沒完成時就倒了，下遊業者一毛錢都沒領到。工務店的下遊業者可多了，打地基的、做牆壁的、鋁門窗的、負責水電工程的……總之，每一項工程都有專門負責的業者，沒想到原本發包工程給他們的竹吉工務店在中途倒了，簡直是慘兮兮，不過──』
咚。他又把茶杯在桌上敲了一下，幾滴茶水濺到他的手背上，他有點驚訝，但繼續說了下去。
『後來，瑞祥房這塊招牌發揮了作用，妳知道那些下遊業者怎麽說嗎?他們說「隻要是瑞祥房的工作，即使不領錢，也一定要完成」。我真的嚇到了，眼淚都流下來了。』
唐間木老爹手舞足蹈地形容當時流淚的樣子。
『最後，終於成功地移建完成了──小凜，怎麽樣，是不是很感人?』
『對，真的很令人感動。』
『哈哈哈，大家都這麽說。』
當時的下遊業者顯然有偷工減料，但我當然沒有這麽說。我相信唐間木老爹也十分清楚這一點，況且這番話就是因為走廊地板作響才打開話閘子的。
衣婆嬸輕輕打了嗬欠，用手拍了拍嘴巴。唐間木老爹似乎也聊得很盡興，用腳的大拇趾搔著小腿肚。
『打擾了。』穀尾刑警從餐廳門口探頭張望，『這幢房子的搜查工作已經結束了。』
『有沒有找到什麽好東西?』
唐間木老爹語帶挖苦地問，穀尾刑警苦笑著回答：
『放心吧，沒有找到任何東西。不過，最後我們想去看一下這幢房子後方的小屋──』
衣婆嬸露出左右為難的表情。
『但是老房主不喜歡……』
『我會親自去拜託他。因為還剩下一個地方沒查，大家心裏都不舒服。我們為了這一個地方再跑一趟也無所謂，恐怕各位會很頭痛。』