進入了夢鄉。


    我在一個日式房間內,被無數佛像包圍。大佛像、小佛像。


    真備手中拿著吃到一半的烤地瓜在一旁口沫橫飛地演說著。聽眾是凜、唐間木老爹、摩耶、鳥居、魏澤和鬆月。演說的內容聽不太清楚,但似乎在談論廁所和佛像的關係。喂,等一下!鬆月用很女性化的口吻打斷了真備的話。他站起身,激動地開始反駁。這時,鳥居插嘴頂撞鬆月。鳥居和鬆月展開激烈的辯論──大碗、中碗、小碗?衣婆嬸不知道什麽時候從布簾中探出滿是皺紋的臉,我正打算回答『小碗』。


    我之前就是在這裏聽到『嗡』的尖銳聲音。聲音來自左側,我轉頭看著那裏。


    是蚊子。一隻蚊子──不,兩隻──不,不,有三隻蚊子──啊,到底發生了什麽事?一大群蚊子朝我飛來。無數蚊子發出刺耳的拍翅聲向我撲來。我會被叮!趕快逃!然而,我的雙腳卻無法動彈。蚊子撲向我的左臂,停在手背上,停在指尖上。為什麽蚊子這麽──


    ……


    ……


    ……


    『萬一他跌進火堆裏怎麽辦?』


    『以後就可以嘲笑他。』


    『但是老師,萬一發生無法一笑置之的意外……』


    張開眼睛,發現眼前三個人正興致勃勃盯著我的臉。


    『道尾,你居然在這種情況下也能睡著。』


    我趕緊檢查有沒有流口水,曖昧地笑了笑。


    『道尾先生,你剛才睡覺的表情好像很痛苦。』


    『可能是夢境的關係,我剛才作了一個很奇怪的夢。』


    凜想聽夢境的內容,我手舞足蹈地解釋給她聽。凜發出『喔』的一聲,那既象是佩服,又象是同意的聲音,眨著眼睛看著我的臉。她顯然不知道該如何回答,我隻好繼續往下說:


    『為什麽會作這麽奇怪的夢?現在這個季節,根本不可能有蚊子。我夢見手臂上停了好多蚊子,真噁心……啊。』


    『道尾,怎麽了?』


    『提到蚊子,我想起來了。剛才鬆月房主換工作服時,我看到他左臂內側有很多小紅點,不知道那是什麽。』


    『鬆月房主的手臂上?──他被蚊子叮了嗎?』


    『不,和被蚊子叮的樣子完全不一樣。那些紅點很整齊,不過,我並沒有看得很清楚。』


    『是喔──不知道是怎麽回事?』


    啪嚓。火堆發出爆裂聲。


    不一會兒,寧靜的冬日空氣中,從遠處傳來汽車的引擎聲。


    『應該是鬆月房主他們吧。』


    凜伸長脖子。工房前方的停車場內,車體上印著瑞祥房標誌的商旅車剛好停在警方車輛的後方。


    『啊,慘了。你們看,那幾名刑警剛好從工房走出來。』


    穀尾刑警、竹梨刑警和鑑識課人員正站在工房門口向裏麵的人欠身行禮,不知道說著什麽。他們似乎已經結束工作。


    鬆月從商旅車的駕駛座走了下來,慈庵住持也從副駕駛座下了車,呯、呯地用力關上門。鬆月看著站在工房門口的陌生人──即使站在遠處,也可以清楚看到他的表情變得凝重起來。他和慈庵住持說了兩、三句話,便大步走向工房的方向。慈庵住持跟在他的身後。


    『我們也過去看看。』


    在真備的招呼下,我和凜站了起來。


    『那我也去。』


    唐間木老爹也跟了過來。


    4


    『所以,我們就一次完成。不然等回到警局再做分析很麻煩,因為,這裏位在山裏──』


    『為了節省來回的時間嗎?』


    鬆月用冷漠的語氣說道。穀尾刑警等人剛完成停車場內的那個『ㄑ』字,以及在千手觀音的蓮花座上發現的茶褐色斑點的簡易分析,正在向鬆月說明。


    『──結果怎麽樣呢?』


    鬆月麵不改色地問道。穀尾刑警沒打一聲招呼,就從竹梨刑警西裝胸前的口袋裏拿出記事本翻了起來。鑑識課人員站在他們身後,鳥居和魏澤滿臉鬱悶,不發一語地站在最後麵。


    『我已經把情況告訴了鳥居先生和魏澤先生──首先關於停車場的字。那隻是普通的顏料,應該是紅色顏料。』


    『我猜想也是這樣。』


    鬆月點頭表示同意。


    『對,鳥居先生和魏澤先生也這麽說。這種紅色顏料──常用於紅磚牆或是鋪紅磚道時使用,並不是什麽罕見的顏料。可能是有人開無心的玩笑吧。冬天的空氣特別幹燥,顏料已經全幹了,所以無從推測是什麽時候寫的──鬆月房主,這裏也有使用紅色顏料嗎?』


    『佛像著色時會用到,那種顏料具有防腐效果。』


    喔,原來如此。


    ──這到底是什麽東西,你和魏澤應該很清楚──


    鬆月的那句話原來是說,那是他們平時熟悉的東西,所以應該很清楚。


    『如果你們想看,那裏有還沒有加水溶解的原料──』


    鬆月正準備走向工房深處,穀尾刑警製止了他。


    『剛才我們聽說魏澤先生負責管理商品和原料,已經請他給我們看過了──裏麵的架子上放著裝在鐵罐中還沒有溶解的粉狀顏料,也請魏澤先生確認裏麵的原料有沒有減少──』


    穀尾刑警說著,轉頭看著魏澤。魏澤低著頭說:


    『對不起,我也不太清楚。好像有少,也好像沒少……因為和庫存相比,停車場用的這些量太微乎其微了。』

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