我給手下的調查員托馬斯·提勒吉姆·多頓，還有約翰·阿爾德曼解釋過這個問題。我告訴他們，戰鬥刀的刀尖比較尖，常有假刃，刀身不能太寬，用作生存刀容易斷。獵刀的刀刃開鋒薄，比較鋒利，刀身輕盈。具有兩者特徵的既可以用來當作戰鬥刀用，也可以用來當作獵刀用。劍型開鋒厚的戰鬥刀，從理論上說不太適合當獵刀，而沒有假刃，刀尖圓潤的獵刀，理論上也不太適合當戰鬥刀。生存刀常帶有很多小魚鉤、火石等附件，刀身厚實，當然，刀刃可以薄、刀尖可以尖，但有一定限製，否則強度不夠。實際上不考慮方便、實用、易損壞等因素的話，三者互用完全是沒有問題的。
我對獵刀作出這樣的解釋，是想啟發大家對這個案子的想像力。托馬斯和吉姆對獵刀也頗有研究，他們說獵刀的材料都是用最好的。基於這點，我們暫時把殺害唐的罪犯手裏的那把獵刀假設為市麵上最好的獵刀，於是派人到市場去觀察各種獵刀的類型。
除此之外，我發現唐的枕套上似乎能提取到指紋，但因為枕套上有紡織紋路，因此無法進行任何類型的指紋分析，但最後這個遺憾被彌補了。兇案發生一個月後的早晨，我剛進辦公室，托馬斯告訴我一個喜訊。犯罪實驗室的同事們在唐枕套上的血跡中發現了一個殘缺的指紋，這算是近期最重大的發現吧。
過去的辦案經驗告訴我，指紋隨著其形狀的不同可以分為三類：一類是弓狀紋，有如弓般的形狀;一類是蹄狀紋，像馬蹄般的形狀;還有一類是螺旋紋，像螺旋般的形狀。
我曾經讀過一位痕跡學專家的論文，上麵說：在六百四十億個指紋中隻有一對有相同指紋的情形。曾有其他的學者也說過類似的話。因此，無論將來人口怎麽增加，也不會有人的指紋是完全相同的。這個“無人相同”的原則，我相信它不會改變。
在唐的枕套上，那個指紋非常模糊，再訓練有素的眼睛也無法看清。指紋的脊狀紋路毫無規則。我們把它放在放大鏡下觀察，可是放大了的織物紋路差不多將脊狀紋路完全掩蓋了。在這種情況下，我對那個指紋幾乎不抱任何希望。
因為印跡上有脊狀紋路，那是我們所擁有的全部罪證，但我們用盡各種方法卻無法把它放大。掌握的情況實在是太少了，我們很想獲取更多的證據，但這基本上不可能。
案發當天，我們還在現場發現了少量的精液。血清測試表明兇手的血型是a型。這對我們來說也是一個好消息，因為案子的線索畢竟沒有中斷，我們總算捕捉到了罪犯的一些蛛絲馬跡。這對我們來說至少是個安慰。
這個時候，我們把已經把唐的男朋友排除在外，還有那個正在假釋中的唐的鄰居。他們兩人案發的當天都在外地，沒有作案時間。
現在就剩下了一個人了，我們把他作為重點懷疑對象來調查。這個人就是經常用下流話挑逗唐的那個羅伯特，他曾幾次因持有毒品被拘留過。
當我知道羅伯特的血型是a型，而且和從作案現場提取的精液樣本一致時，我有一種勝利在望的衝動。
我認為把目標的範圍縮小到羅伯特一個人身上的思路是正確的。但是那傢夥也有當晚不在犯罪現場的證明，他說當晚他和女友在一起。我覺得這裏麵有蹊蹺，於是我們決定繼續查下去。
調查的結果是，唐枕套上的指紋與羅伯特檔案上的指紋不匹配。這又讓我舉棋不定，當時，我們使用的是傳統的攝影技術，要知道，這些傳統技術在一定程度上能將脊紋與織物的紋路區分開來，但總體上卻沒有達到理想的效果。
我們還是無法下結論說已經確認了指紋。我們嚐試了各種化學方法，以使枕套上的指紋印跡更加清晰可辨。但是，每當指紋變得更清晰時，枕套的紋路也隨之更清晰。在這方麵，我們可以說是絞盡腦汁，但卻沒有任何進展。
我非常苦惱，指紋就擺在那裏，我們每天都在觀察、研究它，但就是沒有人知道怎樣把它剝離出來。指紋夾雜在枕套上的血跡當中，而枕套上有織紋，這使得它難以辨別。如果有某種方法能使指紋被辨別出來，那麽在法庭上它將和dna證據一樣具有無可辯駁的說服力，甚至更權威。
於是，調查工作暫時擱淺了。
我們每年召開一次隱約指紋研討會，維吉尼亞所有的法醫將會全部到場。這基本上是一次培訓會議。而這一次，將有一個供貨商把他們研製的成像係統，帶到會場來向我們作演示。
我對成像係統這玩意兒還是持懷疑態度，因為，還沒有人在刑偵案件中使用過它。但是枕套上發現的指紋如此模糊，這個係統說不定會對我們有所幫助。我用期待的心情盼著這一時刻快點到來，我當時的感覺可以說和模糊的指紋證據一樣，但我有一種獵奇的心理，說不清楚這是為什麽，隻是感覺告訴我，我期待的結果在前方等著我。
我知道痕跡鑑定有很多，指紋鑑定屬於痕跡鑑定中的一種。痕跡鑑定是利用痕跡檢驗技術，對與犯罪有關的形象痕跡進行分析、比對、推斷，得出同一或不同一認定的結論性意見。
指紋具有唯一性、觸物留痕、終身不變的特點，它可以直接認定一個人身份。在司法活動中對涉嫌盜竊案件的刑事訴訟，指紋鑑定對證實犯罪和查找犯罪嫌疑，都會起到十分重要的作用。
我對獵刀作出這樣的解釋，是想啟發大家對這個案子的想像力。托馬斯和吉姆對獵刀也頗有研究，他們說獵刀的材料都是用最好的。基於這點，我們暫時把殺害唐的罪犯手裏的那把獵刀假設為市麵上最好的獵刀，於是派人到市場去觀察各種獵刀的類型。
除此之外，我發現唐的枕套上似乎能提取到指紋，但因為枕套上有紡織紋路，因此無法進行任何類型的指紋分析，但最後這個遺憾被彌補了。兇案發生一個月後的早晨，我剛進辦公室，托馬斯告訴我一個喜訊。犯罪實驗室的同事們在唐枕套上的血跡中發現了一個殘缺的指紋，這算是近期最重大的發現吧。
過去的辦案經驗告訴我，指紋隨著其形狀的不同可以分為三類：一類是弓狀紋，有如弓般的形狀;一類是蹄狀紋，像馬蹄般的形狀;還有一類是螺旋紋，像螺旋般的形狀。
我曾經讀過一位痕跡學專家的論文，上麵說：在六百四十億個指紋中隻有一對有相同指紋的情形。曾有其他的學者也說過類似的話。因此，無論將來人口怎麽增加，也不會有人的指紋是完全相同的。這個“無人相同”的原則，我相信它不會改變。
在唐的枕套上，那個指紋非常模糊，再訓練有素的眼睛也無法看清。指紋的脊狀紋路毫無規則。我們把它放在放大鏡下觀察，可是放大了的織物紋路差不多將脊狀紋路完全掩蓋了。在這種情況下，我對那個指紋幾乎不抱任何希望。
因為印跡上有脊狀紋路，那是我們所擁有的全部罪證，但我們用盡各種方法卻無法把它放大。掌握的情況實在是太少了，我們很想獲取更多的證據，但這基本上不可能。
案發當天，我們還在現場發現了少量的精液。血清測試表明兇手的血型是a型。這對我們來說也是一個好消息，因為案子的線索畢竟沒有中斷，我們總算捕捉到了罪犯的一些蛛絲馬跡。這對我們來說至少是個安慰。
這個時候，我們把已經把唐的男朋友排除在外，還有那個正在假釋中的唐的鄰居。他們兩人案發的當天都在外地，沒有作案時間。
現在就剩下了一個人了，我們把他作為重點懷疑對象來調查。這個人就是經常用下流話挑逗唐的那個羅伯特，他曾幾次因持有毒品被拘留過。
當我知道羅伯特的血型是a型，而且和從作案現場提取的精液樣本一致時，我有一種勝利在望的衝動。
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調查的結果是，唐枕套上的指紋與羅伯特檔案上的指紋不匹配。這又讓我舉棋不定，當時，我們使用的是傳統的攝影技術，要知道，這些傳統技術在一定程度上能將脊紋與織物的紋路區分開來，但總體上卻沒有達到理想的效果。
我們還是無法下結論說已經確認了指紋。我們嚐試了各種化學方法，以使枕套上的指紋印跡更加清晰可辨。但是，每當指紋變得更清晰時，枕套的紋路也隨之更清晰。在這方麵，我們可以說是絞盡腦汁，但卻沒有任何進展。
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我對成像係統這玩意兒還是持懷疑態度，因為，還沒有人在刑偵案件中使用過它。但是枕套上發現的指紋如此模糊，這個係統說不定會對我們有所幫助。我用期待的心情盼著這一時刻快點到來，我當時的感覺可以說和模糊的指紋證據一樣，但我有一種獵奇的心理，說不清楚這是為什麽，隻是感覺告訴我，我期待的結果在前方等著我。
我知道痕跡鑑定有很多，指紋鑑定屬於痕跡鑑定中的一種。痕跡鑑定是利用痕跡檢驗技術，對與犯罪有關的形象痕跡進行分析、比對、推斷，得出同一或不同一認定的結論性意見。
指紋具有唯一性、觸物留痕、終身不變的特點，它可以直接認定一個人身份。在司法活動中對涉嫌盜竊案件的刑事訴訟，指紋鑑定對證實犯罪和查找犯罪嫌疑，都會起到十分重要的作用。