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夜城係列01：永夜之城 作者：[美]賽門·葛林 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當時我門上招牌寫的是泰勒偵探社。我就是泰勒，一個又高又黑又不特別英俊的男人。過去接辦的案子在我身上留下許多疤痕，不過隻要客戶願意預先支付一點酬勞，我就絕對不會讓他們失望。
我那時的辦公室對於不挑剔的人來講還算不錯，不過眼界稍高的人絕對嗤之以鼻。我待在辦公室的時間很長，簡直沒有私生活可言。這附近的辦公室租金都很低廉。由於任何有發展的生意都已經搬離此地，所以我們這些剩下來的人可以更輕易地遊走於合法與非法之間的灰色地帶。這是個落後到連老鼠都隻會路過，不願停留的地方。本來我隔壁一家是牙醫，一個家是會計事務所，不過兩家店都已經歇業，而他們之前賺的都還比我多。
喬安娜貝瑞特來找我的那天，外麵正下著傾盆大雨。那是一場又濕又冷、大到讓人很慶幸可以待在室內的無情暴雨。我早該看出這是不祥之兆，隻可惜我向來都看不懂這類徵兆。天色已晚，夜幕低垂，大樓中其他人都已經下班回家，隻有我依然坐在辦公桌後麵，一邊看著我的可攜式小電視，一邊聽著電話筒裏的男人鬼吼鬼叫。那傢夥居然想要我付帳，好一個白癡。我在他的謾罵聲中適時發出同情式的響應，隻等他罵累之後自行掛斷。就在此時，門外走廊傳來腳步聲響，有人對著我的辦公室走來。腳步聲聽來十分沉穩，不慌不忙……是個女人。這倒有趣。女人通常都是最好的客戶。她們嘴裏總是說要探聽消息，其實骨子裏真正想要的幾乎都是報復。而在得到想要、需要的結果之後，她們也絕對不會吝於付錢。復仇女神是不會待在地獄裏的，這點我早就該知道了。
腳步聲停下，透過門上的毛玻璃，我看見一條修長的身影站在門外打量著毛玻璃上的子彈孔。我早該把那塊玻璃換掉的，不過那個彈孔實在可以提供許多遐想空間。客戶雇用私家偵探的時候總希望感受到一點冒險與危險的氣息，即使他們隻需要處理文件也一樣。門打開了，她走進來了，一個身材高窕的金髮美女，混身散發出一股高貴多金的氣息。眼看她站在我辦公室的水泥牆跟爛家具堆中間，簡直是格格不入到了極點。她的衣著高雅有型，一望可知價值不斐。當她道出我的名字的時候，那聲音透露出一股貴族氣息，其語調尖銳到仿佛能夠切割玻璃一般。我猜她多半念過頂尖的寄宿學校或是女子精修學校，不然就是修過數不清的朗誦課程。她的身材微顯修長，容顏稍嫌消瘦，配上些許的淡妝，顯示出她不是愛走美艷路線的女人。從她站立時的姿態及雙手的位置來看，這女人絕對是個控製狂，由其完美的嘴型更可看出她很習慣讓身邊的人服從她的命令。我就是會注意這類小事，因為這是我的工作。我裝作毫不在意的模樣對她點點頭，比個手勢請她在辦公桌對麵唯一的椅子上坐下。她居然沒在坐下前先拿塊手帕擦擦椅子，這倒讓我不得不佩服她的勇氣。在她慢慢觀察辦公室內部景象的時候，我手中話筒裏那個要錢的聲音已經轉為歇斯底裏般的恐嚇，而且恐嚇的內容還非常具體。那女人打量著四周，臉上的神態十分平靜，甚至可以說是麵無表情。我跟著看了看自己的辦公室，倒也不難了解她那種反應。
一張破爛的辦公桌，裝有幾張標籤紙的文件盒，一個轉了四手的檔案櫃，一張得要靠牆壁支撐才不會坍塌的沙發。沙發上的皺毛毯跟爛枕頭顯示有人經常睡在上麵。辦公桌後方的窗戶外麵裝有鐵欄杆，隻要外麵一有風吹，窗上的玻璃就會打得窗框咯咯作響。地毯上小洞滿布;電視上畫麵黑白;水泥牆上唯一的色彩來自一份免費的裸女月曆;房間一角還堆滿了外送的比薩盒。不需要什麽天才都可以看出這不但是一間辦公室，更是起居室兼臥房，顯然辦公室的主人絕非什麽前途光明的有為青年。
我自己選擇活在現實世界裏。當時有許多很好的理由促使我作出這個決定。隻不過這些日子以來，我的生活一直過得不太順遂。
我突然感到已經受夠了電話裏的那個聲音。“聽著，”我以一種冷靜而理智的語調說。這種語調運用得宜的話就足以令對方閉嘴。“我要是有錢的話早就還你了，可是我就是沒錢。所以你所能做的就是抽個號碼牌，然後乖乖排隊。當然我也非常歡迎你來告我，要是你真打算這樣做，我還可以推薦一個當律師的鄰居給你。由於他需要工作，所以當你告訴他要跟誰討債的時候，他不會當你的麵放聲狂笑。然而，要是你有點耐心能夠再等一陣子的話，很可能已經有一迭鈔票剛剛走進我的辦公室了……你知道，這樣歇斯底裏對你的血壓不好。我建議你多做點深呼吸，多去海邊走走。我認為海總是能夠慰藉人心。我會再打給你的。慢慢等吧。”
我重重地掛下電話，然後很有禮貌地對我的訪客微笑。盡管她沒對我笑，不過相信我們一定可以愉快相處的。她看了桌上的電視一眼，於是我把電視關掉。
“這是陪伴我的朋友。”我輕輕地說。“跟小狗差不多，差別在於你不需要帶電視去散步。”
“你都不回家嗎?”她的語調顯然隻是想知道答案，絕非出於關心。
“我正在找房子。不過居住單位空間太大，空蕩蕩的，又貴，還不如租間辦公室好。空間小，要什麽東西一伸手就夠得到，而且下班後也沒人會來煩我，我是說通常。”
我那時的辦公室對於不挑剔的人來講還算不錯，不過眼界稍高的人絕對嗤之以鼻。我待在辦公室的時間很長，簡直沒有私生活可言。這附近的辦公室租金都很低廉。由於任何有發展的生意都已經搬離此地，所以我們這些剩下來的人可以更輕易地遊走於合法與非法之間的灰色地帶。這是個落後到連老鼠都隻會路過，不願停留的地方。本來我隔壁一家是牙醫，一個家是會計事務所，不過兩家店都已經歇業，而他們之前賺的都還比我多。
喬安娜貝瑞特來找我的那天，外麵正下著傾盆大雨。那是一場又濕又冷、大到讓人很慶幸可以待在室內的無情暴雨。我早該看出這是不祥之兆，隻可惜我向來都看不懂這類徵兆。天色已晚，夜幕低垂，大樓中其他人都已經下班回家，隻有我依然坐在辦公桌後麵，一邊看著我的可攜式小電視，一邊聽著電話筒裏的男人鬼吼鬼叫。那傢夥居然想要我付帳，好一個白癡。我在他的謾罵聲中適時發出同情式的響應，隻等他罵累之後自行掛斷。就在此時，門外走廊傳來腳步聲響，有人對著我的辦公室走來。腳步聲聽來十分沉穩，不慌不忙……是個女人。這倒有趣。女人通常都是最好的客戶。她們嘴裏總是說要探聽消息，其實骨子裏真正想要的幾乎都是報復。而在得到想要、需要的結果之後，她們也絕對不會吝於付錢。復仇女神是不會待在地獄裏的，這點我早就該知道了。
腳步聲停下，透過門上的毛玻璃，我看見一條修長的身影站在門外打量著毛玻璃上的子彈孔。我早該把那塊玻璃換掉的，不過那個彈孔實在可以提供許多遐想空間。客戶雇用私家偵探的時候總希望感受到一點冒險與危險的氣息，即使他們隻需要處理文件也一樣。門打開了，她走進來了，一個身材高窕的金髮美女，混身散發出一股高貴多金的氣息。眼看她站在我辦公室的水泥牆跟爛家具堆中間，簡直是格格不入到了極點。她的衣著高雅有型，一望可知價值不斐。當她道出我的名字的時候，那聲音透露出一股貴族氣息，其語調尖銳到仿佛能夠切割玻璃一般。我猜她多半念過頂尖的寄宿學校或是女子精修學校，不然就是修過數不清的朗誦課程。她的身材微顯修長，容顏稍嫌消瘦，配上些許的淡妝，顯示出她不是愛走美艷路線的女人。從她站立時的姿態及雙手的位置來看，這女人絕對是個控製狂，由其完美的嘴型更可看出她很習慣讓身邊的人服從她的命令。我就是會注意這類小事，因為這是我的工作。我裝作毫不在意的模樣對她點點頭，比個手勢請她在辦公桌對麵唯一的椅子上坐下。她居然沒在坐下前先拿塊手帕擦擦椅子，這倒讓我不得不佩服她的勇氣。在她慢慢觀察辦公室內部景象的時候，我手中話筒裏那個要錢的聲音已經轉為歇斯底裏般的恐嚇，而且恐嚇的內容還非常具體。那女人打量著四周，臉上的神態十分平靜，甚至可以說是麵無表情。我跟著看了看自己的辦公室，倒也不難了解她那種反應。
一張破爛的辦公桌，裝有幾張標籤紙的文件盒，一個轉了四手的檔案櫃，一張得要靠牆壁支撐才不會坍塌的沙發。沙發上的皺毛毯跟爛枕頭顯示有人經常睡在上麵。辦公桌後方的窗戶外麵裝有鐵欄杆，隻要外麵一有風吹，窗上的玻璃就會打得窗框咯咯作響。地毯上小洞滿布;電視上畫麵黑白;水泥牆上唯一的色彩來自一份免費的裸女月曆;房間一角還堆滿了外送的比薩盒。不需要什麽天才都可以看出這不但是一間辦公室，更是起居室兼臥房，顯然辦公室的主人絕非什麽前途光明的有為青年。
我自己選擇活在現實世界裏。當時有許多很好的理由促使我作出這個決定。隻不過這些日子以來，我的生活一直過得不太順遂。
我突然感到已經受夠了電話裏的那個聲音。“聽著，”我以一種冷靜而理智的語調說。這種語調運用得宜的話就足以令對方閉嘴。“我要是有錢的話早就還你了，可是我就是沒錢。所以你所能做的就是抽個號碼牌，然後乖乖排隊。當然我也非常歡迎你來告我，要是你真打算這樣做，我還可以推薦一個當律師的鄰居給你。由於他需要工作，所以當你告訴他要跟誰討債的時候，他不會當你的麵放聲狂笑。然而，要是你有點耐心能夠再等一陣子的話，很可能已經有一迭鈔票剛剛走進我的辦公室了……你知道，這樣歇斯底裏對你的血壓不好。我建議你多做點深呼吸，多去海邊走走。我認為海總是能夠慰藉人心。我會再打給你的。慢慢等吧。”
我重重地掛下電話，然後很有禮貌地對我的訪客微笑。盡管她沒對我笑，不過相信我們一定可以愉快相處的。她看了桌上的電視一眼，於是我把電視關掉。
“這是陪伴我的朋友。”我輕輕地說。“跟小狗差不多，差別在於你不需要帶電視去散步。”
“你都不回家嗎?”她的語調顯然隻是想知道答案，絕非出於關心。
“我正在找房子。不過居住單位空間太大，空蕩蕩的，又貴，還不如租間辦公室好。空間小，要什麽東西一伸手就夠得到，而且下班後也沒人會來煩我，我是說通常。”