兩人對視了好一陣子，顯得很不自然。
西弗娜的腦子裏像是吊了十座鍾。一切都是那樣的出乎意料和不順心……係裏麵的其他成員對湯姆博的發現所持的態度已讓她煩心了，眼下，巴利克又跳出來，提出這一愚蠢的想法，對她進行誘惑。什麽誘惑？這分明是想和她建立一種浪漫的關係。瞧他被拒絕時，表情也是那樣的驚訝。
她不知道是否偶爾有那麽一兩次使他產生過誤會，使他獲得暗示，產生莫須有的感覺。
不不，她不相信有過這種情況。她對到北部鄉村度假毫無興趣，也不想與巴利克或其他任何人一道在具有浪漫燈光的餐館裏喝酒。隻要能工作，她就滿足了。二十多來，或者說從十幾歲開始，就不斷有男人向她獻殷勤，稱道她是何等的漂亮，何等的完美，何等的迷人。可在她看來，這一切隻是在向她討好。與其說是誇她漂亮迷人，不如說是罵她醜陋討厭。不過她都無所謂，過去、現在、將來都不會對它感興趣。可偏偏在此時，在兩人將肩並肩對大量在貝克裏莫特發掘出來的資料進行編排研究的時候，這位討厭的巴利克，在兩人之間製造了這一尷尬。
又有人在敲門。她對此十分的感激。
“是誰？”
“穆德林505。”一個顫抖的聲音答道。
“請進。”
“我得走了。”巴利克說道。
“別走，他是來看土簡的。它們既是你的土簡也是我的土簡，對嗎？”
“西弗娜，對不起，如果……”
“忘記它，別往心裏去。”
穆德林搖搖晃晃地走了進來，他是一位虛弱、形容枯槁的老人，大約七十七八歲。雖然已遠遠地超過了退休的年齡，但仍作為一位非教學人員留在係裏，繼續從事古文研究。他那雙溫和的灰綠色眼睛，一輩子都在鑽研古老而褪色的書稿，在高度的鏡片後充滿淚水。然而西弗娜卻知道，眼淚後掩蓋著的是那雙她從未見過的銳眼，至少可以說，任何古老的鐫刻文字都逃不過他的這雙眼睛。
“這麽說這就是那些著名的土簡羅，”穆德林說道，“你知道，打你告訴我此事後，我就迫不及待地想看到它。”但他卻沒有立即對它們進行研讀，“你能稍微給我介紹一些背景情況嗎？”
“這是巴利克拍攝的第一流照片，”西弗娜說著，把放得很大的照片遞了過去，“這就是湯姆博土丘，貝克裏莫特主要發掘場南麵的垃圾場。這是沙暴把它撕開後的樣子。我們從這裏挖了一條溝……一直挖到這裏，然後……我們把全部都翻開了。你能看清這道黑線嗎？”
“木炭？”穆德林問道。
“很正確。這是一道火燒過的線，整座城市毀於大火。現在再往下看，在這個地方，我們看見了第二層基礎和第二道火燒過的痕跡。如果再往下看這裏……這裏……”
穆德林仔細將照片看了好一陣子。“你們從中獲得了什麽？重疊八層的居民住址？”
“七層。”巴利克衝口而出。
“我認為是九層。”西弗娜簡要地說道，“但我承認很難將它說清楚，它一直通到了山丘的底部。隻有運用化學分析和光譜實驗才能將它說清。但有一點是顯而易見的，這裏曾經歷過多次大火，湯姆博人在上麵進行過一次又一次的修建。”
“但是這一遺址的古老程度，真讓人難以置信，要是證明是真的的話！”穆德林說道。
“我猜這裏的占用期至少長達五千年，也許還更長，也許是一萬年或一萬五千年。隻有完全發掘到了最底層，才能將它弄個明白，而這一工作得等到下一次考察去完成了，或者是再下一次。”
“五千年？你是這麽說的嗎？有可能嗎？”
“修建了又修建，一次次的重複修建，至少也得花上五千年。”
“但是到目前為止，我們所發掘的任何地方都沒有那麽古老。”穆德林說道，表情十分的驚訝，“貝克裏莫特還不到兩千年，對嗎？而我們把它看作是已知的卡爾蓋什星球上人類最古老的住地。”
“已知的最古老住地，”西弗娜說道，“這就是說沒有比它更古老的地方了？或者古老得多的地方？穆德林，這張照片給了你一個明確的回答。這是一個比貝克裏莫特還古老的現場……在它的最頂層，有和貝克裏莫特相同的文物，從頂層向下，還有很遠的延伸。貝克裏莫特遺址離現在較近，而湯姆博遺址，在貝克裏莫特沒有之前就已經存在了，它經歷了一次又一次的火燒，然後又一次又一次地修建，前後必定經歷了好幾百代人。”
“這麽說，這是一個極不幸的地方，”穆德林有所察覺，“很難得到上帝的愛戴，對嗎？”
“最後居民們終於明白為什麽總是被燒了。”巴利克緊接著說道。
西弗娜點了點頭。“是的，最後他們終於相信那是一個遭災的地方。在最後一次大火之後，沒有在上麵重建，而是搬到了不遠的地方，建起了貝克裏莫特。但是在此之前，他們肯定在湯姆博之上住了很長很長一段時間，在原址的上麵兩層，還能辨認出它的建築風格……看見了嗎，這是貝克裏莫特中期的巨石式建築風格；下麵一層是貝克裏莫特初期的交叉式風格；第三層留下的東西，已經辨認不清；第四層更加陌生，非常的原始；第五層比起複雜的第四層來，顯得稍微簡單。再往下，更為原始，層與層之間雜亂地交錯在一起，很難將上下城池區分開來。但每層都有一道火燒的炭線把它與上一層隔開，我們是這樣認為的。而且這些土簡……”
西弗娜的腦子裏像是吊了十座鍾。一切都是那樣的出乎意料和不順心……係裏麵的其他成員對湯姆博的發現所持的態度已讓她煩心了，眼下，巴利克又跳出來，提出這一愚蠢的想法，對她進行誘惑。什麽誘惑？這分明是想和她建立一種浪漫的關係。瞧他被拒絕時，表情也是那樣的驚訝。
她不知道是否偶爾有那麽一兩次使他產生過誤會，使他獲得暗示，產生莫須有的感覺。
不不，她不相信有過這種情況。她對到北部鄉村度假毫無興趣，也不想與巴利克或其他任何人一道在具有浪漫燈光的餐館裏喝酒。隻要能工作，她就滿足了。二十多來，或者說從十幾歲開始，就不斷有男人向她獻殷勤，稱道她是何等的漂亮，何等的完美，何等的迷人。可在她看來，這一切隻是在向她討好。與其說是誇她漂亮迷人，不如說是罵她醜陋討厭。不過她都無所謂，過去、現在、將來都不會對它感興趣。可偏偏在此時，在兩人將肩並肩對大量在貝克裏莫特發掘出來的資料進行編排研究的時候，這位討厭的巴利克，在兩人之間製造了這一尷尬。
又有人在敲門。她對此十分的感激。
“是誰？”
“穆德林505。”一個顫抖的聲音答道。
“請進。”
“我得走了。”巴利克說道。
“別走，他是來看土簡的。它們既是你的土簡也是我的土簡，對嗎？”
“西弗娜，對不起，如果……”
“忘記它，別往心裏去。”
穆德林搖搖晃晃地走了進來，他是一位虛弱、形容枯槁的老人，大約七十七八歲。雖然已遠遠地超過了退休的年齡，但仍作為一位非教學人員留在係裏，繼續從事古文研究。他那雙溫和的灰綠色眼睛，一輩子都在鑽研古老而褪色的書稿，在高度的鏡片後充滿淚水。然而西弗娜卻知道，眼淚後掩蓋著的是那雙她從未見過的銳眼，至少可以說，任何古老的鐫刻文字都逃不過他的這雙眼睛。
“這麽說這就是那些著名的土簡羅，”穆德林說道，“你知道，打你告訴我此事後，我就迫不及待地想看到它。”但他卻沒有立即對它們進行研讀，“你能稍微給我介紹一些背景情況嗎？”
“這是巴利克拍攝的第一流照片，”西弗娜說著，把放得很大的照片遞了過去，“這就是湯姆博土丘，貝克裏莫特主要發掘場南麵的垃圾場。這是沙暴把它撕開後的樣子。我們從這裏挖了一條溝……一直挖到這裏，然後……我們把全部都翻開了。你能看清這道黑線嗎？”
“木炭？”穆德林問道。
“很正確。這是一道火燒過的線，整座城市毀於大火。現在再往下看，在這個地方，我們看見了第二層基礎和第二道火燒過的痕跡。如果再往下看這裏……這裏……”
穆德林仔細將照片看了好一陣子。“你們從中獲得了什麽？重疊八層的居民住址？”
“七層。”巴利克衝口而出。
“我認為是九層。”西弗娜簡要地說道，“但我承認很難將它說清楚，它一直通到了山丘的底部。隻有運用化學分析和光譜實驗才能將它說清。但有一點是顯而易見的，這裏曾經歷過多次大火，湯姆博人在上麵進行過一次又一次的修建。”
“但是這一遺址的古老程度，真讓人難以置信，要是證明是真的的話！”穆德林說道。
“我猜這裏的占用期至少長達五千年，也許還更長，也許是一萬年或一萬五千年。隻有完全發掘到了最底層，才能將它弄個明白，而這一工作得等到下一次考察去完成了，或者是再下一次。”
“五千年？你是這麽說的嗎？有可能嗎？”
“修建了又修建，一次次的重複修建，至少也得花上五千年。”
“但是到目前為止，我們所發掘的任何地方都沒有那麽古老。”穆德林說道，表情十分的驚訝，“貝克裏莫特還不到兩千年，對嗎？而我們把它看作是已知的卡爾蓋什星球上人類最古老的住地。”
“已知的最古老住地，”西弗娜說道，“這就是說沒有比它更古老的地方了？或者古老得多的地方？穆德林，這張照片給了你一個明確的回答。這是一個比貝克裏莫特還古老的現場……在它的最頂層，有和貝克裏莫特相同的文物，從頂層向下，還有很遠的延伸。貝克裏莫特遺址離現在較近，而湯姆博遺址，在貝克裏莫特沒有之前就已經存在了，它經歷了一次又一次的火燒，然後又一次又一次地修建，前後必定經歷了好幾百代人。”
“這麽說，這是一個極不幸的地方，”穆德林有所察覺，“很難得到上帝的愛戴，對嗎？”
“最後居民們終於明白為什麽總是被燒了。”巴利克緊接著說道。
西弗娜點了點頭。“是的，最後他們終於相信那是一個遭災的地方。在最後一次大火之後，沒有在上麵重建，而是搬到了不遠的地方，建起了貝克裏莫特。但是在此之前，他們肯定在湯姆博之上住了很長很長一段時間，在原址的上麵兩層，還能辨認出它的建築風格……看見了嗎，這是貝克裏莫特中期的巨石式建築風格；下麵一層是貝克裏莫特初期的交叉式風格；第三層留下的東西，已經辨認不清；第四層更加陌生，非常的原始；第五層比起複雜的第四層來，顯得稍微簡單。再往下，更為原始，層與層之間雜亂地交錯在一起，很難將上下城池區分開來。但每層都有一道火燒的炭線把它與上一層隔開，我們是這樣認為的。而且這些土簡……”