等哈爾金狼狽地趕到貞德堡時，已經是傍晚時分。
盡管還沒到夜晚，新建的東城矮牆上，火炬盡數被點燃，護教軍們腳步匆匆，靴子與石板碰撞，發出清脆卻又急促的響聲。
大道邊的商販們收起攤位，將最後幾件物品卷入破舊的布袋中，在守夜人的驅趕中，匆匆返回家中。
哈爾金可以看到在貞德堡各個街區的民意代表和行會會首等一係列有頭有臉的人物都出現在街頭。
他們行色匆匆，在守夜人們的集體護送下，朝著聖臨廳的方向走去。
“怎麽回事？”哈爾金見到了科爾頓街區的一名民意代表，扯住了他的胳膊問道。
那民意代表見到他，反而驚訝起來：“你不是在聖鑄部嗎？應該是第一時間到場的啊？”
“我在灰爐鎮公幹，有事耽擱了。”哈爾金的小短腿快速地邁動，追著這名民意代表向著前方走去。
那民意代表看看燈火通明的聖臨廳，撓著腦袋說：“教皇冕下，下午的時候，返回了貞德堡，隻帶了幾十個騎兵護衛，盡管不知道發生了什麽，但一定是有大事發生了。”
“那你們這是往哪兒走？”
“教皇一回來就召開信民大會了，我們都是去開會的。”
作為軍隊最高統帥的教皇霍恩突然出現在了貞德堡，將六千多軍隊留在黑山堡前線，這本就不是一件尋常的事情。
難不成是伊貝騎士們反撲了？
或者狗狐鄉發生了什麽事情，教會打過來了？
剛剛在田間看到的安和景象，在哈爾金的心中瞬間蓋上了一層灰霾。
如果不是特別緊急的事情，偉大而尊貴的教皇霍恩怎麽可能隻帶著這麽點護衛就回來了呢？
壓著惴惴不安的心思，哈爾金走過獅身霍哥像，踏上大理石地台階。
四瓣形玻璃窗中，在地麵折射出夕陽暗淡的光輝和火炬跳躍的火光。
是在一樓的大廳裏擺放了上百張座椅板凳，形形色色的男女老少，有穿著麻布罩袍，也有穿著絲綢長衫和亞麻布襯衫的。
在大廳二樓高台上，巨大的太陽齒輪三角豎旗正如瀑布般懸掛在高台下方。
無論他們身份如何，此刻都平等地坐在一張張長椅上，忐忑不安地等待著霍恩的講話。
不僅僅是貞德堡的大小民意代表都來了，連三個行政城鎮都派出了代表甚至是鎮長親自前來。
哈爾金由於需要將工匠名單歸檔，比別人稍慢了一些來到大廳中，正好趕上了最要緊的部分。
“……伊貝騎士們已經向偉大的聖父投降，對我們救世教皇國獻上了忠誠！”站在披著金線地毯的高台上，霍恩滿臉嚴肅地俯視在場的眾人。
在眾人的歡呼還沒結束之時，在自然神甫的幫助下，霍恩的聲音迅速傳遍了每個人的耳朵。
“但我不得不告訴你們兩個壞消息，第一是卡夏郡教會派的貴族們聯合了起來，對胡安諾派重要城市小池城發起了進攻。
第二是急流市因為失火死傷慘重，目前正麵臨教會軍的猛攻，恐怕撐不了多久。”
原先的歡呼聲戛然而止，轉而變成了接二連三的驚呼聲。
他們知道這消息的緊急程度，卻不明白霍恩在這時候說這個的意思。
代表們要麽竊竊私語，要麽就是忽然抬一下頭觀察霍恩的表情。
霍恩沒有再多說什麽話，而是給了他們一段時間去消化這些內容。
“我得告知各位。”等到嘈雜聲漸漸停息，霍恩深吸一口氣，與往日輕佻不同，鄭重地緩聲道，“急流市，我們得救，小池城，我們也得救。”
“救小池城？”不少人臉上露出了訝異的表情。
救援急流市大家還能理解，可救援小池城的決定，卻讓在場的代表和大小公職人員交頭接耳起來。
“為什麽要救援小池城？”霍恩冷峻的聲音在聖主誅魔圖的穹頂下回蕩，“第一，小池城是我們的貿易友邦，為我們提供了糧食援助，小池城是胡安諾派信徒，更是我們的同信兄弟。
出於道義的考量，我們必須救援小池城。
第二，假如小池城被攻破，貴族聯軍極有可能通過國王大道，進攻咱們的金河鄉。
如今伊貝騎士剛剛投降，內部還有齟齬，假如他們進攻，我們極有可能麵對被他們和狗狐鄉教會軍兩麵夾擊的境遇。
出於軍事的考量，我們必須救援小池城。
第三，狗狐鄉防備森嚴，還有堅實的城堡，等咱們打穿狗狐鄉，急流市恐怕都已經被屠殺三回了。
出於政治的考量，我們必須先救援小池城。”
“可這與我們有什麽關係呢？”一名市民代表忍不住舉手問道。
“是啊，伊貝騎士們是主動進攻我們，我們才反擊的。”不知是誰在底下喊道。
“急流市跟咱們有點關係，我承認，可圍攻小池城的貴族聯軍和我們又不是敵對關係，沒必要招惹他們吧？”
“是啊……”
“誒，不如我們和他們商量一下，借個道得了。”
“要我說啊……”“安靜，安靜——”見現場逐漸吵擾起來，杜瓦隆率領的守夜人與護教軍們齊齊怒吼，甚至鳴銃示警，這才把爭吵聲給壓製下來。
腳踩柔軟的地毯，霍恩掃視台下，卻有一種深深的無奈感。
在這群民意代表和教皇國中層裏，大多數都是草履蟲級別的眼界。
農夫代表們垂頭打著盹，漠不關心地搓著鼻嘎。
至於市民代表們倒是很積極，隻不過他們積極的方向是趁機南下，多撈一點金河鄉和伊貝鄉的教產和地產。
他們絲毫沒有意識到，這場戰爭有多麽緊迫，隻要自己的生活好，別人全家活暗暗又如何？
這是沒辦法的事情，為了保證軍隊戰鬥力，但凡有點信念理想的人才都被霍恩丟到救世軍裏去了。
出現在這裏的多數人都是純粹的日子人，對政治的關心和參與程度極低，甚至還不如有切身之痛的小池城人。
“我不妨問這麽一個問題，假如教會軍打進來了，會發生什麽呢？”霍恩換了個說法，仿佛在嘲諷般問道，“《勞工法》《逃奴法》會如何呢？”
那些原先並不在意的農夫們猛地抬起頭，冷汗飛速地從額頭滑下。
不消說，最簡單的一項，《勞工法》和《逃奴法》會被全麵恢複，發出去的農田則會被收回，農夫們將又一次被圈禁在土地上。
更別提那些勞工，他們將再一次過上流民那悲慘的生活。
如果他們不曾過過現在這種自由富饒的生活，過去的日子並非不能過。
可現在他們就像嚐過了智慧果的夏娃亞當，不可能再回到過去了。
不少農夫和勞工代表身體打起了擺子，非要走出了火獄，才知道自己先前生活在火獄之中。
“那些教產和貴族地產呢？會怎麽樣呢？”在寂靜之中，沒等農夫代表們完全會意，霍恩再次發問。
“當——”沉默了幾秒後，一名市民手中的手杖落在了地上，他們麵色變得蒼白起來。
那些教產，至少一半可都落到各種市民、武裝農和工匠們手中去了。
畢竟隻有他們才有錢購買聖戰債券，他們才有意願和能力去購買這些教產。
如果教會回來的話，他們的這些資產地產必定遭受強製收回。
這些資產剛到手，他們甚至都還沒來得及把本錢賺回來，那麽在場的多數市民和工匠都得破產。
他們仿佛都能看到衛兵們挨家挨戶上門勒索和威逼他們退出工坊或地產的場景了。
在市民和工匠組成的小團體間，開始交頭接耳起來，吞咽口水的哭腔時不時地就開始響起。
能夠為教會歸來而高興的人，大多在年初就被吊死在了勝利廣場。
剩餘的人這才反應過來，在過去的半年間，整個庫什領上上下下20萬人已經和救世軍和教皇國牢牢綁定在一起了。
教皇國的覆滅必定是他們的覆滅，這個時候，就算是想解套都來不及了。
“我們就像是溺死的人，剛剛將半個腦袋浮出水麵，用鼻尖才呼吸了一口空氣。”霍恩指向飛流堡的方向，“我們行的明明是正確的事情，可為什麽千河穀教會還要如此打壓？
如果我是教皇，這些事情根本不會發生，我會讓孔岱親王退兵，讓千河穀人自由平等地生活！”
“我先前上書給教皇，讓他封我做教皇的事情，竟然是不許的，憑什麽？”指著頭頂的天空，霍恩悲憤地大喊道，“教皇之位本就是阿媽親口許給我的，老教皇已死，我憑什麽不能在聖座城登基？
爾等都是無辜的信民，為什麽孔岱親王，為什麽巴尼福斯要如此欺壓我們？”
“教會裏麵有妖人，而且數量遠比我們想象的多啊！”
“一名妖人的名字已經清晰了，那便是孔岱親王——夏爾！”
一些護教軍代表馬上跟著高聲呼喊起來。
是了，他們明明是正義的一方，為什麽教會要打壓，為什麽孔岱親王還要肆意殺戮他們？
這哪裏是神聖的教會啊，分明就是邪惡的魔鬼！
為了家中的田地，為了剛剛獲得的資產和地產，就算他們不是魔鬼，也是魔鬼！
在反應過來之後，場上的形勢迅速發生了變化，農夫們咬牙切齒地怒罵著孔岱親王，而市民們則高聲叫嚷起來。
“那我們能怎麽辦？我們該怎麽辦？”霍恩仿佛是怒吼般說道，“你們來告訴我！怎麽辦？”
“不平人，殺不平！”
“驅逐魔鬼！審判妖人！”
“驅逐魔鬼！審判妖人！”
原先混亂的呼喊聲，在護教軍的帶動下，漸漸變成了整齊的“驅逐魔鬼！審判妖人！”。
舉起的拳頭如同一波波海浪，燈火都在呼喊和揮動拳頭帶起的風中不斷搖曳。
霍恩知道他們不是為了同信同胞而戰，脫離了高級趣味的民意代表和公職人員們，隻是為了保護自己的生活而戰。
可這樣便夠了，霍恩需要他們在自己不在的時候，能夠維護好教皇國的正常運轉，能夠抵禦住狗狐鄉可能的進攻就足夠了。
隻要不被偷家，霍恩此次的救援行動就失去了後顧之憂。
“我宣布——”就在這整齊呼喊的聲音中，霍恩高高舉起了右手，狂熱地大吼道，“對小池城和下瑞佛郡，進行大審判聖戰！”
(本章完)
盡管還沒到夜晚，新建的東城矮牆上，火炬盡數被點燃，護教軍們腳步匆匆，靴子與石板碰撞，發出清脆卻又急促的響聲。
大道邊的商販們收起攤位，將最後幾件物品卷入破舊的布袋中，在守夜人的驅趕中，匆匆返回家中。
哈爾金可以看到在貞德堡各個街區的民意代表和行會會首等一係列有頭有臉的人物都出現在街頭。
他們行色匆匆，在守夜人們的集體護送下，朝著聖臨廳的方向走去。
“怎麽回事？”哈爾金見到了科爾頓街區的一名民意代表，扯住了他的胳膊問道。
那民意代表見到他，反而驚訝起來：“你不是在聖鑄部嗎？應該是第一時間到場的啊？”
“我在灰爐鎮公幹，有事耽擱了。”哈爾金的小短腿快速地邁動，追著這名民意代表向著前方走去。
那民意代表看看燈火通明的聖臨廳，撓著腦袋說：“教皇冕下，下午的時候，返回了貞德堡，隻帶了幾十個騎兵護衛，盡管不知道發生了什麽，但一定是有大事發生了。”
“那你們這是往哪兒走？”
“教皇一回來就召開信民大會了，我們都是去開會的。”
作為軍隊最高統帥的教皇霍恩突然出現在了貞德堡，將六千多軍隊留在黑山堡前線，這本就不是一件尋常的事情。
難不成是伊貝騎士們反撲了？
或者狗狐鄉發生了什麽事情，教會打過來了？
剛剛在田間看到的安和景象，在哈爾金的心中瞬間蓋上了一層灰霾。
如果不是特別緊急的事情，偉大而尊貴的教皇霍恩怎麽可能隻帶著這麽點護衛就回來了呢？
壓著惴惴不安的心思，哈爾金走過獅身霍哥像，踏上大理石地台階。
四瓣形玻璃窗中，在地麵折射出夕陽暗淡的光輝和火炬跳躍的火光。
是在一樓的大廳裏擺放了上百張座椅板凳，形形色色的男女老少，有穿著麻布罩袍，也有穿著絲綢長衫和亞麻布襯衫的。
在大廳二樓高台上，巨大的太陽齒輪三角豎旗正如瀑布般懸掛在高台下方。
無論他們身份如何，此刻都平等地坐在一張張長椅上，忐忑不安地等待著霍恩的講話。
不僅僅是貞德堡的大小民意代表都來了，連三個行政城鎮都派出了代表甚至是鎮長親自前來。
哈爾金由於需要將工匠名單歸檔，比別人稍慢了一些來到大廳中，正好趕上了最要緊的部分。
“……伊貝騎士們已經向偉大的聖父投降，對我們救世教皇國獻上了忠誠！”站在披著金線地毯的高台上，霍恩滿臉嚴肅地俯視在場的眾人。
在眾人的歡呼還沒結束之時，在自然神甫的幫助下，霍恩的聲音迅速傳遍了每個人的耳朵。
“但我不得不告訴你們兩個壞消息，第一是卡夏郡教會派的貴族們聯合了起來，對胡安諾派重要城市小池城發起了進攻。
第二是急流市因為失火死傷慘重，目前正麵臨教會軍的猛攻，恐怕撐不了多久。”
原先的歡呼聲戛然而止，轉而變成了接二連三的驚呼聲。
他們知道這消息的緊急程度，卻不明白霍恩在這時候說這個的意思。
代表們要麽竊竊私語，要麽就是忽然抬一下頭觀察霍恩的表情。
霍恩沒有再多說什麽話，而是給了他們一段時間去消化這些內容。
“我得告知各位。”等到嘈雜聲漸漸停息，霍恩深吸一口氣，與往日輕佻不同，鄭重地緩聲道，“急流市，我們得救，小池城，我們也得救。”
“救小池城？”不少人臉上露出了訝異的表情。
救援急流市大家還能理解，可救援小池城的決定，卻讓在場的代表和大小公職人員交頭接耳起來。
“為什麽要救援小池城？”霍恩冷峻的聲音在聖主誅魔圖的穹頂下回蕩，“第一，小池城是我們的貿易友邦，為我們提供了糧食援助，小池城是胡安諾派信徒，更是我們的同信兄弟。
出於道義的考量，我們必須救援小池城。
第二，假如小池城被攻破，貴族聯軍極有可能通過國王大道，進攻咱們的金河鄉。
如今伊貝騎士剛剛投降，內部還有齟齬，假如他們進攻，我們極有可能麵對被他們和狗狐鄉教會軍兩麵夾擊的境遇。
出於軍事的考量，我們必須救援小池城。
第三，狗狐鄉防備森嚴，還有堅實的城堡，等咱們打穿狗狐鄉，急流市恐怕都已經被屠殺三回了。
出於政治的考量，我們必須先救援小池城。”
“可這與我們有什麽關係呢？”一名市民代表忍不住舉手問道。
“是啊，伊貝騎士們是主動進攻我們，我們才反擊的。”不知是誰在底下喊道。
“急流市跟咱們有點關係，我承認，可圍攻小池城的貴族聯軍和我們又不是敵對關係，沒必要招惹他們吧？”
“是啊……”
“誒，不如我們和他們商量一下，借個道得了。”
“要我說啊……”“安靜，安靜——”見現場逐漸吵擾起來，杜瓦隆率領的守夜人與護教軍們齊齊怒吼，甚至鳴銃示警，這才把爭吵聲給壓製下來。
腳踩柔軟的地毯，霍恩掃視台下，卻有一種深深的無奈感。
在這群民意代表和教皇國中層裏，大多數都是草履蟲級別的眼界。
農夫代表們垂頭打著盹，漠不關心地搓著鼻嘎。
至於市民代表們倒是很積極，隻不過他們積極的方向是趁機南下，多撈一點金河鄉和伊貝鄉的教產和地產。
他們絲毫沒有意識到，這場戰爭有多麽緊迫，隻要自己的生活好，別人全家活暗暗又如何？
這是沒辦法的事情，為了保證軍隊戰鬥力，但凡有點信念理想的人才都被霍恩丟到救世軍裏去了。
出現在這裏的多數人都是純粹的日子人，對政治的關心和參與程度極低，甚至還不如有切身之痛的小池城人。
“我不妨問這麽一個問題，假如教會軍打進來了，會發生什麽呢？”霍恩換了個說法，仿佛在嘲諷般問道，“《勞工法》《逃奴法》會如何呢？”
那些原先並不在意的農夫們猛地抬起頭，冷汗飛速地從額頭滑下。
不消說，最簡單的一項，《勞工法》和《逃奴法》會被全麵恢複，發出去的農田則會被收回，農夫們將又一次被圈禁在土地上。
更別提那些勞工，他們將再一次過上流民那悲慘的生活。
如果他們不曾過過現在這種自由富饒的生活，過去的日子並非不能過。
可現在他們就像嚐過了智慧果的夏娃亞當，不可能再回到過去了。
不少農夫和勞工代表身體打起了擺子，非要走出了火獄，才知道自己先前生活在火獄之中。
“那些教產和貴族地產呢？會怎麽樣呢？”在寂靜之中，沒等農夫代表們完全會意，霍恩再次發問。
“當——”沉默了幾秒後，一名市民手中的手杖落在了地上，他們麵色變得蒼白起來。
那些教產，至少一半可都落到各種市民、武裝農和工匠們手中去了。
畢竟隻有他們才有錢購買聖戰債券，他們才有意願和能力去購買這些教產。
如果教會回來的話，他們的這些資產地產必定遭受強製收回。
這些資產剛到手，他們甚至都還沒來得及把本錢賺回來，那麽在場的多數市民和工匠都得破產。
他們仿佛都能看到衛兵們挨家挨戶上門勒索和威逼他們退出工坊或地產的場景了。
在市民和工匠組成的小團體間，開始交頭接耳起來，吞咽口水的哭腔時不時地就開始響起。
能夠為教會歸來而高興的人，大多在年初就被吊死在了勝利廣場。
剩餘的人這才反應過來，在過去的半年間，整個庫什領上上下下20萬人已經和救世軍和教皇國牢牢綁定在一起了。
教皇國的覆滅必定是他們的覆滅，這個時候，就算是想解套都來不及了。
“我們就像是溺死的人，剛剛將半個腦袋浮出水麵，用鼻尖才呼吸了一口空氣。”霍恩指向飛流堡的方向，“我們行的明明是正確的事情，可為什麽千河穀教會還要如此打壓？
如果我是教皇，這些事情根本不會發生，我會讓孔岱親王退兵，讓千河穀人自由平等地生活！”
“我先前上書給教皇，讓他封我做教皇的事情，竟然是不許的，憑什麽？”指著頭頂的天空，霍恩悲憤地大喊道，“教皇之位本就是阿媽親口許給我的，老教皇已死，我憑什麽不能在聖座城登基？
爾等都是無辜的信民，為什麽孔岱親王，為什麽巴尼福斯要如此欺壓我們？”
“教會裏麵有妖人，而且數量遠比我們想象的多啊！”
“一名妖人的名字已經清晰了，那便是孔岱親王——夏爾！”
一些護教軍代表馬上跟著高聲呼喊起來。
是了，他們明明是正義的一方，為什麽教會要打壓，為什麽孔岱親王還要肆意殺戮他們？
這哪裏是神聖的教會啊，分明就是邪惡的魔鬼！
為了家中的田地，為了剛剛獲得的資產和地產，就算他們不是魔鬼，也是魔鬼！
在反應過來之後，場上的形勢迅速發生了變化，農夫們咬牙切齒地怒罵著孔岱親王，而市民們則高聲叫嚷起來。
“那我們能怎麽辦？我們該怎麽辦？”霍恩仿佛是怒吼般說道，“你們來告訴我！怎麽辦？”
“不平人，殺不平！”
“驅逐魔鬼！審判妖人！”
“驅逐魔鬼！審判妖人！”
原先混亂的呼喊聲，在護教軍的帶動下，漸漸變成了整齊的“驅逐魔鬼！審判妖人！”。
舉起的拳頭如同一波波海浪，燈火都在呼喊和揮動拳頭帶起的風中不斷搖曳。
霍恩知道他們不是為了同信同胞而戰，脫離了高級趣味的民意代表和公職人員們，隻是為了保護自己的生活而戰。
可這樣便夠了，霍恩需要他們在自己不在的時候，能夠維護好教皇國的正常運轉，能夠抵禦住狗狐鄉可能的進攻就足夠了。
隻要不被偷家，霍恩此次的救援行動就失去了後顧之憂。
“我宣布——”就在這整齊呼喊的聲音中，霍恩高高舉起了右手，狂熱地大吼道，“對小池城和下瑞佛郡，進行大審判聖戰！”
(本章完)