殘陽如血，歡呼過後的議會軍士兵開始換防。
扛著長矛和盾牌，他們三三兩兩地沿著階梯走下城樓。
這些守城的士兵是以半職業的雇傭兵和步戰騎士為主力，以急流市的城市衛隊為血肉填充。
這些市民和店員一個月前還是街頭吆喝的小販，經過了兩個月的訓練和一個月的戰爭後，多少有了些鐵血的模樣。
“我聽說，斯奧林紳士讚助了一批牛肉？”
“今晚能吃牛肉嗎？”
“你還真吃牛肉啊？那是騎士老爺吃的。”
“我不吃牛肉，有湯都算不錯了。”
揉著酸痛的肌肉，士兵們閑談著，開始討論今晚能有什麽飯菜了。
為了此次起義，急流市的倉庫裏可是儲存了足足三個月的糧草，城外的士兵都啃幹餅了，他們還能繼續吃麵包。
就在他們提著酒壺談論著晚上吃飽了去光顧哪家流鶯時，一名士兵拽住了同伴的衣角。
同伴則默契地收了聲，敬畏而忌憚地側過了臉，不去看走過的巫師們。
盡管他們幫助己方擊退了教會的軍隊，可市民們仍舊認定了，他們就是邪惡的異教巫師。
雇傭異教與異端作戰，隻是權宜之計。
他們都是好信徒，隻是迫於無奈才與邪惡的魔鬼攪合到一起。
才，才沒有接受巫師的幫助呢，雙方隻是雇傭關係罷了。
一開始，對於凱瑟琳執政官雇傭巫師為他們戰鬥的策略，不少市民議員都表達了反對意見。
不過隨著攻城戰烈度的逐漸提高，在巫師們輝煌的戰績下，市民隻好默認了他們的存在。
盡管和巫師的合作有可能敗壞了急流市及其市民的名聲，可目前卻是管不了那麽多了。
黑蛇灣巫師們對於士兵們的眼神早就習慣了。
他們互相攙扶著，累得話都不想說，步履蹣跚間時不時喝一口腰間掛著的藥酒穩定精神。
在巫師們離開了城牆後，詭異的氛圍這才消散，饑腸轆轆的士兵們拖著疲憊的步伐，朝著食棚走去。
羨慕地看著士兵們，守城官們雖然饑餓，可還不能去食棚吃飯。
他們得按照規定，先去指揮室找佩蒂埃匯報。
指揮室所在的碉樓位於修道院後，正好是投石機的死角地帶。
碉樓二樓的指揮室內，站滿了大大小小的隊長和軍官，向著中間的年輕人匯報情況。
“第三段城牆出現破損，死傷十人……”
“第五段城牆損傷並不嚴重，沒有死傷，不過有逃兵三人……”
佩蒂埃站在指揮室的中心，長桌上整齊地擺放著一張張展開的地圖和圖表，上麵密密麻麻地做著標記。
一個月前，佩蒂埃還隻是議會軍籍籍無名的後勤官，可一個月後，他已是這場守城戰實質的總指揮了。
簡單點說就是：軍隊仍由凱瑟琳掌控，但佩蒂埃實領其事。
從議會軍中的地位來看，佩蒂埃儼然是凱瑟琳和卡爾之下的第三號人物。
出現這種火箭般升遷的原因很簡單。
三周前，教會軍一發投石擊中城牆後彈起，砸倒了一座鍾樓。
鍾樓旁剛好就是當時的指揮室，總守城官以及高級將官就在裏麵開會。
在高級軍官們螺旋升天或重傷後，作為後勤官的佩蒂埃站了出來，臨時頂替了總指揮，並用完美地指揮扛下了當天的攻勢。
凱瑟琳立即提拔他為守城顧問，接下來就是艾拉德等人噩夢的開始。
不管他們怎麽進攻，每段城牆都是正好能守住。
()
別人可能以為能輕鬆守住是議會軍太強/教會軍太弱，隻有這些守城官們才知道，真正的根源之一，反而在這體格瘦弱的年輕人身上。
每天早晨換防之前，佩蒂埃就會召集各個城段的守城官開會。
開會具體的內容相當簡單，分為三個部分：
第一，誰誰領幾百士兵幾個巫師幾個紅龍息去哪段城牆，誰誰領幾十士兵幾個巫師去另一段城牆。
第二，誰誰帶兵作為哪幾段城牆的預備隊，誰誰在哪個方向上負責協防。
第三，假如出現了什麽什麽情況，該怎麽怎麽辦？
然後散會，大家各自帶著士兵和物資上城牆，然後按部就班地守城就行了。
神奇之處在於，按照佩蒂埃配置的各城牆兵力，每天都是正好能擊退敵軍。
不少人甚至懷疑佩蒂埃是不是占卜巫師或心靈巫師能夠占卜未來或偷聽心聲。
否則為什麽在他的調配下，每次都是最後一個紅龍息用完，敵軍就退兵了。
一個不多，一個不少，幾乎沒有任何浪費。
“……第七段城牆的士兵死傷有些多，有二十個，不過其中十五個都是輕傷，包紮一下就能重新投入戰場。”
“好，還有人要補充嗎？”飛速運轉的羽毛筆停下，佩蒂埃頂著黑色的眼圈，環顧四周問道。
在場的守城官們互相看看，齊齊搖頭。
“那好，散會，每天早上早點來開會。”佩蒂埃和剩餘的士兵們吩咐一聲，就轉身朝著三樓走去。
守城官們鬆了一口氣，打了聲招呼便朝著酒館前進。
佩蒂埃揉著眼角的眼屎，扶著樓梯上了三樓，三樓的小書房內，凱瑟琳等一眾議會軍高層都聚集在這小房間中。
按照先前定下的慣例，在守城官們匯報完工作後，佩蒂埃就要到二樓去給凱瑟琳匯報。
見佩蒂埃的形容枯槁的模樣，米特涅走到茶台邊，給佩蒂埃倒了一杯冰涼的薄荷茶。
道了一聲謝，佩蒂埃將匯總好的簡報放到了凱瑟琳的案頭。
“今日情況如何？”
“還好，死傷數量不過七十人。”佩蒂埃猶豫了一下，“執政官大人，我得提醒您，咱們的兩種龍息都不太夠用了。”
“不夠用？怎麽會不夠用呢？”站在窗邊的卡爾轉過身，他吊著左手的胳膊，臉頰上是一道從下巴延伸到耳朵的劍傷。
“議會是按照安森堡能守一個月來設計，可安森堡兩周就被攻破了，沒有留存預備量。”佩蒂埃走到桌邊，指著簡報上的數字說道，“我盡量節省了，可還是不夠。”
“目前的兩種龍息還能用到什麽時候？”凱瑟琳掃視著簡報上的數字發問。
佩蒂埃舔著幹澀的嘴唇，默默思考了半晌才歎息一聲：“我想，如果以現在的速度來看，最快兩周就用完了，節省點，不到三周。
原先的計劃中，這個時間點是正好能接上8月初的第二批支援，可情況畢竟不同了，議員們考慮得太極限了，沒有留下任何出錯的空間。”
“能讓黑蛇灣的秘黨聯軍提前來嗎？”卡爾走到桌邊，拿起那張簡報一邊掃視一邊問道。
“在港口的城牆被破之前，我就給他們發過信了。”
“他們有消息了嗎？怎麽恢複的？”
凱瑟琳麵色凝重地看向米特涅，米特涅無奈地對卡爾低聲說道：“6月末黑蛇灣就來消息了。”
“什麽？我怎麽不知道？”卡爾瞪著一雙牛眼問道。
米特涅從文件堆裏麵翻出一封信：“上一批支援咱們的巫師到達後，黑蛇灣本土的防禦減弱了不少。
()
駐守紅銅要塞的沙雕騎士尼德薩爾，率兵從龍焰鄉偷襲，掠走了大批擅長火球術的巫師。
黑蛇灣不僅無法提前派出巫師和秘黨雇傭軍，甚至連8月初的援軍都要推遲到8月末，我怕影響士氣，就一直沒說。”
房間裏一股難言的沉默彌散開來，凱瑟琳摘下了眼鏡，後背靠在椅子上，揉著眉心，一言不發。
其餘的黑騎士以及議員們，你看看我，我看看你，同樣不知道該說什麽。
“上瑞佛的戰事如何？”一名議員突然發問道，“墨莉雅提大人到底什麽時候能來救咱們？”
“老樣子。”米特涅靠坐在自己的書桌上，“在高堡附近憑借城堡打拉鋸戰。”
“別老想著救咱們啊。”卡爾仍懷著原先的反擊夢，“說不定咱們可以自己反擊呢？”
但卡爾自己都明白，在一開始就丟失了港口後，說反擊簡直都是癡人說夢。
但他必須這麽說，否則黑騎士們的士氣就要落下去了。
佩蒂埃像是想到了什麽：“貞德堡的霍恩，我是說聖孫子的救世軍能來救援嗎？”
“找他救援？還沒到那個時候吧？我們黑騎士還能再戰。”卡爾氣宇軒昂地說出了開頭，結尾卻有發虛的嫌疑。
麵色帶著不確定的疑慮，卡爾轉身看向身邊的米特涅：“米特涅，你怎麽一直不說話？”
米特涅苦笑著又從書信堆裏抽出一封：“這是卡夏郡那邊傳來的消息，金河鄉的騎士和救世軍開戰了，估計兩三個月內沒法救援咱們。”
“怎麽偏偏在這個時候？”站在門口的一名黑騎士低聲抱怨道。
“是啊，怎麽能貿然和金河鄉的騎士開戰呢？”聽了這話，一名議員的聲調都高了幾分。
“這不是他們能選擇的，也不是咱們能選擇的。”原先在養神的凱瑟琳終於開口了，原先的雜音消散了不少。
畢竟眼前的女人可是借著戰爭，自命為戰時執政，清洗掉了一大批急流市議會中的反對派。
如果誰想去地牢裏和那些前議員作伴，不妨此刻出言反對一番。
“或者我們再去雇傭一批雇傭軍？”
“港口都落到人家手裏去了，河道都被沉船封住了，上哪兒雇傭，雇傭到了又該怎麽進來呢？”
“那你說怎麽辦？”
“……我也沒有好辦法。”
凱瑟琳睜開了雙眼，藏起了疲憊的眼神，看看氣氛略有消沉的議會軍高層，她歎了一口氣：
“這件事我本來是不太想說的，以防有密探把消息傳遞給城外的教會軍隊，不過現在他們都快到了，應該沒什麽關係了。”
這沒頭沒腦的一句，把在場的幾人都說蒙了。
“凱瑟琳執政，你的意思是？”
凱瑟琳站起身，環視了一圈周圍的人：
“卡夏郡正式舉旗反對教會，我估計他們的援軍最晚三天內就能到達了，到那時，咱們正好突圍而出，配合他們打一個漂亮的反擊戰。”
(本章完)
扛著長矛和盾牌，他們三三兩兩地沿著階梯走下城樓。
這些守城的士兵是以半職業的雇傭兵和步戰騎士為主力，以急流市的城市衛隊為血肉填充。
這些市民和店員一個月前還是街頭吆喝的小販，經過了兩個月的訓練和一個月的戰爭後，多少有了些鐵血的模樣。
“我聽說，斯奧林紳士讚助了一批牛肉？”
“今晚能吃牛肉嗎？”
“你還真吃牛肉啊？那是騎士老爺吃的。”
“我不吃牛肉，有湯都算不錯了。”
揉著酸痛的肌肉，士兵們閑談著，開始討論今晚能有什麽飯菜了。
為了此次起義，急流市的倉庫裏可是儲存了足足三個月的糧草，城外的士兵都啃幹餅了，他們還能繼續吃麵包。
就在他們提著酒壺談論著晚上吃飽了去光顧哪家流鶯時，一名士兵拽住了同伴的衣角。
同伴則默契地收了聲，敬畏而忌憚地側過了臉，不去看走過的巫師們。
盡管他們幫助己方擊退了教會的軍隊，可市民們仍舊認定了，他們就是邪惡的異教巫師。
雇傭異教與異端作戰，隻是權宜之計。
他們都是好信徒，隻是迫於無奈才與邪惡的魔鬼攪合到一起。
才，才沒有接受巫師的幫助呢，雙方隻是雇傭關係罷了。
一開始，對於凱瑟琳執政官雇傭巫師為他們戰鬥的策略，不少市民議員都表達了反對意見。
不過隨著攻城戰烈度的逐漸提高，在巫師們輝煌的戰績下，市民隻好默認了他們的存在。
盡管和巫師的合作有可能敗壞了急流市及其市民的名聲，可目前卻是管不了那麽多了。
黑蛇灣巫師們對於士兵們的眼神早就習慣了。
他們互相攙扶著，累得話都不想說，步履蹣跚間時不時喝一口腰間掛著的藥酒穩定精神。
在巫師們離開了城牆後，詭異的氛圍這才消散，饑腸轆轆的士兵們拖著疲憊的步伐，朝著食棚走去。
羨慕地看著士兵們，守城官們雖然饑餓，可還不能去食棚吃飯。
他們得按照規定，先去指揮室找佩蒂埃匯報。
指揮室所在的碉樓位於修道院後，正好是投石機的死角地帶。
碉樓二樓的指揮室內，站滿了大大小小的隊長和軍官，向著中間的年輕人匯報情況。
“第三段城牆出現破損，死傷十人……”
“第五段城牆損傷並不嚴重，沒有死傷，不過有逃兵三人……”
佩蒂埃站在指揮室的中心，長桌上整齊地擺放著一張張展開的地圖和圖表，上麵密密麻麻地做著標記。
一個月前，佩蒂埃還隻是議會軍籍籍無名的後勤官，可一個月後，他已是這場守城戰實質的總指揮了。
簡單點說就是：軍隊仍由凱瑟琳掌控，但佩蒂埃實領其事。
從議會軍中的地位來看，佩蒂埃儼然是凱瑟琳和卡爾之下的第三號人物。
出現這種火箭般升遷的原因很簡單。
三周前，教會軍一發投石擊中城牆後彈起，砸倒了一座鍾樓。
鍾樓旁剛好就是當時的指揮室，總守城官以及高級將官就在裏麵開會。
在高級軍官們螺旋升天或重傷後，作為後勤官的佩蒂埃站了出來，臨時頂替了總指揮，並用完美地指揮扛下了當天的攻勢。
凱瑟琳立即提拔他為守城顧問，接下來就是艾拉德等人噩夢的開始。
不管他們怎麽進攻，每段城牆都是正好能守住。
()
別人可能以為能輕鬆守住是議會軍太強/教會軍太弱，隻有這些守城官們才知道，真正的根源之一，反而在這體格瘦弱的年輕人身上。
每天早晨換防之前，佩蒂埃就會召集各個城段的守城官開會。
開會具體的內容相當簡單，分為三個部分：
第一，誰誰領幾百士兵幾個巫師幾個紅龍息去哪段城牆，誰誰領幾十士兵幾個巫師去另一段城牆。
第二，誰誰帶兵作為哪幾段城牆的預備隊，誰誰在哪個方向上負責協防。
第三，假如出現了什麽什麽情況，該怎麽怎麽辦？
然後散會，大家各自帶著士兵和物資上城牆，然後按部就班地守城就行了。
神奇之處在於，按照佩蒂埃配置的各城牆兵力，每天都是正好能擊退敵軍。
不少人甚至懷疑佩蒂埃是不是占卜巫師或心靈巫師能夠占卜未來或偷聽心聲。
否則為什麽在他的調配下，每次都是最後一個紅龍息用完，敵軍就退兵了。
一個不多，一個不少，幾乎沒有任何浪費。
“……第七段城牆的士兵死傷有些多，有二十個，不過其中十五個都是輕傷，包紮一下就能重新投入戰場。”
“好，還有人要補充嗎？”飛速運轉的羽毛筆停下，佩蒂埃頂著黑色的眼圈，環顧四周問道。
在場的守城官們互相看看，齊齊搖頭。
“那好，散會，每天早上早點來開會。”佩蒂埃和剩餘的士兵們吩咐一聲，就轉身朝著三樓走去。
守城官們鬆了一口氣，打了聲招呼便朝著酒館前進。
佩蒂埃揉著眼角的眼屎，扶著樓梯上了三樓，三樓的小書房內，凱瑟琳等一眾議會軍高層都聚集在這小房間中。
按照先前定下的慣例，在守城官們匯報完工作後，佩蒂埃就要到二樓去給凱瑟琳匯報。
見佩蒂埃的形容枯槁的模樣，米特涅走到茶台邊，給佩蒂埃倒了一杯冰涼的薄荷茶。
道了一聲謝，佩蒂埃將匯總好的簡報放到了凱瑟琳的案頭。
“今日情況如何？”
“還好，死傷數量不過七十人。”佩蒂埃猶豫了一下，“執政官大人，我得提醒您，咱們的兩種龍息都不太夠用了。”
“不夠用？怎麽會不夠用呢？”站在窗邊的卡爾轉過身，他吊著左手的胳膊，臉頰上是一道從下巴延伸到耳朵的劍傷。
“議會是按照安森堡能守一個月來設計，可安森堡兩周就被攻破了，沒有留存預備量。”佩蒂埃走到桌邊，指著簡報上的數字說道，“我盡量節省了，可還是不夠。”
“目前的兩種龍息還能用到什麽時候？”凱瑟琳掃視著簡報上的數字發問。
佩蒂埃舔著幹澀的嘴唇，默默思考了半晌才歎息一聲：“我想，如果以現在的速度來看，最快兩周就用完了，節省點，不到三周。
原先的計劃中，這個時間點是正好能接上8月初的第二批支援，可情況畢竟不同了，議員們考慮得太極限了，沒有留下任何出錯的空間。”
“能讓黑蛇灣的秘黨聯軍提前來嗎？”卡爾走到桌邊，拿起那張簡報一邊掃視一邊問道。
“在港口的城牆被破之前，我就給他們發過信了。”
“他們有消息了嗎？怎麽恢複的？”
凱瑟琳麵色凝重地看向米特涅，米特涅無奈地對卡爾低聲說道：“6月末黑蛇灣就來消息了。”
“什麽？我怎麽不知道？”卡爾瞪著一雙牛眼問道。
米特涅從文件堆裏麵翻出一封信：“上一批支援咱們的巫師到達後，黑蛇灣本土的防禦減弱了不少。
()
駐守紅銅要塞的沙雕騎士尼德薩爾，率兵從龍焰鄉偷襲，掠走了大批擅長火球術的巫師。
黑蛇灣不僅無法提前派出巫師和秘黨雇傭軍，甚至連8月初的援軍都要推遲到8月末，我怕影響士氣，就一直沒說。”
房間裏一股難言的沉默彌散開來，凱瑟琳摘下了眼鏡，後背靠在椅子上，揉著眉心，一言不發。
其餘的黑騎士以及議員們，你看看我，我看看你，同樣不知道該說什麽。
“上瑞佛的戰事如何？”一名議員突然發問道，“墨莉雅提大人到底什麽時候能來救咱們？”
“老樣子。”米特涅靠坐在自己的書桌上，“在高堡附近憑借城堡打拉鋸戰。”
“別老想著救咱們啊。”卡爾仍懷著原先的反擊夢，“說不定咱們可以自己反擊呢？”
但卡爾自己都明白，在一開始就丟失了港口後，說反擊簡直都是癡人說夢。
但他必須這麽說，否則黑騎士們的士氣就要落下去了。
佩蒂埃像是想到了什麽：“貞德堡的霍恩，我是說聖孫子的救世軍能來救援嗎？”
“找他救援？還沒到那個時候吧？我們黑騎士還能再戰。”卡爾氣宇軒昂地說出了開頭，結尾卻有發虛的嫌疑。
麵色帶著不確定的疑慮，卡爾轉身看向身邊的米特涅：“米特涅，你怎麽一直不說話？”
米特涅苦笑著又從書信堆裏抽出一封：“這是卡夏郡那邊傳來的消息，金河鄉的騎士和救世軍開戰了，估計兩三個月內沒法救援咱們。”
“怎麽偏偏在這個時候？”站在門口的一名黑騎士低聲抱怨道。
“是啊，怎麽能貿然和金河鄉的騎士開戰呢？”聽了這話，一名議員的聲調都高了幾分。
“這不是他們能選擇的，也不是咱們能選擇的。”原先在養神的凱瑟琳終於開口了，原先的雜音消散了不少。
畢竟眼前的女人可是借著戰爭，自命為戰時執政，清洗掉了一大批急流市議會中的反對派。
如果誰想去地牢裏和那些前議員作伴，不妨此刻出言反對一番。
“或者我們再去雇傭一批雇傭軍？”
“港口都落到人家手裏去了，河道都被沉船封住了，上哪兒雇傭，雇傭到了又該怎麽進來呢？”
“那你說怎麽辦？”
“……我也沒有好辦法。”
凱瑟琳睜開了雙眼，藏起了疲憊的眼神，看看氣氛略有消沉的議會軍高層，她歎了一口氣：
“這件事我本來是不太想說的，以防有密探把消息傳遞給城外的教會軍隊，不過現在他們都快到了，應該沒什麽關係了。”
這沒頭沒腦的一句，把在場的幾人都說蒙了。
“凱瑟琳執政，你的意思是？”
凱瑟琳站起身，環視了一圈周圍的人：
“卡夏郡正式舉旗反對教會，我估計他們的援軍最晚三天內就能到達了，到那時，咱們正好突圍而出，配合他們打一個漂亮的反擊戰。”
(本章完)