她打起津神來時發現尼科爾森醫生正對她說話。
“你開車來的，弗朗西絲小姐？這次沒發生車禍吧？”
弗蘭基覺得自己恨透了這種微笑。
“沒有，”她說，“我看車禍出得太多是種遺憾，不是嗎？”
她不知道是不是自己的想像，是否他的眼神真的閃爍了好一陣子。
“也許這次是你的司機開車送你吧？”
“我的司機，”弗蘭基說，“已經失蹤了。”
她直視尼科爾森。
“真的？”
“他最後被人看見去了格朗吉邸宅。”弗蘭基接著說。
“真的嗎？我的廚房有吸引人的東西嗎？”他的聲音聽起來像逗樂，“我簡直不能相信。”
“不管怎麽說，他最後一次露麵就在那兒。”弗蘭基說。
“你說的太有戲劇性了。”尼科爾森說，“你大概對那些當地的風言風語太注意了，那些話很不可靠。我就曾經聽說過這類極其離奇古怪的故事。”他停了一會兒，語調略有些改變，“我曾聽說過這麽一件事，有人看見你的司機同我的妻子在河邊交談。”他再次停了一會，才說：“我相信他是個相當優秀的小夥子，弗朗西絲小姐。”
“真是這樣？”弗蘭基想道，“他打算說是他的妻子同我的司機私奔了？這就是他的小把戲嗎？”
她便大聲說道：“霍金斯絕對是個不一般的司機。”
“看來是這樣。”尼科爾森說。
他轉向羅傑爾說：“我得走了。相信我，我深深同情你和巴辛頓一弗輪奇夫人。”
羅傑爾送他走出了大廳。弗蘭基緊隨出去。大廳的桌上放著兩封給她的情。一封是寄來的帳單，另一封是……她的心一跳，是博比的筆跡。此時羅傑爾和尼科爾森正在門檻邊。
她把信撕開。博比寫道：
親愛的弗蘭基：
我終於發現了線索。盡快隨我到奇坪薩默頓來。最好乘火車來，不要開車。本特利車太顯眼了。火車雖不十分舒服，但你能直達那兒。你到一所叫都鐸別墅的房子來。那時我會跟你說我是怎麽發現的。別問路。（下麵附著津確的方位圖）你弄清楚了嗎？別告訴任何人。（這句話下麵重重地劃了一條線）誰也別告訴。
你的博比弗蘭基激動萬分地用掌心將信柔碎。這麽說一切正常，博比沒遇上可怕的事。
他找到線索了，就跟她同樣偶然找到線索一樣。她去薩默塞特事務所查過薩維奇先生的遺囑。羅斯-埃米莉-坦普爾頓是住在奇坪薩默頓都鐸別墅的埃德加-坦普爾頓的妻子。這又同聖輪納德花園那幢房中攤開的《鐵路指南abc》對上號了，攤開那頁上奇坪薩默頓就是其中一個站名。凱曼夫婦已經到了奇坪薩默頓。
所有的事漸漸清楚了。他們正接近追蹤的尾聲。
羅傑爾轉身朝她走來。
“你的信中有什麽有趣的事嗎？”他漫不經心地問道。弗蘭基猶豫了一會兒。博比嚴令她別告訴任何人，肯定他沒指羅傑爾吧？
接著她想起了那根劃得很重的著重線，又想起她自己最近產生的可伯想法，如果這都是真的，羅傑爾可能在全然不知的情況下背叛了他們兩人。她不敢向他暗示出自己的懷疑…所以她打定了主意說：“沒有，一點兒也沒有。”
在二十四小時過去之前，她都在痛悔自己的決定。
在接下來的幾個小時的路途中，弗蘭基不止一次痛悔聽了博比叫她不帶車的建議。奇坪薩默頓直線距離不很遠，但是要轉三次車。每次在一個鄉間小站作漫長而無味的等候時，對急性子的弗蘭基來說，這種緩慢的行進方式極其難以忍受。
盡管如此，她不得不承認博比說的話有點道理，本特利轎車確實引人注目。
她把車留在梅羅韋院的理由是站不住腳的，但她一時之間不能想出什麽高招。
當弗蘭基乘坐的這列沉著的老掉牙的列車駛進奇坪薩默頓小站時，天色漸漸地黑了下來。在弗蘭基看來更像午夜時分。坐這趟車，她覺得就像騎了幾個小時的馬似的。
天又剛剛開始下雨，格外使人舉步艱難。
弗蘭基把上衣紐扣一直扣到頸部，在車站的燈光下最後看了一遍博比的來信，辨清了要去的方向，然後動身出發。
博比指示的路很容易找到。弗蘭基看見了前麵村子的燈光，往左一轉上了一條通往險峻小山坡的小路。到了小路的盡頭，她走上往右邊的岔道，不久就看到一小群形成村莊的房子位於她的下方，房屋前圍有一片鬆林。最後，她來到一扇幹淨的木門前，擦了一根火柴，見門上寫著“都擇別墅”。
四周空無人跡。弗蘭基拔出門閂進去。她可以分辨出鬆林後麵的房屋輪廓。她在林中占了個地勢，在那裏能更清楚地看到房子。這時，她心跳得快了一點。她盡其所能地模仿貓頭鷹叫了一聲。幾分鍾過去後，沒有動靜。她又叫了一聲。
別墅的門開了，弗蘭基看見一個穿司機製服的身影小心翼翼地隱約出現。是博比！他打了個手勢然後退回屋去，讓門半開著。
弗蘭基走出樹林向門走去。沒有一扇宙內亮著燈。一切都沉浸在黑暗和寂靜之中。
弗蘭基小心地跨過門檻，進了黑漆漆的大廳。她停住腳步，凝視著四周。
“博比？”她低聲喚道。
是她的鼻子向她發出了警告。在此之前，她在什麽地方嗅到過這種濃鬱的芳香味呢？
正當地意識到是麻醉劑“氯仿”時，一雙有力的雙臂從後麵攫住了她。她張嘴尖叫，一塊濕布捂住了她的嘴，芳香的膩味充塞了她的鼻孔。
她奮不顧身地掙紮，身子扭動，雙腳亂踢，但無濟於事。
不由她掙紮，她還是被捆住了。她也感到自己正在屈服。她覺得耳裏嗡嗡直叫，胸口發悶。後來，她失去了知覺……
第二十八章 危急時刻
弗蘭基醒過來時，最早的反應是感到壓抑。氯仿過效後醒來並不是，件浪漫的事。她躺在特別堅硬的木地板上，手腳都被捆住。她設法使自己翻個身，頭部幾乎猛撞上一個舊煤箱。後來又發生了各種各樣叫人喪氣的事件。
幾分鍾後，弗蘭基雖然還不能站起來，但至少能注意四周的情況了。
她聽見身旁傳來微弱的聲吟聲，她便四下細看。盡她所能辨別出她似乎是在一間頂樓裏。惟一的亮光來自屋頂的天宙，而此刻光線又極其微弱。幾分鍾後又會是一片漆黑。
幾張破爛不堪的畫靠牆放著，還有一張破鐵床，幾把爛椅子，以及前麵提到的煤箱。
聲吟聲好像來自屋角。
弗蘭基身上的繩子並不很緊，這使得她可以像螃蟹似地爬行。她就在骯髒的地板上蠕行著。
“博比！”她突然叫起來。
的確是博比，他的手腳也被捆著。此外，還有一塊布勒住了他的嘴。
“你開車來的，弗朗西絲小姐？這次沒發生車禍吧？”
弗蘭基覺得自己恨透了這種微笑。
“沒有，”她說，“我看車禍出得太多是種遺憾，不是嗎？”
她不知道是不是自己的想像，是否他的眼神真的閃爍了好一陣子。
“也許這次是你的司機開車送你吧？”
“我的司機，”弗蘭基說，“已經失蹤了。”
她直視尼科爾森。
“真的？”
“他最後被人看見去了格朗吉邸宅。”弗蘭基接著說。
“真的嗎？我的廚房有吸引人的東西嗎？”他的聲音聽起來像逗樂，“我簡直不能相信。”
“不管怎麽說，他最後一次露麵就在那兒。”弗蘭基說。
“你說的太有戲劇性了。”尼科爾森說，“你大概對那些當地的風言風語太注意了，那些話很不可靠。我就曾經聽說過這類極其離奇古怪的故事。”他停了一會兒，語調略有些改變，“我曾聽說過這麽一件事，有人看見你的司機同我的妻子在河邊交談。”他再次停了一會，才說：“我相信他是個相當優秀的小夥子，弗朗西絲小姐。”
“真是這樣？”弗蘭基想道，“他打算說是他的妻子同我的司機私奔了？這就是他的小把戲嗎？”
她便大聲說道：“霍金斯絕對是個不一般的司機。”
“看來是這樣。”尼科爾森說。
他轉向羅傑爾說：“我得走了。相信我，我深深同情你和巴辛頓一弗輪奇夫人。”
羅傑爾送他走出了大廳。弗蘭基緊隨出去。大廳的桌上放著兩封給她的情。一封是寄來的帳單，另一封是……她的心一跳，是博比的筆跡。此時羅傑爾和尼科爾森正在門檻邊。
她把信撕開。博比寫道：
親愛的弗蘭基：
我終於發現了線索。盡快隨我到奇坪薩默頓來。最好乘火車來，不要開車。本特利車太顯眼了。火車雖不十分舒服，但你能直達那兒。你到一所叫都鐸別墅的房子來。那時我會跟你說我是怎麽發現的。別問路。（下麵附著津確的方位圖）你弄清楚了嗎？別告訴任何人。（這句話下麵重重地劃了一條線）誰也別告訴。
你的博比弗蘭基激動萬分地用掌心將信柔碎。這麽說一切正常，博比沒遇上可怕的事。
他找到線索了，就跟她同樣偶然找到線索一樣。她去薩默塞特事務所查過薩維奇先生的遺囑。羅斯-埃米莉-坦普爾頓是住在奇坪薩默頓都鐸別墅的埃德加-坦普爾頓的妻子。這又同聖輪納德花園那幢房中攤開的《鐵路指南abc》對上號了，攤開那頁上奇坪薩默頓就是其中一個站名。凱曼夫婦已經到了奇坪薩默頓。
所有的事漸漸清楚了。他們正接近追蹤的尾聲。
羅傑爾轉身朝她走來。
“你的信中有什麽有趣的事嗎？”他漫不經心地問道。弗蘭基猶豫了一會兒。博比嚴令她別告訴任何人，肯定他沒指羅傑爾吧？
接著她想起了那根劃得很重的著重線，又想起她自己最近產生的可伯想法，如果這都是真的，羅傑爾可能在全然不知的情況下背叛了他們兩人。她不敢向他暗示出自己的懷疑…所以她打定了主意說：“沒有，一點兒也沒有。”
在二十四小時過去之前，她都在痛悔自己的決定。
在接下來的幾個小時的路途中，弗蘭基不止一次痛悔聽了博比叫她不帶車的建議。奇坪薩默頓直線距離不很遠，但是要轉三次車。每次在一個鄉間小站作漫長而無味的等候時，對急性子的弗蘭基來說，這種緩慢的行進方式極其難以忍受。
盡管如此，她不得不承認博比說的話有點道理，本特利轎車確實引人注目。
她把車留在梅羅韋院的理由是站不住腳的，但她一時之間不能想出什麽高招。
當弗蘭基乘坐的這列沉著的老掉牙的列車駛進奇坪薩默頓小站時，天色漸漸地黑了下來。在弗蘭基看來更像午夜時分。坐這趟車，她覺得就像騎了幾個小時的馬似的。
天又剛剛開始下雨，格外使人舉步艱難。
弗蘭基把上衣紐扣一直扣到頸部，在車站的燈光下最後看了一遍博比的來信，辨清了要去的方向，然後動身出發。
博比指示的路很容易找到。弗蘭基看見了前麵村子的燈光，往左一轉上了一條通往險峻小山坡的小路。到了小路的盡頭，她走上往右邊的岔道，不久就看到一小群形成村莊的房子位於她的下方，房屋前圍有一片鬆林。最後，她來到一扇幹淨的木門前，擦了一根火柴，見門上寫著“都擇別墅”。
四周空無人跡。弗蘭基拔出門閂進去。她可以分辨出鬆林後麵的房屋輪廓。她在林中占了個地勢，在那裏能更清楚地看到房子。這時，她心跳得快了一點。她盡其所能地模仿貓頭鷹叫了一聲。幾分鍾過去後，沒有動靜。她又叫了一聲。
別墅的門開了，弗蘭基看見一個穿司機製服的身影小心翼翼地隱約出現。是博比！他打了個手勢然後退回屋去，讓門半開著。
弗蘭基走出樹林向門走去。沒有一扇宙內亮著燈。一切都沉浸在黑暗和寂靜之中。
弗蘭基小心地跨過門檻，進了黑漆漆的大廳。她停住腳步，凝視著四周。
“博比？”她低聲喚道。
是她的鼻子向她發出了警告。在此之前，她在什麽地方嗅到過這種濃鬱的芳香味呢？
正當地意識到是麻醉劑“氯仿”時，一雙有力的雙臂從後麵攫住了她。她張嘴尖叫，一塊濕布捂住了她的嘴，芳香的膩味充塞了她的鼻孔。
她奮不顧身地掙紮，身子扭動，雙腳亂踢，但無濟於事。
不由她掙紮，她還是被捆住了。她也感到自己正在屈服。她覺得耳裏嗡嗡直叫，胸口發悶。後來，她失去了知覺……
第二十八章 危急時刻
弗蘭基醒過來時，最早的反應是感到壓抑。氯仿過效後醒來並不是，件浪漫的事。她躺在特別堅硬的木地板上，手腳都被捆住。她設法使自己翻個身，頭部幾乎猛撞上一個舊煤箱。後來又發生了各種各樣叫人喪氣的事件。
幾分鍾後，弗蘭基雖然還不能站起來，但至少能注意四周的情況了。
她聽見身旁傳來微弱的聲吟聲，她便四下細看。盡她所能辨別出她似乎是在一間頂樓裏。惟一的亮光來自屋頂的天宙，而此刻光線又極其微弱。幾分鍾後又會是一片漆黑。
幾張破爛不堪的畫靠牆放著，還有一張破鐵床，幾把爛椅子，以及前麵提到的煤箱。
聲吟聲好像來自屋角。
弗蘭基身上的繩子並不很緊，這使得她可以像螃蟹似地爬行。她就在骯髒的地板上蠕行著。
“博比！”她突然叫起來。
的確是博比，他的手腳也被捆著。此外，還有一塊布勒住了他的嘴。