他倆沉默了一會兒。隨後，弗蘭基被四周的環境驚醒過來。
“我的天哪，我們到普特奈山了，好像才五分鍾似的。我們打算上哪兒？打算幹什麽呢？”
“那是因為你在說話。我連為什麽進城的原因都不知道。”
“進城隻是為了同你談話找的一個藉口。我總不能被人看見在斯泰弗利的街巷裏同我的司機走著聊天，那樣風險太大。我用那封父親寄來的假信作為開車進城的藉口，以便好在路上同你說話，就連這樣也差點兒被巴辛頓一弗輪奇來搭車給毀了。”
“那樣可就槽透了。”
“也沒什麽。即使我們帶上他，送他到他去的地方後，我們還可以到布魯克大街的家中去談。總之，我看我們最好還是這樣做。你的車行住所也許被人監視了。”
博比同意這個說法，而且敘述了有人到馬奇博爾特打聽他的那件事。
“我們去德溫特家的邱宅吧，”弗蘭基說，“那兒除了我的女僕和兩個守門人外，沒別的人。”
他們驅車抵達布魯克大街。弗蘭基按響了門鈴，一個人先進去。博比留在屋外。不一會，弗蘭基又打開門，用手示意他進去。他們上樓到了大客廳，拉下幾扇窗簾，從沙發上卸去套子。
“有件事我忘記給你說了，”弗蘭基說，“十六號，就是你中毒的那天，羅傑爾在斯泰弗利，但尼科爾森不在，說是在輪敦出席一個會。他的車是輛深藍色的塔爾博特車。”
“而且他有獲得嗎啡的門路。”博比說。
他們彼此交換了意味深長的眼神。
“我看，還缺乏確鑿的證據，”博比說，“但條件恰好符合。”
弗蘭基走到桌子的另一邊，取了本電話簿回來。
“你打算做什麽？”博比問。
“我查查姓裏文頓的人。”她飛快地翻閱著。
“a-裏文頓父子，建築商；b.a.c-裏文頓，牙醫；
裏文頓博士，住射手山。我看都不是。弗洛輪斯-裏文頓小姐；h-裏文頓上校，市區參議員，這有點像，住切爾西的泰特大街。”
她接著往下查找。
“有個m.r-裏文頓，住翁斯洛廣場。可能是他。還有個威廉姆-裏文頓，在漢普斯特德。我看翁斯洛廣場的那家和泰特大街的那家特別像一家人。博比，必須見到裏文頓一家，不要耽誤。”
“我認為你說得對。但我們準備說些什麽呢？要想出一些絕妙的謊話，弗蘭基。我可不善於做這種事。”
弗蘭基想了一會兒。
“我認為，”弗蘭基說，“你必須去。你覺得你可以充當一家律師事務所裏地位較低的助手嗎？”
“這看來是個極有紳士派頭的角色，”博比說，“我還擔心你可能想到的是比這更差勁得多的角色呢。不過，這個角色也不好擔當，是嗎？”
“你是什麽意思？”
“是這樣，律師們從不進行私人拜訪，不是嗎？他們總是寫信，每次六先令八便土，或是寫信邀請某人約定在辦公室會麵。”
“這種特殊的律師事務所是太不方便了，”弗蘭基說，“等一等。”
她走出房間，回來時拿著一張名片。
“弗雷德裏克-斯普拉格先生，”她說著把名片遞給博比，“你就是斯普拉格事務所一名年輕成員，布魯姆斯伯裏廣場的斯普拉格和詹金森律師事務所。”
“你發明了這家事務所，弗蘭基？”
“當然不是。他們是我父親的律師。”
“他們會因為冒名頂替起訴我嗎？”
“沒事。沒有什麽年輕的斯普拉格。惟一那位斯普拉格大約一百歲了，總而言之，他聽命於我。如果事情出了毛病，我會擺布他的。他是個極其勢利的小人，喜歡公爵、伯爵，然而卻弄不到他們多少錢。”
“服裝怎麽辦？我打電話叫巴傑爾送來嗎？”
弗蘭基顯得很懷疑。
“我不想貶低你的服裝，博比，”她說，“也不想因為你窮或諸如此類的事譴責你。但那些服裝會令人信服嗎？我認為，我們最好還是襲擊父親的衣櫃，他的衣服對你不會太不合身。”
一刻鍾後，博比上穿晨禮服，下著剪裁津良的條紋褲，站在馬欽頓伯爵的穿衣鏡前打量著自己。
“你父親在穿衣服上不虧待自己，”他神態自若地評論道，“有塞維爾-洛1的力量在我身後，我感覺信心大增。”
1塞維爾-洛：輪敦西區街名，高級男裝fèng製店集中於此——譯註。
“我看你得把鬍子粘緊。”弗蘭基說，“它正粘上我呢，”博比說，“它是件藝術品，不能匆匆忙忙複製。”
“那麽你最好把它固定，盡管修幹淨麵孔更合理。”
“它比大鬍子好，”博比說，“好了，弗蘭基，你認為你父親可以借給我一頂帽子嗎？”
第十七章 同裏文頓夫人談話
“萬一，”博比停步在門檻邊說，“翁斯洛廣場的m.r-裏文頓先生本身就是律師呢？那就會是當頭一棒。”
“你最好先試試泰特大街的那位上校，”弗蘭基說，“他對律師這行一無所知。”
於是，博比乘輛計程車到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向長得挺乖巧的女僕遞了名片，他在名片上寫道：“我是斯普拉格和詹金森律師事務所的，有急事。”
名片及馬欽頓伯爵的服裝在女僕身上產生了效果。她一點不懷疑博比會來推銷小型器具或招攬保險業務。他被引入一間陳設富貴華麗的客廳，不一會兒，服飾和化妝也同樣富貴華麗的裏文頓夫人走進了客廳。
“我必須為打擾你深表歉意，裏文頓夫人，”博比說，“但事情相當緊迫，我們希望避免函件受耽誤。”
說律師希望避免延誤，顯而易見是不可能的，博比產生了片刻的擔心，不知道裏文頓夫人是否看穿這個託辭。
然而，裏文頓夫人在領會麵對的問題時，容貌遠比頭腦清晰得多。
“哦！請坐下！”她說，“我剛剛接到你辦公室打來的電話，說你正在來這兒的路上。”
博比心裏佩服弗蘭基在這最後關頭顯現的才華。
他坐下來努力顯得合乎身份。
“這事與我們的委託人艾輪-卡斯泰爾斯有關。”他說。
“哦，是嗎？”
“他也許提起過我們正為他代理事務。”
“他現在提起？我相信他提過，”裏文頓夫人張開很大的藍眼睛，她顯然是那種容易提醒的人。“當然了，我知道有關你的事。你為多利-莫爾特雷弗做代理，在她開槍擊中那個討厭的男裁fèng的時候，不是嗎？我認為，你知道所有的細節吧？”
她懷著明顯的好奇心看著博比。博比認為裏文頓夫人將是個容易對付的笨蛋。
“我的天哪，我們到普特奈山了，好像才五分鍾似的。我們打算上哪兒？打算幹什麽呢？”
“那是因為你在說話。我連為什麽進城的原因都不知道。”
“進城隻是為了同你談話找的一個藉口。我總不能被人看見在斯泰弗利的街巷裏同我的司機走著聊天，那樣風險太大。我用那封父親寄來的假信作為開車進城的藉口，以便好在路上同你說話，就連這樣也差點兒被巴辛頓一弗輪奇來搭車給毀了。”
“那樣可就槽透了。”
“也沒什麽。即使我們帶上他，送他到他去的地方後，我們還可以到布魯克大街的家中去談。總之，我看我們最好還是這樣做。你的車行住所也許被人監視了。”
博比同意這個說法，而且敘述了有人到馬奇博爾特打聽他的那件事。
“我們去德溫特家的邱宅吧，”弗蘭基說，“那兒除了我的女僕和兩個守門人外，沒別的人。”
他們驅車抵達布魯克大街。弗蘭基按響了門鈴，一個人先進去。博比留在屋外。不一會，弗蘭基又打開門，用手示意他進去。他們上樓到了大客廳，拉下幾扇窗簾，從沙發上卸去套子。
“有件事我忘記給你說了，”弗蘭基說，“十六號，就是你中毒的那天，羅傑爾在斯泰弗利，但尼科爾森不在，說是在輪敦出席一個會。他的車是輛深藍色的塔爾博特車。”
“而且他有獲得嗎啡的門路。”博比說。
他們彼此交換了意味深長的眼神。
“我看，還缺乏確鑿的證據，”博比說，“但條件恰好符合。”
弗蘭基走到桌子的另一邊，取了本電話簿回來。
“你打算做什麽？”博比問。
“我查查姓裏文頓的人。”她飛快地翻閱著。
“a-裏文頓父子，建築商；b.a.c-裏文頓，牙醫；
裏文頓博士，住射手山。我看都不是。弗洛輪斯-裏文頓小姐；h-裏文頓上校，市區參議員，這有點像，住切爾西的泰特大街。”
她接著往下查找。
“有個m.r-裏文頓，住翁斯洛廣場。可能是他。還有個威廉姆-裏文頓，在漢普斯特德。我看翁斯洛廣場的那家和泰特大街的那家特別像一家人。博比，必須見到裏文頓一家，不要耽誤。”
“我認為你說得對。但我們準備說些什麽呢？要想出一些絕妙的謊話，弗蘭基。我可不善於做這種事。”
弗蘭基想了一會兒。
“我認為，”弗蘭基說，“你必須去。你覺得你可以充當一家律師事務所裏地位較低的助手嗎？”
“這看來是個極有紳士派頭的角色，”博比說，“我還擔心你可能想到的是比這更差勁得多的角色呢。不過，這個角色也不好擔當，是嗎？”
“你是什麽意思？”
“是這樣，律師們從不進行私人拜訪，不是嗎？他們總是寫信，每次六先令八便土，或是寫信邀請某人約定在辦公室會麵。”
“這種特殊的律師事務所是太不方便了，”弗蘭基說，“等一等。”
她走出房間，回來時拿著一張名片。
“弗雷德裏克-斯普拉格先生，”她說著把名片遞給博比，“你就是斯普拉格事務所一名年輕成員，布魯姆斯伯裏廣場的斯普拉格和詹金森律師事務所。”
“你發明了這家事務所，弗蘭基？”
“當然不是。他們是我父親的律師。”
“他們會因為冒名頂替起訴我嗎？”
“沒事。沒有什麽年輕的斯普拉格。惟一那位斯普拉格大約一百歲了，總而言之，他聽命於我。如果事情出了毛病，我會擺布他的。他是個極其勢利的小人，喜歡公爵、伯爵，然而卻弄不到他們多少錢。”
“服裝怎麽辦？我打電話叫巴傑爾送來嗎？”
弗蘭基顯得很懷疑。
“我不想貶低你的服裝，博比，”她說，“也不想因為你窮或諸如此類的事譴責你。但那些服裝會令人信服嗎？我認為，我們最好還是襲擊父親的衣櫃，他的衣服對你不會太不合身。”
一刻鍾後，博比上穿晨禮服，下著剪裁津良的條紋褲，站在馬欽頓伯爵的穿衣鏡前打量著自己。
“你父親在穿衣服上不虧待自己，”他神態自若地評論道，“有塞維爾-洛1的力量在我身後，我感覺信心大增。”
1塞維爾-洛：輪敦西區街名，高級男裝fèng製店集中於此——譯註。
“我看你得把鬍子粘緊。”弗蘭基說，“它正粘上我呢，”博比說，“它是件藝術品，不能匆匆忙忙複製。”
“那麽你最好把它固定，盡管修幹淨麵孔更合理。”
“它比大鬍子好，”博比說，“好了，弗蘭基，你認為你父親可以借給我一頂帽子嗎？”
第十七章 同裏文頓夫人談話
“萬一，”博比停步在門檻邊說，“翁斯洛廣場的m.r-裏文頓先生本身就是律師呢？那就會是當頭一棒。”
“你最好先試試泰特大街的那位上校，”弗蘭基說，“他對律師這行一無所知。”
於是，博比乘輛計程車到了泰特大街。上校不在家，但他夫人在。博比向長得挺乖巧的女僕遞了名片，他在名片上寫道：“我是斯普拉格和詹金森律師事務所的，有急事。”
名片及馬欽頓伯爵的服裝在女僕身上產生了效果。她一點不懷疑博比會來推銷小型器具或招攬保險業務。他被引入一間陳設富貴華麗的客廳，不一會兒，服飾和化妝也同樣富貴華麗的裏文頓夫人走進了客廳。
“我必須為打擾你深表歉意，裏文頓夫人，”博比說，“但事情相當緊迫，我們希望避免函件受耽誤。”
說律師希望避免延誤，顯而易見是不可能的，博比產生了片刻的擔心，不知道裏文頓夫人是否看穿這個託辭。
然而，裏文頓夫人在領會麵對的問題時，容貌遠比頭腦清晰得多。
“哦！請坐下！”她說，“我剛剛接到你辦公室打來的電話，說你正在來這兒的路上。”
博比心裏佩服弗蘭基在這最後關頭顯現的才華。
他坐下來努力顯得合乎身份。
“這事與我們的委託人艾輪-卡斯泰爾斯有關。”他說。
“哦，是嗎？”
“他也許提起過我們正為他代理事務。”
“他現在提起？我相信他提過，”裏文頓夫人張開很大的藍眼睛，她顯然是那種容易提醒的人。“當然了，我知道有關你的事。你為多利-莫爾特雷弗做代理，在她開槍擊中那個討厭的男裁fèng的時候，不是嗎？我認為，你知道所有的細節吧？”
她懷著明顯的好奇心看著博比。博比認為裏文頓夫人將是個容易對付的笨蛋。