尼科爾森醫生正在大談鄉間生活。
“你知道這是一種什麽文化嗎，弗朗西絲小姐？”
“你指的是書本知識嗎？”弗蘭基略帶不解地問。
“不，不。我指的是細菌。你知道，弗朗西絲小姐，它們在特製的血清中發育。鄉間就有點像這東西。有空間、時間和無節製的閑暇等適合發育的條件。”
“你指的是邪惡的事物？”弗蘭基仍不解地問。
“那就取決於，弗朗西絲小姐，被培育的細菌品種了。”
弗蘭基暗付，真是愚蠢的談話，叫我總覺得毛骨依然：
她於是失禮地開口說道：“我倒巴不得培育各種各樣的邪惡品質。”
醫生看著她，神情鎮定地說：“啊，不，我不那麽看，弗朗西絲小姐。我想你總會站在法律和秩序一邊。”
“法律”這個詞有點微妙的強調嗎？
突然，尼科爾森夫人在桌對麵說：“我丈夫引以自豪的是概括特徵。”
尼科爾森醫生微微地點點頭。
“說得對，莫伊拉。我對小事情感興趣。”他轉向弗蘭基又說，“你出事的情況我已經聽說了，有關車禍的一件事令我非常感興趣。”
“是嗎？”弗蘭基心跳忽然加快。
“當時過路的醫生，就是送你到這兒來的那位。”
“是嗎？”
“他的性格一定很好奇，他在動手救人前還把自己的汽車掉了個頭。”
“我不明白。”
“你當然不明白，你失去了知覺。但小裏夫斯，就是送信的那個小夥子，從斯泰弗利騎自行車過來，並沒有汽車超過他。他騎到拐角處時，發現了撞壞的車，這時候那位醫生的車正對著他騎車的同一方向——去輪敦的路。你明白這點嗎？醫生不是從斯泰弗利方向來的，所以他肯定走的是另外一條路，是從山上下來的。如果那樣，他的車頭應該對著斯泰弗利，但又不是，所以說他一定把車掉了頭。”
“要不然就是他從斯泰弗利來的時間更早一點。”弗蘭基說。
“那麽，當你下坡時，他的車就一直停在那個地方，是嗎？”醫生淡藍色的眼珠透過厚厚的鏡片死死地盯著弗蘭基。
“我記不起來了，”弗蘭基說，“我想不是那樣。”
“你簡直像個偵探，賈斯珀，”尼科爾森夫人說，“你說的全沒有什麽意義。”
“我感興趣的就是小事情，”尼科爾森說。他轉臉對女主人說話時，弗蘭基才鬆了口氣。
他為什麽要如此盤問她呢？他怎麽對車禍的情況了解得這麽多呢？他說的“我感興趣的就是小事情”，難道這就是全部理由嗎？
弗蘭基回憶起那輛深藍色的塔爾博特轎車，想起卡斯泰爾斯是加拿大人。她認為尼科爾森醫生是個險惡的傢夥。
晚飯後，她盡量避開尼科爾森醫生，去接近性格溫和脆弱的尼科爾森夫人。她發覺這位夫人的目光一直仍然注視著她的丈夫。弗蘭基便想：這是愛呢還是怕？
尼科爾森一直在與西爾維亞套近乎。十點半時，他掃了妻子一眼，兩人便起身告辭。
“喂，”他們離去後羅傑爾說，“你認為我們的尼科爾森醫生如何？他具有一種非凡的個性，對嗎？”
“我同西爾維亞一樣，”弗蘭基說，“我根本不喜歡他。我還喜歡他夫人一點。”
“長得漂亮，但有點癡呆，”羅傑爾說，“她要麽是崇拜他丈夫，要麽就是對他伯得要命，我也不知道是哪一種。”
“這也正是我覺得奇怪的。”弗蘭基贊同道。
“我不喜歡他，”西爾維亞說，“但我得承認，他顯得極有能力。我相信他用一種極其奇特的方法來治療吸毒者。開始那些人極度沮喪，抱著一點最後的希望到那裏去，出來時卻完全治好了。”
“說得不錯，”亨利-巴辛頓一弗輪奇突然說，“你們知道那兒發生什麽事嗎？你們知道那些令人恐怖的受難和津神折磨嗎？對一個慣於吸毒的人，他們斷絕毒品——切斷來源，直到他因為缺乏毒品而趨於瘋狂，把頭往牆上撞。這就是他所做的，你們那位‘有能力’的醫生折磨著他們，折磨著他們，送他們下地獄，驅使他們發瘋……”
亨利的身體激烈地搖晃起來。突然他轉身離開了房間。
西爾維亞嚇了一跳。
“亨利怎麽了？”她感到奇怪地問，“他好像十分不安。”
弗蘭基和羅傑爾不敢相互對視。
“整個晚上他都不對勁。”弗蘭基冒昧地說。
“不，我注意到了。他最近很不開心。我希望他沒有放棄騎馬。噢，順便說說，尼科爾森醫生邀請湯米明天過去，但我很不樂意他去那兒，倒不是因為那些古裏古怪的津神病人和吸毒者。”
“我看醫生不會讓湯米同那些人接觸的，”羅傑爾說，“他似乎非常喜愛小孩子。”
“是的，我看這是他對沒有自己的親生孩子感到失望。
他的夫人大概也是這樣。她看上去很悲傷，而且過分優雅。”
“她就像悲傷的聖母像。”
“對，說得非常恰當。”
“如果說尼科爾森醫生這麽喜愛孩子，那麽我想他來參加你們辦的兒童聚會了吧？”弗蘭基漫不經心地問。
“那會兒他不巧離開了一兩天。我想他是必須去輪敦開個什麽會。”
“我明白了。”
他們起身回房就寢。睡前，弗蘭基給博比寫了封信。
第十五章 一次發現
博比度過了一段難受的時光。他被迫裝出來的懶散使他極其難以忍受。
阿巴思諾特給他打來一次電話，三言兩語地告訴他一切進行得很順利。兩三天後他收到一封弗蘭基的信，信是她的女僕送來的，信寄到馬欽頓伯爵城堡，附在給女僕的信中。
自那以後，博比再沒聽到任何消息。
“你的信。”巴傑爾叫道。
博比激動地上前取過信，但信上的筆跡是他父親的，郵戳蓋的是馬奇博爾特。
然而就在此時，他一眼瞥見弗蘭基的女僕身穿幹淨黑袍的身影正走過“海鷗”車行。五分鍾後，他拆開了弗蘭基的來信。
親愛的博比：
我看是你出馬的時候了。我已給家裏人下了指令，你將使用本特利車，無論你何時需要都行。準備一件司機製服，我們家常用的是深綠色的。在哈羅茲去徵求一下我父親的意見，細節最好搞準。集中津力把鬍子做好，它同別人臉上的鬍子要有些差別。
到這兒來找我。你可以從我父親那兒帶封假信來。據知那輛車如今又運轉正常了。這裏的車庫隻容得下兩輛車，一輛是家用戴姆勒車，另一輛是羅傑爾-巴辛頓一弗輪奇的雙座車。
“你知道這是一種什麽文化嗎，弗朗西絲小姐？”
“你指的是書本知識嗎？”弗蘭基略帶不解地問。
“不，不。我指的是細菌。你知道，弗朗西絲小姐，它們在特製的血清中發育。鄉間就有點像這東西。有空間、時間和無節製的閑暇等適合發育的條件。”
“你指的是邪惡的事物？”弗蘭基仍不解地問。
“那就取決於，弗朗西絲小姐，被培育的細菌品種了。”
弗蘭基暗付，真是愚蠢的談話，叫我總覺得毛骨依然：
她於是失禮地開口說道：“我倒巴不得培育各種各樣的邪惡品質。”
醫生看著她，神情鎮定地說：“啊，不，我不那麽看，弗朗西絲小姐。我想你總會站在法律和秩序一邊。”
“法律”這個詞有點微妙的強調嗎？
突然，尼科爾森夫人在桌對麵說：“我丈夫引以自豪的是概括特徵。”
尼科爾森醫生微微地點點頭。
“說得對，莫伊拉。我對小事情感興趣。”他轉向弗蘭基又說，“你出事的情況我已經聽說了，有關車禍的一件事令我非常感興趣。”
“是嗎？”弗蘭基心跳忽然加快。
“當時過路的醫生，就是送你到這兒來的那位。”
“是嗎？”
“他的性格一定很好奇，他在動手救人前還把自己的汽車掉了個頭。”
“我不明白。”
“你當然不明白，你失去了知覺。但小裏夫斯，就是送信的那個小夥子，從斯泰弗利騎自行車過來，並沒有汽車超過他。他騎到拐角處時，發現了撞壞的車，這時候那位醫生的車正對著他騎車的同一方向——去輪敦的路。你明白這點嗎？醫生不是從斯泰弗利方向來的，所以他肯定走的是另外一條路，是從山上下來的。如果那樣，他的車頭應該對著斯泰弗利，但又不是，所以說他一定把車掉了頭。”
“要不然就是他從斯泰弗利來的時間更早一點。”弗蘭基說。
“那麽，當你下坡時，他的車就一直停在那個地方，是嗎？”醫生淡藍色的眼珠透過厚厚的鏡片死死地盯著弗蘭基。
“我記不起來了，”弗蘭基說，“我想不是那樣。”
“你簡直像個偵探，賈斯珀，”尼科爾森夫人說，“你說的全沒有什麽意義。”
“我感興趣的就是小事情，”尼科爾森說。他轉臉對女主人說話時，弗蘭基才鬆了口氣。
他為什麽要如此盤問她呢？他怎麽對車禍的情況了解得這麽多呢？他說的“我感興趣的就是小事情”，難道這就是全部理由嗎？
弗蘭基回憶起那輛深藍色的塔爾博特轎車，想起卡斯泰爾斯是加拿大人。她認為尼科爾森醫生是個險惡的傢夥。
晚飯後，她盡量避開尼科爾森醫生，去接近性格溫和脆弱的尼科爾森夫人。她發覺這位夫人的目光一直仍然注視著她的丈夫。弗蘭基便想：這是愛呢還是怕？
尼科爾森一直在與西爾維亞套近乎。十點半時，他掃了妻子一眼，兩人便起身告辭。
“喂，”他們離去後羅傑爾說，“你認為我們的尼科爾森醫生如何？他具有一種非凡的個性，對嗎？”
“我同西爾維亞一樣，”弗蘭基說，“我根本不喜歡他。我還喜歡他夫人一點。”
“長得漂亮，但有點癡呆，”羅傑爾說，“她要麽是崇拜他丈夫，要麽就是對他伯得要命，我也不知道是哪一種。”
“這也正是我覺得奇怪的。”弗蘭基贊同道。
“我不喜歡他，”西爾維亞說，“但我得承認，他顯得極有能力。我相信他用一種極其奇特的方法來治療吸毒者。開始那些人極度沮喪，抱著一點最後的希望到那裏去，出來時卻完全治好了。”
“說得不錯，”亨利-巴辛頓一弗輪奇突然說，“你們知道那兒發生什麽事嗎？你們知道那些令人恐怖的受難和津神折磨嗎？對一個慣於吸毒的人，他們斷絕毒品——切斷來源，直到他因為缺乏毒品而趨於瘋狂，把頭往牆上撞。這就是他所做的，你們那位‘有能力’的醫生折磨著他們，折磨著他們，送他們下地獄，驅使他們發瘋……”
亨利的身體激烈地搖晃起來。突然他轉身離開了房間。
西爾維亞嚇了一跳。
“亨利怎麽了？”她感到奇怪地問，“他好像十分不安。”
弗蘭基和羅傑爾不敢相互對視。
“整個晚上他都不對勁。”弗蘭基冒昧地說。
“不，我注意到了。他最近很不開心。我希望他沒有放棄騎馬。噢，順便說說，尼科爾森醫生邀請湯米明天過去，但我很不樂意他去那兒，倒不是因為那些古裏古怪的津神病人和吸毒者。”
“我看醫生不會讓湯米同那些人接觸的，”羅傑爾說，“他似乎非常喜愛小孩子。”
“是的，我看這是他對沒有自己的親生孩子感到失望。
他的夫人大概也是這樣。她看上去很悲傷，而且過分優雅。”
“她就像悲傷的聖母像。”
“對，說得非常恰當。”
“如果說尼科爾森醫生這麽喜愛孩子，那麽我想他來參加你們辦的兒童聚會了吧？”弗蘭基漫不經心地問。
“那會兒他不巧離開了一兩天。我想他是必須去輪敦開個什麽會。”
“我明白了。”
他們起身回房就寢。睡前，弗蘭基給博比寫了封信。
第十五章 一次發現
博比度過了一段難受的時光。他被迫裝出來的懶散使他極其難以忍受。
阿巴思諾特給他打來一次電話，三言兩語地告訴他一切進行得很順利。兩三天後他收到一封弗蘭基的信，信是她的女僕送來的，信寄到馬欽頓伯爵城堡，附在給女僕的信中。
自那以後，博比再沒聽到任何消息。
“你的信。”巴傑爾叫道。
博比激動地上前取過信，但信上的筆跡是他父親的，郵戳蓋的是馬奇博爾特。
然而就在此時，他一眼瞥見弗蘭基的女僕身穿幹淨黑袍的身影正走過“海鷗”車行。五分鍾後，他拆開了弗蘭基的來信。
親愛的博比：
我看是你出馬的時候了。我已給家裏人下了指令，你將使用本特利車，無論你何時需要都行。準備一件司機製服，我們家常用的是深綠色的。在哈羅茲去徵求一下我父親的意見，細節最好搞準。集中津力把鬍子做好，它同別人臉上的鬍子要有些差別。
到這兒來找我。你可以從我父親那兒帶封假信來。據知那輛車如今又運轉正常了。這裏的車庫隻容得下兩輛車，一輛是家用戴姆勒車，另一輛是羅傑爾-巴辛頓一弗輪奇的雙座車。