而且你們不會背叛我——拓也在心中對著一排機器人說。這就是他開始致力研發機器人的最大原因。包含自己在內，人類個個暗藏私心，就是對人心有所期待，才會換來失望。
但機器人不會背叛。機器人雖然隻會按照期待行事，但對程序永遠忠實。機器人出現錯誤動作時，原因一定是出在執行程序的人身上。
拓也靠近“布魯特斯”，觸碰它的金屬機體。它是這世上唯一能夠推心置腹的對象。和機器人相處的時候，拓也忘了時間的流逝。他啞然失笑。這是發自心安、沒有理由的笑。他試著想像自己不曾體驗過的世界，世人所說的親人的溫暖，大概就是這種感覺吧。
這時，從機器人後方發出“喀嗒”的微小聲音。
“誰？”拓也離開機器人，舉步走向聲音傳來的方向。他看見一個黑影穿梭在機械間的fèng隙，朝門口的方向而去。拓也走到走廊上，有人正衝下樓梯，樓梯間響著腳步聲，但已不見蹤影。到底是誰呢？拓也莫名地心神不寧。
到了隔天，橋本還是沒有出現在公司。他部門的主任和課長從一早就走來走去，看來下午向董事做簡報，似乎是由橋本出席，他要在董事麵前發表研究內容。不過是這麽點小事，但是橋本的上司——主任和課長卻辦不到。
“昨天，我回家路上去了他的公寓一趟，好像沒人在家，我按門鈴也沒人應門。”主任說道。
“沒人在家？這情形從什麽時候開始的呢？”課長臉上出現了焦躁的神情。
“大概是從星期六下午開始的。”
“星期六？你為什麽會知道這種事情？”
“因為信箱裏插著星期六晚報之後的報紙，但是卻沒有星期六的早報。”
“……原來如此。”課長露出對主任另眼看待的表情。
拓也也感到佩服。雖然沒有什麽大不了，但就這個主任而言，已經算表現得不錯了。
“沒辦法。打電話去他老家問問看吧。”課長忍不住命令主任。他的大嗓門吵到身旁的人，令其他部門的人也看著一課，好奇究竟發生了什麽事。
在課長的命令之下，主任調查橋本老家的聯絡方式，慌慌張張地按電話按鍵。對方好像接了電話，主任有些口吃地說明橋本無故缺勤，然後問對方心裏有沒有個底。從主任的表情來看，橋本的家人似乎也不曉得他為何缺勤。
“橋本的父親說要去他住的公寓看看。”主任掛上電話後說。
“但是他不在家吧？”課長問。
“他說要拜託管理員開門。說不定橋本在房裏病倒了……”後半句話語帶保留。
“病倒了？我想沒那回事吧。”課長說，但還是顯得緊張，接著他嘟囔道：“橋本的老家在千葉吧？這麽說來，不管怎樣他是趕不上下午的簡報了。”他滿腦子好像都是如何在董事麵前說明橋本艱深的研究內容。“鈴木，由你準備。”他下定決心地說，鈴木是主任的姓氏。
橋本死在家中的消息傳開，是在當天下午兩點左右。
拓也想知道事態如何，沒有去實驗大樓，坐在自己的辦公桌工作，但是當他聽見這個消息時，不禁想手舞足蹈。這下知道秘密的人就減少了一個。幹得好！拓也覺得橋本真是死得好。
“死因到底是什麽？”一課的人員聚在一起，好像在談論橋本的事，拓也也一臉陰陽怪氣地加入人群中。
“這就不清楚了。橋本的父親進入屋內一看，那傢夥好像是坐在書桌前斷氣的。”比拓也大一歲的男人答道。
“坐在書桌前……沒有外傷嗎？”拓也之所以如此問道，是因為腦中浮現了橋本割腕自殺的畫麵，或者他是上吊自殺呢？
然而答案，完全出乎拓也的預料之外。“沒有外傷，他是病死的，聽說可能是心髒麻痹。”
2
目送屍體被抬走後，佐山覺得事有蹊蹺。他聽見mm重工的員工，而且是仁科敏樹中意的一名男子死於非命，便從狛江署的調查總部趕過來。但是橋本沒有任何他殺的跡象，到頭來聽說或許是病死。
“真是白忙一場，他似乎是死於心髒麻痹。”矢野臉上露骨地表現出不耐煩地說。
到這裏之前，他口口聲聲說發生了第二起命案，整個人顯得幹勁十足。
橋本敦司被人發現時，似乎是趴在書桌上斷了氣。他一身睡衣，身旁放著一枝鋼筆。他身旁的直接郵件應該是星期六寄到的，法醫推測他八成是死於星期六下午。
別無外傷。沒有特別值得一提的屍體反應。
“但是時間點令人在意啊！仁科直樹的葬禮結束後不久他就死了，我覺得事情未免太湊巧了。而且橋本的父親說，他的心髒並沒有特別不好。”
“這種話沒有參考價值，就算是心髒超強的運動員，也常常在某一天突然死於心髒麻痹。”
“這種事情我是聽說過，但是……”
“總之，橋本的死是巧合。再說，要刻意讓人引發心髒麻痹是不可能的事。”
“或許是這樣沒錯，但姑且調查一下他身邊的物品吧。該做的還是得做。”
佐山環顧屋內，走向書櫃；架上放著一排排電子工學或機械工學的專業書籍。除此之外，就是歷史小說或sf小說的文庫本、旅遊書等。感覺像是一般上班族的房間——書櫃上擺著一個小相框，佐山順手拿起來一看。相片中是橋本和父親，其餘兩人大概是母親和妹妹吧，說不定是全家人去哪裏泡溫泉時拍的照片。從橋本的年齡來看，大概是十多年前的照片了。
“真可憐啊。”佐山不禁低喃道。父母把他拉拔長大，好不容易獨立自主時卻猝死。佐山比起橋本，更同情他白髮人送黑髮人的父母。
當佐山將相框放回原位時，身後發出“哐當”一聲。回頭一看，矢野蹲在書桌底下。下一秒鍾，他扯開嗓門叫出聲，倒在地上。
“喂，你怎麽了？！”佐山扶起他。但矢野隻是用力咳嗽，無法回答。究竟發生了什麽事——？
佐山將目光轉向矢野剛才在看的橋本的書桌。
全新的鋼筆被丟在桌上。
隔天星期三——
“氰化氫氣體？”來自鑑識小組的報告，令佐山他們瞠目結舌。利用氰化鉀或氰化鈉下毒殺人常見，但是氣體……
荻窪署的會議室內，由於警方認為橋本死於他殺的嫌疑濃厚，於是設立了調查總部。此外，這件事和先前的仁科直樹命案可能有密切關係，所以實質上是聯合調查的形式。來自狛江署調查總部的調查人員也齊聚一堂，會議室擠得令人喘不過氣。
“這就是這次命案中，用來犯案的同款鋼筆。”鑑識課人員高舉鋼筆，一枝平凡無奇的黑色鋼筆，鑑識課人員接著進行分解，給眾人看墨水囊的部分。“這是墨水管心，換句話說，這種鋼筆不是插入墨水管，而是從墨水瓶中吸取墨水的款式。將筆尖插進墨水瓶，以活塞運動的方式裝填墨水。竅門就像和從前的水槍裝水一樣。問題在於這個裝填墨水的部分。調查結果發現，這裏麵好像裝了氰化鉀的結晶。”
室內引發小騷動。
“這麽一來，會怎麽樣呢？”荻窪署署長問道。
“如果不去動它，倒是不會怎樣。原則上，氰化鉀是一種穩定的物質，但是……”
鑑識課人員拿出墨水瓶，那也和橋本房裏發現的一模一樣。鑑識課人員打開蓋子，將鋼筆筆尖伸進瓶中進行活塞運動。“像這樣裝填墨水，就會引起變化。不過這種情況下，必須是藍色墨水。因為藍色墨水是酸性，和氰化鉀混合會產生化學變化。”
騷動情形變得更嚴重了。
“黑色墨水不行囉？”署長問。
“不行，因為用來製造藍色的成分含有酸性物質。我們實際調查過在現場發現的藍色墨水瓶，發現酸性稍微高於市售品。也就是說，犯人可能是為了促進化學反應，事先添加了幾滴硫酸之類的強酸。”
有人出聲說：“是智慧犯啊！”有幾人點頭。聚集了這麽多調查人員，但是應該沒有人接觸過這種犯罪方式。
“也就是說，橋本敦司是吸了這種氣體而死的囉？”一名調查人員問道。
“是的。我們不曉得氣體的產生量有多少，但畢竟是鋼筆，產生氣體的地方相當靠近臉部。死者可能是在氣體尚未擴散至空氣中就已吸進體內，所以幾乎是接近當場死亡的狀態吧。”
“真可怕啊！”有人說。
“氰酸鉀是很可怕。實際發現時，化學反應已經停止了，但在狛江署的矢野刑警玩弄鋼筆時，剩下的微量成分好像又產生反應。產生的氣體應該非常少量，但矢野刑警的呼吸中樞仍然受到衝擊，整個人跌倒在地。幸好沒有生命危險。”
調查人員當中，有人忍不住笑了出來。話題人物矢野仍在醫院，對他而言是無妄之災，但托他的福，讓警方發現了鋼筆這個詭計。因為氰酸鉀中毒身亡，似乎即使解剖也查不出死因。
鑑識報告結束後，荻窪署的刑事課長針對鋼筆進行說明。據他所說，鋼筆似乎是以包裹的形式，於上星期六寄到橋本手上。屍體旁邊的地上，有用來包裝鋼筆和墨水瓶的牛皮紙。紙上的寄件人是仁科敏樹，寄件日期是前一天十三日，蓋著調布分局的郵戳。該分局就在mm重工旁邊。
“我們針對這一點詢問仁科先生，他說他完全不記得自己寄過這種東西。”
佐山心想：那倒也是。犯人不可能會寫下自己的名字，不過，使用仁科敏樹這件事令他在意。
住址、收件人、寄件人等文字，全部是用字處理機打的。機種尚未鎖定，但和mm重工裏各部門的機器字體稍有出入。
鋼筆是s公司的製品，用來包裝盒子的東友百貨公司的包裝紙，和牛皮紙一樣，都是在橋本家中找到的。包裝紙上貼著寫了“禮品”的貼紙——
精心設計過啊，佐山佩服犯人的作法。仁科直樹的屍體隔天，收到喪主寄來寫著“禮品”的包裹，應該會覺得合情合理吧。所以不難理解橋本會徹底中了圈套。
調查會議進入決定今後辦案方針的階段。辦案方向決定由荻窪署循線調查鋼筆和氰酸鉀，而狛江署則調查這件事與仁科直樹命案之間的關聯。
但機器人不會背叛。機器人雖然隻會按照期待行事，但對程序永遠忠實。機器人出現錯誤動作時，原因一定是出在執行程序的人身上。
拓也靠近“布魯特斯”，觸碰它的金屬機體。它是這世上唯一能夠推心置腹的對象。和機器人相處的時候，拓也忘了時間的流逝。他啞然失笑。這是發自心安、沒有理由的笑。他試著想像自己不曾體驗過的世界，世人所說的親人的溫暖，大概就是這種感覺吧。
這時，從機器人後方發出“喀嗒”的微小聲音。
“誰？”拓也離開機器人，舉步走向聲音傳來的方向。他看見一個黑影穿梭在機械間的fèng隙，朝門口的方向而去。拓也走到走廊上，有人正衝下樓梯，樓梯間響著腳步聲，但已不見蹤影。到底是誰呢？拓也莫名地心神不寧。
到了隔天，橋本還是沒有出現在公司。他部門的主任和課長從一早就走來走去，看來下午向董事做簡報，似乎是由橋本出席，他要在董事麵前發表研究內容。不過是這麽點小事，但是橋本的上司——主任和課長卻辦不到。
“昨天，我回家路上去了他的公寓一趟，好像沒人在家，我按門鈴也沒人應門。”主任說道。
“沒人在家？這情形從什麽時候開始的呢？”課長臉上出現了焦躁的神情。
“大概是從星期六下午開始的。”
“星期六？你為什麽會知道這種事情？”
“因為信箱裏插著星期六晚報之後的報紙，但是卻沒有星期六的早報。”
“……原來如此。”課長露出對主任另眼看待的表情。
拓也也感到佩服。雖然沒有什麽大不了，但就這個主任而言，已經算表現得不錯了。
“沒辦法。打電話去他老家問問看吧。”課長忍不住命令主任。他的大嗓門吵到身旁的人，令其他部門的人也看著一課，好奇究竟發生了什麽事。
在課長的命令之下，主任調查橋本老家的聯絡方式，慌慌張張地按電話按鍵。對方好像接了電話，主任有些口吃地說明橋本無故缺勤，然後問對方心裏有沒有個底。從主任的表情來看，橋本的家人似乎也不曉得他為何缺勤。
“橋本的父親說要去他住的公寓看看。”主任掛上電話後說。
“但是他不在家吧？”課長問。
“他說要拜託管理員開門。說不定橋本在房裏病倒了……”後半句話語帶保留。
“病倒了？我想沒那回事吧。”課長說，但還是顯得緊張，接著他嘟囔道：“橋本的老家在千葉吧？這麽說來，不管怎樣他是趕不上下午的簡報了。”他滿腦子好像都是如何在董事麵前說明橋本艱深的研究內容。“鈴木，由你準備。”他下定決心地說，鈴木是主任的姓氏。
橋本死在家中的消息傳開，是在當天下午兩點左右。
拓也想知道事態如何，沒有去實驗大樓，坐在自己的辦公桌工作，但是當他聽見這個消息時，不禁想手舞足蹈。這下知道秘密的人就減少了一個。幹得好！拓也覺得橋本真是死得好。
“死因到底是什麽？”一課的人員聚在一起，好像在談論橋本的事，拓也也一臉陰陽怪氣地加入人群中。
“這就不清楚了。橋本的父親進入屋內一看，那傢夥好像是坐在書桌前斷氣的。”比拓也大一歲的男人答道。
“坐在書桌前……沒有外傷嗎？”拓也之所以如此問道，是因為腦中浮現了橋本割腕自殺的畫麵，或者他是上吊自殺呢？
然而答案，完全出乎拓也的預料之外。“沒有外傷，他是病死的，聽說可能是心髒麻痹。”
2
目送屍體被抬走後，佐山覺得事有蹊蹺。他聽見mm重工的員工，而且是仁科敏樹中意的一名男子死於非命，便從狛江署的調查總部趕過來。但是橋本沒有任何他殺的跡象，到頭來聽說或許是病死。
“真是白忙一場，他似乎是死於心髒麻痹。”矢野臉上露骨地表現出不耐煩地說。
到這裏之前，他口口聲聲說發生了第二起命案，整個人顯得幹勁十足。
橋本敦司被人發現時，似乎是趴在書桌上斷了氣。他一身睡衣，身旁放著一枝鋼筆。他身旁的直接郵件應該是星期六寄到的，法醫推測他八成是死於星期六下午。
別無外傷。沒有特別值得一提的屍體反應。
“但是時間點令人在意啊！仁科直樹的葬禮結束後不久他就死了，我覺得事情未免太湊巧了。而且橋本的父親說，他的心髒並沒有特別不好。”
“這種話沒有參考價值，就算是心髒超強的運動員，也常常在某一天突然死於心髒麻痹。”
“這種事情我是聽說過，但是……”
“總之，橋本的死是巧合。再說，要刻意讓人引發心髒麻痹是不可能的事。”
“或許是這樣沒錯，但姑且調查一下他身邊的物品吧。該做的還是得做。”
佐山環顧屋內，走向書櫃；架上放著一排排電子工學或機械工學的專業書籍。除此之外，就是歷史小說或sf小說的文庫本、旅遊書等。感覺像是一般上班族的房間——書櫃上擺著一個小相框，佐山順手拿起來一看。相片中是橋本和父親，其餘兩人大概是母親和妹妹吧，說不定是全家人去哪裏泡溫泉時拍的照片。從橋本的年齡來看，大概是十多年前的照片了。
“真可憐啊。”佐山不禁低喃道。父母把他拉拔長大，好不容易獨立自主時卻猝死。佐山比起橋本，更同情他白髮人送黑髮人的父母。
當佐山將相框放回原位時，身後發出“哐當”一聲。回頭一看，矢野蹲在書桌底下。下一秒鍾，他扯開嗓門叫出聲，倒在地上。
“喂，你怎麽了？！”佐山扶起他。但矢野隻是用力咳嗽，無法回答。究竟發生了什麽事——？
佐山將目光轉向矢野剛才在看的橋本的書桌。
全新的鋼筆被丟在桌上。
隔天星期三——
“氰化氫氣體？”來自鑑識小組的報告，令佐山他們瞠目結舌。利用氰化鉀或氰化鈉下毒殺人常見，但是氣體……
荻窪署的會議室內，由於警方認為橋本死於他殺的嫌疑濃厚，於是設立了調查總部。此外，這件事和先前的仁科直樹命案可能有密切關係，所以實質上是聯合調查的形式。來自狛江署調查總部的調查人員也齊聚一堂，會議室擠得令人喘不過氣。
“這就是這次命案中，用來犯案的同款鋼筆。”鑑識課人員高舉鋼筆，一枝平凡無奇的黑色鋼筆，鑑識課人員接著進行分解，給眾人看墨水囊的部分。“這是墨水管心，換句話說，這種鋼筆不是插入墨水管，而是從墨水瓶中吸取墨水的款式。將筆尖插進墨水瓶，以活塞運動的方式裝填墨水。竅門就像和從前的水槍裝水一樣。問題在於這個裝填墨水的部分。調查結果發現，這裏麵好像裝了氰化鉀的結晶。”
室內引發小騷動。
“這麽一來，會怎麽樣呢？”荻窪署署長問道。
“如果不去動它，倒是不會怎樣。原則上，氰化鉀是一種穩定的物質，但是……”
鑑識課人員拿出墨水瓶，那也和橋本房裏發現的一模一樣。鑑識課人員打開蓋子，將鋼筆筆尖伸進瓶中進行活塞運動。“像這樣裝填墨水，就會引起變化。不過這種情況下，必須是藍色墨水。因為藍色墨水是酸性，和氰化鉀混合會產生化學變化。”
騷動情形變得更嚴重了。
“黑色墨水不行囉？”署長問。
“不行，因為用來製造藍色的成分含有酸性物質。我們實際調查過在現場發現的藍色墨水瓶，發現酸性稍微高於市售品。也就是說，犯人可能是為了促進化學反應，事先添加了幾滴硫酸之類的強酸。”
有人出聲說：“是智慧犯啊！”有幾人點頭。聚集了這麽多調查人員，但是應該沒有人接觸過這種犯罪方式。
“也就是說，橋本敦司是吸了這種氣體而死的囉？”一名調查人員問道。
“是的。我們不曉得氣體的產生量有多少，但畢竟是鋼筆，產生氣體的地方相當靠近臉部。死者可能是在氣體尚未擴散至空氣中就已吸進體內，所以幾乎是接近當場死亡的狀態吧。”
“真可怕啊！”有人說。
“氰酸鉀是很可怕。實際發現時，化學反應已經停止了，但在狛江署的矢野刑警玩弄鋼筆時，剩下的微量成分好像又產生反應。產生的氣體應該非常少量，但矢野刑警的呼吸中樞仍然受到衝擊，整個人跌倒在地。幸好沒有生命危險。”
調查人員當中，有人忍不住笑了出來。話題人物矢野仍在醫院，對他而言是無妄之災，但托他的福，讓警方發現了鋼筆這個詭計。因為氰酸鉀中毒身亡，似乎即使解剖也查不出死因。
鑑識報告結束後，荻窪署的刑事課長針對鋼筆進行說明。據他所說，鋼筆似乎是以包裹的形式，於上星期六寄到橋本手上。屍體旁邊的地上，有用來包裝鋼筆和墨水瓶的牛皮紙。紙上的寄件人是仁科敏樹，寄件日期是前一天十三日，蓋著調布分局的郵戳。該分局就在mm重工旁邊。
“我們針對這一點詢問仁科先生，他說他完全不記得自己寄過這種東西。”
佐山心想：那倒也是。犯人不可能會寫下自己的名字，不過，使用仁科敏樹這件事令他在意。
住址、收件人、寄件人等文字，全部是用字處理機打的。機種尚未鎖定，但和mm重工裏各部門的機器字體稍有出入。
鋼筆是s公司的製品，用來包裝盒子的東友百貨公司的包裝紙，和牛皮紙一樣，都是在橋本家中找到的。包裝紙上貼著寫了“禮品”的貼紙——
精心設計過啊，佐山佩服犯人的作法。仁科直樹的屍體隔天，收到喪主寄來寫著“禮品”的包裹，應該會覺得合情合理吧。所以不難理解橋本會徹底中了圈套。
調查會議進入決定今後辦案方針的階段。辦案方向決定由荻窪署循線調查鋼筆和氰酸鉀，而狛江署則調查這件事與仁科直樹命案之間的關聯。