“我沒有放什麽箱子在車子裏呀!”
“哦，那箱子是我的。”博來說。
“裏麵裝的是什麽?”
“恕不奉告。”
“船商吉姆父子公司。”西蒙念著箱子上印的字。
天啊!博來暗叫不妙，他忘了箱子上的字會走漏風聲。
西蒙猛力關上行李箱的門，回到他的座位。“博來，你買了什麽玩意兒?一條戰船?不會，船太大了，箱子裝不下。或者一條普通的船?或是遊艇?”
“別瞎猜了，究竟是什麽東西呀?真的是秘密嗎?”愛蓮也問。
如果西蒙真想知道箱子裏究竟是什麽，他總可以設法找出來的。事到如今，一味地保密隻不過更增添他的疑竇罷了。他最好坦白地把答案公布出來。
“如果你們一定要知道，就告訴你們吧。我以前不是當過水手嗎?那時甩得一手好繩子，可是離開以後便生疏了，所以我買了一捆來練習練習。”
愛蓮聽了很高興。她說這一來博來一定會每天晚上都露一手娛樂娛樂他們。
“恐怕還不行吧，我得先練習好了再說。”
“你還會教我怎麽甩吧?”
是的，他是想教她的。可是如果他讓這捆繩子發揮了他所預定的功用，她會恨他一輩子的。
回到萊契特後，他把繩子取下來，故意在大廳裏把盒子打開。碧翠也問他這是做什麽的，對博來的解釋也很自然地接受了。接著就沒有多少人去注意那捆繩子了。他心裏想著：留在萊契特的時間已經不長了，他真不希望還要再撒別的謊。
同時他心裏也覺得十分矛盾。在萊契特當個大騙子當了這麽一段日子了，現在再撒這個謊竟還會使他感到不安!時間還不急，暫時把這捆繩子留在這兒吧。如果有人問起，就說他買錯繩子了，過一陣子再拿回去退換吧。
可是當黑夜來臨，他獨自一人在房間裏時，他知道他已經沒有退路了——這是他繞了大半個地球到這裏的使命，今天晚上他就要開始執行這個使命了。
家人們從布爾農展帶回來的疲倦還沒消除，所以都早早就去睡了。可是博來還是很小心地一直等到十二點半以後才開始行動。
四下一點燈光都沒有，當然也是鴉雀無聲。他走下樓，從牆角拿起那捆繩子。他踮起腳尖打開餐廳的窗子，先跳到窗台上，再輕輕地跳下去，然後把窗子拉上。他靜靜地等著看有沒有什麽反應，可是四下一點聲響也沒有。
他躡手躡腳地走過小石子路，又走過草地，然後在跑馬場的第一棵樹下麵坐下來，這裏已經是在窗el的視線之外，而且不需要借什麽其他的光線，眼睛還是看得到。
於是他坐在這裏編起一環一環的繩梯。這麽久以來，能夠重新觸摸到熟悉的繩子，使他感受到一種踏實感，這正是他所需要的工具。他不禁要感謝賣給他繩子的船商了。
他把編好的繩樣捲起來，套在他的肩膀上。再過半個小時，月亮就會升到中天了。雖然這隻不過是一彎新月，不能照得很亮，可是他的口袋裏還有兩把好的手電筒，實際上他也並不希望今晚月光太亮。
每過五分鍾，他就會停下來，環視一下，看看有沒有人跟蹤他。可是在這個沉寂的夜裏，連一絲動靜也沒有。
當他走到通向坦壁區的山路上時，他可以在銀色的月光下很清楚地看到通往西勢鎮的小徑，一點也不須藉助手電筒。他沿著山路往上走，等他看到長著山毛櫸的山頂時，便徑直來到採石坑上頭的樹叢旁。他在那兒坐了下來，再環視一下周遭，可是除了一兩聲山坡上的羊叫聲外，仍然聽不到任何其他的聲音。他把繩子綁在最粗大的一棵樹的樹幹上，然後把繩子其餘的部分往下放，經過採石坑的邊緣，再繼續墜到穀底的草叢裏。這一邊是採石坑較陡險的一邊。在比較低的那一邊還有一個窄窄的人口.可是已經長滿了密密實實的荊棘叢，根本不可能進去。那天他和牧羊人亞伯坐在這裏談著柏特的事時，亞伯已經全告訴他了。亞伯說他對附近的情形熟悉得很，因為他有一次還冒著危險下到坑裏，把一隻迷路的羊找回來。亞伯又說，如果要到那坑裏去，與其從比較低的那邊進去，不如從陡峭的這一頭小心地爬下去，因為要越過那些荊棘叢幾乎是不可能的。亞伯還告訴他，深坑裏一滴水也沒有，至少二十年前他下去救那隻羊時是沒有的——水都往下滲到海裏去了。
博來試了幾次繩子的負荷力，以及抗磨損的程度。綁住繩子的樹幹表麵挺光滑的，而且博來在繩子靠著山壁的地方加了護墊，這一來就不怕繩子磨斷了。他慢慢地滑下身去，用腳探索著踩住第一個繩圈。現在他的眼睛正好與地麵等高，更感到天空出奇地明亮。他還很清楚地看到低處的草叢襯著天空的影子，以及高大的樹木的形狀。
現在他已經踩住第一個繩圈了，可是他的手還攀著草皮上的繩子。
就在這時，博來的耳邊響起了西蒙的聲音。
“如果就這樣讓你死得不明不白，恐怕也是說不過去吧，”是的，是西蒙那一貫慢條斯理的聲音：“我是說，我可以什麽話都不說就把你的繩子一割了事，你如果還來得及想，恐怕也隻會以為是繩子斷了。可是這麽簡單就不好玩了，對吧?”
“哦，那箱子是我的。”博來說。
“裏麵裝的是什麽?”
“恕不奉告。”
“船商吉姆父子公司。”西蒙念著箱子上印的字。
天啊!博來暗叫不妙，他忘了箱子上的字會走漏風聲。
西蒙猛力關上行李箱的門，回到他的座位。“博來，你買了什麽玩意兒?一條戰船?不會，船太大了，箱子裝不下。或者一條普通的船?或是遊艇?”
“別瞎猜了，究竟是什麽東西呀?真的是秘密嗎?”愛蓮也問。
如果西蒙真想知道箱子裏究竟是什麽，他總可以設法找出來的。事到如今，一味地保密隻不過更增添他的疑竇罷了。他最好坦白地把答案公布出來。
“如果你們一定要知道，就告訴你們吧。我以前不是當過水手嗎?那時甩得一手好繩子，可是離開以後便生疏了，所以我買了一捆來練習練習。”
愛蓮聽了很高興。她說這一來博來一定會每天晚上都露一手娛樂娛樂他們。
“恐怕還不行吧，我得先練習好了再說。”
“你還會教我怎麽甩吧?”
是的，他是想教她的。可是如果他讓這捆繩子發揮了他所預定的功用，她會恨他一輩子的。
回到萊契特後，他把繩子取下來，故意在大廳裏把盒子打開。碧翠也問他這是做什麽的，對博來的解釋也很自然地接受了。接著就沒有多少人去注意那捆繩子了。他心裏想著：留在萊契特的時間已經不長了，他真不希望還要再撒別的謊。
同時他心裏也覺得十分矛盾。在萊契特當個大騙子當了這麽一段日子了，現在再撒這個謊竟還會使他感到不安!時間還不急，暫時把這捆繩子留在這兒吧。如果有人問起，就說他買錯繩子了，過一陣子再拿回去退換吧。
可是當黑夜來臨，他獨自一人在房間裏時，他知道他已經沒有退路了——這是他繞了大半個地球到這裏的使命，今天晚上他就要開始執行這個使命了。
家人們從布爾農展帶回來的疲倦還沒消除，所以都早早就去睡了。可是博來還是很小心地一直等到十二點半以後才開始行動。
四下一點燈光都沒有，當然也是鴉雀無聲。他走下樓，從牆角拿起那捆繩子。他踮起腳尖打開餐廳的窗子，先跳到窗台上，再輕輕地跳下去，然後把窗子拉上。他靜靜地等著看有沒有什麽反應，可是四下一點聲響也沒有。
他躡手躡腳地走過小石子路，又走過草地，然後在跑馬場的第一棵樹下麵坐下來，這裏已經是在窗el的視線之外，而且不需要借什麽其他的光線，眼睛還是看得到。
於是他坐在這裏編起一環一環的繩梯。這麽久以來，能夠重新觸摸到熟悉的繩子，使他感受到一種踏實感，這正是他所需要的工具。他不禁要感謝賣給他繩子的船商了。
他把編好的繩樣捲起來，套在他的肩膀上。再過半個小時，月亮就會升到中天了。雖然這隻不過是一彎新月，不能照得很亮，可是他的口袋裏還有兩把好的手電筒，實際上他也並不希望今晚月光太亮。
每過五分鍾，他就會停下來，環視一下，看看有沒有人跟蹤他。可是在這個沉寂的夜裏，連一絲動靜也沒有。
當他走到通向坦壁區的山路上時，他可以在銀色的月光下很清楚地看到通往西勢鎮的小徑，一點也不須藉助手電筒。他沿著山路往上走，等他看到長著山毛櫸的山頂時，便徑直來到採石坑上頭的樹叢旁。他在那兒坐了下來，再環視一下周遭，可是除了一兩聲山坡上的羊叫聲外，仍然聽不到任何其他的聲音。他把繩子綁在最粗大的一棵樹的樹幹上，然後把繩子其餘的部分往下放，經過採石坑的邊緣，再繼續墜到穀底的草叢裏。這一邊是採石坑較陡險的一邊。在比較低的那一邊還有一個窄窄的人口.可是已經長滿了密密實實的荊棘叢，根本不可能進去。那天他和牧羊人亞伯坐在這裏談著柏特的事時，亞伯已經全告訴他了。亞伯說他對附近的情形熟悉得很，因為他有一次還冒著危險下到坑裏，把一隻迷路的羊找回來。亞伯又說，如果要到那坑裏去，與其從比較低的那邊進去，不如從陡峭的這一頭小心地爬下去，因為要越過那些荊棘叢幾乎是不可能的。亞伯還告訴他，深坑裏一滴水也沒有，至少二十年前他下去救那隻羊時是沒有的——水都往下滲到海裏去了。
博來試了幾次繩子的負荷力，以及抗磨損的程度。綁住繩子的樹幹表麵挺光滑的，而且博來在繩子靠著山壁的地方加了護墊，這一來就不怕繩子磨斷了。他慢慢地滑下身去，用腳探索著踩住第一個繩圈。現在他的眼睛正好與地麵等高，更感到天空出奇地明亮。他還很清楚地看到低處的草叢襯著天空的影子，以及高大的樹木的形狀。
現在他已經踩住第一個繩圈了，可是他的手還攀著草皮上的繩子。
就在這時，博來的耳邊響起了西蒙的聲音。
“如果就這樣讓你死得不明不白，恐怕也是說不過去吧，”是的，是西蒙那一貫慢條斯理的聲音：“我是說，我可以什麽話都不說就把你的繩子一割了事，你如果還來得及想，恐怕也隻會以為是繩子斷了。可是這麽簡單就不好玩了，對吧?”