庭院四周被高高的土牆所圍繞。式部有點不舒服地想著，從倉庫裏丟出髮簪的某個人一定是被關在這裏的。想到倉庫的格子門洞開的景象，要說倉庫是一座禁閉室似乎有點不恰當，但是包括倉庫在內的這個區域，儼然就是一座牢獄。
倉庫門口出現了人影，一個嬌小的身影跟在明寬後頭。淺粉紅色的長袖和服看起來彷佛沉沒於陰鬱的庭院當中。那個人影在明寬的帶領下，身後跟著老女人，宛如被前後堵住似地走過甬道。人影很快地走進紙門後麵，之後就再也看不見了。然而過不了多久，三道淡淡的人影就現身了。
最先走進客廳的是穿著長袖和服，年紀大約在十四、五歲的嬌小人物。就其體形而言看似天真無邪，然而全身卻莫名地散發出一股老成的氣息。這個嬌小的人影搶在明寬之前走進客廳，理所當然似地坐在上座，和式部正麵相對。
就是神領淺緋嗎——式部懷著不舒服的心情想著。至少他可以確定這個少女應該不會是永崎麻理吧！
淺緋正襟危坐，行了一個禮。
「我叫神領淺緋，謝謝您將我的髮簪送回來。」
她的語氣非常清晰明快，舉手投足之間散發出某種時代特有的威嚴感，而且那種氣質確實有別於明寬——讓人忍不住要產生反感的氣息。式部不知道要如何應對，隻能望著那張像人偶一般端整的臉孔……
淺緋回頭看著隨侍在旁的明寬和老女人。
「老爺和鬆江小姐可以退下了。」
「不行。」明寬對著應該算是自己女兒的少女說道：
「守護者您有您的想法，我也按照您的吩咐把人給帶來了，但是我不能讓您跟客人獨處。」
「就算我請求也不行嗎？」
「不行，請讓我隨侍一旁。」
「那麽……」淺緋斷然地說道：
「我隻好下令，請老爺和鬆江小姐離開了。」
「守護！」
明寬著急地欲站起身來，這時默默守在一旁的圭吾說：
「有我在，不會有所造次的。」
「可是——」明寬斜眼看著式部，隨即恨恨地嘆了一口氣。他的態度明白地傳達出他別無選擇接受他無法屈服的事所產生的焦躁和不快。
式部覺得非常意外，他深深地感覺到用「賓客」來形容守護，的確一點都不虛假。在家中，淺緋的地位是比明寬高，而他們之間的親子關係根本是蕩然無存的。
「請務必要確保平安無事。」
明寬對圭吾丟下這句話，然後站了起來。他欲言又止地看著式部，不過最後還是不發一語，抬起下巴催促老女人離去。
淺緋看著兩人的身影消失後，回頭看著式部。
「很抱歉用這種方式將您請來，請別介意。」
「哪裏。」式部含糊地回答道。
「聽說式部先生在找人？」
「應該說原本在找人，因為我要找的對象很遺憾地已經找到了。」
「是嗎？式部先生要找的不是殺了您要找的人的某個人嗎？」
式部愕然地看著淺緋的臉。
「明寬做不來的……老爺不是很清楚這到底是怎麽回事。」
「這是——什麽意思？」
「我聽圭吾說一個叫羽瀨川誌保的女人被殺了，而且神社裏還插了一枝白翎箭。這或許是某個人輕率的行為，不過據老爺調查的結果，因為白翎箭上沾沾有血跡，所以插箭的人可能就是兇手。既然如此，那麽兇手就是想告訴大家事件件是馬頭神的所作所為吧？但是馬頭神在神社裏由我守護護著，所以不會有錯。也就是說兇手以馬頭神之名為惡。」
「嗯。」式部點點頭，於是淺緋很不快地皺起了眉頭。
「馬頭神生氣了，這件事比其他任何事情都要嚴重。」
「我想是吧！」式部點點頭。欺騙馬頭夜叉，無疑的讓神領家的基礎或者整個島的規範產生了裂痕。
「——所以我請式部先生前來。我們必須找出如此不遜地冒用馬頭神之名的人，而且這個人還殺了我的哥哥。」
淺緋說著，突然盯著式部看：
「式部先生已經查出兇手是誰了嗎？」
「沒有……很遺憾。」
「真的？」
「大概是吧！為了釐清事件的真相，我想請問妳，永崎麻理在獨立房裏嗎？」
「沒有，在這裏的隻有我跟馬頭神，不過我想她也不在外頭。」
淺緋說著，像是詢問般看著圭吾，圭吾默默地點點頭。式部則沮喪地嘆了口氣：
「……那麽，事情就真的如墜五裏霧當中了。」
式部隻能接受這樣的事實。如果麻理不在這裏的話，那麽麻理是兇手的線索則就此中斷了。
「您這麽說——」淺緋歪著頭：「式部先生，您認為麻理是兇手嗎？我可以請問您理由何在嗎？」
式部猶豫著要不要回答，此時淺緋對著圭吾點點頭，於是圭吾便從懷裏拿出一個信封放在矮桌上。信封看起來相當有厚度。
「這是……？」
式部看著淺緋又看看圭吾。淺緋說：
「請您收下來。式部先生不是靠這種工作過活的嗎？我想知道是誰殺了哥哥，假冒馬頭神的名義為非作歹。」
「妳是要我進行調查？」
「告訴我您目前調查的結果也可以，這麽一來不就是一樁正當的交易了嗎？」
這出人意料之外的要求讓式部感到困惑。突然問，他想到一個問題：
「難不成——圭吾先生交代大家協助我進行調查，是出自淺緋小姐的指示？」
倉庫門口出現了人影，一個嬌小的身影跟在明寬後頭。淺粉紅色的長袖和服看起來彷佛沉沒於陰鬱的庭院當中。那個人影在明寬的帶領下，身後跟著老女人，宛如被前後堵住似地走過甬道。人影很快地走進紙門後麵，之後就再也看不見了。然而過不了多久，三道淡淡的人影就現身了。
最先走進客廳的是穿著長袖和服，年紀大約在十四、五歲的嬌小人物。就其體形而言看似天真無邪，然而全身卻莫名地散發出一股老成的氣息。這個嬌小的人影搶在明寬之前走進客廳，理所當然似地坐在上座，和式部正麵相對。
就是神領淺緋嗎——式部懷著不舒服的心情想著。至少他可以確定這個少女應該不會是永崎麻理吧！
淺緋正襟危坐，行了一個禮。
「我叫神領淺緋，謝謝您將我的髮簪送回來。」
她的語氣非常清晰明快，舉手投足之間散發出某種時代特有的威嚴感，而且那種氣質確實有別於明寬——讓人忍不住要產生反感的氣息。式部不知道要如何應對，隻能望著那張像人偶一般端整的臉孔……
淺緋回頭看著隨侍在旁的明寬和老女人。
「老爺和鬆江小姐可以退下了。」
「不行。」明寬對著應該算是自己女兒的少女說道：
「守護者您有您的想法，我也按照您的吩咐把人給帶來了，但是我不能讓您跟客人獨處。」
「就算我請求也不行嗎？」
「不行，請讓我隨侍一旁。」
「那麽……」淺緋斷然地說道：
「我隻好下令，請老爺和鬆江小姐離開了。」
「守護！」
明寬著急地欲站起身來，這時默默守在一旁的圭吾說：
「有我在，不會有所造次的。」
「可是——」明寬斜眼看著式部，隨即恨恨地嘆了一口氣。他的態度明白地傳達出他別無選擇接受他無法屈服的事所產生的焦躁和不快。
式部覺得非常意外，他深深地感覺到用「賓客」來形容守護，的確一點都不虛假。在家中，淺緋的地位是比明寬高，而他們之間的親子關係根本是蕩然無存的。
「請務必要確保平安無事。」
明寬對圭吾丟下這句話，然後站了起來。他欲言又止地看著式部，不過最後還是不發一語，抬起下巴催促老女人離去。
淺緋看著兩人的身影消失後，回頭看著式部。
「很抱歉用這種方式將您請來，請別介意。」
「哪裏。」式部含糊地回答道。
「聽說式部先生在找人？」
「應該說原本在找人，因為我要找的對象很遺憾地已經找到了。」
「是嗎？式部先生要找的不是殺了您要找的人的某個人嗎？」
式部愕然地看著淺緋的臉。
「明寬做不來的……老爺不是很清楚這到底是怎麽回事。」
「這是——什麽意思？」
「我聽圭吾說一個叫羽瀨川誌保的女人被殺了，而且神社裏還插了一枝白翎箭。這或許是某個人輕率的行為，不過據老爺調查的結果，因為白翎箭上沾沾有血跡，所以插箭的人可能就是兇手。既然如此，那麽兇手就是想告訴大家事件件是馬頭神的所作所為吧？但是馬頭神在神社裏由我守護護著，所以不會有錯。也就是說兇手以馬頭神之名為惡。」
「嗯。」式部點點頭，於是淺緋很不快地皺起了眉頭。
「馬頭神生氣了，這件事比其他任何事情都要嚴重。」
「我想是吧！」式部點點頭。欺騙馬頭夜叉，無疑的讓神領家的基礎或者整個島的規範產生了裂痕。
「——所以我請式部先生前來。我們必須找出如此不遜地冒用馬頭神之名的人，而且這個人還殺了我的哥哥。」
淺緋說著，突然盯著式部看：
「式部先生已經查出兇手是誰了嗎？」
「沒有……很遺憾。」
「真的？」
「大概是吧！為了釐清事件的真相，我想請問妳，永崎麻理在獨立房裏嗎？」
「沒有，在這裏的隻有我跟馬頭神，不過我想她也不在外頭。」
淺緋說著，像是詢問般看著圭吾，圭吾默默地點點頭。式部則沮喪地嘆了口氣：
「……那麽，事情就真的如墜五裏霧當中了。」
式部隻能接受這樣的事實。如果麻理不在這裏的話，那麽麻理是兇手的線索則就此中斷了。
「您這麽說——」淺緋歪著頭：「式部先生，您認為麻理是兇手嗎？我可以請問您理由何在嗎？」
式部猶豫著要不要回答，此時淺緋對著圭吾點點頭，於是圭吾便從懷裏拿出一個信封放在矮桌上。信封看起來相當有厚度。
「這是……？」
式部看著淺緋又看看圭吾。淺緋說：
「請您收下來。式部先生不是靠這種工作過活的嗎？我想知道是誰殺了哥哥，假冒馬頭神的名義為非作歹。」
「妳是要我進行調查？」
「告訴我您目前調查的結果也可以，這麽一來不就是一樁正當的交易了嗎？」
這出人意料之外的要求讓式部感到困惑。突然問，他想到一個問題：
「難不成——圭吾先生交代大家協助我進行調查，是出自淺緋小姐的指示？」