這種情形再度讓式部感到很不協調。這棟廢屋有種莫名的詭異氣氛——式部心裏這樣想著,正要離開後門的時候,眼睛的餘光瞥見有什麽東西在閃爍著。回頭一看,是將門釘死的木板上,被釘進去的鐵釘在照射進來的陽光中閃爍著。


    式部伸手觸摸釘子。歪斜地堵住後門的木板非常老舊,經過風吹雨淋的摧殘,己經呈現半腐朽的顏色。木板的一端用粗大的鐵釘固定在灰泥牆上,釘頭已經整個生鏽了。另一端是門把,被固定於後門框上,看起來是一般大小的釘子,而且是全新的。簇新的釘子反射著夕陽餘暉,綻放出光芒。


    木板的一端以前大概是固定在牆上的吧!牆上開了一個生了鐵鏽的洞,一看就知道曾經用相當粗大的鐵釘釘過,不知道是誰把它拔起來了。仔細一看,洞的四周和框的附近都有木板裂開來的痕跡。


    式部伸手去摸木板,就像之前某人曾經做過的事一樣,將木板橇開來——或許當某人橇開時,木板就已經快裂開了吧。木板大幅度地彎曲著,超過它本來應該有的彈性。式部把腳抵在牆上使力,木板應聲斷裂,他用力將剩餘的木板給剝掉。門把上有一個看起來像鑰匙孔的東西,不過固定螺栓的底座已經裂開鬆垮了。


    式部將門打開,一股腥臭味瞬間流瀉出來。


    裏麵一片漆黑。從屋外看來雖然像是密閉起來一般,但可能是到處都有窄小的細縫的關係吧,陽光像細線又像小點點一樣地照射進來。式部從後門射進來的陽光當中定睛注視著眼前漆黑的一片,隱約可以看出那裏可能是老舊的餐廳廚房。狹窄的木板房間中央,擺著一張覆滿灰塵的桌子和兩張椅子。


    式部從三尺四方的三和土地踏進房子裏,他從上衣拿出筆型的小手電筒來照明,不禁皺起了眉頭。餐桌上還擺著餐具。


    是兩人份的餐具,杯子和碗、盤子各一個,另外還有一個小湯缽。其中一個杯子和碗是倒扣著的,旁邊擺著一雙筷子。每一個餐具都黑漆漆的,覆著厚厚的塵土。


    「——這不是單純的廢屋。」式部在廚房裏四處走動,心裏這樣思索著。


    餐具和鍋類等生活上必備的用品一應俱全,全部都留在這裏,而且不是在很正常的情況下留下來的,所有的一切都在日常作息的一瞬間凍結了。像這種情況到底已經被放置多久了?可能不隻幾年吧?不過屋內的每個細部都被完整地保存著,幾乎可以把最後的那一瞬間重新組合架構起來。


    「當時正在用餐……」式部再度將燈光照向桌麵。覆滿塵埃放置在桌上的杯子比倒扣著的那一個要大上一號。丈夫和妻子——不,有兩個人住在這裏,如果其中之一是羽瀨川誌保的話,那麽就是父親和女兒吧!郵筒上的第二個名字被去除了,由此可見母親可能已經死亡,而女兒也不在了。杯子倒扣,等著女兒回來,父親則一個人用餐著——式部邊想邊將手電筒轉向流理台。


    放在火爐上的單柄鍋沒有蓋上鍋蓋,父親親自拿起鍋蓋,將鍋蓋置於流理台上——鍋蓋現在依然放在流理台——將鍋裏麵的東西盛到碗裏,一個人坐到餐桌旁開始用餐。中途不知道發生了什麽事,父親站了起來,椅子一半朝向與廚房緊鄰的玻璃門。他將杯子和筷子放下,站起來走向那扇玻璃門,然後就再也沒有回來了。


    玻璃門開了一邊。門內同樣是木板房間,大概是起居室之類的,家具也維持原樣,連插在信件袋裏麵的明信片和信也都如數留著,布滿了灰塵。起居室對麵有一道鑲了玻璃的門,門是半開著的。


    通往起居室的玻璃門是父親打開的吧?門上的木栓上均勻地覆蓋著塵埃。從杯子被放下來的那一刻起,這個房門就一直這樣開著,不知道打開起居室的門的人是不是父親?門把和木栓上的灰塵有剝落的痕跡,有人觸摸過——從三和土延續到門邊一帶,地上的灰塵留下人踩踏過的腳印就是最好的證明。


    這棟房間就這這樣被封閉、棄置了這麽久,時間久到堆起了這麽厚的灰塵。是誰侵入這棟廢屋,擾亂了堆積起來的時間呢?式部拿起筆型小手電筒仔細地照著,但是並沒有清晰的足跡,是太多人走過嗎?或是什麽東西來來回回移動過?在這條路徑上甚至有著拖拉過什麽東西的痕跡,到處都。有濡濕泛黑的塵埃,好像灑過汙水一樣。


    最後,某個有相當重量的物體壓過被踩踏過的灰塵,而形成一道塵埃,然後黑色的液體自上麵一灑而下,有人拖著那個物體,朝著後門的方向走去——某個人曾經這麽做過。


    是這個人破壞了封印的吧?然後重新在木板上釘上新的鐵釘。從釘頭並沒有生鏽的情況來推斷,應該不是多久以前的事情。


    式部摒住呼吸蹲了下來,他伸手去抓起泛黑而凝固的塵土。將灰塵凝固成團的液體看不出是什麽東西——不,其實是式部不想知道。


    式部一手拿著筆型小手電筒,穿過門,離開了起居室。式部的身體一碰撞,門就發出令人不快的嘎嘎聲。出了門就是玄關,三和土上仍然散亂著一些鞋子或涼鞋的足印。腳印和拖著什麽物體似的痕跡一起穿過玄關,轉向右手邊,延伸到走廊後頭。走廊後麵大概有和室吧?式部看到走廊的一側都是陳舊而泛黑的紙門,一扇紙門洞開著。岔開的路穿過紙門繼續往後延伸,彎過走廊消失了。

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