柳明軒。
秀娘紅了眼眶，“難不成那鐵皮石斛自己長翅膀飛了，到處都找不到？”
房中已沒了其他人，鄧如蘊從犄角旮旯裏把藏進去的書掏了出來。
她一邊翻去上次看到的地方，一邊同秀娘道，“會找到的，約莫將軍一走，鐵皮石斛就能找到了。”
秀娘瞪大了眼睛，眼睛卻更紅了，“怎麽能這樣？可在將軍眼裏，姑娘永遠都是一個偷雞摸狗之輩了。”
偷雞摸狗，偷奸耍滑，淺薄無知，愚昧膚淺......
鄧如蘊微頓，旋即又嘖嘖出了聲，“你還別說，我每天聽著灶房菜園子裏養的雞怪吵鬧的，要不咱們哪天給偷了來吧？”
柳明軒離灶房的菜園子是滕家各個小院裏最近的，秀娘抱怨那領頭的大公雞好幾次了。
可眼下說的哪是大公雞的事？秀娘見她還有心思開玩笑，竟不知還能說什麽了。
天黑透了，房中的小燈視線不明，秀娘見自家姑娘已仔細看起了書來，隻能不再提方才的事。
“房中太暗了，我再給姑娘點盞燈吧。”
*
當晚滕越睡在了外院。
鄧如蘊早就習慣了獨自睡在這間房中，並沒有任何不適應，隻是這場雨淅淅瀝瀝下了半夜，秋涼漸漸從石板下鑽了出來。
鄧如蘊早間也是獨自在柳明軒吃了早飯，秀娘沒同她一道吃，卻從外麵轉了一圈帶回來兩個消息。
她說一樁好，一樁壞，問她想先聽哪個。鄧如蘊本想先聽好的，但思量了一下道，“先說壞的吧。”
秀娘嘴巴輕瞥了一下，“奴婢聽說將軍昨日歇在外院，今兒一早連滄浪閣都沒去，就離家走了。”
“嗯？我們把將軍氣得離家出走了？”鄧如蘊佯裝一臉震驚。
秀娘跺腳，“姑娘又胡言亂語，是離家走了，不是離家出走。而且也未必是我們氣得。”
她這話說了，鄧如蘊便笑道。
“那不就得了？這可算不上壞消息，沒準還是個好的。”
秀娘見她又亂說，想同她生氣又不知道氣什麽，卻心下悶悶的不由悄悄看了她一眼。
姑娘以前可是無論如何，都不會說這樣的話的。
那時還在金州老家，將軍也還隻是金州千戶所的百戶。
每次遠遠地聽到他帶著兵馬進了城，姑娘就像是豎起了耳朵的兔子，聽見他的動靜，著急忙慌地從家裏跑出來。
她會一路跑一路理著衣裳和發髻，還要問她，“秀娘姐快幫我看看有沒有亂掉？”
她說沒亂，她就跑得更快了，直到跑到大路邊上，擠在人群的狹縫裏，仰著小臉盯著馬上的年輕將軍看去。
她會一直看到小臉通紅，會跟著他的馬走上半條街，會直到他進了都司衙門裏，還要停留半刻才肯離去。
那時她會攥著手，有點無奈又有點委屈地，輕輕呢喃一句，“怎麽辦？我今天也沒辦法不喜歡他......”
往事如煙消散在白駒的縫隙裏，時光將一切扭曲錯位。
秀娘恍惚了一下，飛快地抹掉了眼角的水意。
她說還有個好消息，“姑娘，有家小藥鋪肯要咱們的成藥了！”
她說鄧如蘊之前做的一批小兒化風丹還不錯，但因著是沒有名頭的新藥坊做的，“要咱們押三十兩做押金。”
三十兩對於林老夫人來說隻是手縫一漏，但對於鄧如蘊來說卻是不小一筆錢。
不過她說沒關係，“那就拿三十兩去，寫好字據。咱們的藥不是次品，這三十兩早晚能拿回來。”
秀娘道好。
這才一日就有了信兒，可見姑娘用料豐足，做工紮實出來的成藥，行家都是能看得上的。
這一下就讓她們對以後在西安府站穩腳跟有了信心。
兩人又說了會製藥賣藥的話，不想家裏人忽然找了上來。
來尋的是鄧家的仆從長星，他是某日倒在鄧家的藥田裏，被秀娘和涓姨撿回來的。剛撿回來的時候才十二，三年過去人長高了不少，卻一點都記不起從前的事，便一直留在鄧家。
長星平日都留在家中照看，接送玲琅上下學堂，今日怎麽突然找過來了？
鄧如蘊心下不安，讓秀娘趕緊去問問是怎麽回事。
秀娘很快去而複返，臉色青白。
她說玲琅在私塾裏被同窗的男孩子欺負了，“那些個男孩不知怎麽發現她是個小姑娘，鬧著要把她趕出來，還把耳朵打傷了！”
......
鄧如蘊到的時候，一群小學子圍在私塾先生內宅門口，手裏拿著石子、樹杈、野果子，從半掩的門間往裏麵擲去，其中有個胖男孩還道。
“竟敢騙人？一個小丫頭片子也敢來學堂，打你，就打你！”
說著，一眾男孩又把手裏的東西往院內角落裏砸去。
鄧如蘊一步上前，目光從男孩們臉上一一掃過，直把這群小孩看得往後連退了兩步，她冷冷道了兩個字。
“滾開！”
秀娘甚少見她有這般冷厲的時候，小男孩們原本還囂張得不得了，此刻卻都被嚇到了，呼啦一下全都跑沒了影。
鄧如蘊這才推開門去，隻一眼看到站在牆角裏的小姑娘，指尖都涼了一涼。
她個頭比那些男孩都矮小，甚至比同齡的小姑娘都嬌小一些，此刻人兒蜷坐在牆角裏，衣裳沾滿了泥土，頭發被扯得亂七八糟，原本白皙的小臉上出現幾道紅紅的爪印。
最讓人揪心的是，她右邊的耳朵被劃開了來，耳邊還在不斷滲出血。
“玲琅？！”
鄧如蘊一聲叫過去，方才還勉強立在牆角的小女孩，在看到她的一瞬間，破損的嘴巴撇了下來，大大的眼睛裏淚水積聚，眼淚劈裏啪啦地落了下來。
“姑姑......姑姑！”
鄧如蘊快步上前，俯身將她攬進了懷裏。小女孩哭得委屈極了，身體不斷抽動著，將腦袋悶進鄧如蘊懷中。
似是聽見動靜，私塾先生夫妻二人從房中走了出來，見了鄧如蘊把話都說了。
他們說之前一直好好的，那些男孩子雖然不太同玲琅說話，卻也不曾欺負她。今日不知從哪聽來，都說她是個小姑娘混在他們中間的，要去扯她頭發。
這一扯就鬧了起來，玲琅起先躲著避著，他們卻要來扯她衣裳。小姑娘也急了，同他們打在一起，等先生發現的時候，玲琅已成了眼下的模樣。
鄧如蘊心下難受得說不出話來。
那一幫男孩子六七八歲的都有，他們都拿著石頭、攥著拳頭、圍著玲琅的時候，小女孩心裏得是多害怕，多無助。
私塾先生的太太跟她連道抱歉，私塾先生也道已經訓過那群男孩了。隻是能在這個年歲讀書的孩子，家中多半還有些錢財關係，先生隻能訓斥，也不便拿戒尺狠狠教訓。
隻是這樣的私塾，鄧如蘊不會再讓玲琅上了。
她讓秀娘去把玲琅的筆墨書簿都收起來，私塾先生長長歎氣，把鄧如蘊多交的束脩退了回來。
低頭看向懷中小聲啜泣的小姑娘，私塾先生的太太已經替她包紮過耳朵了，鄧如蘊親手把她被弄亂的發啾重新紮好，用披風將她裹了起來。
“沒事了玲琅，不會再有人打你了，姑姑帶你走。”
她抱著她，一路離開了這家私塾。
隻是出了私塾門去，正見有個穿錦緞的婦人，正方才叫喊的胖男孩說話。
男孩臉上掛了花，“娘，私塾裏混進了個死丫頭片子，把我臉都抓破了！”
說完，婦人厭棄地啐了他一口，“連個丫頭片子都治不了，白長了八歲！”
隻是她說著，目光自眼角瞥到了抱著孩子的鄧如蘊身上，哼笑一聲。
“小門小戶還想學高門貴女，讓個丫頭片子讀私塾識字。也不稱稱自己幾斤幾兩，真是好笑。”
這話出口，鄧如蘊便察覺到懷中的玲琅，小身子顫了顫。
她腳步停了下來，低頭向玲琅看了過去，忽的笑了一聲。
“姑姑給你說個笑話好不好？”
她指尖輕撫著玲琅被蹭紅的臉，聲音卻不大不小往後傳去。
“玲琅四歲就能同五六歲的孩子一道讀書，最是聰明，但有的人八歲了，也在一道念書，還是學不會。要問是怎麽回事？你猜怎麽著？”
她嘖了一聲，“原來，那是個榆木精投了胎，長了顆榆木腦袋呢。”
鄧如蘊話音未落，秀娘撲哧一聲笑了出來，連小玲琅都忘了疼，捂了小嘴巴笑起來。
欺負玲琅的男孩呆了一呆，錦緞婦人卻眼睛都瞪大了，“你！”
鄧如蘊卻懶得再同她多說一個字，輕哼一聲，抱著玲琅轉身離開了去。
風有些大，吹得巷道上的砂石刮擦著牆角，發出窸窸窣窣的聲音。
不過有一點，那婦人說對了。
高門貴女確實不會上什麽私塾來識字，要麽便跟隨大戶人家的正經族學，要麽便在家中單請西席。連鄧如蘊從前，爹娘也是給她請了個秀才先生在家中教她讀書的。
隻是她沒本事，把兄嫂留下來的小女兒，送到私塾來讀書，這才出了這樣的岔子。
鄧如蘊心裏像被刀絞了一樣，越發將玲琅緊抱在懷中。
隻是這般小玲琅反而不安起來，她從披風裏露出小臉看向自己的姑姑，她有些忐忑，小手攥緊了鄧如蘊的衣袖。
“姑姑對不起，是不是因為我跟他們打架了，所以不能讀書了......”
這一句說得鄧如蘊心都碎了。
她立時說不是，“是姑姑做的不好，不該讓你上這樣的私塾。姑姑給你專門請一位先生，在家教你讀書，好不好？”
她這樣說，小玲琅愣了愣。
鄧如蘊還以為她會高興起來，不想她突然說了一句，“可是那樣要花好多錢，姑姑要做好多藥，賣好多藥才能夠......”
鄧如蘊頓住，她嗓音忽的一啞。她卻連忙道，“沒關係的！姑姑賺錢了，姑姑賺了好多錢，夠給玲琅請先生了。”
然而懷裏的小人兒還是搖了頭。
“不要，玲琅不要姑姑很累，玲琅可以自己學......”
鄧如蘊再也忍不住，眼淚咣當砸落了下來。
秀娘也不由地捂了嘴抽泣。
偌大的西安府，數百年前的王朝故都，數不清的人曾在此來來往往。
多少人腰纏萬貫，肥馬輕裘，翻手為雲，覆手為雨。
可還有太多人沒有錢，也沒有權。因為沒有錢要低頭做人，因為沒有權要屈身做事，因為沒有依仗，隨便什麽人都可以欺負到頭上來。
小小的身軀趴在懷中乖巧得一動不動。
饒是身量比同齡孩子要小，卻也四歲了，鄧如蘊再不能像從前那般輕巧抱在懷中。
她兩條手臂開始發酸，纖細的脊背無法挺直，但卻全然舍不得將她放下一息，就這樣抱著她在錦緞羅紗的故都人群裏中，一直走一直走。
隻是前麵的路被擁擠的人群擋了起來。
鄧如蘊還沒看清什麽，肩頭的小人兒突然出了聲。
“是姑父。”
鄧如蘊微怔，越過人群看到了遠處坐在高頭大馬上路過的男人。
圍著他的人群哄哄鬧鬧地站著好些年輕的姑娘，他騎著一匹黑棕色的駿馬，穿著一身暗紅色繡團花的錦袍，但在明亮的日光下暗紅變得發亮，他行在街道正中，好似是誰家要去接親的新郎。
然而鄧如蘊隻這麽遠遠看了一眼，腳下未動分毫。
可是懷裏的小人兒還在定定看著他，一張小臉揚了起來，剛哭過的眼眸裏似有光亮。
她看到了騎著大馬的將軍，穿著錦袍的貴人，如果那些壞孩子知道這就是她的姑父，是不是不敢欺負她了？
小姑娘眼裏的興勁讓她把耳朵上的疼都忘了，忍不住地往路上喊了一聲，“姑父！”
但她的聲音淹沒在了吵雜的人群裏，男人沒有聽見，當然也沒有回頭。
小姑娘卻也發現自己姑姑腳下還停在原處，沒有走過去一步。
她愣了愣，“姑姑？那個人，不是姑父嗎？”
成親那日她見過的。
可姑姑神色不知怎麽有些怔，而後搖了搖頭。
“不是。”
小玲琅困惑地眨了眨眼睛，“不是？那是誰？”
鄧如蘊又抬頭看了過去，男人在人群的簇擁中，已騎著黑棕大馬走到了她視線的邊緣。
她說玲琅認錯了。
“那隻是......旁人家的姑父。”
一陣大風突如其來。
風裹著地上的細碎砂石飛簷走壁，街巷上的人被吹得立不住叫，紛紛捂著臉跑開去。
鄧如蘊也立時替玲琅掩住了小臉，自己卻沒了遮掩，隻能被風沙吹得睜不開眼睛，快步往另一條道上走去。
不遠處馬上。
滕越也被風吹得側了頭，但視野裏突然闖入了一個有些熟悉的女子的身影。
隻是他定睛看去，隔著風沙與人群，隻隱約看到那人背著身往遠處走去，懷中似是抱了個四五歲大的小孩。
她身形不豐，懷中的孩子也壓得她脊背稍顯彎曲，而風又吹得她腳步偏斜，她隻能勉力撐著自己越走越快，走進了風沙裏。
身形很像他家中那位妻子。
可鄧氏連待客和陪母親吃飯都懶得去，怎麽會出現在街頭，這般艱難地抱著孩子在風裏行走？
滕越沒再看去，轉身勒緊韁繩打馬離去。
*
有人藏在岔路口酒館的酒旗下，先看著滕越走遠了，才鬆了口氣，目光一轉，又落到了快步走開鄧如蘊身上。
他穿著件利落的短打，腰間係著酒葫蘆，張口還有殘餘的酒氣。
“嘖嘖，金主要找的這女子挺有意思，聽見孩子出事就急急忙忙跑出來，但見了自己的夫君，反而似不相熟一般，連近前說句話都沒有。”
他旁邊的小弟也撓頭覺得奇怪，但他眼看著鄧如蘊快走遠了，連忙問，“那咱們這會還跟不跟了？”
“跟，當然要跟。”
他說著，回頭叫了小弟，“你先回山寨一趟，去告訴大當家的，人我們這邊盯上了，不過眼下還沒有機會下手。”
“你讓大哥同那位買凶的金主說，暗地殺人這種事，要想做得幹淨，可急不得。”
秀娘紅了眼眶，“難不成那鐵皮石斛自己長翅膀飛了，到處都找不到？”
房中已沒了其他人，鄧如蘊從犄角旮旯裏把藏進去的書掏了出來。
她一邊翻去上次看到的地方，一邊同秀娘道，“會找到的，約莫將軍一走，鐵皮石斛就能找到了。”
秀娘瞪大了眼睛，眼睛卻更紅了，“怎麽能這樣？可在將軍眼裏，姑娘永遠都是一個偷雞摸狗之輩了。”
偷雞摸狗，偷奸耍滑，淺薄無知，愚昧膚淺......
鄧如蘊微頓，旋即又嘖嘖出了聲，“你還別說，我每天聽著灶房菜園子裏養的雞怪吵鬧的，要不咱們哪天給偷了來吧？”
柳明軒離灶房的菜園子是滕家各個小院裏最近的，秀娘抱怨那領頭的大公雞好幾次了。
可眼下說的哪是大公雞的事？秀娘見她還有心思開玩笑，竟不知還能說什麽了。
天黑透了，房中的小燈視線不明，秀娘見自家姑娘已仔細看起了書來，隻能不再提方才的事。
“房中太暗了，我再給姑娘點盞燈吧。”
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當晚滕越睡在了外院。
鄧如蘊早就習慣了獨自睡在這間房中，並沒有任何不適應，隻是這場雨淅淅瀝瀝下了半夜，秋涼漸漸從石板下鑽了出來。
鄧如蘊早間也是獨自在柳明軒吃了早飯，秀娘沒同她一道吃，卻從外麵轉了一圈帶回來兩個消息。
她說一樁好，一樁壞，問她想先聽哪個。鄧如蘊本想先聽好的，但思量了一下道，“先說壞的吧。”
秀娘嘴巴輕瞥了一下，“奴婢聽說將軍昨日歇在外院，今兒一早連滄浪閣都沒去，就離家走了。”
“嗯？我們把將軍氣得離家出走了？”鄧如蘊佯裝一臉震驚。
秀娘跺腳，“姑娘又胡言亂語，是離家走了，不是離家出走。而且也未必是我們氣得。”
她這話說了，鄧如蘊便笑道。
“那不就得了？這可算不上壞消息，沒準還是個好的。”
秀娘見她又亂說，想同她生氣又不知道氣什麽，卻心下悶悶的不由悄悄看了她一眼。
姑娘以前可是無論如何，都不會說這樣的話的。
那時還在金州老家，將軍也還隻是金州千戶所的百戶。
每次遠遠地聽到他帶著兵馬進了城，姑娘就像是豎起了耳朵的兔子，聽見他的動靜，著急忙慌地從家裏跑出來。
她會一路跑一路理著衣裳和發髻，還要問她，“秀娘姐快幫我看看有沒有亂掉？”
她說沒亂，她就跑得更快了，直到跑到大路邊上，擠在人群的狹縫裏，仰著小臉盯著馬上的年輕將軍看去。
她會一直看到小臉通紅，會跟著他的馬走上半條街，會直到他進了都司衙門裏，還要停留半刻才肯離去。
那時她會攥著手，有點無奈又有點委屈地，輕輕呢喃一句，“怎麽辦？我今天也沒辦法不喜歡他......”
往事如煙消散在白駒的縫隙裏，時光將一切扭曲錯位。
秀娘恍惚了一下，飛快地抹掉了眼角的水意。
她說還有個好消息，“姑娘，有家小藥鋪肯要咱們的成藥了！”
她說鄧如蘊之前做的一批小兒化風丹還不錯，但因著是沒有名頭的新藥坊做的，“要咱們押三十兩做押金。”
三十兩對於林老夫人來說隻是手縫一漏，但對於鄧如蘊來說卻是不小一筆錢。
不過她說沒關係，“那就拿三十兩去，寫好字據。咱們的藥不是次品，這三十兩早晚能拿回來。”
秀娘道好。
這才一日就有了信兒，可見姑娘用料豐足，做工紮實出來的成藥，行家都是能看得上的。
這一下就讓她們對以後在西安府站穩腳跟有了信心。
兩人又說了會製藥賣藥的話，不想家裏人忽然找了上來。
來尋的是鄧家的仆從長星，他是某日倒在鄧家的藥田裏，被秀娘和涓姨撿回來的。剛撿回來的時候才十二，三年過去人長高了不少，卻一點都記不起從前的事，便一直留在鄧家。
長星平日都留在家中照看，接送玲琅上下學堂，今日怎麽突然找過來了？
鄧如蘊心下不安，讓秀娘趕緊去問問是怎麽回事。
秀娘很快去而複返，臉色青白。
她說玲琅在私塾裏被同窗的男孩子欺負了，“那些個男孩不知怎麽發現她是個小姑娘，鬧著要把她趕出來，還把耳朵打傷了！”
......
鄧如蘊到的時候，一群小學子圍在私塾先生內宅門口，手裏拿著石子、樹杈、野果子，從半掩的門間往裏麵擲去，其中有個胖男孩還道。
“竟敢騙人？一個小丫頭片子也敢來學堂，打你，就打你！”
說著，一眾男孩又把手裏的東西往院內角落裏砸去。
鄧如蘊一步上前，目光從男孩們臉上一一掃過，直把這群小孩看得往後連退了兩步，她冷冷道了兩個字。
“滾開！”
秀娘甚少見她有這般冷厲的時候，小男孩們原本還囂張得不得了，此刻卻都被嚇到了，呼啦一下全都跑沒了影。
鄧如蘊這才推開門去，隻一眼看到站在牆角裏的小姑娘，指尖都涼了一涼。
她個頭比那些男孩都矮小，甚至比同齡的小姑娘都嬌小一些，此刻人兒蜷坐在牆角裏，衣裳沾滿了泥土，頭發被扯得亂七八糟，原本白皙的小臉上出現幾道紅紅的爪印。
最讓人揪心的是，她右邊的耳朵被劃開了來，耳邊還在不斷滲出血。
“玲琅？！”
鄧如蘊一聲叫過去，方才還勉強立在牆角的小女孩，在看到她的一瞬間，破損的嘴巴撇了下來，大大的眼睛裏淚水積聚，眼淚劈裏啪啦地落了下來。
“姑姑......姑姑！”
鄧如蘊快步上前，俯身將她攬進了懷裏。小女孩哭得委屈極了，身體不斷抽動著，將腦袋悶進鄧如蘊懷中。
似是聽見動靜，私塾先生夫妻二人從房中走了出來，見了鄧如蘊把話都說了。
他們說之前一直好好的，那些男孩子雖然不太同玲琅說話，卻也不曾欺負她。今日不知從哪聽來，都說她是個小姑娘混在他們中間的，要去扯她頭發。
這一扯就鬧了起來，玲琅起先躲著避著，他們卻要來扯她衣裳。小姑娘也急了，同他們打在一起，等先生發現的時候，玲琅已成了眼下的模樣。
鄧如蘊心下難受得說不出話來。
那一幫男孩子六七八歲的都有，他們都拿著石頭、攥著拳頭、圍著玲琅的時候，小女孩心裏得是多害怕，多無助。
私塾先生的太太跟她連道抱歉，私塾先生也道已經訓過那群男孩了。隻是能在這個年歲讀書的孩子，家中多半還有些錢財關係，先生隻能訓斥，也不便拿戒尺狠狠教訓。
隻是這樣的私塾，鄧如蘊不會再讓玲琅上了。
她讓秀娘去把玲琅的筆墨書簿都收起來，私塾先生長長歎氣，把鄧如蘊多交的束脩退了回來。
低頭看向懷中小聲啜泣的小姑娘，私塾先生的太太已經替她包紮過耳朵了，鄧如蘊親手把她被弄亂的發啾重新紮好，用披風將她裹了起來。
“沒事了玲琅，不會再有人打你了，姑姑帶你走。”
她抱著她，一路離開了這家私塾。
隻是出了私塾門去，正見有個穿錦緞的婦人，正方才叫喊的胖男孩說話。
男孩臉上掛了花，“娘，私塾裏混進了個死丫頭片子，把我臉都抓破了！”
說完，婦人厭棄地啐了他一口，“連個丫頭片子都治不了，白長了八歲！”
隻是她說著，目光自眼角瞥到了抱著孩子的鄧如蘊身上，哼笑一聲。
“小門小戶還想學高門貴女，讓個丫頭片子讀私塾識字。也不稱稱自己幾斤幾兩，真是好笑。”
這話出口，鄧如蘊便察覺到懷中的玲琅，小身子顫了顫。
她腳步停了下來，低頭向玲琅看了過去，忽的笑了一聲。
“姑姑給你說個笑話好不好？”
她指尖輕撫著玲琅被蹭紅的臉，聲音卻不大不小往後傳去。
“玲琅四歲就能同五六歲的孩子一道讀書，最是聰明，但有的人八歲了，也在一道念書，還是學不會。要問是怎麽回事？你猜怎麽著？”
她嘖了一聲，“原來，那是個榆木精投了胎，長了顆榆木腦袋呢。”
鄧如蘊話音未落，秀娘撲哧一聲笑了出來，連小玲琅都忘了疼，捂了小嘴巴笑起來。
欺負玲琅的男孩呆了一呆，錦緞婦人卻眼睛都瞪大了，“你！”
鄧如蘊卻懶得再同她多說一個字，輕哼一聲，抱著玲琅轉身離開了去。
風有些大，吹得巷道上的砂石刮擦著牆角，發出窸窸窣窣的聲音。
不過有一點，那婦人說對了。
高門貴女確實不會上什麽私塾來識字，要麽便跟隨大戶人家的正經族學，要麽便在家中單請西席。連鄧如蘊從前，爹娘也是給她請了個秀才先生在家中教她讀書的。
隻是她沒本事，把兄嫂留下來的小女兒，送到私塾來讀書，這才出了這樣的岔子。
鄧如蘊心裏像被刀絞了一樣，越發將玲琅緊抱在懷中。
隻是這般小玲琅反而不安起來，她從披風裏露出小臉看向自己的姑姑，她有些忐忑，小手攥緊了鄧如蘊的衣袖。
“姑姑對不起，是不是因為我跟他們打架了，所以不能讀書了......”
這一句說得鄧如蘊心都碎了。
她立時說不是，“是姑姑做的不好，不該讓你上這樣的私塾。姑姑給你專門請一位先生，在家教你讀書，好不好？”
她這樣說，小玲琅愣了愣。
鄧如蘊還以為她會高興起來，不想她突然說了一句，“可是那樣要花好多錢，姑姑要做好多藥，賣好多藥才能夠......”
鄧如蘊頓住，她嗓音忽的一啞。她卻連忙道，“沒關係的！姑姑賺錢了，姑姑賺了好多錢，夠給玲琅請先生了。”
然而懷裏的小人兒還是搖了頭。
“不要，玲琅不要姑姑很累，玲琅可以自己學......”
鄧如蘊再也忍不住，眼淚咣當砸落了下來。
秀娘也不由地捂了嘴抽泣。
偌大的西安府，數百年前的王朝故都，數不清的人曾在此來來往往。
多少人腰纏萬貫，肥馬輕裘，翻手為雲，覆手為雨。
可還有太多人沒有錢，也沒有權。因為沒有錢要低頭做人，因為沒有權要屈身做事，因為沒有依仗，隨便什麽人都可以欺負到頭上來。
小小的身軀趴在懷中乖巧得一動不動。
饒是身量比同齡孩子要小，卻也四歲了，鄧如蘊再不能像從前那般輕巧抱在懷中。
她兩條手臂開始發酸，纖細的脊背無法挺直，但卻全然舍不得將她放下一息，就這樣抱著她在錦緞羅紗的故都人群裏中，一直走一直走。
隻是前麵的路被擁擠的人群擋了起來。
鄧如蘊還沒看清什麽，肩頭的小人兒突然出了聲。
“是姑父。”
鄧如蘊微怔，越過人群看到了遠處坐在高頭大馬上路過的男人。
圍著他的人群哄哄鬧鬧地站著好些年輕的姑娘，他騎著一匹黑棕色的駿馬，穿著一身暗紅色繡團花的錦袍，但在明亮的日光下暗紅變得發亮，他行在街道正中，好似是誰家要去接親的新郎。
然而鄧如蘊隻這麽遠遠看了一眼，腳下未動分毫。
可是懷裏的小人兒還在定定看著他，一張小臉揚了起來，剛哭過的眼眸裏似有光亮。
她看到了騎著大馬的將軍，穿著錦袍的貴人，如果那些壞孩子知道這就是她的姑父，是不是不敢欺負她了？
小姑娘眼裏的興勁讓她把耳朵上的疼都忘了，忍不住地往路上喊了一聲，“姑父！”
但她的聲音淹沒在了吵雜的人群裏，男人沒有聽見，當然也沒有回頭。
小姑娘卻也發現自己姑姑腳下還停在原處，沒有走過去一步。
她愣了愣，“姑姑？那個人，不是姑父嗎？”
成親那日她見過的。
可姑姑神色不知怎麽有些怔，而後搖了搖頭。
“不是。”
小玲琅困惑地眨了眨眼睛，“不是？那是誰？”
鄧如蘊又抬頭看了過去，男人在人群的簇擁中，已騎著黑棕大馬走到了她視線的邊緣。
她說玲琅認錯了。
“那隻是......旁人家的姑父。”
一陣大風突如其來。
風裹著地上的細碎砂石飛簷走壁，街巷上的人被吹得立不住叫，紛紛捂著臉跑開去。
鄧如蘊也立時替玲琅掩住了小臉，自己卻沒了遮掩，隻能被風沙吹得睜不開眼睛，快步往另一條道上走去。
不遠處馬上。
滕越也被風吹得側了頭，但視野裏突然闖入了一個有些熟悉的女子的身影。
隻是他定睛看去，隔著風沙與人群，隻隱約看到那人背著身往遠處走去，懷中似是抱了個四五歲大的小孩。
她身形不豐，懷中的孩子也壓得她脊背稍顯彎曲，而風又吹得她腳步偏斜，她隻能勉力撐著自己越走越快，走進了風沙裏。
身形很像他家中那位妻子。
可鄧氏連待客和陪母親吃飯都懶得去，怎麽會出現在街頭，這般艱難地抱著孩子在風裏行走？
滕越沒再看去，轉身勒緊韁繩打馬離去。
*
有人藏在岔路口酒館的酒旗下，先看著滕越走遠了，才鬆了口氣，目光一轉，又落到了快步走開鄧如蘊身上。
他穿著件利落的短打，腰間係著酒葫蘆，張口還有殘餘的酒氣。
“嘖嘖，金主要找的這女子挺有意思，聽見孩子出事就急急忙忙跑出來，但見了自己的夫君，反而似不相熟一般，連近前說句話都沒有。”
他旁邊的小弟也撓頭覺得奇怪，但他眼看著鄧如蘊快走遠了，連忙問，“那咱們這會還跟不跟了？”
“跟，當然要跟。”
他說著，回頭叫了小弟，“你先回山寨一趟，去告訴大當家的，人我們這邊盯上了，不過眼下還沒有機會下手。”
“你讓大哥同那位買凶的金主說，暗地殺人這種事，要想做得幹淨，可急不得。”