[偵探推理] 《奇職怪業俱樂部/the club of queer trades(出書版)》作者:[英]g.k.切斯特頓【完結】


    文案


    格蘭特·巴茲爾是一位癲狂的法官、一位神秘主義者,同時也是一位有過人見識的解謎專家。本書中的謎團有:為何酷愛三色菫的布朗少校驚見花圃寫著:「布朗少校去死!」?戴著高帽子、廣受歡迎的年輕人究竟懷有什麽詭計?虔誠女教徒竟然是強盜反串的嗎?人種學者查德教授為何放棄語言跳起舞來? 被囚禁在地下室的女士正在失聲呼救……奇職怪業到底是個什麽樣的俱樂部?巴茲爾又和它有何瓜葛?作者切斯特頓的文采華美,創造出一個個饒富奇趣的場景,以反推理手法擴展了推理小說的視野與格局。《奇職怪業俱樂部》雖是切斯特頓的第一本推理小說,但是他一開始嚐試推理小說卻是帶著嘲諷意味,隻是沒想到嘲諷者變成了禮讚者,叛逆變成了經典。


    作者簡介


    吉爾伯特.基思.切斯特頓 (1897-1957)切斯特頓生於倫敦的中產階級家庭,是二十世紀初英國的多產作家,集藝術家、詩人、記者、評論家、小說家及短文作家等諸多頭銜於一身。在他的創作生涯中,共出版將近一百部著作,其中最膾炙人口的當屬從一九一一年至一九三五年陸續推出的“布朗神父”推理係列。 一九○五年,他發表了第一部作品《奇職怪業俱樂部》,但真正奠立他在推理小說界地位的則是一九一一年的《布朗神父的天真》。“布朗神父”的推理邏輯及破案風格成為日後推理小說的典範,亦象徵了短篇偵探故事時代的來臨。


    對切斯特頓而言,小說中所描述的故事反映了真實世界的情境。更重要的是,在布朗神父小說係列中,他透過小說主角--布朗神父,向讀者灌輸他的宗教世界觀,因此被視為本世紀最重要的基督神學辯護者之一。


    奪命三色堇


    在英美兩地,公寓樓房的設計一定曾受到拉伯雷1或他那位狂放的插畫家古斯塔夫·杜雷2的影響。人們為了節省空間,就把房子一層一層疊起來,前門貼後門——這種想法,簡直就出自於拉伯雷的《巨人傳》呀!在這些嘈雜的交叉街道之間,任何怪事都可能發生。我相信,“奇職怪業俱樂部”的辦公室就在這些巷弄之間。或許有些人會以為,這個俱樂部的名號,可能會吸引甚至會驚嚇到行人,然而,在這些繁複陰暗的蜂窩建築之間,並沒有什麽能使人感興趣或受驚的新鮮事。行人隻會憂鬱地走向各自的目的地,那可能是蒙特格羅航運公司,或是《魯特蘭守衛報》的倫敦辦公室,他們走過昏暗的巷道,仿佛穿過夢中幽暗的走廊。如果有惡棍糾結起來,在諾福克街的某幢大樓開起異國暗殺公司,讓一位戴眼鏡的好好先生來應付外來的盤問,相信也不會有人來打聽它的底細。就這樣,“奇職怪業俱樂部”就像一片葉子掉進了森林,無跡可尋。


    後來,我們終究發現了這家俱樂部的特色。待會兒,我就簡明扼要地說給你聽。這個俱樂部詭異而神秘,其最特別之處,就是對於會員資格的嚴格要求:申請會員的人,一定要發明過新的行業,並且能夠靠新發明的行業賺錢。這裏說的行業,必須是前所未有的,它要符合兩項基本條件才算數:一,這裏的新行業不能隻是既有職業的應用或變形而已。舉例來說,假設有一名保險推銷員並不保一般的家具火災險,而是保障顧客的長褲不被瘋狗咬——這固然是創新,但“奇職怪業俱樂部”不接受這種小創意,這點新意不足以申請入會。原則就是這麽嚴格。布列卡克·柏那比——就是布列卡克爵士,就曾在俱樂部一場激昂動人的演講中,以風趣殷切的態度,對“斯道姆·史密斯事件”的問題闡明上述意見。二,這項新行業必須真的能賺到錢,得以養活新行業的發明人。所以,俱樂部不會承認一個成天收集沙丁魚空罐頭的會員,除非這個人可以靠這種收集大賺一筆,像奇克教授那樣。如果我們還記得奇克教授發明的新事業是什麽,一定會哭笑不得。


    能夠發現這個奇怪的俱樂部,真是妙透了。在世界上發現十種嶄新的行業,就像是看到人類歷史上的第一艘船或第一把犁般令人振奮,也像回到人類的童年時代,讓人倍感新鮮。我怎麽會發現如此獨特的團體呢?不是我自誇,這全是因為我有參加俱樂部的狂熱愛好,你大可以把這說成是“收集”俱樂部的癖好。在我狂妄的年輕時代,收集的物品能媲美雅典神殿,從此之後,我更是陸續堆存了各式各樣稀奇古怪的紀念品。或許,來日我可以談談曾經加入的其他團體,聊聊“死人鞋社”做了什麽事——這團體乍看似乎很邪惡,私底下倒是很講道理;也可以解釋“貓和基督教徒”的奇妙起源——它的名稱一直遭人嚴重誤解;還要讓大家知道,為何“打字員組織”和“紅色鬱金香聯盟”得以共生共榮。當然,關於“十個茶杯會”,我就什麽都不敢說了。無論如何,首先我要介紹就是“奇職怪業俱樂部”,它也被我歸類為怪異的俱樂部,而且,我總覺得它是我命中注定會遇上的俱樂部,誰叫我有參加社團的怪癖呢!城裏的野孩子戲稱我是“俱樂部之王”呢!他們也叫我“小天使”,因為我雖然年紀一大把了,還是一臉幸福,顯得很年輕。但願天上精靈的晚餐和我吃的一樣好!不過,關於發現“奇職怪業俱樂部”的經過,還有一件妙事。其中最妙的是,發現俱樂部的人不是我,而是我的朋友巴茲爾·格蘭特。巴茲爾是個喜歡觀察星象的神秘主義者,平常甚少走出他的閣樓。

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