這種令人生畏的蠱，並非苗人的專利。蠱術在中國古代江南地區早已廣為流傳。最初，蠱是指生於器皿中的蟲，後來，穀物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神秘莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進入人體引發疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏亂。
先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱害人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。
傳說中製造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、蜥蜴等放進同一器物內，使其互相齧食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蠍蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。
雖然蠱表麵上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛遊、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對於毒蠱致病的法術，古人深信不疑，宋仁宗於慶曆八年(1048年)曾頒行介紹治蠱方法的《慶曆善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱症狀的細緻分析和治療的醫方。
在苗族的觀念世界，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、毛蟲蠱、麻雀蠱、烏龜蠱等類。蠱在有蠱的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蠱者本人(蠱主)進攻，索取食物，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人。放蠱時，蠱主在意念中說：“去向某人找吃去，不要盡纏我!”蠱就會自動地去找那個人。或者在幾十米開外，手指頭暗暗一彈，蠱就會飛向那人。甚至有人說蠱看中了誰，即愛上了誰，就叫它的主人放蠱給誰。不然，蠱就要它主人的命。所以有蠱者不得不放。
苗蠱的種類
苗族民間就流傳這樣一則放蠱的故事：從前有位有盅的母親，盅看上了她的兒子，做母親的當然不願意她的兒子。但是，盅把她齧得很兇，沒有辦法，她才答應放蠱害兒子。當這位母親同她的盅說這些話的時候，正巧被兒媳婦在外麵聽見了。
兒媳婦趕緊跑到村邊，等待她丈夫割草回來時，把這事告訴了他，並說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，回去後千萬不要吃。說完後，兒媳婦就先回家去，燒了一大鍋開水。等一會兒子回到家來，他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。兒媳婦說，雞蛋冷了，等熱一熱再吃。說著把鍋蓋揭開，將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋裏去，蓋上鍋蓋並緊緊地壓住，隻聽鍋裏有什麽東西在掙紮和擺動。過一會沒動靜了，揭開鍋蓋來看，隻見燙死的是一條大蛇。
再說說現在分布在湘西和廣東福建等偏遠地區經常出現的一些蠱：蛇蠱、金蠶蠱、篾片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱。
過去，有些人專以製蠱來謀財害命。製蠱法：多於端午日製之，乘其陽氣極盛時以製藥，是以致人於病、死。又多用蛇、蠱、蜈蚣之屬來製，一觸便可殺生。其餘有些特殊的，分說如下：
癲蠱：傳說多是壯族所為，把蛇埋土中，取菌以害人。
疳蠱：又謂之“放疳”、“放蜂”。據說，兩粵的人，多善為此。方法是：端午日，取蜈蚣和小蛇，螞蟻、蟬、蚯蚓、蚰蠱、頭髮等研末為粉，置於房內或箱內所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成為毒藥了。
泥鰍蠱：用竹葉和蠱藥放水中浸之，即變有毒的泥鰍。
石頭蠱：用隨便的石頭，施以蠱藥而成的。
篾片蠱：將竹片施以蠱藥後便成。
金蠶蠱：據說這種蠱不畏火槍，最難除滅;而且金蠶蠱還能以金銀等物嫁之別人。
《嶺南衛生方》雲：製蠱之法，是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後，視其獨存的，便可為蠱害人。
金蠶的害人能使人中毒，胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。
據說，篾片蠱害人，是將竹篾一片，長約四五寸，悄悄的把它放在路上，行人過之，篾跳上行人腳腿，使人痛得很厲害。久而久之，篾又跳入膝蓋去，由是腳小如鶴膝，其人不出四五年，便會一命嗚呼。
石頭蠱的害人：將石頭一塊，放在路上，結茅標為記，但不要給他人知道。行人過之，石跳上人身或肚內，初則硬實，三四月後，更能夠行動、鳴啼，人漸大便秘結而瘦弱，又能飛入兩手兩腳，不出三五年，其人必死。
泥鰍蠱的害人：煮泥鰍與客吃，食罷，肚內似有泥鰍三五個在走動，有時衝上喉頭，有時走下肛門。如不知治，必死無疑。
中害神的害人：中毒後，額焦、口腥、神昏、性躁、目見邪鬼形，耳聞邪鬼聲、如犯大罪、如遇惡敵，有時便會產生自盡的念頭。
疳蠱的害人：將蛇蟲末放肉、菜、酒、飯內，給人吃。亦有放在路上，踏著即入人身。入身後，藥末粘在腸髒之上，弄出肚脹、叫、痛、欲瀉、上下衝動的症狀來。
腫蠱的害人：壯族舊俗謂之放“腫“，中毒後，腹大、肚鳴、大便秘結，甚者，一耳常塞。癲蠱的害人：取菌毒人後，人心昏、頭眩、笑罵無常，飲酒時，藥毒輒發，忿怒兇狠，儼如癲子。
先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱害人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。
傳說中製造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、蜥蜴等放進同一器物內，使其互相齧食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蠍蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。
雖然蠱表麵上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛遊、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對於毒蠱致病的法術，古人深信不疑，宋仁宗於慶曆八年(1048年)曾頒行介紹治蠱方法的《慶曆善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱症狀的細緻分析和治療的醫方。
在苗族的觀念世界，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、毛蟲蠱、麻雀蠱、烏龜蠱等類。蠱在有蠱的人身上繁衍多了，找不到吃的，就要向有蠱者本人(蠱主)進攻，索取食物，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人。放蠱時，蠱主在意念中說：“去向某人找吃去，不要盡纏我!”蠱就會自動地去找那個人。或者在幾十米開外，手指頭暗暗一彈，蠱就會飛向那人。甚至有人說蠱看中了誰，即愛上了誰，就叫它的主人放蠱給誰。不然，蠱就要它主人的命。所以有蠱者不得不放。
苗蠱的種類
苗族民間就流傳這樣一則放蠱的故事：從前有位有盅的母親，盅看上了她的兒子，做母親的當然不願意她的兒子。但是，盅把她齧得很兇，沒有辦法，她才答應放蠱害兒子。當這位母親同她的盅說這些話的時候，正巧被兒媳婦在外麵聽見了。
兒媳婦趕緊跑到村邊，等待她丈夫割草回來時，把這事告訴了他，並說媽媽炒的那一碗留給他的雞蛋，回去後千萬不要吃。說完後，兒媳婦就先回家去，燒了一大鍋開水。等一會兒子回到家來，他媽媽拿那碗雞蛋叫他吃。兒媳婦說，雞蛋冷了，等熱一熱再吃。說著把鍋蓋揭開，將那碗炒雞蛋倒進滾沸的開水鍋裏去，蓋上鍋蓋並緊緊地壓住，隻聽鍋裏有什麽東西在掙紮和擺動。過一會沒動靜了，揭開鍋蓋來看，隻見燙死的是一條大蛇。
再說說現在分布在湘西和廣東福建等偏遠地區經常出現的一些蠱：蛇蠱、金蠶蠱、篾片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱。
過去，有些人專以製蠱來謀財害命。製蠱法：多於端午日製之，乘其陽氣極盛時以製藥，是以致人於病、死。又多用蛇、蠱、蜈蚣之屬來製，一觸便可殺生。其餘有些特殊的，分說如下：
癲蠱：傳說多是壯族所為，把蛇埋土中，取菌以害人。
疳蠱：又謂之“放疳”、“放蜂”。據說，兩粵的人，多善為此。方法是：端午日，取蜈蚣和小蛇，螞蟻、蟬、蚯蚓、蚰蠱、頭髮等研末為粉，置於房內或箱內所刻的五瘟神像前，供奉久之，便成為毒藥了。
泥鰍蠱：用竹葉和蠱藥放水中浸之，即變有毒的泥鰍。
石頭蠱：用隨便的石頭，施以蠱藥而成的。
篾片蠱：將竹片施以蠱藥後便成。
金蠶蠱：據說這種蠱不畏火槍，最難除滅;而且金蠶蠱還能以金銀等物嫁之別人。
《嶺南衛生方》雲：製蠱之法，是將百蟲置器密封之，使它們自相殘食，經年後，視其獨存的，便可為蠱害人。
金蠶的害人能使人中毒，胸腹攪痛，腫脹如甕，七日流血而死。
據說，篾片蠱害人，是將竹篾一片，長約四五寸，悄悄的把它放在路上，行人過之，篾跳上行人腳腿，使人痛得很厲害。久而久之，篾又跳入膝蓋去，由是腳小如鶴膝，其人不出四五年，便會一命嗚呼。
石頭蠱的害人：將石頭一塊，放在路上，結茅標為記，但不要給他人知道。行人過之，石跳上人身或肚內，初則硬實，三四月後，更能夠行動、鳴啼，人漸大便秘結而瘦弱，又能飛入兩手兩腳，不出三五年，其人必死。
泥鰍蠱的害人：煮泥鰍與客吃，食罷，肚內似有泥鰍三五個在走動，有時衝上喉頭，有時走下肛門。如不知治，必死無疑。
中害神的害人：中毒後，額焦、口腥、神昏、性躁、目見邪鬼形，耳聞邪鬼聲、如犯大罪、如遇惡敵，有時便會產生自盡的念頭。
疳蠱的害人：將蛇蟲末放肉、菜、酒、飯內，給人吃。亦有放在路上，踏著即入人身。入身後，藥末粘在腸髒之上，弄出肚脹、叫、痛、欲瀉、上下衝動的症狀來。
腫蠱的害人：壯族舊俗謂之放“腫“，中毒後，腹大、肚鳴、大便秘結，甚者，一耳常塞。癲蠱的害人：取菌毒人後，人心昏、頭眩、笑罵無常，飲酒時，藥毒輒發，忿怒兇狠，儼如癲子。