1原文為lejohausen—譯者注


    2原文為lejohannesburg——譯者注


    7點半時夜幕還未降臨,水中還能看到空中的倒影。水麵上漂浮著成堆的蘆葦、植物,以及折斷的樹幹。


    約翰·科特、馬克斯·於貝爾和卡米3個人抱來一捆捆幹草鋪在樹下準備睡覺,朗加則在岸邊來回走著,沿著這些河上的漂流物玩耍。


    此時,在河流上遊,大約30多托瓦茲遠的地方,出現了一根樹葉全無、中等長度的樹幹。在樹幹分叉處以下五、六法尺的地方,樹幹上有一道才裂開不久的縫隙。最下麵的樹枝拖在河麵上,樹枝上長著一叢枝葉、幾朵花和幾個果子,這些都是在大樹倒下之後殘留在樹上的。


    這棵樹很有可能是在上一次的暴風雨中被閃電擊倒的。從它根部的位置判斷,這棵樹先是倒在河岸上,然後逐漸下滑,穿過蘆葦叢,滾到河裏,加入到河麵上無數的漂流物大軍中。


    這些當然不是朗加做出的推斷,他也還不可能考慮到這些。如果不是這棵樹幹有某些特別之處,那麽它也不會比其他漂流物更引人注意。


    事實上,朗加是在樹幹的縫隙裏發現了一個活物,它好像正在求助。由於天色較暗,他還不能辨認出這是什麽東西。這是一隻動物嗎?……


    朗加不能確定,於是他叫來了馬克斯·於貝爾和約翰·科特。正在此時,又發生了一件小小的意外。


    這棵隻有40多米長的樹幹斜向小河彎,朝木筏停泊的地方漂來。


    此時,他們聽到了一聲叫喊聲——很奇特的喊聲,或者更確切地說是一聲絕望的呼喚,就好像人類在尋求幫助一樣。隨後,當樹幹漂過小河彎時,這個小生命急著跳入河裏,顯然,它想遊到岸上


    去。


    朗加以為這是一個孩子,其身材比他自己要小些。當大樹倒下時,這個孩子肯定正在樹上。他會遊泳嗎?……這小傢夥遊得很糟,到不了河岸。很明顯,他沒勁了,他撲騰著,一會兒浮出水麵,一會兒又消失在水裏。他的嘴裏不時還發出陣陣咯咯聲。


    本著人道主義精神,朗加來不及通知別人,便一下子跳到水裏,遊到那個孩子最後一次浮出水麵的地方。


    約翰·科特和馬克斯·於貝爾聽到第一聲叫喊便馬上跑到了小河彎邊上。看到朗加將一個小東西托在水麵上,他們向他伸出手幫他遊回到河岸上。


    “嗨!……朗加,”馬克斯·於貝爾喊道,“你在那兒撈到了什麽?……”


    “一個孩子……我的朋友馬克斯……一個孩子……他掉到水裏去了……”


    “一個孩子?……”約翰·科特反問道。“是的,我的朋友約翰。”


    朗加蹲到那個他剛剛救起來的小傢夥身旁。


    馬克斯·於貝爾也彎下腰去,以便看個清楚。


    “哦!……這可不是一個孩子!……”他站起身說到。“那是什麽?……”約翰·科特問。


    “是隻小猴……是那些曾經襲擊過我們的、慣於扮鬼臉的可惡傢夥的孩子!……為了救它,他竟然冒著自己被淹死的危險,朗加?……”


    “一個孩子……沒錯……是一個孩子!……”朗加不斷地說。


    “我告訴你不是,我勸你讓它回到森林深處它自己的家裏去。”


    朗加不相信他的朋友馬克斯所說的話,他執著地認為這個被他救起的、還沒甦醒的小傢夥是個孩子。於是,他將小傢夥抱了起來,他不願和它分開。總之,還是讓他做自己喜歡的事情吧。朗加將它帶到宿營地後,他確信小傢夥還有呼吸,於是,他撫摸它,為它暖身子,然後又將它放到幹草上,等著它重新睜開雙眼。


    大家像往常一樣輪流值夜。兩個好朋友迫不及待地去睡覺了,而卡米則一直守到半夜。


    朗加可睡不著。他觀察著被他救起的這個小傢夥的一舉一動。他躺在它身邊,把手伸給它,聽著它的呼吸……接近11點時,當他聽到小傢夥用微弱的聲音說出這個單詞“恩高啦……恩高拉!”時,他是多麽驚訝啊!這個孩子好像在呼喚它的媽媽!


    第十一章 3月19日一整天


    到目前為止,他們估計已經走了200公裏,步行與乘坐木筏所走的距離各占一半。要抵達烏班吉河,是否還需要再走200公裏呢?……不用,根據卡米的估算,隻要航行不受阻,剩下的第2段航程將會進行得很快。


    第2天拂曉時分,他們便上船了,當然還帶上了朗加不願與之分離的那個額外的小乘客。朗加將它放到那個由香蕉葉做成的防雨篷下麵,並呆在它身邊,希望它能重新睜開雙眼。


    馬克斯·於貝爾和約翰·科特都認為,這個小傢夥肯定是非洲大陸黑猩猩、大猩猩、猩猩、山魈、狒狒等等4手動物大家庭中的一份子。他們甚至沒想著更近地看看它,或者給予它更多的關注。他們對此並不感興趣。是朗加將它救起來的,他當然希望留下它,就像我們人類出於同情收留一隻可憐的小狗一樣。朗加將它當作自己的夥伴,這可是再好不過了。另外,這個舉動也證明了朗加善良的心地。總之,既然兩個好朋友收養了這個土著孩子。那麽,這個孩子也可以收留一隻小猴子。當然,當這隻小猴一旦有機會重返大森林時,它很有可能會忘恩負義地拋棄它的救命恩人的——忘恩負義並不是人類的專利。

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