代表們被問得啞口無言。他們還想嚇唬別人!……而對手就是用這種態度表示害怕!……又是一陣沉默,那個長著格外引人注目長鬍子的人鼓起勇氣,開門見山地說:


    “什麽怎麽樣?我們要抗議,就這。”


    “抗議什麽?”


    “隻要這裏的人繼續這麽不懷好意地對待我們,我們就絕不走。”


    多麽可怕!侵略者不滿的理由如此滑稽,真讓他忍俊不禁。


    “就這?”他問。


    “不!”還是那個人,顯然他的口材最好,“我們要採礦,不會由人擺布,採金礦的權必須通過決鬥得到,紳士們——這個西部牛仔一本正經地說——希望這裏跟別的地方一樣……更加自由。”思考了片刻,肯定地補充。


    “就這?”勒柯吉還是那句話。


    “是的!……”那個大鬍子回答,“不過在討論其他問題之前,紳士們想知道您對開採權問題的答覆。”


    “不行!……”


    “不行!”勒柯吉回答。


    代表們不約而同地抬頭,露出惡狠狠的目光。


    “為什麽?”有個沒有悅過話的人開口,“得給紳士們一個說法。”


    勒柯吉沉默無語,真是的!他們竟然敢向他要說法。他們會不知道?法律已規定要交納一定的開採金,而且開採權隻交給霍斯特公民。他們踐踏法律,大膽入侵霍斯特土地。


    “為什麽?”那人發現勒柯吉不回答便窮追不捨。


    他知道再問也是白費勁。隻好自我解嘲地說:


    “法律?……咳!我們了解法律……我們也是這裏的人……土地是大家的嘛,我們大家都一樣!”


    聽到這話,要在過去。勒柯吉絕對會表示讚賞,但現在,他的思想觀念發生了變化,他再也聽不懂這種語言。土地並不是屬於每個人的……它隻屬於勤勞的人,屬於將土地改造成萬畝良田的人。


    大鬍子說:“即使講法律的話,首先要遵守法律。執法者犯法,那麽我就要問,其他人會怎麽樣?今大已是十一月三日,政府早已屆滿,為什麽不在一日進行選舉了。”


    勒柯吉大吃一驚,這太出乎意料,他是怎麽詳細地知道這些情況的?是甘迺迪說的,絕對是他,他在利貝麗亞再也沒有露過麵。可是,這說的也沒有錯,是他本人頒布的法律而且換選時候已到。按理說,二天前就應該選舉,他沒有這麽做,選舉隻是履行一道手續,現在已困難重重,不必再自找麻煩。而且,他們既不是候選人,也不是選民,此事與他們有何相幹?


    勒柯吉的沉默使這傢夥更加狂妄,他忘乎所以地問:


    “紳士們要求選舉,要求有權參加投票。二萬張票對五千張票,憑什麽由五千張票製定法律?這不公平……”


    他停了一下,等著勒柯吉回答,但他還是不理睬,他感到尷尬,想讓人明白他已完成任務,便總結:


    “就這!”


    “就這?”勒柯吉第三次追問。


    “是的……”回答,“就這,但是……總之,暫時就這。”


    勒柯吉掃了他們一眼,用冷漠的聲音說:


    “我的回答是,你們不請自到,我給你們二十四小時無條件地離開,過了期限,我就要採取行動。”


    他做了個手勢,喊來阿爾特勒布爾和二十個士兵。


    “阿爾特勒布爾,將他們帶走。”


    代表們呆若木雞,他們雖然膽力過人,但勒柯吉的不理不睬和泰然自若使他們張皇失措。他們被包圍著,隻好乖乖地離開。


    他們一回到自己的陣營,便改變了腔調,才覺得自己肩負著重任,才怒氣沖沖,任意發泄。


    人群很快有了反應,怒罵聲傳到勒柯吉耳裏,他們得到了答覆,便亂成一鍋粥,天完全黑了,他們還安靜不下來,直到早上,還有人在喊叫,他們在外邊站了一夜。


    軍人跟他們一樣,分成四班,通宵達旦地端著槍監視對方。


    敵人並沒有走,黎明時,街上黑壓壓一片,他們熬了一個晚上,已精疲力竭。他們席地而臥,天一亮就爬起來。今天看樣子會鬧得更凶。


    他們所占據街道的兩邊房屋大門都是緊緊地關著。沒有人敢出來,偶爾有人打開窗戶偷看一下,便會招來一片噓聲,嚇得連忙關上窗戶。


    早上還相對平靜,他們對如何行動意見不一,正在激烈地討論。隨著時間的推移,他們的人越走越多,估計現在有四、五千人。昨天派人出去搬兵,現在有了結果,金河一帶的淘金者正好趕到,而其他地方的正在路上,還得有幾天時間。


    這些進到城裏的人聰明的話,應該再耐心地等等。當他們有一萬或者一萬五千人的時候利貝麗亞軍隊絕對不是對手,它肯定會潰不成軍。


    可是他們太衝動,等不得,按捺不住,早上過去了,他們變得煩躁,一夜的勞累加上旁人的煽動,他們快要爆發了。


    十一點左右,他們發起攻擊,可是碰到迎麵的槍桿,隻好又後退,但被後麵的人硬推上來。為了避免流血,勒柯吉讓軍隊後退。於是軍隊又整齊地在政府門前排好。廣場空了出來,敵人誤以為進攻奏效,發出震耳的歡呼。

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