“我們有,”亞歷山大·斯密史打斷他。


    “我們離開就是為了這錢。”


    “而且錢到手,”莫裏斯·艾諾說,“我們所在法英金礦公司,我的朋友斯密史是總工程師,我是經理,公司去年九月十日在倫敦成立,註冊資金四萬英鎊,其中一半是我們的,二萬鎊流動資本,如果談妥,無疑我們來的船將把我的訂單帶走,八天內工程就會開始,一個月後首批機器就到來,明年工具就會全了。”


    勒柯吉對他們提出的條件很感興趣,他覺得應該採取歡迎的態度,有利有弊,但他們很喜歡這兩個青年人,他對他們果斷和坦誠的外貌均有好感。但允許法英公司在島上成立並謀取大量的利潤。這不是向國際社會敞開了大門,法國和英國,以保護國民為藉口,會不會幹涉島國的內政?最後勒柯吉還是給肯定答覆,他們所提的建議太認真,不便回絕。既然金子的危險不可避免,倒不如將金礦分給幾家大分司。固定到幾家便於監視,而不是隨便讓人在整個島上隨便亂采。


    “我同意,”他說,“既然這是一項宏偉工程,我們原先製定的開採條件應該改變。”


    “悉聽尊便,”英裏斯·艾諾回答。


    “有必要按公頃定價。”


    “當然。”


    “例如一百個阿根廷皮阿斯特。”


    “一言為定。”


    “您所要開採的麵積是多少?”


    “一百公頃!”


    “那麽一萬皮阿斯特。”


    “給您。”莫裏斯艾諾說,立刻開了支票。


    “相反。”勒柯吉又說,“由於我們徵收的土地開發費用過高,那麽挖的黃金提成率可以降低,我建議萬分之二十。”


    “我們同意,”亞歷山大·斯密史宣布。


    “那麽我們意見一致?”


    “各個方麵。”


    “我有義務通知你們,”勒柯吉補充,“至少在一時期內,霍斯特政府不可能保證批準的開採權,能自由無礙地實施,也無法有效地保護你們的員工。”


    兩個年輕人自信笑了,莫裏斯·艾諾鎮定的回答,土地開採權一簽,證書當場交給了他們,他們告辭三個小時後,離開了利口麗亞,朝他們開發證書的山脈出發。


    夏天以來,島內無政府狀況,更為加劇而不是緩和,由於人們誇大事實,新舊大陸的人對此島的想像力與日俱增,人們把霍斯特島看成了有金礦的金島,人們不斷湧來,他們雖然在港口遭到驅逐,卻偷偷從海邊的各個小灣溜上岸,一月的最後幾天,勒柯吉從各地傳來的消息,估計至少有兩萬外國人在島上,他們終於開始互相殘殺,對這為了占有金子,不惜流血的強暴者感到飢腸轆轆的時候,更為可怕。


    動亂已達到頂峰造極的地步,在節製的人群中,發生了幾十起野蠻事件,幾個霍斯特人成為受害者,當消息傳到勒柯吉,便勇敢地來到淘金地,到這麻煩人群中間,他的一切努力,都沒有作用,他的幹預幾乎使他受傷,差點要了他的命。


    相反出現了一個預想不到的結果,這些冒險的人,來自世界各地,而且社會地位也不相同,他們現在家道中落,如果大部分人是社會渣滓,或是匪盜的話,也有些人出身於上流社會,如今淪落到此,曾為顯赫的名門和數不盡的財寶,現在蕩然無存,淪為淘金者。


    這些人中有幾個無法指出姓名,認出了勒柯吉,就像裏巴托船長認出他來一樣,女人一張淚的畫像為依據,他們更有把握,他們在穿越世界的長途旅行還是一眼就認出勒柯吉,盡管時間過了很久,他們決不會弄錯,因為他們當時,身居要職,他的容貌他們終身難忘,他的名字,很快傳遍小島。


    人們給他起了個響亮的名字,很快人們就說這個名字與他相配。


    他出身於北方一個大帝國統治者家庭,一出世就被指出為皇宮繼承人,勒柯吉是戴著皇冠長大的,人們常常跟命運開玩笑,這個君主的繼承人,卻生就了一個無政府主義思想,他一旦長大成人,他的優越環境,並不使他感到幸福而是痛苦,他竭盡全力去慰撫一些不幸的人,但他很快就不得不承認,他的舉止,回天無力,盡管他擁有無窮無盡財產,盡他傾注一身精力,但這遠遠也不能減輕這成千上萬人受的痛苦,為了忘了自我,為了排遣無能為力所產生的痛苦,他潛心研究科學,成為出類拔萃的醫生、工程師、社會學者,他的學識,還是不能讓他保證全人類公平幸福,越來越失望,他漸漸失去了判斷力,將其結果當成樂園。這個殘酷的問題的鬥爭,他盡了一切努力,還是找不出更好方法,便將他們的不幸歸咎於集體所採取的各種協助,他對這些機構深惡痛絕,在他看來,所有這些社會機構都是產生罪惡的根源,他不可能再繼續忍受令人討厭的法律。


    為了擺脫困境,他無可奈何,隻好深居簡出,事先沒有告訴任何人,一走了之,放棄了職位和財產,他走遍世界各地,直到他碰到這個唯一也許絕對獨立的地區停下來,他在麥哲倫安身,六年以來,他全力以赴,毫無保留地為那裏受苦受難的人服務,智利——阿根廷的和約,以及後來發生的納丹號遇難,擾亂了他的生活。

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