人們相互靠近,又相互離開,又互相恭維,連篇累牘地發表贊同或反對的意見。此時有五個日本人,離開了這個鬧哄哄的人群,另成了一個安靜的一組,吃驚地看到這發燒的夥伴。


    費爾丁南·博瓦勒非常愉快,感到有了適合自己的環境,試圖讓人們聽他演說,他走了一家又一家,他那加倍的努力,卻是白費勁,人們不聽他的,也沒有人聽別人的,所發生的隻是個人之間的爭吵,人們低聲的討論也失去了正常的和諧,討論變成了爭吵,聲音越來越大,山雨欲來風滿樓,瞬間電閃雷鳴,有根據證實,頭一個動手的就可能啟動所有的拳頭,這一來將會引起全體的毆鬥而完事……


    正如俗語說得好,雷聲大雨點小,事情本可以隻需一兩個人就可平息這場膚淺的鬧劇,此人卻是那些打海豹中的一個,他大步流星的向密集的人群跑來,他邊跑邊打著呼喚的手勢,“一條船!……”他大聲呼喊,“看到了一條船!……”


    第六節 自由


    看到一條船……沒有任何消息有這種轉變異鄉人的魔力,使這些人激動萬分,暴亂一下平息下來了,人群像洶湧的激流,朝海岸衝去,不再去想那打架鬥毆的問題了,人們匆匆忙忙地默然無聲地擁到一起,不一會功夫,所有的移民都聚集在島西邊最頂端,在那裏可以看到一望無際的大海。


    阿裏·洛德士和阿爾特勒布爾也隨波逐流地跟著大家往前沖,也是十分激動,他們睜著渴望的雙眼,果然見到一股濃濃的黑煙,劃過海麵的天空,這就預示著蒸汽船即將到來。


    不一會兒從地平線可隱隱約約地看見船頭的出現,不久就可辨認出這是一條約四百噸位的船,在斜桁上飄著一麵旗幟,遠遠望去還辨別不出顏色和標誌。


    移民們麵麵相覷,交換著沮喪,還從未見過如此低噸位的船,能將這所有的人裝上去,那麽這艘船是其他國家的貨船,而不是奔塔——阿爾那斯總督許諾的救難船?


    問題馬上得到澄清,船很快就駛過來了,在天色尚未黑暗下來以前,離南岸不足三海裏。


    “智利船,”勒柯吉說,這時一陣輕風將旗布吹平拉直,可以辨認出它的顏色。


    四十五分鍾後,天色已完全進入黑夜,這時可聽到錨鏈撞擊發出的刺耳聲,這是錨鏈筒撞到鋼鐵上,表示船已拋錨停泊,於是人群又散開,邊議論邊回到自己的住所。


    當晚相安無事的度過,黎明,人們發現船停泊在離海岸三鏈之地,人們向阿爾特勒布爾救教,他說:“這是智利海軍的一艘護衛船。”


    阿爾特勒布爾說得很正確,這的確是一艘護衛船,早上八點,他們下船登陸。


    船長馬上被這群渴望麵孔的人包圍住了,在他周圍,許多問題交錯出現:為什麽派出這麽小一艘船?到底什麽時候來接這些人?是不是想讓這些人死在霍斯特島?船長不知聽誰說為好。


    這麽多的問題雨點般地向他衝來,他想等著人們能安靜下來,再一一地答覆。費了很大的勁,才讓大家稍為平靜,於是他才大聲地開口發言。


    先用幾句話來安慰這些聽眾,讓他們能夠體查智利的仁慈善心,這艘護衛船的到來,說明政府沒有忘記他們。


    然而他又解釋,如果他的政府認為應該向他們派一艘軍艦而不曾答應派船,這可能是希望先給他們提個建議,這建議也許會吸引他們,的確是個與眾不同,非常出乎意料的建議,艦長就這麽開門見山的闡敘出來。


    這一開場白,對聽眾而言,並不是一篇廢話,以便他們能夠清楚地判斷智利總督的一些想法。


    在一八八一年一月十七日簽定的條約中,所賦予政府的麥哲倫西部和南部土地的開發,智利打算用一絕招,利用土地開發,召來二千多名移民在霍斯特島上,就是這些在約納丹號上遇難的人們。


    這個條約,總之是裁決了純理論的權力,顯然阿根廷共和國除了聲稱對聯合土地,巴塔哥尼亞部分土地、火地島土地屬於自己的領土外,其他的一無所求,智利在自己的領土範圍,為謀求最大的利益可完全自由行事,隻是擁有這個地區;隻是阻止其他國家在此形成另一個占領法律是不夠的所需要的是從中謀取更大的利益,在開發礦產和植物方麵的土地財產,並通過商業的繁榮,吸引人們在此生存繁衍。總而言之,使之成為殖民地,在麥哲倫海峽的島上,已有了成功的範例,奔塔阿爾拉斯的重要地區,貿易與日俱增,鼓勵著智利共和國嚐試新的途徑,吸引著大量移民湧向麥哲倫半島。以便將這塊肥沃的土地,還有那生氣勃勃的印第安人部落的地區,都屬於他的統治。


    準確地講,目前在錯綜複雜的大運河中,愛斯特小島上一條大船在岸上擱淺,現在還有來自世界各國的移民,那些是屬於大城市容納不下的人,他們毫不猶豫的想到那遙遠的地區去淘金,做發財夢,現在不得不在這裏避難。


    智利政府是經過深思熟慮的,這是個出乎意料的機會,將約納丹號上的遇難者,變成霍斯特島上的移民,因此他沒有向他們派出遣送船來,而派了一艘護衛艦來,艦長向他們轉達了這項建議。


    這建議,也讓人出乎意料,也是很吸引人的,智利政府答應無條件地放棄霍斯特島,是為了約納丹號遇難者的利益,他們可以按自己的願望擁有這塊土地,而不是臨時轉讓土地開採權,是絕對的自主權,沒任何條件也沒有任何限製。

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