不管如何掩飾，新城喬子的周邊瀰漫著不安定的空氣，至少須藤薰感受到了。
“還有什麽嗎?”
似乎感覺累了，須藤薰低垂著肩膀嘆了一口氣說：“一些小事，我一時之間想不起來。”
“那如果就特定一天請教你，怎麽樣?一九八九年十一月二十五日，有沒有讓你留下記憶的事?”
“你特定的日期還很明確嘛!”須藤薰有些懷疑地眯著眼睛，“那一天有什麽事嗎?”
本間露出微笑。
“沒有。隻是調查過玫瑰專線的出勤表，新城小姐在那一天前後休了九天假。不知道有沒有來拜訪你?”
須藤薰目光向上，探索著記憶，很自然地拿起咖啡杯湊近嘴邊，然後好像想起了什麽，放下杯子問：“喬子在玫瑰專線上班時，除了那段時間外有沒有請過長假?”
本間翻閱記事簿，看著請片瀨調查的部分。
“沒有。”上麵寫得一目了然。
“三天之內的休假倒是有過。九天的隻有這次，從十一月十八日起到二十六日。”
須藤薰的表情變得輕鬆了，看起來有些得意。
“那我知道了。我的記憶力雖然不好，但如果喬子沒有請過其他長假，就應該不會錯。”
本間探出身子問：“當時喬子跟你聯絡了?”
“是的，她來找我了。應該是休假的第二天吧，十九號的晚上。
當時她很奇怪，受了傷。”
“受了什麽傷?”
“燒傷，還好不是很嚴重。”須藤薰說，“不過住院了，因為發高燒。”
一時之間，本間以為自己聽錯了，她居然住院了!“你說什麽?”
“我們去了醫院，搭救護車去的。”須藤薰的眼神天真無邪，“就在附近的綜合醫院，她一直住到二十六日中午才出院。九天的休假就是因為這關係，錯不了的。是我帶她去的，也一直在她身邊照顧。”
這消息簡直就像炸彈一樣。在關根彰子的母親淑子過世之時，新城喬子在名古屋市內的醫院裏。
“是肺炎。”
須藤薰或許對本間不發一語的樣子感到驚訝，因此稍微探身向前對他說：“她說是從十八號起在外麵住了一天，跟朋友一起開車旅行，回程上出了車禍，所以來到我家已經是十九號的半夜以後。不管怎麽問她跟誰一起旅行，她就是不說。她右手上有一個很淺但範圍很大的燒傷。而在那種季節，她身上隻穿著襯衫和一件薄外套，說是發生車禍時，毛衣燒掉了，就這樣搭新幹線過來……整個人不停地顫抖，果然就發燒了。”
但是一開始，她還是打算先睡在須藤薰的房間，看看情況。
“但是我實在沒辦法處理。她很痛苦地呻吟，我以為她是去上廁所，卻看見她拿頭去撞浴室的牆壁……簡直就像是精神出了問題。她情緒亢奮，連我在她身邊都沒有察覺。我隻好叫救護車來。就這樣她直接住院了，連燒傷的部分也一起治療。沒辦法對玫瑰專線如實說明情況，就編了個理由，說她因為感冒，在親戚家靜養。公司方麵倒是沒什麽問題。她在醫院住了七天，恢復精神後也始終沒有說是搭誰的車出的車禍。看來對方是不得不當作秘密的人吧。我是不寫日記的，但對於錢財進出則有記錄。當時是我代墊了住院的押金，所以翻閱舊的家計簿應該可以確認。需要我回去查嗎?”
本間拜託須藤薰查閱後，兩人分了手。當晚，她打電話到本間住宿的飯店房間，確定白天提到的住院日期沒有錯，稱如果飯店有傳真機，可以將醫院的收據傳過來。奉間請她這麽做。
看著本間一把扯下傳真紙，飯店的前台職員有些吃驚。
小幡綜合醫院。一九八九年十一月十九日至二十六日，新城喬子於本院，接受治療。出示過社會保險證。六人病房，押金七萬元。
新城喬子在一九八九年十一月二十五日並沒有殺害關根彰子的母親。
第二十六章
“但並不能就這樣整個推翻吧?”盡管嘴上這麽說，喝著海帶茶的碇貞夫卻顯得表情陰沉。
他們是在水元家的廚房，本間犯下忘了給小智帶禮物回來的過錯，已經有兩天了。
“搞不好有共犯!”小心翼翼開口說話的是井阪。因為小智的要求，他正在用大鍋煮著晚餐——關東煮。大家一起出錢，所以連他家吃的份兒也在內。身處飄散著和平氣息與白色煙霧的廚房裏，板著一張臉孔終究不太合適。
“一開始並沒有考慮到共犯。如果真有那樣的人，應該早就出現了。”
“那個叫片瀨的男人呢?我還是覺得他很可疑。”
“他在大阪。關根淑子死亡時，他在玫瑰專線上班直到晚上九點。除非是長了翅膀，否則同一天的十一點後不可能在宇都宮。”
“那是偶然嘍。”碇貞夫低喃道，一副不太相信的表情。
“這世界上還真是有令人驚訝的偶然呀。”本間笑著說，不知道此外還能作何解釋。
“被新城喬子鎖定為目標的關根彰子，母親去世的時間就那麽巧，而且是因為意外事故死去，這怎麽可能?”
“還有什麽嗎?”
似乎感覺累了，須藤薰低垂著肩膀嘆了一口氣說：“一些小事，我一時之間想不起來。”
“那如果就特定一天請教你，怎麽樣?一九八九年十一月二十五日，有沒有讓你留下記憶的事?”
“你特定的日期還很明確嘛!”須藤薰有些懷疑地眯著眼睛，“那一天有什麽事嗎?”
本間露出微笑。
“沒有。隻是調查過玫瑰專線的出勤表，新城小姐在那一天前後休了九天假。不知道有沒有來拜訪你?”
須藤薰目光向上，探索著記憶，很自然地拿起咖啡杯湊近嘴邊，然後好像想起了什麽，放下杯子問：“喬子在玫瑰專線上班時，除了那段時間外有沒有請過長假?”
本間翻閱記事簿，看著請片瀨調查的部分。
“沒有。”上麵寫得一目了然。
“三天之內的休假倒是有過。九天的隻有這次，從十一月十八日起到二十六日。”
須藤薰的表情變得輕鬆了，看起來有些得意。
“那我知道了。我的記憶力雖然不好，但如果喬子沒有請過其他長假，就應該不會錯。”
本間探出身子問：“當時喬子跟你聯絡了?”
“是的，她來找我了。應該是休假的第二天吧，十九號的晚上。
當時她很奇怪，受了傷。”
“受了什麽傷?”
“燒傷，還好不是很嚴重。”須藤薰說，“不過住院了，因為發高燒。”
一時之間，本間以為自己聽錯了，她居然住院了!“你說什麽?”
“我們去了醫院，搭救護車去的。”須藤薰的眼神天真無邪，“就在附近的綜合醫院，她一直住到二十六日中午才出院。九天的休假就是因為這關係，錯不了的。是我帶她去的，也一直在她身邊照顧。”
這消息簡直就像炸彈一樣。在關根彰子的母親淑子過世之時，新城喬子在名古屋市內的醫院裏。
“是肺炎。”
須藤薰或許對本間不發一語的樣子感到驚訝，因此稍微探身向前對他說：“她說是從十八號起在外麵住了一天，跟朋友一起開車旅行，回程上出了車禍，所以來到我家已經是十九號的半夜以後。不管怎麽問她跟誰一起旅行，她就是不說。她右手上有一個很淺但範圍很大的燒傷。而在那種季節，她身上隻穿著襯衫和一件薄外套，說是發生車禍時，毛衣燒掉了，就這樣搭新幹線過來……整個人不停地顫抖，果然就發燒了。”
但是一開始，她還是打算先睡在須藤薰的房間，看看情況。
“但是我實在沒辦法處理。她很痛苦地呻吟，我以為她是去上廁所，卻看見她拿頭去撞浴室的牆壁……簡直就像是精神出了問題。她情緒亢奮，連我在她身邊都沒有察覺。我隻好叫救護車來。就這樣她直接住院了，連燒傷的部分也一起治療。沒辦法對玫瑰專線如實說明情況，就編了個理由，說她因為感冒，在親戚家靜養。公司方麵倒是沒什麽問題。她在醫院住了七天，恢復精神後也始終沒有說是搭誰的車出的車禍。看來對方是不得不當作秘密的人吧。我是不寫日記的，但對於錢財進出則有記錄。當時是我代墊了住院的押金，所以翻閱舊的家計簿應該可以確認。需要我回去查嗎?”
本間拜託須藤薰查閱後，兩人分了手。當晚，她打電話到本間住宿的飯店房間，確定白天提到的住院日期沒有錯，稱如果飯店有傳真機，可以將醫院的收據傳過來。奉間請她這麽做。
看著本間一把扯下傳真紙，飯店的前台職員有些吃驚。
小幡綜合醫院。一九八九年十一月十九日至二十六日，新城喬子於本院，接受治療。出示過社會保險證。六人病房，押金七萬元。
新城喬子在一九八九年十一月二十五日並沒有殺害關根彰子的母親。
第二十六章
“但並不能就這樣整個推翻吧?”盡管嘴上這麽說，喝著海帶茶的碇貞夫卻顯得表情陰沉。
他們是在水元家的廚房，本間犯下忘了給小智帶禮物回來的過錯，已經有兩天了。
“搞不好有共犯!”小心翼翼開口說話的是井阪。因為小智的要求，他正在用大鍋煮著晚餐——關東煮。大家一起出錢，所以連他家吃的份兒也在內。身處飄散著和平氣息與白色煙霧的廚房裏，板著一張臉孔終究不太合適。
“一開始並沒有考慮到共犯。如果真有那樣的人，應該早就出現了。”
“那個叫片瀨的男人呢?我還是覺得他很可疑。”
“他在大阪。關根淑子死亡時，他在玫瑰專線上班直到晚上九點。除非是長了翅膀，否則同一天的十一點後不可能在宇都宮。”
“那是偶然嘍。”碇貞夫低喃道，一副不太相信的表情。
“這世界上還真是有令人驚訝的偶然呀。”本間笑著說，不知道此外還能作何解釋。
“被新城喬子鎖定為目標的關根彰子，母親去世的時間就那麽巧，而且是因為意外事故死去，這怎麽可能?”