這回，格裏普可真給逼到牆角了，他不能再跟自己過不去，不得不表明態度了。
果然，有一天，他圍著凱特轉——他還是最願意向這位好心腸的女人敞開心扉。凱特好像若不經意地對他說：
“格裏普，西茜變化多大，越來越美了，您沒有注意嗎？”
“沒有……”格裏普回答，“我沒有注意……我幹嗎注意呢？……我不瞧……”
“哦！您不瞧？……那好，睜開眼睛，您就會瞧見，我們這兒的姑娘該有多漂亮！……您知道嗎，她快滿19歲了？……”
“什麽……真的嗎？……”格裏普回答，其實，他差不多準確地知道西茜的年齡。“您恐怕弄錯了吧，凱特……”
“我沒弄錯……19歲……不久她就要嫁人了……小把戲要給她找一個誠實的小夥子……年齡要二十六、七歲的……咦！就像您這樣……要知道，我們希望找一個完全信得過的人……譬如說，不在商船上工作，那不行……在商船上工作不行！……總是遠航的人……他們就不必前來求婚！……海員……丈夫……這兩者不大協調！……再說，由於西茜會有一大筆嫁妝……”
“她不需要嫁妝……”格裏普說道。
“不錯……一個特別可愛的人兒……可是，有嫁妝也不妨害組織家庭……因此，我們年少的老闆不久就能找到……”
“他看中了一個人？……”
“我想是的。”
“一個常來商店的人？……”
“時常來。”
“我認識嗎？……”
“不……您好像不認識他！”凱特回答，同時注視著眼睛低垂的格裏普。
“哦……那人……西茜小姐喜歡嗎？”他訥訥問道，話語停留在嗓子眼裏。
“瞎……說不準……有些人就是猶豫不決……”
“上帝呀，有些人就是蠢！”格裏普說道。
“這正是我的看法！”好心的凱特回答。
迎麵拋給司爐的這句話，還沒有阻止他遠航，一周之後，9月15日他又走了。到了10月29日，他又返航的時候，顯然做出了重大的決定，隻是還沒有明確講出來。
他有時間，簡言之，火山號要在船籍港至少停留兩個月。必須大修，換機器和鍋爐。在最後這趟航行中，格裏普的眼睛大概過分忽略溫度，有兩三回燒幹鍋了。
兩個月富富有餘，尤其這隻是一句話的事。
“西茜小姐還沒有結婚吧？”他一進商店就問凱特。
“還沒有，但是不會拖了……迫在眉睫！”好心的女人回答。
自不待言，既然火山號輪船解除了武器，司爐在船上就無事可幹了。因此無需大驚小怪，不說他總呆在，也是經常呆在小把戲的商店裏，就差住下了。真邪門！這麽長時間，事情還是沒有進展。
火山號大修按期完工，決定再過一周就啟航。然而，格裏普這個傻瓜還沒有開口——至少沒有開口講出大家期待的話。
進入12月份的頭一個星期，忽然發生一件出乎意料的事。
奧布賴恩先生收到從澳大利亞寄來的一封信；回復他上一封信函，覆信包含這樣一條消息：
馬丁·馬克卡蒂夫婦、馬道克夫婦及其年幼的女兒、西姆，以及找到他們的帕特，全在墨爾本上船返回愛爾蘭。他們運氣並不好，要回國時，還像當初離開時那樣窮困。他們乘坐一艘移民船，昆斯蘭德號帆船，橫渡大洋的時間肯定要長，也很艱難，3個月之內到不了昆斯敦港。
小把戲收到這種消息，心裏多麽難過啊！馬爾卡蒂一家人始終不幸，找不到工作，走投無路！……不過，他終於又能見到收養他的那家人了……他要幫助他們……唉！他怎麽不再富有十倍，以使使他們的境況好上十倍呢！
小把戲請求奧布賴恩先生把信交給他，他接過來就放在辦公室裏，奇怪的是從這天起，他再也不提這事兒了，仿佛收到這封信之後，他就迴避談論從前在凱爾文農場的那家人。
這個消息倒對格裏普產生影響。這有誰料得到呢？人心啊，你總不變，哪怕是在第一司爐的胸膛裏！馬克卡蒂那家人要回來了，小把戲喜愛的那兩個哥哥，帕特和西姆，一定是兩個出色的小夥子……他會不會把他當作姐姐的人，嫁給那兩個中的一個，誰說得準呢？……總之，格裏普變得嫉妒了，嫉妒得要命，於是，12月9日那天早晨，小把戲把他拉到一邊說話時，他就決意結束這種局麵。
“走，格裏普，到我辦公室去……我要同你談談。”
格裏普麵無血色，跟在小把戲後麵，難道他預感到要發生什麽重大事件？
一等二人單獨在一起，麵對麵坐下，小口袋商店老闆就口氣冷淡地對格裏普說：
果然，有一天，他圍著凱特轉——他還是最願意向這位好心腸的女人敞開心扉。凱特好像若不經意地對他說：
“格裏普，西茜變化多大，越來越美了，您沒有注意嗎？”
“沒有……”格裏普回答，“我沒有注意……我幹嗎注意呢？……我不瞧……”
“哦！您不瞧？……那好，睜開眼睛，您就會瞧見，我們這兒的姑娘該有多漂亮！……您知道嗎，她快滿19歲了？……”
“什麽……真的嗎？……”格裏普回答，其實，他差不多準確地知道西茜的年齡。“您恐怕弄錯了吧，凱特……”
“我沒弄錯……19歲……不久她就要嫁人了……小把戲要給她找一個誠實的小夥子……年齡要二十六、七歲的……咦！就像您這樣……要知道，我們希望找一個完全信得過的人……譬如說，不在商船上工作，那不行……在商船上工作不行！……總是遠航的人……他們就不必前來求婚！……海員……丈夫……這兩者不大協調！……再說，由於西茜會有一大筆嫁妝……”
“她不需要嫁妝……”格裏普說道。
“不錯……一個特別可愛的人兒……可是，有嫁妝也不妨害組織家庭……因此，我們年少的老闆不久就能找到……”
“他看中了一個人？……”
“我想是的。”
“一個常來商店的人？……”
“時常來。”
“我認識嗎？……”
“不……您好像不認識他！”凱特回答，同時注視著眼睛低垂的格裏普。
“哦……那人……西茜小姐喜歡嗎？”他訥訥問道，話語停留在嗓子眼裏。
“瞎……說不準……有些人就是猶豫不決……”
“上帝呀，有些人就是蠢！”格裏普說道。
“這正是我的看法！”好心的凱特回答。
迎麵拋給司爐的這句話，還沒有阻止他遠航，一周之後，9月15日他又走了。到了10月29日，他又返航的時候，顯然做出了重大的決定，隻是還沒有明確講出來。
他有時間，簡言之，火山號要在船籍港至少停留兩個月。必須大修，換機器和鍋爐。在最後這趟航行中，格裏普的眼睛大概過分忽略溫度，有兩三回燒幹鍋了。
兩個月富富有餘，尤其這隻是一句話的事。
“西茜小姐還沒有結婚吧？”他一進商店就問凱特。
“還沒有，但是不會拖了……迫在眉睫！”好心的女人回答。
自不待言，既然火山號輪船解除了武器，司爐在船上就無事可幹了。因此無需大驚小怪，不說他總呆在，也是經常呆在小把戲的商店裏，就差住下了。真邪門！這麽長時間，事情還是沒有進展。
火山號大修按期完工，決定再過一周就啟航。然而，格裏普這個傻瓜還沒有開口——至少沒有開口講出大家期待的話。
進入12月份的頭一個星期，忽然發生一件出乎意料的事。
奧布賴恩先生收到從澳大利亞寄來的一封信；回復他上一封信函，覆信包含這樣一條消息：
馬丁·馬克卡蒂夫婦、馬道克夫婦及其年幼的女兒、西姆，以及找到他們的帕特，全在墨爾本上船返回愛爾蘭。他們運氣並不好，要回國時，還像當初離開時那樣窮困。他們乘坐一艘移民船，昆斯蘭德號帆船，橫渡大洋的時間肯定要長，也很艱難，3個月之內到不了昆斯敦港。
小把戲收到這種消息，心裏多麽難過啊！馬爾卡蒂一家人始終不幸，找不到工作，走投無路！……不過，他終於又能見到收養他的那家人了……他要幫助他們……唉！他怎麽不再富有十倍，以使使他們的境況好上十倍呢！
小把戲請求奧布賴恩先生把信交給他，他接過來就放在辦公室裏，奇怪的是從這天起，他再也不提這事兒了，仿佛收到這封信之後，他就迴避談論從前在凱爾文農場的那家人。
這個消息倒對格裏普產生影響。這有誰料得到呢？人心啊，你總不變，哪怕是在第一司爐的胸膛裏！馬克卡蒂那家人要回來了，小把戲喜愛的那兩個哥哥，帕特和西姆，一定是兩個出色的小夥子……他會不會把他當作姐姐的人，嫁給那兩個中的一個，誰說得準呢？……總之，格裏普變得嫉妒了，嫉妒得要命，於是，12月9日那天早晨，小把戲把他拉到一邊說話時，他就決意結束這種局麵。
“走，格裏普，到我辦公室去……我要同你談談。”
格裏普麵無血色，跟在小把戲後麵，難道他預感到要發生什麽重大事件？
一等二人單獨在一起，麵對麵坐下，小口袋商店老闆就口氣冷淡地對格裏普說：