我們的小男孩若有所思,神思已經飛遠,也許他回憶往事,又看到他在悍婆破屋的夥伴西茜、他未能找到蹤跡的馬克卡蒂一家人,以及他的教女貞妮,他們大概都在受苦受難……然而他……


    “喏,格裏普,”他又說道,“你想好了再回答我!你為什麽不留在陸地上呢?……”


    “離開火山號船?……”


    “對……離開火山號,跟我合夥幹……你完全清楚little boyand co是什麽意思?……哎!and co,由保伯代表也許還不夠……你若是加進來……”


    “唔!……我的朋友格裏普!……”保伯重複道,“你加進來,我們倆會多高興啊!……”


    “我也一樣,孩子們,”格裏普回答,他聽到這建議深受感動。“不過,你們要我直說嗎?……”


    “說吧,格裏普。”


    “好吧!我太大啦!”


    “太大啦?……”


    “對!……顧客若是看見我在商店裏,像我這樣一個瘦高個子,那就不倫不類啦!……那就不再是lititle boy and co!公司合夥人,應當是小孩子,才能吸引來顧客!……我超過這個公司的標準……會給你們造成損失!……你們是小孩子,生意才做得這樣好……”


    “你這話也許有道理,格裏普,”小把戲回答。“可是,我們也會長大的……”


    “我們也會長大的!”保伯隨聲附和,同時踮起腳往上撥身子。


    “當然了,你們還真得當心,別長得太快啦!”


    “這可阻止不了!”保伯指出。


    “阻當不了,對啦……因此,趁你們還是小孩子,就盡量做好生意!……見鬼!我身高5尺6寸,量得很準,一超過5尺,在你們這兒就不合適了!再說,小把戲,我不是你的合夥人,但你知道,我的錢由你支配……”


    “我不需要……”


    “反正隨你的便,假如你想擴大生意……”


    “我們兩個人手不夠……”


    “對了!……你們為什麽不雇個女人,給你們做家務呢”


    “這我考慮過,格裏普,奧布賴恩先生那個好人還向我提過這種建議呢。”


    “奧布賴恩先生那個好人,說得對。你不認識一個你信得過的誠實的女傭人嗎?……”


    “不認識,格裏普。”


    “找一找……能找到的……”


    “等一等……我想有……一個老朋友……凱特……”


    這個名字引起一陣歡叫。伯爾克也插進嘴來,簡直難以想像,它一聽見特林戈爾堡洗衣婦的名字,接連猛跳兩三下,尾巴像空轉的螺旋槳那樣瘋搖,眼裏射出奇異的光芒。


    “哦!你想起來了,我的伯爾克!”小主人對它說。“凱特……對不對……善良的凱特!……”


    伯爾克聽到這話,就用爪子扒門,仿佛隻等一聲令下,就飛快跑向那座古堡。


    小把戲向格裏普介紹了凱特情況。沒有比凱特更合適的人選了……應當讓凱特來這兒……凱特是操持家務的能手……她在這裏,絕不會損害小把戲公司的利益。


    不過,她一直在特林戈爾堡嗎?她還活在世上嗎?……


    小把戲急忙寫信,趕頭一班郵差。第三天他就收到回信,信上的大大的字體還好辨認。收到回信之後還不到48小時,凱特就在都柏林下火車了。


    小把戲當初受她保護,分別18個月之後,多麽熱情地歡迎她啊!一下子就投入她的懷抱,伯爾克也躥到她的脖子上,她簡直不知道無回答哪一個……她流下眼淚,等她在廚房安頓下來,認識了保伯,眼淚又簌簌往下流。


    這天,善良的凱特準備了第一頓晚餐,格裏普接受邀請,和朋友一起吃飯,分享這種幸福!次日又啟程遠航,火山號船從來沒有這樣一個滿意自己命運的司爐。


    也許有人要問,這裏管吃管住,而且食宿都由她親愛的孩子供給,她還領工錢嗎?當然領工錢了,而且比本街區任何女傭人的薪金要高,如果服務得好,還要提高工錢!在特林戈爾堡服務之後,又為小把戲服務,這絕沒有降格,請相信我們的話。比如,她絕不肯再像從前那樣,用“你”稱呼她的主人,因為,小把戲不再是阿什頓伯爵的馬夫,而是小口袋商店的老闆了。保伯具有公司合夥人的身份,凱特就稱為保伯先生,她隻對伯爾克以“你”相稱,伯爾克也無異議。況且,伯爾克和凱特,兩個之間感情多麽深啊!


    商店添了這個厚道的女人,借了多大力啊!家務多麽井井有條,房間和店鋪多麽整潔啊!到附近飯館去吃飯,這就不大像老闆,而像夥計了。小把戲的公司必須完整。要自己開夥。這才符合禮俗的要求。自己雇一個高明的廚娘,這既顯身份,又有益於健康。而凱特願意做好飯,也同樣洗洗唰唰,縫縫補補,熨熨燙燙,收拾好衣物,總之,成為傭人的典範,難能可貴的是又非常節儉,又非常誠實……就這樣一個女傭人,在特林戈爾堡還受僕役們的大肆嘲笑,不過,何必提起皮博恩那家人呢!讓侯爵和侯爵夫人在虛榮的排場中醉生夢死吧,這裏不值得一提了。

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