他同伯爾克聊起來,就像在凱爾文牧場上聊天度過漫長的時日那樣……伯爾克以獨特的方式回答,連聲輕輕叫,那意思是不難理解的。


    “走,我的朋友,”小把戲說道,“走吧!”


    於是,伯爾克連蹦帶跳,衝上一條路,跑在年少主人的前頭。


    不料卻發生這種情況,伯爾克還記得挨了押解人的打;不願意再走利默裏克那條路,就站著凱裏郡的邊界,走向紐馬基特,科克郡的一個鎮子。小把戲根本不知道,結果越走離馬克卡蒂一家人越遠,到了天亮,他又累又餓,就在一家小客棧停下,要個房間,要點兒吃的。他往農場的東方方向走出12英裏。


    小把戲除了一包衣物,不要忘記他口袋裏還揣著錢,是他在特拉利用那枚金幣買藥找回來的,15先令,不是一大筆錢嗎?可是兩張口吃飯,再怎麽節省,每天隻花幾便口,這點錢也用不了多久,趕不了多遠路。我們的小男孩也真節省,在這家小客棧要間閣樓,隻吃馬鈴薯,休息了一天一夜,又同伯爾克上路了。


    他向客棧老闆打聽過馬克卡蒂一家人,老闆不經意地回答從未聽說過。實際情況也是這樣,這一冬天,被驅逐的佃戶太多了,公眾不會注意凱爾文農場那令人心碎的場麵。


    小把戲跟著伯爾克,繼續朝紐馬基特方向走去。


    整整5周,他才到那個鎮子,可以猜得出,這段時間,他是怎麽度日的。他從未向人伸手乞討,從來沒有!他麵臨這新的考驗,天生的自尊心和自豪感沒有屈服過。不過,他在小客棧買份兒飯時,好心的人看到這孩子無依無靠,不免同情,往往多給他點兒麵包、蔬菜和肥肉,值兩便士隻收一便士,但這不算乞討。他打了飯,同伯爾克一起吃。他們倆睡在倉房,蜷縮在草維裏,忍飢受凍,盡量節省那枚金幣所餘的一點小錢兒。


    也有人施捨。有好幾次,小把戲臨時幹點活兒。他和狗在一家農場呆兩周,代替外出的牧人照顧羊群,管吃管住,不拿工錢。幹完活兒他就又上路。還有幾次捎信,從一個村莊送到另一個村莊,也掙了兩三先令。不幸的是,他找不到一處長住的地方。這是冬季,人手都閑著,而且這年冬天又普遍窮困!


    盡管打聽不到馬克卡蒂一家人的下落,小把戲還是沒有放棄尋找他們。他這樣盲目地行走,不知越走越近,還是越走越遠。究竟問誰去呢?誰又能向他提供這方麵的情況呢?等到了一座,一座真正的城市,他再打聽吧。


    他唯一的擔心,就是別人見他獨自一人,這麽小年齡沒人保護,就把他當流浪兒收容,關進貧民學校或習藝所。不!過流浪生活怎麽艱苦都行,絕不回到那種可恥的地方!……再說,還要把他和伯爾克分開、絕不幹!


    “對不對,伯爾克,”他對狗說,同時把狗的和善大腦袋拉到他膝上,“我們誰離開誰都不能生活吧?”


    自不待言,忠實的狗回答他:這是不可能的。


    他從伯爾克又聯想起他從前在戈爾韋的夥伴,心想格裏普是否像他這樣,沒吃沒住的地方。啊!他們若是相逢,他覺得兩個人在一起,就沒有克服不了的困難!……也許三個人,加上那個善良的西茜,自從離開悍婆家,他就再也沒有一點西茜的消息!……現在一定長成大姑娘了……能有十四、五歲……到這個年齡,就能在農村或城裏找個事兒幹,當然勉強維持生活,但終究自己養活自己……他又轉念,他到了這個年齡,就不難找到一份差使……不管怎樣,西茜不會把他忘記……童年的所有這些記憶重又浮現在他腦海,強烈得令人吃驚:那個惡婆的虐待,耍木偶戲的那個托恩皮潑的殘忍……比較而言,現在他孤單一人,沒人管著,倒覺得他不像那段該詛咒的時期那麽可憐!


    這期間,他在這個郡到處跑,日子一天天流逝,他的生活狀況也未見改善。幸而這年2月份不太寒冷,窮人不必挨凍了。冬天要過去,這回可望春耕春種的日期不會推遲了,大田的話可望早些開始。羊群、奶牛也可以去放牧了……小把戲也許能在哪家農場找到活兒幹吧?……


    不錯,在這五、六周的時間裏,我們的小男孩隻能靠零散掙的幾先令,以及那枚金幣所餘下的零錢生活,他這全部財富花到2月中旬,隻剩下6便士了。然而,他每天吃飯十分節省,盡管他沒有吃過一次飽飯,甚至不是每天都能吃上,我們還是說每天吃飯十分節省。他忍飢受累,臉色蒼白,身體明顯消瘦了。


    伯爾克也瘦得皮包骨,身體狀況顯然不佳。它不得不在村子邊垃圾堆裏找吃的,小把戲會不會很快落到同樣地步呢?……


    然而,他並不絕望。絕望不符合他的性格。他還有極大的毅力,始終不伸手乞討。一旦最後1便士買了最後一塊麵包,他又怎麽辦呢?……


    總之,3月13日那天,小把戲和伯爾克走到紐馬基特,身上隻有六、七便士了。


    這兩個半月,他們倆就在這個郡各處流浪,未能找到落腳的地方。


    紐馬基特距凱爾文約20英裏,鎮子既不很大,人口也不很多。由於愛爾蘭總處於麻木不仁的狀態,這類鄉鎮始終未能發展成為城市,不但沒有興盛,反而顯得衰敗了。

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