“當然，善良的太太，盡管我看她病得挺重！如果您怎麽護理也救不了她的命，那就是兩英鎊——明白嗎，兩英鎊！……請注意，我們公司的事業完全是道德的，是為了可愛的兒童的利益……我們盼望他們活著，因為他們活在世上，才能給我們帶來收益！他們中有人夭亡，我們會感到遺憾！”
不對！這些誠實的承保人，絕不會感到遺憾，因為，死亡率不會超過一定的平均數。同意給一個快要死的小姑娘上保險，代理人確信成產一筆好買賣，正如深得之昧的一位經理這句回答所表露的：
“在一個上了保險的孩子葬禮的第二天，我們簽訂的保險合同會空前多起來！”
“這是事實，而一些壞蛋為了領取保險金，不惜犯罪，同樣也是事實——我們要趕緊指出，這畢竟是一小撮人。”
結論應當是，這類保險公司及其主顧，必須受到密切監視。然而，這樣一個偏遠的小村子，完全在控製範圍之外。因為，保險代理人不怕同這可惡的悍婆打交道；盡管他確信這婆娘什麽事都幹得出來。
“好了，善良的太太，”他以更加誘人的聲調說。“您還不明白自己的利益嗎？……”
然而，她盡管可望不久就能領取小姑娘的死亡保險金，但是要先付9便士，她還是犯躊躇。
“這要付？……”她又問道，就好像她要爭取打折扣似的。
“每個孩子每月3便士，我重複一遍，一共9便士。”
“9便士！”
她還想討價還價。
“多說沒用，”代理人回答。“善良的太太，您想一想，盡管您護理，但是這個小姑娘明天……今天……就可能死去……公司就得付給您兩英鎊……喏……簽字吧……請相信我……簽字吧……”
他隨身帶了筆和墨水。在保險單下方簽個名，手續就辦妥了。
悍婆簽了字，從兜裏掏出10先令，數了9便士放到掮客手上。
掮客要告辭的時候，又虛頭巴腦，獻殷勤地補充說：
“現在，善良的太太，雖然用不著我來叮囑您，但我還是要以我們的公司——這些可愛的孩子的保護者的名義講一講。我們是上帝在大地上的代表。上帝收到施捨，就以百倍回報給不幸的人……您好，善良的太太，您好！……下個月，我還來收取這點小錢，但願看到寄托在您這兒的三個孩子非常健康，甚至包括這個小姑娘，她由您精心護理，病會好的。不要忘記，在我們古老的英國，人的生命具有很高價值，每死一個人，就是社會資本的一個損失。再見，善良的太太，再見！”
的確，在聯合王國，大家知道一個英國人生命的準確價值：155英鎊，合3875法郎；這個有撒克遜人、諾曼人、康伯裏安人和皮克特人混合血統的傢夥，就是作出這樣準確的估價。
悍婆站著不動，目送那代理人走遠，而破屋裏的孩子卻不敢出來。在此之前，她隻看到孩子的存在每年能給她帶來幾枚金幣，殊不知他們喪生也會給他帶來同樣數量的金錢。這9便士，第一次是付了，第二次付不付，不是取決於她嗎？
因此，悍婆回到屋內，向幾個不幸的孩子投去什麽目光啊，正像老鷹瞧著趴在草叢裏的小鳥，小把戲和西茜仿佛看明白那目光。他們本能地向後退，就好像這妖婆準備伸手掐死他們。
不過，還應當謹慎從事。三個孩子全死了，就會引起懷疑。悍婆還餘下八、九先令，拿出一小部分買吃的，還能讓他們活一段時間。再活三、四周吧……噯！時間不能再拖長……那代理人再來時，還會收取9便士，回收的保險金要比這必要的花費多上十倍。現在她還不想將孩子打發回孤兒院。
代理人來訪之後五天，小姑娘就一命嗚呼了，根本沒有請醫生來診治。
那是10月6日上午，悍婆外出喝酒，將幾個孩子鎖在破屋裏。
病孩兒在倒氣兒。隻能往她嘴唇上潤點水，沒有別的東西給她。至於藥，那得到多尼戈爾城去抓，要付錢的……悍婆的時間和錢要派更好的用場呢。小姑娘沒力氣動彈了，她渾身發抖，發燒出的冷汗把鋪草都弄濕了。她睜大了眼睛，最後再看一次，似乎心裏在嘀咕：“我為什麽生下來……為什麽？……”
西茜蹲在旁邊，用濕布輕輕給她敷太陽穴。
小把戲躲在角落注視，就仿佛注視要打開放飛小鳥的一個籠子。
女孩的嘴唇抽搐，呻吟聲更大了。
“她要死了嗎？”小把戲不禁問了一句。他也許並不懂這個詞。
“對……她要上天啦！”西茜回答。
“不死就不能上天嗎？……”
“不行……辦不到！”
過了一會兒，這個羸弱的孩子全身抽動，生命隻剩下一口氣了。她眼珠一轉，幼小的靈魂在最後一聲嘆息中離去了。
西茜嚇壞了，連忙跪下；小把戲學夥伴的樣，也跪到這個不再動彈的弱小的軀體前。
過了一小時，悍婆回來了，一見小姑娘死了，就嚎叫起來，然後又跑出去：
不對！這些誠實的承保人，絕不會感到遺憾，因為，死亡率不會超過一定的平均數。同意給一個快要死的小姑娘上保險，代理人確信成產一筆好買賣，正如深得之昧的一位經理這句回答所表露的：
“在一個上了保險的孩子葬禮的第二天，我們簽訂的保險合同會空前多起來！”
“這是事實，而一些壞蛋為了領取保險金，不惜犯罪，同樣也是事實——我們要趕緊指出，這畢竟是一小撮人。”
結論應當是，這類保險公司及其主顧，必須受到密切監視。然而，這樣一個偏遠的小村子，完全在控製範圍之外。因為，保險代理人不怕同這可惡的悍婆打交道；盡管他確信這婆娘什麽事都幹得出來。
“好了，善良的太太，”他以更加誘人的聲調說。“您還不明白自己的利益嗎？……”
然而，她盡管可望不久就能領取小姑娘的死亡保險金，但是要先付9便士，她還是犯躊躇。
“這要付？……”她又問道，就好像她要爭取打折扣似的。
“每個孩子每月3便士，我重複一遍，一共9便士。”
“9便士！”
她還想討價還價。
“多說沒用，”代理人回答。“善良的太太，您想一想，盡管您護理，但是這個小姑娘明天……今天……就可能死去……公司就得付給您兩英鎊……喏……簽字吧……請相信我……簽字吧……”
他隨身帶了筆和墨水。在保險單下方簽個名，手續就辦妥了。
悍婆簽了字，從兜裏掏出10先令，數了9便士放到掮客手上。
掮客要告辭的時候，又虛頭巴腦，獻殷勤地補充說：
“現在，善良的太太，雖然用不著我來叮囑您，但我還是要以我們的公司——這些可愛的孩子的保護者的名義講一講。我們是上帝在大地上的代表。上帝收到施捨，就以百倍回報給不幸的人……您好，善良的太太，您好！……下個月，我還來收取這點小錢，但願看到寄托在您這兒的三個孩子非常健康，甚至包括這個小姑娘，她由您精心護理，病會好的。不要忘記，在我們古老的英國，人的生命具有很高價值，每死一個人，就是社會資本的一個損失。再見，善良的太太，再見！”
的確，在聯合王國，大家知道一個英國人生命的準確價值：155英鎊，合3875法郎；這個有撒克遜人、諾曼人、康伯裏安人和皮克特人混合血統的傢夥，就是作出這樣準確的估價。
悍婆站著不動，目送那代理人走遠，而破屋裏的孩子卻不敢出來。在此之前，她隻看到孩子的存在每年能給她帶來幾枚金幣，殊不知他們喪生也會給他帶來同樣數量的金錢。這9便士，第一次是付了，第二次付不付，不是取決於她嗎？
因此，悍婆回到屋內，向幾個不幸的孩子投去什麽目光啊，正像老鷹瞧著趴在草叢裏的小鳥，小把戲和西茜仿佛看明白那目光。他們本能地向後退，就好像這妖婆準備伸手掐死他們。
不過，還應當謹慎從事。三個孩子全死了，就會引起懷疑。悍婆還餘下八、九先令，拿出一小部分買吃的，還能讓他們活一段時間。再活三、四周吧……噯！時間不能再拖長……那代理人再來時，還會收取9便士，回收的保險金要比這必要的花費多上十倍。現在她還不想將孩子打發回孤兒院。
代理人來訪之後五天，小姑娘就一命嗚呼了，根本沒有請醫生來診治。
那是10月6日上午，悍婆外出喝酒，將幾個孩子鎖在破屋裏。
病孩兒在倒氣兒。隻能往她嘴唇上潤點水，沒有別的東西給她。至於藥，那得到多尼戈爾城去抓，要付錢的……悍婆的時間和錢要派更好的用場呢。小姑娘沒力氣動彈了，她渾身發抖，發燒出的冷汗把鋪草都弄濕了。她睜大了眼睛，最後再看一次，似乎心裏在嘀咕：“我為什麽生下來……為什麽？……”
西茜蹲在旁邊，用濕布輕輕給她敷太陽穴。
小把戲躲在角落注視，就仿佛注視要打開放飛小鳥的一個籠子。
女孩的嘴唇抽搐，呻吟聲更大了。
“她要死了嗎？”小把戲不禁問了一句。他也許並不懂這個詞。
“對……她要上天啦！”西茜回答。
“不死就不能上天嗎？……”
“不行……辦不到！”
過了一會兒，這個羸弱的孩子全身抽動，生命隻剩下一口氣了。她眼珠一轉，幼小的靈魂在最後一聲嘆息中離去了。
西茜嚇壞了，連忙跪下；小把戲學夥伴的樣，也跪到這個不再動彈的弱小的軀體前。
過了一小時，悍婆回來了，一見小姑娘死了，就嚎叫起來，然後又跑出去：