“好主意,”巴特勒說,“我們來試試看吧。”


    幾分鍾之後,巴特勒給希爾回了電話,“我已經與挪威方麵談過了,他們喜歡你的主意。你覺得下一步我們該幹些什麽呢?”


    “首先,”希爾回答道,“我覺得我們最好先給蓋蒂博物館打個招呼。”


    這件事情處理起來有些微妙,畢竟在設計好了全盤計劃之後才想起跟蓋蒂博物館說要冒用他們的名義,這多少有些遲了。盡管蓋蒂博物館無需為這件事情投人金錢,但也不喜歡把自己等同於藝術世界的自動提款機。希爾堅持說沒有問題。絕大多數人都樂得幫蘇格蘭場的忙,而藝術世界裏的每一個人更是願意幫助挪威人走出當前的困境。蓋蒂博物館的人也許會大發脾氣,也許會自我膨脹,但他們最終一定會同意幫忙的。


    幸好,藝術小分隊的探員迪克·埃利斯在過去的五六年間曾經與蓋蒂博物館的人有過幾次接觸。希爾也曾經很偶然地造訪過蓋蒂博物館,當然那還是二十年前他度蜜月時發生的事情了。對於這座博物館,希爾所了解的不比別的參觀者更多,但是他有充分的理由相信,自己已經擁有了足夠多的了解,不會犯下太誇張的錯誤。這是一種莫大的勇氣,也可以說是莫大的愚蠢,是典型的希爾做事的風格。自打希爾許久以前跑去加利福尼亞參觀之後,蓋蒂博物館已經修建了一個極盡奢華的新博物館,距離希爾曾經參觀過的舊館有將近二十公裏之遙,並且與舊館絕無雷同之處。但希爾絲毫沒有把這些事情放在心上。


    埃利斯與蓋蒂博物館的經理以及保安部的主管交情不錯,一旦時機成熟,需要藝術小分隊的人去向蓋蒂博物館表示親近,埃利斯無疑是飛赴洛杉磯去說服這座加利福尼亞博物館的最佳人選。


    埃利斯、查理·希爾以及藝術小分隊的主管約翰·巴特勒碰頭,研討並調整他們的破案計劃。此時剛剛入夜,三個男人都還留在蘇格蘭場的辦公室裏。巴特勒給埃利斯打了電話,請他到自己的辦公室來,巴特勒剛剛開了一瓶“叢林磨坊”愛爾蘭威士忌,那剛好是埃利斯的最愛。希爾早已經在巴特勒的辦公室裏了。現在三個男人坐了下來,對整個計劃進行仔細推敲。


    這三位探員都是身軀碩大、語氣強硬、心直口快的男人,都有著強烈的自負,非常不願意順從別人的心意。他們彼此非常熟悉,無論是作為朋友、同僚,還是偶爾的對手。要是他們談論起戰爭期間的陳年故事,那場交談註定會變成漫長的爭執,他們會就當事者最初究竟懷有怎樣的動機而爭吵不休,其中還夾雜著怒目相視、不滿的嘀咕,以及大聲痛斥對方“胡說八道”。


    但是在這個晚上,三位警員卻表現出了極強的幽默感,每個人都對他們即將實施的計劃感到滿意。蓋蒂博物館!天啊,先前怎麽會沒人想到這個絕妙的主意呢?這個計劃肯定能收到奇效。


    不久以後,埃利斯就飛赴加利福尼亞,同蓋蒂博物館進行接觸。埃利斯是個讓人過目難忘的傢夥,身高在一米八左右,非常結實強壯,活像一根古代戰爭中攻城用的大鐵槌。埃利斯連手指頭都是粗壯結實的,他在使用膝上電腦時習慣於用兩個手指敲來敲去,看上去像正滿腔怒氣地把自己的手指頭狠狠地戳到對方的胸口上。


    與走到哪裏都特立獨行的希爾形成鮮明對比的是,埃利斯是個標準的警察。十九歲那年埃利斯就投身警界,盡管他的才能有目共睹,但一直沒能升到太高的職位,想來這都是源於埃利斯更願意參與一線的具體工作,而不是坐在桌子後邊處理事務。那些不輕信於人的警察同伴們都非常信任埃利斯。他們相信埃利斯,就像相信自己一樣。


    作為一名身經百戰的老警察,埃利斯頭腦清楚,邏輯縝密。他講述事情的時候會逐個陳述要點,像是看著寫好的概要照本宣科;同時他還喜歡並且善於處理後勤工作。埃利斯向蓋蒂博物館的人解釋了關於《吶喊》的整個計劃,後者好不容易才耐住性子聽到最後。


    在希爾看來,這次的說服過程就像是一場玩笑。


    “開始他們說什麽也不肯讓步。”埃利斯報告說,“他們非常明確地表示,不會為任何人做那樣的事情,因為他們可不希望隨便哪兒的警察們都可以打來電話說:‘能否幫我們一把?’但是到了最後,他們倒是非常地合作。”


    去加利福尼亞的時候埃利斯隨身帶著查理·希爾的一張照片,此外還有查理的出生日期和其他背景資料。如果蓋蒂博物館同意為此次秘密行動打掩護,那麽希爾就需要獲得新的身份。


    簡而言之,查理·希爾消失了,取而代之的是一個叫做克裏斯多福·查爾斯·羅伯茨的人。按照絕大多數誘捕行動都會沿用的套路,希爾獲得了一張美國運通的信用卡,戶名是羅伯茨,一張蓋蒂博物館的雇員證件,上麵貼有希爾的照片;為了以防萬一,希爾還配備了羅伯茨的名片和專用的文具。蓋蒂博物館還為希爾做好了進一步的掩護工作:他們修改了博物忙的內部資料,特別是過去幾年來發放薪水的相關記錄,以免有誰真的對克裏斯多福·查爾斯·羅伯茨的身份起了疑心。


    某個疑心非常重的壞蛋有可能會打接給蓋蒂博物館打去電話,試圖打探出對他有利的某些信總,但這種事件的發生概率並不太大,也不大可能給希爾造成危險。通常情況下,如果有陌生人前來探聽關於某位雇員的具體情況,絕大多數機構都會選擇不予作答。

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