「那，您知道歌星美鳥那那小姐嗎?」
「啊，我知道。她是加入講會之後，才開始竄紅的。這也全是靠著華上人加持，才有如此成就，實在是令人感佩啊!」
「不過，她還年紀輕輕的，就在a航空的空難當中喪生了啊!」
「妳是不是懷疑講會爲什麽沒有保佑她呀?妳聽好，這個世界上，有很多人和她同樣年紀，但卻久病纏身，受苦受難才死。跟這些人比起來，盡管同樣都是死，但她死前隻掙紮了一小段很短的時間，這樣的那那小姐是很幸運的，因爲她能夠比我們更早一步，化爲清淨的靈魂呀!」
鹽田彷彿是在說給自己聽般，邊說邊點著頭，接著，他傾斜杯子，將杯中的橙汁一飲而盡。最後，他又把吸管的另一端拿起來放進嘴裏，把果汁喝得一滴不留。
第為次的告示聲響起，整場此刻幾乎已是坐無虛席。
布幔靜靜地升起，主持人走到舞台中央的麥克風前麵。今天的主持人是民營電視台的主播竹島新二。他那張知性的臉，和大大的細黑框眼鏡十分相稱。他身穿灰色的燕尾服，胸前別著一朵很大的紅色人造花。當竹島用低沉而悅耳的聲音，宣告典禮開始之後，舞台中央的藍色布幕便向左右敞開。
莊重的音樂聲響起，舞台也隨之變亮了起來。舞台的背景猶如孔雀極力展現羽毛似地，色彩相當繽紛。在舞台中央設有一個紅色的台子，上麵放著一把紫檀木做的椅子。接著，竹島宣布「幹部入場」：數十位統一穿著黑色燕尾服的人，從舞台的兩側陸續登場，整齊地站在椅子的左右兩側。
「清林寺日聖還真是可憐呀!」「是呀!他那麽和善的一個人……」
美保子聽到前麵的座位傳來低聲交談的聲音。她們說的應該是在福島碰上山崩，不幸身亡的清林寺忠茂吧!要是沒有碰上那場意外，清林寺一定也會站在這個舞台上才對。
當竹島口中朗誦出華聖的名字時，信徒們發出一陣喧譁聲，紛紛站了起來。
華聖身穿著看似日式禮服的白色服裝，由年輕女性牽扶著她的手出場。華聖雖然年事已高，但以年長來說，體格算是相當健壯。當她坐上舞台中央的椅子，正麵看著大家的時候，自然而然地便散發出一種不可言喻的威嚴。
全員起立禮拜、合唱聖科天母讚歌、幹部講話——典禮依序不斷進行著。就在典禮程序快要接近尾聲的時候，輪到一位據說是學園校長的先生開始闡述華聖的法語。這段法語一講就滔滔不絕，內容無聊得很，美保子身旁的老人開始打起瞌睡，前麵的女人們也自然地再次開始動起嘴巴來。
她們講的內容，大多是東家長西家短的閑話，但是，其中卻有一段美保子絕對無法錯過的部分：「……說到清林寺日聖，我有個朋友，約莫一個星期之前，碰到了某個長得和日聖一模一樣的人呢!」一頭蓬鬆捲髮的女人說道。
「咦?誰呀?」短髮的女人問道。
「就是日本橋的細木呀!她說有天傍晚去百貨公司買完東西，結果在回家的路上遇見了那個人。因爲長得實在太像日聖了，所以她也嚇了一大跳呢!」
「……類似的事情還真是層出不窮呢!」
「是呀。要是這些真的屬實的話，首先是美鳥那那小姐被《聚焦》拍到，第二就是清林寺日聖的事情了。不過細木不是近視眼嗎?而且又不像那那的時候有拍到照片，所以恐怕也不足採信吧!」
「不過我看《焦點》的照片，拍得也不是很清楚呢!」
「細木可是深信那是白日幽靈唷——不管是日聖，或是那那小姐。」
六
當美保子碰碰鹽田景兵衛的手肘之後，他清了清喉嚨，然後睜開了睡眼惺忪的眼睛。
「典禮已經結束了喔!」
美保子這樣告訴他。
鹽田象是嚇了一大跳似地，伸出雙手朝著空中胡亂抓了幾下，不過表情隨即又逐漸地冷靜下來;看樣子，他似乎是本能地發現自己沒帶隨身行李，然後又很快想起那些東西已經被他放進了置物櫃吧!鹽田把伸出的雙手貼到腹部上，咧開嘴笑著說：
「真糟糕……睡得太熟了哪!校長的話我每次都聽不到最後，大槪是頻率不合吧!我應該沒有打呼吧?」
「沒有，睡得很安靜呢!」「那就好。接下來還有宴會，走吧!」
典禮最後曾經廣播過說有宴會，但是美保子完全搞不清楚狀況;看來，還是跟著鹽田走最保險。
人潮從講堂走出來之後，接著穿過一間相當寬敞的大廳，再走下一排很寬的階梯。看樣子，宴會的地點應該是在聖堂的右翼，但美保子完全無法想像這個場地究竟有多大。
「妳還真是個體貼的好孩子呀!」鹽田說道，
「我生來好像就長得不討喜，這麽一大把年紀，都沒有人要理我呢!」
「沒那回事，那是因爲您看起來還很硬朗啊!」
「被妳這麽一說，就算隻是哄我的，我也覺得很開心哪!我其實是有老婆有兒子的，但是大家都恨不得我早點死，他們每個人都隻想著我死了，好馬上能夠分財產哪!」「這樣呀……」「前一陣子，我兒子還假惺惺地跑來，說要幫我拍照片，其實那都是有目的的。什麽嘛，原來他們是要拍爲了準備而喪事用的照片呀!既然被我發現了，那麽我就故意擺出一副盛怒的表情;喪禮就要用這種表情才恰當嘛!最近呀，我去參加了朋友的喪禮，結果在靈堂上，擺著他笑得很不自然的照片。真是假透了，當事人可是痛苦到最後斷氣而死的呀!」
「啊，我知道。她是加入講會之後，才開始竄紅的。這也全是靠著華上人加持，才有如此成就，實在是令人感佩啊!」
「不過，她還年紀輕輕的，就在a航空的空難當中喪生了啊!」
「妳是不是懷疑講會爲什麽沒有保佑她呀?妳聽好，這個世界上，有很多人和她同樣年紀，但卻久病纏身，受苦受難才死。跟這些人比起來，盡管同樣都是死，但她死前隻掙紮了一小段很短的時間，這樣的那那小姐是很幸運的，因爲她能夠比我們更早一步，化爲清淨的靈魂呀!」
鹽田彷彿是在說給自己聽般，邊說邊點著頭，接著，他傾斜杯子，將杯中的橙汁一飲而盡。最後，他又把吸管的另一端拿起來放進嘴裏，把果汁喝得一滴不留。
第為次的告示聲響起，整場此刻幾乎已是坐無虛席。
布幔靜靜地升起，主持人走到舞台中央的麥克風前麵。今天的主持人是民營電視台的主播竹島新二。他那張知性的臉，和大大的細黑框眼鏡十分相稱。他身穿灰色的燕尾服，胸前別著一朵很大的紅色人造花。當竹島用低沉而悅耳的聲音，宣告典禮開始之後，舞台中央的藍色布幕便向左右敞開。
莊重的音樂聲響起，舞台也隨之變亮了起來。舞台的背景猶如孔雀極力展現羽毛似地，色彩相當繽紛。在舞台中央設有一個紅色的台子，上麵放著一把紫檀木做的椅子。接著，竹島宣布「幹部入場」：數十位統一穿著黑色燕尾服的人，從舞台的兩側陸續登場，整齊地站在椅子的左右兩側。
「清林寺日聖還真是可憐呀!」「是呀!他那麽和善的一個人……」
美保子聽到前麵的座位傳來低聲交談的聲音。她們說的應該是在福島碰上山崩，不幸身亡的清林寺忠茂吧!要是沒有碰上那場意外，清林寺一定也會站在這個舞台上才對。
當竹島口中朗誦出華聖的名字時，信徒們發出一陣喧譁聲，紛紛站了起來。
華聖身穿著看似日式禮服的白色服裝，由年輕女性牽扶著她的手出場。華聖雖然年事已高，但以年長來說，體格算是相當健壯。當她坐上舞台中央的椅子，正麵看著大家的時候，自然而然地便散發出一種不可言喻的威嚴。
全員起立禮拜、合唱聖科天母讚歌、幹部講話——典禮依序不斷進行著。就在典禮程序快要接近尾聲的時候，輪到一位據說是學園校長的先生開始闡述華聖的法語。這段法語一講就滔滔不絕，內容無聊得很，美保子身旁的老人開始打起瞌睡，前麵的女人們也自然地再次開始動起嘴巴來。
她們講的內容，大多是東家長西家短的閑話，但是，其中卻有一段美保子絕對無法錯過的部分：「……說到清林寺日聖，我有個朋友，約莫一個星期之前，碰到了某個長得和日聖一模一樣的人呢!」一頭蓬鬆捲髮的女人說道。
「咦?誰呀?」短髮的女人問道。
「就是日本橋的細木呀!她說有天傍晚去百貨公司買完東西，結果在回家的路上遇見了那個人。因爲長得實在太像日聖了，所以她也嚇了一大跳呢!」
「……類似的事情還真是層出不窮呢!」
「是呀。要是這些真的屬實的話，首先是美鳥那那小姐被《聚焦》拍到，第二就是清林寺日聖的事情了。不過細木不是近視眼嗎?而且又不像那那的時候有拍到照片，所以恐怕也不足採信吧!」
「不過我看《焦點》的照片，拍得也不是很清楚呢!」
「細木可是深信那是白日幽靈唷——不管是日聖，或是那那小姐。」
六
當美保子碰碰鹽田景兵衛的手肘之後，他清了清喉嚨，然後睜開了睡眼惺忪的眼睛。
「典禮已經結束了喔!」
美保子這樣告訴他。
鹽田象是嚇了一大跳似地，伸出雙手朝著空中胡亂抓了幾下，不過表情隨即又逐漸地冷靜下來;看樣子，他似乎是本能地發現自己沒帶隨身行李，然後又很快想起那些東西已經被他放進了置物櫃吧!鹽田把伸出的雙手貼到腹部上，咧開嘴笑著說：
「真糟糕……睡得太熟了哪!校長的話我每次都聽不到最後，大槪是頻率不合吧!我應該沒有打呼吧?」
「沒有，睡得很安靜呢!」「那就好。接下來還有宴會，走吧!」
典禮最後曾經廣播過說有宴會，但是美保子完全搞不清楚狀況;看來，還是跟著鹽田走最保險。
人潮從講堂走出來之後，接著穿過一間相當寬敞的大廳，再走下一排很寬的階梯。看樣子，宴會的地點應該是在聖堂的右翼，但美保子完全無法想像這個場地究竟有多大。
「妳還真是個體貼的好孩子呀!」鹽田說道，
「我生來好像就長得不討喜，這麽一大把年紀，都沒有人要理我呢!」
「沒那回事，那是因爲您看起來還很硬朗啊!」
「被妳這麽一說，就算隻是哄我的，我也覺得很開心哪!我其實是有老婆有兒子的，但是大家都恨不得我早點死，他們每個人都隻想著我死了，好馬上能夠分財產哪!」「這樣呀……」「前一陣子，我兒子還假惺惺地跑來，說要幫我拍照片，其實那都是有目的的。什麽嘛，原來他們是要拍爲了準備而喪事用的照片呀!既然被我發現了，那麽我就故意擺出一副盛怒的表情;喪禮就要用這種表情才恰當嘛!最近呀，我去參加了朋友的喪禮，結果在靈堂上，擺著他笑得很不自然的照片。真是假透了，當事人可是痛苦到最後斷氣而死的呀!」