“難道……真的要投標?”
“現在不是在討論嗎!”
湊巧和著森川的大聲嗬斥聲，瀨崎又聳了聳肩。
“馬上付錢給殺人犯的話，不知道輿論會怎麽說。依我看無論是音羽也好，一橋也好，他們一定會觀望到下一次的兇殺案為止。”
“……”
“但是，如果下一次兇殺案真有22歲的女大學生被殺的話，形勢必定發生變化，那時大家就要拚實力了。到了那個時候，即使匆匆忙忙加入進來，依我們公司的財力是根本無法對付的。”
“……言之有理。那就看我們是不是應該先下手搶到這部暢銷書。”
瀨崎再一次注視《推理小說，上卷》的封麵。
作者：t.h。
好像在哪裏見過。不，不是好像見過。事實是，瀨崎比任何人都清楚那個“t.h”是誰。
從現在起，瀨崎要在腦子裏將自己該做的事情整理一遍。
——對，先要找出那件東西。
——肯定沒扔掉，應該是保存在地下倉庫裏的。
雖然與森川所想像的形式不同，岩崎書房一定會成為社會關注的焦點。與此同時，瀨崎自己也會引人注目。看來要經歷一些不太愉快的事，但現在已經沒有回頭路可走了。
瀨崎的腦海裏浮現出一位年輕人的身姿，自己曾經將他的那部作品批得一無是處。
他還想起了自己房間裏的錄音電話中留著的他的聲音。
那是個愚蠢的男人。
瀨崎奪去了他的生命，就在兩年前。
(此時，瀨崎如果知道雪平夏見開槍打死17歲的吸毒少年也是發生在同樣的兩年之前的話，那麽，他一定會更深地感覺到這種不可思議的緣分吧。)
瀨崎一邊沉默地看著森川再一次展開不會有任何結果的數字遊戲，一邊集中精力地思考起自己下一步應該怎麽做。
7
正當各出版社在夜以繼日地開會時，警察們也在開會。
即使搜查毫無進展，但隻要是出席會議，報告一聲“沒有進展”，那麽人也會有幹了某種有意義的工作的心情。在這一意義上—一—有時這是唯一的意義一一會議具備非常重要的功能。
可能是一種心理作用，山路擺弄zippo打火機上蓋發出的“哢嚓哢嚓”的聲音傳進安藤的耳朵裏，讓他感到就像催眠那樣難以把持。
自己也不清楚已經多少時間沒有睡了……他想掰手指算一下，但馬上打住了。他看了一下鄰座，雪平坐在邊上。她和自己走了一樣多的路，僅有的那麽一點休息時間卻沒用來睡覺，而是灌了一肚子的酒精，盡管如此，皮膚也沒變糙，兩眼也沒充血。
——她說不定是魔獸類呢。
安藤很認真地這樣想。這樣想的話，很多問題就可以解釋了。
“那就請各負責人簡單地匯報一下目前為止的調查情況。”
一科的小久保刑警站了起來。
“目前沒有發現被害人，即公司職員鈴木弘務、女高中生龍居圓、出版社編輯栗山創平他們三人之間的聯繫。”
也就是說調查沒有進展。
“他們沒有共同認識的人，各自的活動範圍也不同。”
安本刑警接下話茬。
“至於發現的兩張書籤，根據檢驗報告，是在同一個時間裏用同一台印表機列印的。也就是說，可以斷定這三起兇殺案是同一罪犯或同一團夥幹的，這一點沒有疑義。”
這些是一開始就預料到的。
總而言之，沒有實質性的進展。
安藤打了個哈欠。
“安藤!”
看上去在低頭認真聽著刑警們匯報的山路發出了訓斥聲。
他並沒有麵對著我啊。是憑感覺，還是後腦勺上還長著一隻小眼睛?山路經常使用這招，說不定這個中等身材、油光滿麵的一科科長也屬於魔獸類。
安本刑警繼續匯報。
“也是通過檢驗，從香檳酒杯裏發現了氰化鈉。從自助餐這一宴會的性質來判斷，本案屬於無差別兇殺案。被害人栗山隻是運氣不好，碰巧拿到下了毒的香檳，這種可能性也無法否定。”
無法否定。
但是，也無法肯定。
澤井刑警站了起來。
“第一案發現場的新宿區戶山公園，由於沒有過路的行人，再加上路燈很少，沒有找到一個有用的證人。第二案發現場的千代田區的酒店，這次的情況又相反，由於人太多，也沒有找到決定性的目擊證人。首都電視台播放的花井文子的錄像帶，也沒有拍到栗山取香檳的瞬間。”
“那部小說的情況怎麽樣?”
數秒過去了，沒人站起來。安藤又打了個哈欠。至少利用這樣的會議時間假寐片刻，也能讓辦案效率提高一點吧。這樣想著，他又打了個哈欠。
安藤這一次的哈欠，不知為啥，大家一起朝他看了過來。
“啊——”
安藤急忙站了起來。小說的調查是由他負責的。
“沒、沒發現指紋等任何線索。嗯——投遞的郵局也是一天要送幾十萬份郵件的品川總局，所以從郵局那裏沒有得到有用的證詞。”
“現在不是在討論嗎!”
湊巧和著森川的大聲嗬斥聲，瀨崎又聳了聳肩。
“馬上付錢給殺人犯的話，不知道輿論會怎麽說。依我看無論是音羽也好，一橋也好，他們一定會觀望到下一次的兇殺案為止。”
“……”
“但是，如果下一次兇殺案真有22歲的女大學生被殺的話，形勢必定發生變化，那時大家就要拚實力了。到了那個時候，即使匆匆忙忙加入進來，依我們公司的財力是根本無法對付的。”
“……言之有理。那就看我們是不是應該先下手搶到這部暢銷書。”
瀨崎再一次注視《推理小說，上卷》的封麵。
作者：t.h。
好像在哪裏見過。不，不是好像見過。事實是，瀨崎比任何人都清楚那個“t.h”是誰。
從現在起，瀨崎要在腦子裏將自己該做的事情整理一遍。
——對，先要找出那件東西。
——肯定沒扔掉，應該是保存在地下倉庫裏的。
雖然與森川所想像的形式不同，岩崎書房一定會成為社會關注的焦點。與此同時，瀨崎自己也會引人注目。看來要經歷一些不太愉快的事，但現在已經沒有回頭路可走了。
瀨崎的腦海裏浮現出一位年輕人的身姿，自己曾經將他的那部作品批得一無是處。
他還想起了自己房間裏的錄音電話中留著的他的聲音。
那是個愚蠢的男人。
瀨崎奪去了他的生命，就在兩年前。
(此時，瀨崎如果知道雪平夏見開槍打死17歲的吸毒少年也是發生在同樣的兩年之前的話，那麽，他一定會更深地感覺到這種不可思議的緣分吧。)
瀨崎一邊沉默地看著森川再一次展開不會有任何結果的數字遊戲，一邊集中精力地思考起自己下一步應該怎麽做。
7
正當各出版社在夜以繼日地開會時，警察們也在開會。
即使搜查毫無進展，但隻要是出席會議，報告一聲“沒有進展”，那麽人也會有幹了某種有意義的工作的心情。在這一意義上—一—有時這是唯一的意義一一會議具備非常重要的功能。
可能是一種心理作用，山路擺弄zippo打火機上蓋發出的“哢嚓哢嚓”的聲音傳進安藤的耳朵裏，讓他感到就像催眠那樣難以把持。
自己也不清楚已經多少時間沒有睡了……他想掰手指算一下，但馬上打住了。他看了一下鄰座，雪平坐在邊上。她和自己走了一樣多的路，僅有的那麽一點休息時間卻沒用來睡覺，而是灌了一肚子的酒精，盡管如此，皮膚也沒變糙，兩眼也沒充血。
——她說不定是魔獸類呢。
安藤很認真地這樣想。這樣想的話，很多問題就可以解釋了。
“那就請各負責人簡單地匯報一下目前為止的調查情況。”
一科的小久保刑警站了起來。
“目前沒有發現被害人，即公司職員鈴木弘務、女高中生龍居圓、出版社編輯栗山創平他們三人之間的聯繫。”
也就是說調查沒有進展。
“他們沒有共同認識的人，各自的活動範圍也不同。”
安本刑警接下話茬。
“至於發現的兩張書籤，根據檢驗報告，是在同一個時間裏用同一台印表機列印的。也就是說，可以斷定這三起兇殺案是同一罪犯或同一團夥幹的，這一點沒有疑義。”
這些是一開始就預料到的。
總而言之，沒有實質性的進展。
安藤打了個哈欠。
“安藤!”
看上去在低頭認真聽著刑警們匯報的山路發出了訓斥聲。
他並沒有麵對著我啊。是憑感覺，還是後腦勺上還長著一隻小眼睛?山路經常使用這招，說不定這個中等身材、油光滿麵的一科科長也屬於魔獸類。
安本刑警繼續匯報。
“也是通過檢驗，從香檳酒杯裏發現了氰化鈉。從自助餐這一宴會的性質來判斷，本案屬於無差別兇殺案。被害人栗山隻是運氣不好，碰巧拿到下了毒的香檳，這種可能性也無法否定。”
無法否定。
但是，也無法肯定。
澤井刑警站了起來。
“第一案發現場的新宿區戶山公園，由於沒有過路的行人，再加上路燈很少，沒有找到一個有用的證人。第二案發現場的千代田區的酒店，這次的情況又相反，由於人太多，也沒有找到決定性的目擊證人。首都電視台播放的花井文子的錄像帶，也沒有拍到栗山取香檳的瞬間。”
“那部小說的情況怎麽樣?”
數秒過去了，沒人站起來。安藤又打了個哈欠。至少利用這樣的會議時間假寐片刻，也能讓辦案效率提高一點吧。這樣想著，他又打了個哈欠。
安藤這一次的哈欠，不知為啥，大家一起朝他看了過來。
“啊——”
安藤急忙站了起來。小說的調查是由他負責的。
“沒、沒發現指紋等任何線索。嗯——投遞的郵局也是一天要送幾十萬份郵件的品川總局，所以從郵局那裏沒有得到有用的證詞。”