「換句話說，你會說卡倫·蕾絲用鉛筆作了這些修改——並且在她的全部小說中的全部地方都有這樣的修改?」
「當然了!」
埃勒裏帶著兩件東西走到那人麵前：「請比較手稿改正的筆跡。」他靜靜地說道，「與卡倫·蕾絲的證明上的筆跡相比較。」
布斯科一瞬間凝視著，接著他抓取了文件，開始興奮地讀著它們：「我的天啊，」他咕噥著說，「另外一個人的筆跡!」
「我感到遺憾，醫生，」埃勒裏說道，「從這些和其他確定的證據，真相非常清楚。卡倫·蕾絲沒有寫《升起的八朵雲》。卡倫·蕾絲沒有寫在它之前的《太陽》，也沒有寫《水孩子》，也沒有寫其他有才華的小說，而這些小說歸功於她的筆下，她並且因此而獲得榮譽。卡倫·蕾絲所做的工作，並沒有布斯科先生位置低下的校對員做的多，而她卻憑藉這些作品獲得了國際性的聲譽。」
「但是，肯定弄錯了什麽，」伊娃大聲吃喝道，「是誰能寫作它們?誰會允許別人用他自己的作品去獲得榮譽?」
「不是『他」，麥可盧小姐——而是『她』。同時，我並沒有說這樣是經過許可的，『許可』是詞語中最虛偽的。有實行卑鄙而且背信棄義的勾當的很多方法。」埃勒裏縮緊了他的嘴唇，「全部這些小說都是卡倫·蕾絲的姐姐伊斯特寫的。」
麥可盧醫生在窗戶邊緣突然坐下了。
「關於這一點，真的沒有絲毫的疑問。」埃勒裏說道，「我已經用過每一種可能的方法來核查，而且回答總是相同的。修改的筆跡明確無疑是伊斯特·蕾絲的——在那捆舊信中，我有大量她的筆跡樣本——註明的日期遠在一九一三年。有幾處時間不同，但我今天早晨讓他們提出了專業性鑑定，所有裁決是一致的。當然還有一種情況，就是伊斯特的行為不過是她妹妹的秘書，但這也不可能，因為正如布斯科先生告訴你們的那樣，這些修改是有創造性的。」
斯科特博士幹咳一聲說：「也許你製造出來的比真實發生的要多些，不是嗎?有可能那些修改是蕾絲小姐作出的，而她的姐姐正在扮演著速記員的角色。」
「那麽你怎樣解釋?」埃勒裏說著拿起一本厚厚的筆記本，「在這個是伊斯特·蕾絲筆跡的筆記本裏，有那個《升起的八朵雲》的全部工作計劃——內容豐富的記錄，全都有創造性，全都有個性，帶有少許的頁邊備註，清楚地顯示出所有的想法隻是她個人的。」
「但是她死了。」伊娃說道，「爸爸這樣說的，卡倫——卡倫也這樣告訴過我。」
「你父親被蕾絲小姐故意地誤導了，你也是如此。伊斯特活著。根據她的『自殺的』故事所說，它發生在一九二四年。但是全部這些書，你能看見，都是在那之後寫成的。」
「但是，它們也可能是舊書、老筆記，倒回去註明日期，並且正好發現——」
「不，麥可盧小姐。大多數顯示出的證據是內在的——參考了同時代的事件——都遠在一九二四年之後。她確實活著，並且她寫作了卡倫·蕾絲的書，而且是在這個非同尋常的房間中寫作它們的。」
「天哪!」布斯科說道。現在他站了起來，心緒不寧地踱著步，「醜聞!這將把文學領域整個翻轉過來。」
「不會的，如果我們不願意它發生的話。」麥可盧醫生用沙啞的聲音說道，他的眼睛再一次發紅。
「她死了。為什麽又復活——」
「於是，就有了得獎。」出版商訴說著。
「如果這裏有欺詐或剿竊——」
「布斯科先生，」埃勒裏突然說道，「《升起的八朵雲》能不能是瘋女所寫?」
「天哪，絕不可能!」布斯科高喊道。他把他的頭髮弄得亂七八糟，「我不明白。也許伊斯特·蕾絲心甘情願地這樣做——為了某些她自己的原因。假定——」
「我不這樣認為，」埃勒裏慢吞吞地說道，「卡倫·蕾絲拿著左輪手槍，監視她的姐姐，強迫她以死人的名義活著。」
「她——她的平靜!在五月的聚會——」
「有其他方法，」埃勒裏結束了說話。他坐在抽木桌子後邊，思考著。
「沒有人會相信它。」布斯科哀嘆道，「我將成為笑柄……」
「而那個可憐的人現在在什麽地方?」伊娃叫喊道，「畢竟，這對她不公平。」她跑向醫生，「我知道你的感受。爸爸，關於這件往事——這——如果卡倫做了這種可怕的事情——我們必須找到伊斯特，並且向她問清楚!」
「是的。」醫生喃喃低語道，「我們必須找到她。」
「為什麽光等著，不做些事情呢?」特裏·瑞冷靜地說道。
「你們能夠對此保持冷靜，然後決定什麽時候和她談話……」
「特裏是對的。」埃勒裏說道，「是的，我們將那樣做。我已經和我的父親討論過這件事。他正在加倍努力把她找到。」
「啊，我知道他會這樣做!」伊娃喊道，「爸爸，她還活著，你高興不高興，並且——」她停下來了。那個大塊頭的臉上有某些可怕的東西。伊娃記起了他的羞怯，他曾嚴酷的供認，青年時代他曾經愛過和他弟弟結婚的女子。
「當然了!」
埃勒裏帶著兩件東西走到那人麵前：「請比較手稿改正的筆跡。」他靜靜地說道，「與卡倫·蕾絲的證明上的筆跡相比較。」
布斯科一瞬間凝視著，接著他抓取了文件，開始興奮地讀著它們：「我的天啊，」他咕噥著說，「另外一個人的筆跡!」
「我感到遺憾，醫生，」埃勒裏說道，「從這些和其他確定的證據，真相非常清楚。卡倫·蕾絲沒有寫《升起的八朵雲》。卡倫·蕾絲沒有寫在它之前的《太陽》，也沒有寫《水孩子》，也沒有寫其他有才華的小說，而這些小說歸功於她的筆下，她並且因此而獲得榮譽。卡倫·蕾絲所做的工作，並沒有布斯科先生位置低下的校對員做的多，而她卻憑藉這些作品獲得了國際性的聲譽。」
「但是，肯定弄錯了什麽，」伊娃大聲吃喝道，「是誰能寫作它們?誰會允許別人用他自己的作品去獲得榮譽?」
「不是『他」，麥可盧小姐——而是『她』。同時，我並沒有說這樣是經過許可的，『許可』是詞語中最虛偽的。有實行卑鄙而且背信棄義的勾當的很多方法。」埃勒裏縮緊了他的嘴唇，「全部這些小說都是卡倫·蕾絲的姐姐伊斯特寫的。」
麥可盧醫生在窗戶邊緣突然坐下了。
「關於這一點，真的沒有絲毫的疑問。」埃勒裏說道，「我已經用過每一種可能的方法來核查，而且回答總是相同的。修改的筆跡明確無疑是伊斯特·蕾絲的——在那捆舊信中，我有大量她的筆跡樣本——註明的日期遠在一九一三年。有幾處時間不同，但我今天早晨讓他們提出了專業性鑑定，所有裁決是一致的。當然還有一種情況，就是伊斯特的行為不過是她妹妹的秘書，但這也不可能，因為正如布斯科先生告訴你們的那樣，這些修改是有創造性的。」
斯科特博士幹咳一聲說：「也許你製造出來的比真實發生的要多些，不是嗎?有可能那些修改是蕾絲小姐作出的，而她的姐姐正在扮演著速記員的角色。」
「那麽你怎樣解釋?」埃勒裏說著拿起一本厚厚的筆記本，「在這個是伊斯特·蕾絲筆跡的筆記本裏，有那個《升起的八朵雲》的全部工作計劃——內容豐富的記錄，全都有創造性，全都有個性，帶有少許的頁邊備註，清楚地顯示出所有的想法隻是她個人的。」
「但是她死了。」伊娃說道，「爸爸這樣說的，卡倫——卡倫也這樣告訴過我。」
「你父親被蕾絲小姐故意地誤導了，你也是如此。伊斯特活著。根據她的『自殺的』故事所說，它發生在一九二四年。但是全部這些書，你能看見，都是在那之後寫成的。」
「但是，它們也可能是舊書、老筆記，倒回去註明日期，並且正好發現——」
「不，麥可盧小姐。大多數顯示出的證據是內在的——參考了同時代的事件——都遠在一九二四年之後。她確實活著，並且她寫作了卡倫·蕾絲的書，而且是在這個非同尋常的房間中寫作它們的。」
「天哪!」布斯科說道。現在他站了起來，心緒不寧地踱著步，「醜聞!這將把文學領域整個翻轉過來。」
「不會的，如果我們不願意它發生的話。」麥可盧醫生用沙啞的聲音說道，他的眼睛再一次發紅。
「她死了。為什麽又復活——」
「於是，就有了得獎。」出版商訴說著。
「如果這裏有欺詐或剿竊——」
「布斯科先生，」埃勒裏突然說道，「《升起的八朵雲》能不能是瘋女所寫?」
「天哪，絕不可能!」布斯科高喊道。他把他的頭髮弄得亂七八糟，「我不明白。也許伊斯特·蕾絲心甘情願地這樣做——為了某些她自己的原因。假定——」
「我不這樣認為，」埃勒裏慢吞吞地說道，「卡倫·蕾絲拿著左輪手槍，監視她的姐姐，強迫她以死人的名義活著。」
「她——她的平靜!在五月的聚會——」
「有其他方法，」埃勒裏結束了說話。他坐在抽木桌子後邊，思考著。
「沒有人會相信它。」布斯科哀嘆道，「我將成為笑柄……」
「而那個可憐的人現在在什麽地方?」伊娃叫喊道，「畢竟，這對她不公平。」她跑向醫生，「我知道你的感受。爸爸，關於這件往事——這——如果卡倫做了這種可怕的事情——我們必須找到伊斯特，並且向她問清楚!」
「是的。」醫生喃喃低語道，「我們必須找到她。」
「為什麽光等著，不做些事情呢?」特裏·瑞冷靜地說道。
「你們能夠對此保持冷靜，然後決定什麽時候和她談話……」
「特裏是對的。」埃勒裏說道，「是的，我們將那樣做。我已經和我的父親討論過這件事。他正在加倍努力把她找到。」
「啊，我知道他會這樣做!」伊娃喊道，「爸爸，她還活著，你高興不高興，並且——」她停下來了。那個大塊頭的臉上有某些可怕的東西。伊娃記起了他的羞怯，他曾嚴酷的供認，青年時代他曾經愛過和他弟弟結婚的女子。