特裏保持沉默。
「知道了在星期一5點與格維爾弗依爾的約會，你急忙趕到華盛頓廣場，停在大學城，讓我說，去打電話。但沒有應答。時間一分不差，正好一致，這樣你就進了房子，發現她死……」
「荒唐。」特裏說道，「但是，如同沒有目擊者一樣，我將告訴你一件事情，我確實打了那個電話。怎麽樣?那有什麽錯誤嗎?」
「啊，」埃勒裏說道——由於勝利而小小的放縱，但他立即感到遺憾，因為他的同伴再一次變得不高興了，「好吧，和我的推理一樣……特裏，我不相信我們的朋友，我指的是那個金髮女郎，她在上周末還會在那房子中。對於這一點，你有什麽好說的嗎?」
那褐色人跳了起來：「你己經得到了內部信息!」他叫喊道，「你到底在做什麽——你知道了還要盤問我!」
「那麽這是真實的。」
特裏的激動馬上消散了。他朝下瞪視著埃勒裏，做了個自我嘲弄的動作——用他自己的拳頭輕輕地朝自己的下巴敲打——然後聳了聳肩：「再一次當了傻瓜。你是個騙子，比我想到的更狡猾。」
「你這是稱讚。」埃勒裏露齒笑著，「現在我來說明它的全部。金髮女郎從屋頂閣樓逃跑了，她的逃跑使卡倫·蕾絲恐懼——為什麽，我承認我不知道。我將會認真考慮那一點。」
「你確實很在行。」特裏憂悶地說道。
「她雇用你做私人調查，去追蹤那女子。你接受了這件案子。她變得急躁了，明顯地她急於要找到那女子的住處。當你打電話告訴她還沒找到的時候，她解僱了你，告訴你她決定去找正規的警察，告訴你那些細節。這惹惱了你，你決定闖入。」
「令人興奮。」特裏踢著砂礫，承認了。
「她告訴過你她那金髮女郎的名字，或者說她在屋頂閣樓裏居住嗎?」
「沒有，我自己發現了這些。她隻是說那是一個她感興趣的人，並且給了我一些描述。」
「沒有名字?」
「沒有。即使說了，也許她會使用假的名字。」
「你怎樣發現那屋頂閣樓的?」
「你想知道什麽——全部我的商業秘密?」
「那麽你沒能發現那女子?」
特裏·瑞站起來，故意地在路上閑逛著。埃勒裏熱切地看著他。他彎下腰，並且從路邊揀起一塊石頭，在手裏掂了掂它的重量，然後他轉過身，回來了。
「我將來會把它直接給你，奎因。現在我不能信賴你。」
「你為什麽幫助伊娃·麥可盧?如果那個門一直用門槓閂上，並且如果警察像對卡倫·蕾絲的惟一可能的殺人犯那樣逮捕了伊娃，它對你會產生什麽影響?嗯?」——特裏·瑞在看他手中的石頭——「那是你在此期間和其他某人做的一筆交易，是這種可能性嗎?那是你在卡倫·蕾絲有關金髮女郎業務上的雙重交叉點?」
一瞬間，埃勒裏的耳朵感到了危險口哨的氣息。那褐色的拳頭緊緊地握著石塊，用這塊大自然無知的廢物去打碎一個人的腦部是多麽的容易，而如果這發生了，對於他是多麽的不幸。然後特裏轉過身，舉起了他的胳臂，並且扔出了石頭。石頭像棒球一樣飛到了庭院牆壁側麵的頂端，打斷了另一個庭院中一棵樹上的樹枝，然後是一陣咚咚的響聲，慢慢地消失了。
「你能談你那可惡的腦袋，」他氣喘籲籲地說，「可我不回答你的任何噁心的問題。」
無論如何，埃勒裏在凝視，睜大眼睛看著那樹枝，現在它令人悲哀地斷掉了，掛在樹上。
「好手段。」他說，「你故意這樣做的嗎?」
「故意做了什麽?」
「把那個樹枝當作對準的目標?」
「啊。」特裏聳了聳肩說道，「那是當然。」
「天哪，你這個人，它足足有四十英尺遠哪!」
「我曾經做得比這更好。」特裏淡然地說道，「我把目標對準了尖端處的葉子，但是，我僅僅打中了第三個。」
「並且用的是卵形的石頭，」埃勒裏小聲說道，「你知道嗎，特裏，這給了我一個想法?」
「我有一次為印第安人投擲……什麽想法?」他突然伸過頭來。
埃勒裏向上看著。他看著房屋第二層上了閂的窗戶，窗格中的玻璃在星期一下午被一塊石頭打碎了。
特裏咆哮道：「當那塊石頭在星期一砸壞窗戶時，你知道我正在那屋裏和那女孩子在一起。你到底想要說什麽?」
「我並不是譴責任何你的事情，」埃勒裏急切地說道，「特裏，找一塊與砸壞窗戶的那一塊相同大小和形狀的石頭。如果可能，甚至再小些。」
特裏搖了搖頭，然後開始在庭院中搜索：「你看!這裏有一串那樣的石頭!」
埃勒裏跑著過來。確實，它們在那裏——相當數量的平滑的卵形石頭，幾乎都完美地勻稱，他甚至能夠判斷出它們與現在卡倫·蕾絲臥室地板上放著的那一塊，是同樣大小。
他們沿著路的邊界，仔細地檢查著。在一個地方，在均衡地分隔開的石頭中，有一個缺口，在柔軟的地麵上有一個卵形的凹窩。
「這樣看來，那塊石頭出自這裏。」
「知道了在星期一5點與格維爾弗依爾的約會，你急忙趕到華盛頓廣場，停在大學城，讓我說，去打電話。但沒有應答。時間一分不差，正好一致，這樣你就進了房子，發現她死……」
「荒唐。」特裏說道，「但是，如同沒有目擊者一樣，我將告訴你一件事情，我確實打了那個電話。怎麽樣?那有什麽錯誤嗎?」
「啊，」埃勒裏說道——由於勝利而小小的放縱，但他立即感到遺憾，因為他的同伴再一次變得不高興了，「好吧，和我的推理一樣……特裏，我不相信我們的朋友，我指的是那個金髮女郎，她在上周末還會在那房子中。對於這一點，你有什麽好說的嗎?」
那褐色人跳了起來：「你己經得到了內部信息!」他叫喊道，「你到底在做什麽——你知道了還要盤問我!」
「那麽這是真實的。」
特裏的激動馬上消散了。他朝下瞪視著埃勒裏，做了個自我嘲弄的動作——用他自己的拳頭輕輕地朝自己的下巴敲打——然後聳了聳肩：「再一次當了傻瓜。你是個騙子，比我想到的更狡猾。」
「你這是稱讚。」埃勒裏露齒笑著，「現在我來說明它的全部。金髮女郎從屋頂閣樓逃跑了，她的逃跑使卡倫·蕾絲恐懼——為什麽，我承認我不知道。我將會認真考慮那一點。」
「你確實很在行。」特裏憂悶地說道。
「她雇用你做私人調查，去追蹤那女子。你接受了這件案子。她變得急躁了，明顯地她急於要找到那女子的住處。當你打電話告訴她還沒找到的時候，她解僱了你，告訴你她決定去找正規的警察，告訴你那些細節。這惹惱了你，你決定闖入。」
「令人興奮。」特裏踢著砂礫，承認了。
「她告訴過你她那金髮女郎的名字，或者說她在屋頂閣樓裏居住嗎?」
「沒有，我自己發現了這些。她隻是說那是一個她感興趣的人，並且給了我一些描述。」
「沒有名字?」
「沒有。即使說了，也許她會使用假的名字。」
「你怎樣發現那屋頂閣樓的?」
「你想知道什麽——全部我的商業秘密?」
「那麽你沒能發現那女子?」
特裏·瑞站起來，故意地在路上閑逛著。埃勒裏熱切地看著他。他彎下腰，並且從路邊揀起一塊石頭，在手裏掂了掂它的重量，然後他轉過身，回來了。
「我將來會把它直接給你，奎因。現在我不能信賴你。」
「你為什麽幫助伊娃·麥可盧?如果那個門一直用門槓閂上，並且如果警察像對卡倫·蕾絲的惟一可能的殺人犯那樣逮捕了伊娃，它對你會產生什麽影響?嗯?」——特裏·瑞在看他手中的石頭——「那是你在此期間和其他某人做的一筆交易，是這種可能性嗎?那是你在卡倫·蕾絲有關金髮女郎業務上的雙重交叉點?」
一瞬間，埃勒裏的耳朵感到了危險口哨的氣息。那褐色的拳頭緊緊地握著石塊，用這塊大自然無知的廢物去打碎一個人的腦部是多麽的容易，而如果這發生了，對於他是多麽的不幸。然後特裏轉過身，舉起了他的胳臂，並且扔出了石頭。石頭像棒球一樣飛到了庭院牆壁側麵的頂端，打斷了另一個庭院中一棵樹上的樹枝，然後是一陣咚咚的響聲，慢慢地消失了。
「你能談你那可惡的腦袋，」他氣喘籲籲地說，「可我不回答你的任何噁心的問題。」
無論如何，埃勒裏在凝視，睜大眼睛看著那樹枝，現在它令人悲哀地斷掉了，掛在樹上。
「好手段。」他說，「你故意這樣做的嗎?」
「故意做了什麽?」
「把那個樹枝當作對準的目標?」
「啊。」特裏聳了聳肩說道，「那是當然。」
「天哪，你這個人，它足足有四十英尺遠哪!」
「我曾經做得比這更好。」特裏淡然地說道，「我把目標對準了尖端處的葉子，但是，我僅僅打中了第三個。」
「並且用的是卵形的石頭，」埃勒裏小聲說道，「你知道嗎，特裏，這給了我一個想法?」
「我有一次為印第安人投擲……什麽想法?」他突然伸過頭來。
埃勒裏向上看著。他看著房屋第二層上了閂的窗戶，窗格中的玻璃在星期一下午被一塊石頭打碎了。
特裏咆哮道：「當那塊石頭在星期一砸壞窗戶時，你知道我正在那屋裏和那女孩子在一起。你到底想要說什麽?」
「我並不是譴責任何你的事情，」埃勒裏急切地說道，「特裏，找一塊與砸壞窗戶的那一塊相同大小和形狀的石頭。如果可能，甚至再小些。」
特裏搖了搖頭，然後開始在庭院中搜索：「你看!這裏有一串那樣的石頭!」
埃勒裏跑著過來。確實，它們在那裏——相當數量的平滑的卵形石頭，幾乎都完美地勻稱，他甚至能夠判斷出它們與現在卡倫·蕾絲臥室地板上放著的那一塊，是同樣大小。
他們沿著路的邊界，仔細地檢查著。在一個地方，在均衡地分隔開的石頭中，有一個缺口，在柔軟的地麵上有一個卵形的凹窩。
「這樣看來，那塊石頭出自這裏。」