「那正是我的意思。」奎因先生憂悶地說。
他為醫生外貌出現的變化感到相當震驚。胖胖的臉憔悴了，而那衣服看上去可憐地鬆散著。
「在這之前我沒注意到你。」醫生說道，「但是其後我已經幾乎是在這椅子上居住了。」
「我病得讓我無法做任何事，隻能在我的客艙中呻吟，隻能用力咀嚼幹的雞肉夾餡麵包。在國外很長時間了嗎，醫生?」
「兩個月了。到處尋找資金，看看什麽項目正在進行。在斯德哥爾摩停下來，拜訪得獎的人。以前忘記來了，這次必須道歉，以及其他諸如此類的事情。就支票的大小而論，他們處理得相當得體。」
「我在某處讀到過，」埃勒裏微笑著，「你把它捐贈給你的基金會了。」
麥可盧醫生點點頭。他們無聲地坐了一會兒，凝視著大海。最終埃勒裏問道：「蕾絲小姐和你在一起嗎?」他不得不重複這個問題。
「嗯?請你再說一遍。」醫生說道，「唉，不，卡倫在紐約。」
「我認為到大海旅行，對她會有益處。」埃勒裏說道，「在五月時她看起來相當疲憊。」
「她身體已經垮了。」那個大塊頭的人說道，「是這樣。」
「郵件小說疲勞症，」埃勒裏感嘆道，「你們搞科學的人，不知道那是多麽艱苦的工作。而那《升起的八朵雲》，真像一塊完美的玉石!」
「我不了解，」醫生帶著疲勞的微笑小聲說，「我隻是個病理學家。」
「她對東方人的心理狀態的把握，簡直是神奇的，並且寫成了光彩奪目的散文!」埃勒裏搖了搖頭，「不奇怪，她是在感覺。丟失了體重，我敢打賭。」
「她有點貧血。」
「並且緊張，嗯?毫無疑問，微妙的緊張。」
「主要是神經質，」醫生說。
「那麽她究竟為什麽不和你一起來?」
「嗯?」麥可盧醫生臉紅了，「啊，對不起。我——」
「我想，」埃勒裏笑著表示說，「醫生，你情願獨自一人。」
「不可能，不可能，坐下坐下。有點疲勞，那都是……這一點沒有什麽秘密。卡倫極端地膽怯。她有著可惡的接近於恐懼症的病症。害怕竊賊——害怕那類的事情。」
「我注意到了她的窗戶都上了閂。」埃勒裏點點頭，「像那樣的想法會讓你沮喪，真是滑稽。我推測那是她在日本生活的結果。她在美國的環境，使她的生活基調徹底改變。」
「不能適應環境的。」
「有人曾經告訴我，她從來也不離開她的房子，哪怕是一個晚上的拜訪——她全部時間，要麽在屋內，要麽在她的庭院中。」
「是這樣。」
「這使我想起埃米莉·迪肯森。實際上，幾乎任何人都會說，蕾絲小姐的生活裏曾經有過一些悲劇。」
麥可盧醫生在帆布躺椅中慎重地轉過臉去，凝視著埃勒裏。
「是什麽使你這樣說?」他問道。
「為什麽——在哪裏?」
醫生平靜下來，並且點燃了雪茄菸：「是這樣，是有一些事情。在許多年以前。」
「家族?」埃勒裏暗示道，他是一個對每件事物都有著不知滿足的好奇心的人。
「她的一個姐姐，伊斯特。」醫生有一段時間的沉默，「我認識她們兩人是在一九一三年，剛好在戰爭之前。」
「無疑地，某一種類的悲劇?」埃勒裏鼓勵地說。
麥可盧醫生用突然的姿勢把雪茄菸放入嘴裏：「如果你不在意，奎因先生，我寧願不再討論它。」
「啊，對不起。」過了一會兒，埃勒裏說道，「醫生，恰好是這件事使你得到了獎?我從來不能把科學上的細節連續起來。」
醫生明顯地活躍起來了：「這證明了我所說的。你們這夥人全都一樣。」
「但它是什麽呀?」
「啊，很多像一般早產兒那樣的傻子。我恰巧被某種酶所愚弄，探求活細胞的氧化作用——牽涉到呼吸時的發酵過程……是繼續柏林的沃博格的工作。我沒在那裏衝擊它，但開始於一次接觸。」他聳了聳肩膀，「我還不真正知道。但是，它看起來挺激勵。」
「在癌症研究中的那類事情?我想醫生們是一般地同意癌是病菌類的疾病。」
「我的天啊，不可能!」麥可盧醫生喊道，從躺椅中一躍而起，「你在什麽地方，從哪個魔鬼那兒，聽到的那種說法?細菌類疾病!」
埃勒裏感到啞口無言：「噢——不是這樣的?」
「啊，奎因，現在我來告訴你，」易怒的醫生說，「我們在二十年前就拋棄了癌的細菌理論，那時我還是個被權威迷惑的年輕人。很多人在做與荷爾蒙有關的工作——明確無疑地有基本的碳氫化合物相連接。我有一種預感，我們都打算從那相同的地方出來——」
一個服務員在他麵前停了下來：「是麥可盧醫生嗎?你有紐約打來的電話，先生。」
麥可盧離開帆布躺椅，他的臉又沉重起來：「對不起，」他喃喃低語道，「那也許是我的女兒打來的。」
「介意不介意我和你一道走?」埃勒裏說道，也站了起來，「我也必須見一下事務長。」
他們在奇特的沉默中跟隨服務員到了a區休息處，這時，麥可盧醫生加快了腳步，進入船上對陸地的電話房間。埃勒裏坐下來，等著事務長去安撫一位華麗的婦女，她為了某些事情正在發怒。他那相當深沉的眼光，通過玻璃製的牆壁，注視著醫生。有某件事情在困擾著這個大塊頭——
他為醫生外貌出現的變化感到相當震驚。胖胖的臉憔悴了，而那衣服看上去可憐地鬆散著。
「在這之前我沒注意到你。」醫生說道，「但是其後我已經幾乎是在這椅子上居住了。」
「我病得讓我無法做任何事，隻能在我的客艙中呻吟，隻能用力咀嚼幹的雞肉夾餡麵包。在國外很長時間了嗎，醫生?」
「兩個月了。到處尋找資金，看看什麽項目正在進行。在斯德哥爾摩停下來，拜訪得獎的人。以前忘記來了，這次必須道歉，以及其他諸如此類的事情。就支票的大小而論，他們處理得相當得體。」
「我在某處讀到過，」埃勒裏微笑著，「你把它捐贈給你的基金會了。」
麥可盧醫生點點頭。他們無聲地坐了一會兒，凝視著大海。最終埃勒裏問道：「蕾絲小姐和你在一起嗎?」他不得不重複這個問題。
「嗯?請你再說一遍。」醫生說道，「唉，不，卡倫在紐約。」
「我認為到大海旅行，對她會有益處。」埃勒裏說道，「在五月時她看起來相當疲憊。」
「她身體已經垮了。」那個大塊頭的人說道，「是這樣。」
「郵件小說疲勞症，」埃勒裏感嘆道，「你們搞科學的人，不知道那是多麽艱苦的工作。而那《升起的八朵雲》，真像一塊完美的玉石!」
「我不了解，」醫生帶著疲勞的微笑小聲說，「我隻是個病理學家。」
「她對東方人的心理狀態的把握，簡直是神奇的，並且寫成了光彩奪目的散文!」埃勒裏搖了搖頭，「不奇怪，她是在感覺。丟失了體重，我敢打賭。」
「她有點貧血。」
「並且緊張，嗯?毫無疑問，微妙的緊張。」
「主要是神經質，」醫生說。
「那麽她究竟為什麽不和你一起來?」
「嗯?」麥可盧醫生臉紅了，「啊，對不起。我——」
「我想，」埃勒裏笑著表示說，「醫生，你情願獨自一人。」
「不可能，不可能，坐下坐下。有點疲勞，那都是……這一點沒有什麽秘密。卡倫極端地膽怯。她有著可惡的接近於恐懼症的病症。害怕竊賊——害怕那類的事情。」
「我注意到了她的窗戶都上了閂。」埃勒裏點點頭，「像那樣的想法會讓你沮喪，真是滑稽。我推測那是她在日本生活的結果。她在美國的環境，使她的生活基調徹底改變。」
「不能適應環境的。」
「有人曾經告訴我，她從來也不離開她的房子，哪怕是一個晚上的拜訪——她全部時間，要麽在屋內，要麽在她的庭院中。」
「是這樣。」
「這使我想起埃米莉·迪肯森。實際上，幾乎任何人都會說，蕾絲小姐的生活裏曾經有過一些悲劇。」
麥可盧醫生在帆布躺椅中慎重地轉過臉去，凝視著埃勒裏。
「是什麽使你這樣說?」他問道。
「為什麽——在哪裏?」
醫生平靜下來，並且點燃了雪茄菸：「是這樣，是有一些事情。在許多年以前。」
「家族?」埃勒裏暗示道，他是一個對每件事物都有著不知滿足的好奇心的人。
「她的一個姐姐，伊斯特。」醫生有一段時間的沉默，「我認識她們兩人是在一九一三年，剛好在戰爭之前。」
「無疑地，某一種類的悲劇?」埃勒裏鼓勵地說。
麥可盧醫生用突然的姿勢把雪茄菸放入嘴裏：「如果你不在意，奎因先生，我寧願不再討論它。」
「啊，對不起。」過了一會兒，埃勒裏說道，「醫生，恰好是這件事使你得到了獎?我從來不能把科學上的細節連續起來。」
醫生明顯地活躍起來了：「這證明了我所說的。你們這夥人全都一樣。」
「但它是什麽呀?」
「啊，很多像一般早產兒那樣的傻子。我恰巧被某種酶所愚弄，探求活細胞的氧化作用——牽涉到呼吸時的發酵過程……是繼續柏林的沃博格的工作。我沒在那裏衝擊它，但開始於一次接觸。」他聳了聳肩膀，「我還不真正知道。但是，它看起來挺激勵。」
「在癌症研究中的那類事情?我想醫生們是一般地同意癌是病菌類的疾病。」
「我的天啊，不可能!」麥可盧醫生喊道，從躺椅中一躍而起，「你在什麽地方，從哪個魔鬼那兒，聽到的那種說法?細菌類疾病!」
埃勒裏感到啞口無言：「噢——不是這樣的?」
「啊，奎因，現在我來告訴你，」易怒的醫生說，「我們在二十年前就拋棄了癌的細菌理論，那時我還是個被權威迷惑的年輕人。很多人在做與荷爾蒙有關的工作——明確無疑地有基本的碳氫化合物相連接。我有一種預感，我們都打算從那相同的地方出來——」
一個服務員在他麵前停了下來：「是麥可盧醫生嗎?你有紐約打來的電話，先生。」
麥可盧離開帆布躺椅，他的臉又沉重起來：「對不起，」他喃喃低語道，「那也許是我的女兒打來的。」
「介意不介意我和你一道走?」埃勒裏說道，也站了起來，「我也必須見一下事務長。」
他們在奇特的沉默中跟隨服務員到了a區休息處，這時，麥可盧醫生加快了腳步，進入船上對陸地的電話房間。埃勒裏坐下來，等著事務長去安撫一位華麗的婦女，她為了某些事情正在發怒。他那相當深沉的眼光，通過玻璃製的牆壁，注視著醫生。有某件事情在困擾著這個大塊頭——