第53頁
哭泣童子：三島屋奇異百物語參 作者：[日]宮部美幸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
敬酒結束，主辦人站起。
「這是淨身用的。」
他朝賓客揮灑裝在小碟子上的鹽，接著重新端坐在上座。
「托各位的福，今年一樣得以順利完成心靈大掃除。非常感謝，請慢走。」女侍逐一向賓客發送印花布包袱，入手感覺沉甸甸。
半吉開心地告訴阿近：「這是深川名店『平清』的多層餐盒。打開後會嚇一跳，足足有三層菜餚。我向來最期待領餐盒。」現場沒提供酒菜，約莫是不想擾亂氣氛。在沉穩氛圍中舉行怪談物語會，然後讓客人帶豪華的伴手禮回家。
「與其一味追求熱鬧，不如像這樣講求精緻。」阿勝說得一點都沒錯，阿近深有同感。
「物語會結束後，老爺一定會和氣味相投的同伴一起去新吉原53。」在那邊另外花錢替心靈大掃除，半吉笑道。
井筒屋七郎右衛門守在隔壁房送客，阿近與阿勝恭敬答謝他的款待。
「三島屋的大小姐，期待您下次能繼續賞光。」主辦人的炯炯大眼，緊盯著阿近說道。
「好的，謝謝您。」
「希望日後大小姐能擔任說故事者。聽人說怪談固然不錯，但自己說也別有一番風味。」不曉得他對我的事知道多少?對我的內心又看穿多少?阿近忍不住思忖。宛如受到他的話吸引，阿近回答：
「等哪天發現什麽好故事，我會接受您的邀約，前來說故事。」「一言為定。」此時，阿近才注意到有股淡淡的白檀木香氣，從井筒屋七郎右衛門身上那件短外罩袖口飄來。
在半吉與青野利一郎的陪同下，阿近與阿勝坐進轎內。主辦人贈送的多層餐盒，三河屋會直接送至三島屋，設想十分周到。
舉行怪談物語會之際，雪一直下個不停。雖然暫時停歇，但三河屋的屋頂和道路都化為一片雪白。厚厚的雲層宛如交迭的棉花，但飄落的雪花竟如此輕盈細小，踩過還會發出「沙」一聲。
彎腰進轎的瞬間，阿近想起一件事。
橋通往另一個世界。在橋上能遇見在其他地方無法接觸之物。
「抱歉，走上兩國橋後，請通知我一聲。希望能在橋上稍停片刻，不會占用太多時間。」轎夫以手巾包頭，還圍著圍巾，依然很冷的樣子。
「是，小的明白。」
阿勝似乎心領神會，完全沒過問。半吉和利一郎則是滿臉納悶。
「大小姐，怎麽了嗎?」
「沒事。老大、小師傅，我今天很開心。兩位也請保重。」放下竹簾後，又是一個人了。轎子啟程，阿近輕輕嘆氣。
隨著轎子的搖晃，今晚聽到的故事、當中的隻字詞組、聆聽時浮現心頭的情景，皆化為細雪般的碎片，在阿近心中飛舞。青野利一郎、半吉，及井筒屋七郎右衛門的各種表情，逐一冒出腦海。
——我還真不懂得和他應對。
她想著利一郎。如果說話能再機伶一點，再可愛一些，更有女人味就好了。
——可是我……
果然還是太早了嗎?還是，要一直這樣下去呢?
「大小姐，兩國橋到了。」
傳來轎夫的聲音。
「請暫停一下。」
轎子的搖晃停止，阿近在狹窄的轎內端坐，雙手合十置於胸前，闔上眼。
雖然不能大聲說，但僅僅在心裏想，恐怕無法傳達。
「我是三島屋的阿近。先前路過時，承蒙您前來問候，真是失禮了。關於阿榮，請不必擔心，三島屋會悉心照顧她。」阿近睜開眼，接著道：
「如果方便，可否現身讓我拜見?我想見您一麵，然後回去告訴阿榮這件事，拜託了。」阿近心跳加速。她不是害怕，而是充滿期待。
靜靜深呼吸幾次後，阿近將竹簾掀起約一個手掌的高度。
轎子旁覆滿白雪的路上，出現一雙腳。
是一雙小腳。該怎麽形容呢，對方穿著稻草編成的鞋，搭上腳絆54。這在江戶難得一見，但在時常下雪的山村裏並不稀奇。
——啊，來了。
阿近將竹簾又卷高些許，看到以剩布拚湊而成、顏色和圖案都混雜不一的棉襖下襬。衣袖是筒袖，手掌藏在其中。
盡管略顯老舊，棉襖看起來十分溫暖。由條紋、小碎花圖案等各種剩布縫製，右前方邊角的黃白兩色雛菊圖案尤為醒目。
——這下該怎麽辦?
阿近不知所措。繼續將竹簾往上卷，在對方麵前露臉，同時也看清楚對方樣貌，這樣妥當嗎?
猶豫之際，阿近一時手滑，竹簾倏然滑落。她急著要再次掀開，眼前已空無一物。
阿近雙手覆在胸口。雖然沒能拜見尊容，至少打過招呼，太好了。
「謝謝，可以了。請起轎吧。」
在剩下的路途上，阿近一直懷著這份心思，返回三島屋。
「怎麽一到家就提這個啊。」
阿民刻意轉動眼珠。
「怪談物語會如何?說來聽聽吧。妳先坐下歇歇。」「嬸嬸，稍後再告訴您，請先幫我找阿榮過來好嗎?」阿近換下長袖和服，邊催促阿民。
阿榮剛和阿鯒泡澡回來，雙頰益發通紅。由於大小姐突然召喚，她擔心犯了什麽錯，露出畏怯的眼神。陪同的阿鯒也一臉緊張。
「抱歉，我不是要責罵妳，隻是想向妳請教一件事。」麵對緊挨著彼此的母女，阿近提起那孩童的草鞋和腳絆。
「這是淨身用的。」
他朝賓客揮灑裝在小碟子上的鹽，接著重新端坐在上座。
「托各位的福，今年一樣得以順利完成心靈大掃除。非常感謝，請慢走。」女侍逐一向賓客發送印花布包袱，入手感覺沉甸甸。
半吉開心地告訴阿近：「這是深川名店『平清』的多層餐盒。打開後會嚇一跳，足足有三層菜餚。我向來最期待領餐盒。」現場沒提供酒菜，約莫是不想擾亂氣氛。在沉穩氛圍中舉行怪談物語會，然後讓客人帶豪華的伴手禮回家。
「與其一味追求熱鬧，不如像這樣講求精緻。」阿勝說得一點都沒錯，阿近深有同感。
「物語會結束後，老爺一定會和氣味相投的同伴一起去新吉原53。」在那邊另外花錢替心靈大掃除，半吉笑道。
井筒屋七郎右衛門守在隔壁房送客，阿近與阿勝恭敬答謝他的款待。
「三島屋的大小姐，期待您下次能繼續賞光。」主辦人的炯炯大眼，緊盯著阿近說道。
「好的，謝謝您。」
「希望日後大小姐能擔任說故事者。聽人說怪談固然不錯，但自己說也別有一番風味。」不曉得他對我的事知道多少?對我的內心又看穿多少?阿近忍不住思忖。宛如受到他的話吸引，阿近回答：
「等哪天發現什麽好故事，我會接受您的邀約，前來說故事。」「一言為定。」此時，阿近才注意到有股淡淡的白檀木香氣，從井筒屋七郎右衛門身上那件短外罩袖口飄來。
在半吉與青野利一郎的陪同下，阿近與阿勝坐進轎內。主辦人贈送的多層餐盒，三河屋會直接送至三島屋，設想十分周到。
舉行怪談物語會之際，雪一直下個不停。雖然暫時停歇，但三河屋的屋頂和道路都化為一片雪白。厚厚的雲層宛如交迭的棉花，但飄落的雪花竟如此輕盈細小，踩過還會發出「沙」一聲。
彎腰進轎的瞬間，阿近想起一件事。
橋通往另一個世界。在橋上能遇見在其他地方無法接觸之物。
「抱歉，走上兩國橋後，請通知我一聲。希望能在橋上稍停片刻，不會占用太多時間。」轎夫以手巾包頭，還圍著圍巾，依然很冷的樣子。
「是，小的明白。」
阿勝似乎心領神會，完全沒過問。半吉和利一郎則是滿臉納悶。
「大小姐，怎麽了嗎?」
「沒事。老大、小師傅，我今天很開心。兩位也請保重。」放下竹簾後，又是一個人了。轎子啟程，阿近輕輕嘆氣。
隨著轎子的搖晃，今晚聽到的故事、當中的隻字詞組、聆聽時浮現心頭的情景，皆化為細雪般的碎片，在阿近心中飛舞。青野利一郎、半吉，及井筒屋七郎右衛門的各種表情，逐一冒出腦海。
——我還真不懂得和他應對。
她想著利一郎。如果說話能再機伶一點，再可愛一些，更有女人味就好了。
——可是我……
果然還是太早了嗎?還是，要一直這樣下去呢?
「大小姐，兩國橋到了。」
傳來轎夫的聲音。
「請暫停一下。」
轎子的搖晃停止，阿近在狹窄的轎內端坐，雙手合十置於胸前，闔上眼。
雖然不能大聲說，但僅僅在心裏想，恐怕無法傳達。
「我是三島屋的阿近。先前路過時，承蒙您前來問候，真是失禮了。關於阿榮，請不必擔心，三島屋會悉心照顧她。」阿近睜開眼，接著道：
「如果方便，可否現身讓我拜見?我想見您一麵，然後回去告訴阿榮這件事，拜託了。」阿近心跳加速。她不是害怕，而是充滿期待。
靜靜深呼吸幾次後，阿近將竹簾掀起約一個手掌的高度。
轎子旁覆滿白雪的路上，出現一雙腳。
是一雙小腳。該怎麽形容呢，對方穿著稻草編成的鞋，搭上腳絆54。這在江戶難得一見，但在時常下雪的山村裏並不稀奇。
——啊，來了。
阿近將竹簾又卷高些許，看到以剩布拚湊而成、顏色和圖案都混雜不一的棉襖下襬。衣袖是筒袖，手掌藏在其中。
盡管略顯老舊，棉襖看起來十分溫暖。由條紋、小碎花圖案等各種剩布縫製，右前方邊角的黃白兩色雛菊圖案尤為醒目。
——這下該怎麽辦?
阿近不知所措。繼續將竹簾往上卷，在對方麵前露臉，同時也看清楚對方樣貌，這樣妥當嗎?
猶豫之際，阿近一時手滑，竹簾倏然滑落。她急著要再次掀開，眼前已空無一物。
阿近雙手覆在胸口。雖然沒能拜見尊容，至少打過招呼，太好了。
「謝謝，可以了。請起轎吧。」
在剩下的路途上，阿近一直懷著這份心思，返回三島屋。
「怎麽一到家就提這個啊。」
阿民刻意轉動眼珠。
「怪談物語會如何?說來聽聽吧。妳先坐下歇歇。」「嬸嬸，稍後再告訴您，請先幫我找阿榮過來好嗎?」阿近換下長袖和服，邊催促阿民。
阿榮剛和阿鯒泡澡回來，雙頰益發通紅。由於大小姐突然召喚，她擔心犯了什麽錯，露出畏怯的眼神。陪同的阿鯒也一臉緊張。
「抱歉，我不是要責罵妳，隻是想向妳請教一件事。」麵對緊挨著彼此的母女，阿近提起那孩童的草鞋和腳絆。