驚蟄


    懷愫/文


    謝玄冷不防被塊撲滿了香粉的紗帕兒抽了胳膊, 他退開一步, 嗆得咳嗽幾聲。


    那女人一看他這樣,顯是個未經過事的雛兒, 咯咯笑了起來, 盯著謝玄腰背一瞧,飛了個媚眼過去:“你想不想跟姐姐討個紅包?”


    這也是行院裏頭的規矩, 那沒經過事的公子哥兒來了,付了度夜資,老鴇還得包個紅包還他, 銀子是小數, 討個吉利的意頭。


    謝玄哪裏知道這些,隻他不喜歡這女人調笑的口吻,可院子冷冷清清, 除了王三就隻有她來, 除了問她也無人能問。


    “是我妹妹來癸水,大夫讓我找個女人問問。”


    謝玄幹脆把因由說個明白,誰知他一說完,那女人的臉色一下掛下來,上下掃了謝玄, 陰著臉道:“走罷。”


    謝玄不知這女人怎的突然變色, 但她肯去瞧瞧,那便是好的。


    女人走到屋中,看小小縮在床上,疼得小臉青白, 伸手一碰指尖,揚聲叫道:“王三?王三!”


    連叫了兩聲,王三才進來,一看見這女人坐在屋中,有些發怵,賠笑道:“姑娘在這兒呢?”


    “讓廚房燉隻烏雞來,再給這屋裏添個碳盆。”目光四處打量屋中陳設,十分挑剔,“這背陰的屋子太潮了,趕緊拱個碳盆,再讓青梅碧檀抱床幹淨的被子來。”


    王三看看了她的臉色,又看了看謝玄和小小,也知道這兩人哪兒就得了這一位的青眼,答應兩聲:“哎,這就去辦。”


    謝玄聽這女人吩咐了許多,一一記下,要喝烏雞湯,不能受涼。


    青梅碧檀很快抱了軟被過來,女人又是指派她們燒水又鋪屋,很快屋中便暖和起來。


    王三不一刻送了碳盆和烏雞湯來,謝玄給了五兩銀子,他還讓廚房炒了幾個菜,一並送來。


    謝玄不急吃飯,先給小小喂湯,捧著湯盆問:“這湯是不是對症下藥的?”


    女人掃了謝玄一眼,從方才起便看他十分不順眼,冷哼一聲:“你打算賣多少銀子?”


    謝玄蹙了眉頭:“什麽?”


    “你打算拿你妹妹賣多少銀子?”女人看著床上還在昏睡的小小,這麽一點點年紀,不過剛來初潮,便被兄長賣到這種髒地界來。


    “我且告訴你,這院子的鴇母別名叫脫層皮,你在她這兒,拿不著多少銀子,不如把你妹妹賣給我,給我當丫頭。”


    謝玄暴怒:“胡說什麽!誰要賣她!”


    若非對麵坐的是個女人,謝玄必要大打出手。


    這女人看謝玄的模樣不似作偽,看他一眼:“怎麽?你不是要賣你妹妹?那你跑這兒來作什麽?”


    小小睫毛一扇一扇的,身上蓋著又輕又軟的被子,還熏得香噴噴的,碳盆就架在床下,暖烘烘的舒服,她醒來咕噥一聲:“壽桃包。”


    謝玄方才還要發怒,一下軟了臉色,坐到小小身邊:“先喝碗熱雞湯,到夜裏就有壽桃包子送來了。”


    小小坐起來,看見眼前坐著個女人,瞧不清楚相貌,可氣蘊清正,再一看她姿容出眾,斜坐在椅上,意態風流。


    女人見她醒了,叫丫頭絞熱巾子,給小小擦臉,一塊白巾擦得滿是黑灰,碧檀頗有微辭,女人卻頓住了,麵上笑意綻現:“你喝點湯罷。”


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    轉頭就對謝玄道:“小兄弟,是我誤會你了,對不住。”說完感慨,“我在院中見得多了,有父賣女的,有夫賣妻的,兄長賣了妹妹奔前程,那也是常事,將你也當作那等人了。”


    一看謝玄將小小扮醜,還有什麽不明白的,這是怕妹妹生得太美,惹來麻煩。


    謝玄是大度的人,對方誠心道歉,他便不再計較,又問:“這個癸水病要怎麽養才好?”


    女人撲哧笑了一聲,看看謝玄又看看小小,兩人一般模樣,瞪圓著眼兒等著她解答,她道:“這事兒男人聽不得,我隻告訴你妹妹。”


    謝玄皺起眉頭:“我有什麽聽不得,她既生病,我自然替她將養。”


    女人睃了一眼謝玄:“癸水不是病,女兒家長大了,都會來的,一月一次,一次有三日有五日,也有七日,這幾日裏不要碰生冷之物,涼水也不要碰,多吃些溫補的東西,譬如這烏雞湯,再不濟紅糖薑茶都成。”


    謝玄大驚:“就沒法子止血?就任它淌個三五日?”


    青梅碧檀兩個丫頭,聽見謝玄這樣說,把頭挨在一處吃吃笑起來。


    女人似笑非笑看著小小,小小紅了臉,瞥了謝玄一眼,讓他不要再說。


    “你出去,我得教教你妹妹,怎麽包紮才好。”包紮兩字就是為了調笑謝玄,說完她先笑,那兩個小丫頭更是笑個不住。


    謝玄依言出了房門,就站在窗戶外頭,半步也不遠離。


    女人轉頭看見,笑盈盈對小小道:“你真是有個好兄長。”說著神色惘然,“那真是幾世修來的福分了。”


    她一看便知這對兄妹沒有父母,小女孩兒什麽都不知道,隻怕受了驚嚇,握著小小的手安慰她:“不要害怕,是個女人都有癸水,這便是長大了,叫你哥哥替你尋摸一個好婆家。”


    小小到這會兒身量還不足,說是十四了,瞧著不過十一二,她在村中也見過嫁娶,這會兒聽見,本能搖頭:“我不嫁人,我就跟我哥哥在一塊。”


    幾個人聽她說孩子話,又笑起來,青梅口快:“那你哥哥就不討嫂嫂?你嫂嫂不喜歡你怎麽辦?”


    小小還沒如何,她自個兒先紅了眼眶,背過身去,挨在碧檀的肩上哭了起來:“小時候兄妹再


    好,等娶了親,你也是個礙眼的,還是趕緊尋個婆家,別……別跟我似的……”


    碧檀摟住她的肩:“你都來了多久了,怎麽還惦記這事,往先的家人就當他們都死絕了!”


    小小看她們一片哀慟,壓低了聲音喃喃細語:“我哥哥不會賣了我的。”


    女人笑了:“我瞧出來了,你哥哥是個有心氣好男兒,你們這幾日就在這兒歇著,大家都叫我紅姐,有什麽事兒就來找我。”


    青梅拿了幹淨白布來,教小小怎麽往裏頭墊草木灰,見小小怕羞,躲了出去:“你換好了就把髒的給我,我替你洗了。”


    謝玄聽見擺手道:“不必,我替她洗。”


    青梅眨巴眨巴眼:“你洗?這東西怎麽能讓你洗。”


    小小並不覺得這是什麽羞事,這換下來的帕子,也不願意讓生人來洗,還是交給了謝玄。


    謝玄買了個銅盆來,打起井水,就在院裏搓帕子,王三進來一瞧見,跺了腳道:“我的爺!你今兒還入不入局了?”


    他連線都搭好了,這一位公好,竟然洗起月事帶來。


    謝玄不明所以:“怎麽?”


    王三眉頭皺得能夾死蒼蠅:“夜裏就開局了,您這會兒洗什麽髒東西呀。”


    謝玄翻了個白眼:“你等著罷,今兒夜裏就贏一把大的,那九十九個壽桃包,什麽時候送來?我妹妹都等著呢。”


    王三一探頭,這床上躺的哪裏小姑娘,怕是個小姑奶奶,哪有當兄長的給妹妹先月事帶,反正輸也不是輸他的銀子,至多抽不了成,對謝玄道:“夜裏就送來,那錢隻夠付個定金,這麽多點心,可不便宜。”


    謝玄擺擺手:“知道了。”


    低頭換水,用皂豆再搓上一遍,心裏打算,這一月就要流上三五日的血,小小的身子怎麽受得住,這些東西往後都要時常預備著。


    小小睡在暖烘烘的被褥中,豆豆從竹簍裏爬出來來,爬到床上,它似乎也知道小小不舒服,在烏雞湯碗前停了許久,饞是饞了,還是縮回脖子,盤到小小的枕頭邊。


    謝玄晾好帕子,坐到床沿,看著小小眉尖微蹙,巴掌大的小臉白得沒有一絲血色,伸出手指頭摩挲她的麵頰:“等師兄賺了銀子,咱們買馬換車,你躺在車裏,我來趕馬,咱們舒舒服服去京城。”


    小小知道如今這樣,謝玄隻有去賭,伸出小手指頭,勾住謝玄的小指,一黑一白兩根手指纏繞在一起:“我們拉勾,你一天隻許賭一把。”


    還沒找到師父,就把師父定下的戒律犯的差不多,小小打定主意,等找著師父也絕口不提賭錢的事兒,不能讓師兄挨打。


    謝玄咧嘴笑了:“知道了,我什麽時候說話不算了?”


    他也脫了鞋襪,鑽到被中,昨兒在破船艙內折騰了半宿,確是不曾好睡,這會兒養足了精神,夜裏瞄準了贏一把大的。


    兩人抱在一起,香甜睡了一覺,直睡到華燈初上,才醒過來。


    妓館白日與夜晚兩種麵貌,白天進巷子時如同空城,家家閉門無聲,夜色一至,處處張燈結彩,打扮各異女子站在沿街的樓上,衝樓下經過的男人拋眉眼兒。


    風一吹,整條巷子的香氣便傳了出去,隨風飄出,引人踏足。


    福壽齋的壽桃包兒按時送來了,擺了滿滿一大桌,一隻壽桃隻有掌心大小,可要一頓吃那麽多,怎麽也吃不下。


    小小吃了一隻,便吃飽了,她昨日是以為自己要死了,才想著死前吃一頓,這會兒知道不過是女孩兒來癸水,還月月都要來,便覺得這九十九個壽桃包不值得。


    小臉皺了起來:“不該花這個錢的,還是吃碗壽麵就好了。”最好是師父扯的麵條,用山雞湯吊鮮,加上春天新醃的筍心,又酸又鮮,她能吃一碗。


    謝玄揉揉她:“這不值什麽,錢花了還能再賺,我把這個桃上的尖角都給你摘下來,你全吃了,就當你一口氣吃了九十九個,活到九十九歲。”


    小小抿著嘴巴笑,謝玄當真把壽桃上那一點尖角都摘下來,滿滿一碗擺在小小身前:“等你吃完,我就回來了。”


    說著拿了五六隻包子,往嘴裏一塞,開門找到王三:“走,趕局去。”


    謝玄特意吩咐過王三,要等賭局熱起來,他再去。


    他一回隻能賭上一把,局不熱,去了也贏得不多。非得趁這些人賭得酣暢之際加進去,才能一注贏一把大錢。


    王三心裏想著那一成的抽成,十分關切賭局的進展,迎客送客之間就要去小賭檔裏瞧上一眼,這一瞧就瞧見個運勢極旺的人。


    也是一張生麵孔,出手就沒輸過,人生得猥瑣,運氣卻不錯,兩道哭喪眉,挑得高高得,笑得像油鍋裏炸開的菊花酥。


    “兄弟,今兒這局不作好,有個運勢極旺的人在,我看他就沒輸過。”


    “哦?沒輸過?”謝玄懶洋洋一笑,“那等會就讓他輸給你看。”


    作者有話要說:  謝玄:讓你知道什麽叫王者


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