“老師，您見過她，難道就沒有察覺？”
“沒有，一點都不覺得。”
“她腦子有點問題。好像不是精神病，但精神方麵確實異於常人。”
“是嗎？我根本沒有看出來。”伊瀨把菸灰彈進菸灰缸，“有一麵之緣的人遭此不幸，我不能完全置身事外，何況她還是我的忠實讀者。你們沒有兇手的線索嗎？”
一想到阪口美真子的臉，伊瀨心底就忍不住湧出憐憫之情。但他覺得，阪口的死同她發現的奇特問題有關，於是在刑警麵前緘口不提。
“現在還沒有線索。”這是實話。正因為沒有掌握線索，刑警才會來找伊瀨。
“美真子小姐為什麽會在熱海遇害呢？”伊瀨自言自語般嘟噥道。
“那個地方啊……”刑警對伊瀨的懷疑似乎消失了，說起話來也放鬆了戒備，“有車站工作人員看見阪口小姐在熱海站下車。”
“車站工作人員？”
“是剪票員。他記得很清楚，阪口小姐出示的是回大仁的車票，剪票員正要剪票，這個女人卻連車票都不要了，徑直出了站。剪票員想叫住她，她卻已經消失在了人潮裏。因此，剪票員對她的穿著樣貌還有印象。”
“原來如此，阪口小姐有沒有同行者？”
“我們也就這點仔細詢問過車站工作人員，但熱海站有很多人下車。那班車不是新幹線，而是普通的高速列車，下車的人太多了，無法確定她有沒有同伴。”
這也難怪。車站工作人員肯定忙於剪票，未加留意。
刑警繼續道：“我們猜想，阪口小姐會不會在從東京返回大仁的火車上被什麽人騙了。畢竟她腦子有點問題，而經常有人對獨自乘坐火車的女性下手，阪口小姐就上了當，在熱海站下了車。”
“阪口美真子小姐被殺的地點還算是熱海不怎麽偏僻的地方吧？怎麽會在那裏發生兇殺案呢？”伊瀨問刑警。
“阪口小姐被突然勒住脖子，可能一點聲音都沒發出。而且當時是晚上，隻要沒有目擊者，行兇就神不知鬼不覺了。”大神刑警喝著所剩不多的茶說。
“不過，來宮隧道出口附近住宅密集，兇手為何會選擇在那裏行兇呢？”
“您去看看就會明白，那裏住宅並不多。盡管修了許多別墅和公寓，但地主捨不得賣掉土地，不少地方還留有大片山林。美真子遇害的地點就是在山林之中，所以遺體過了一段時間才被人發現。”
“可是，假如美真子是自己決定在熱海站下車的，為什麽會在夜裏去如此荒涼的地方？”
“這就不得而知了。所以我們猜想美真子小姐並非獨行，而是與罪犯一同前去的。”
“這是怎麽回事？”
“美真子小姐打算從東京直接返回大仁。但是，她在列車上遇到了什麽人，在熱海站下了車，跟隨此人來到遇害現場。否則，在人來人往的大街上，兇手很難強拽著她去什麽地方而不被察覺。”
這樣做的確很困難。那美真子在火車上遇到的熟人是誰呢？
“刑警先生，除非是受到喜歡的人或戀人的邀請，不然美真子小姐怎麽會跑到那種地方去？如果是陌生人不自然的搭訕，美真子小姐應該會有所提防。”
“我們也這樣想。”大神刑警點頭道，“兇手應該與美真子相當熟，並在說話途中突然勒住美真子的脖子，所以她連聲音都沒來得及發出。我們認為情況應當是這樣：假設在熱海站將目的地是大仁的車票交給車站工作人員後出站的女子是美真子小姐的話，她就不可能是被人用汽車拐到熱海的。換言之，定然是列車上的某人誘騙美真子小姐在熱海下車，並將她帶到案發現場的。我們現在正在尋找見過美真子小姐的人。”
“啊……嗯。”伊瀨支吾道。
那天——也就是二十四日——伊瀨同浜中去千葉了，直到傍晚才回來，因而擁有不在場證明。不，準確地說，晚八點在新宿站同浜中分手之前的那段時間，他都有不在場證明。隨後他坐車回家，到家時美真子剛離開不久。問題是，到家以後，伊瀨同妻子在一起，但家人的證言不能成為強有力的不在場證明。
警察回去前與伊瀨的妻子簡單地聊了幾句，妻子陳述了伊瀨外出期間美真子來訪的情況。
兩名刑警離開後，妻子來見伊瀨。阪口美真子的遇害讓她十分不安。
“怎麽辦啊？”妻子問。
“我也不知道。”伊瀨答。他不想與妻子談及太多案件的話題。
“快打電話，叫浜中過來。”伊瀨吩咐道。
“你同浜中先生經常偷偷摸摸地說事兒，莫非阪口小姐也被牽扯其中？”妻子憂心忡忡地盯著伊瀨。
“怎麽可能？完全是兩碼事。”
“你們可不要胡來啊。實在太嚇人了。”
浜中接了電話。
“我有急事找你，能不能馬上過來？”
“沒問題。我現在剛好手頭沒事。”浜中二話不說就答應了。
浜中來伊瀨家用了一個小時，期間晚報送來了。伊瀨迅速翻到社會版，但上麵並沒有他想像中的大幅報導，隻在角落裏有一行不起眼的標題：《熱海發現一具縊殺的女性屍體》。
報導的內容也不痛不癢，隻是說該女子死後五六十小時屍體才被發現，被害人身份已查明，從發現屍體的地點看很可能是情殺等等。不知是因為案件發生在東京之外，還是最近兇殺案已經司空見慣，報導隻有區區一小段。但妻子還是認認真真地讀完了。
“阪口小姐被殺那天，我還和她在家裏聊過天，一想到這裏我就覺得心裏不好受。”她雙眉緊鎖。
浜中匆匆趕到。
“阪口小姐遇害了啊？”他一臉憂慮的神情。來這裏的路上，他也買來報紙看了新聞。
“太令人吃驚了。”
“從未料到會發生這樣的事。”浜中的娃娃臉漲得通紅。他似乎深感震驚，所以才會一反常態地激動。
“其實，剛才熱海警察署的刑警來找過我。”
“是嗎？是來了解情況的吧。”
“阪口小姐離家前告訴妹妹，自己要到我這兒來。他們就是來問這件事的，希望能找到線索。看來搜查沒什麽進展。”
伊瀨將刑警告訴他的話大致對浜中講了一遍，尤其強調了阪口小姐在熱海站下車這件事，因為報紙上並沒有報導。浜中屏住呼吸，凝神傾聽。
“刑警說得對，肯定有人跟蹤她。可能一直跟蹤到殺人現場。”浜中雙臂抱胸，伊瀨驚訝地看著他。浜中的眼裏噙著淚，這跟平常的他簡直判若兩人。對有精神障礙的美真子的遇害，他一定覺得既可憐又遺憾吧。
“那你認為兇手是什麽人呢？”
“應該是她非常親近的人吧。”浜中對自己的哭腔感到難為情，連忙掩飾一番，說道，“我覺得阪口美真子戒備心很強，絕不會跟陌生人在熱海下車，更不可能去案發現場。她畢竟是在返回大仁的途中下車的。”
“沒有，一點都不覺得。”
“她腦子有點問題。好像不是精神病，但精神方麵確實異於常人。”
“是嗎？我根本沒有看出來。”伊瀨把菸灰彈進菸灰缸，“有一麵之緣的人遭此不幸，我不能完全置身事外，何況她還是我的忠實讀者。你們沒有兇手的線索嗎？”
一想到阪口美真子的臉，伊瀨心底就忍不住湧出憐憫之情。但他覺得，阪口的死同她發現的奇特問題有關，於是在刑警麵前緘口不提。
“現在還沒有線索。”這是實話。正因為沒有掌握線索，刑警才會來找伊瀨。
“美真子小姐為什麽會在熱海遇害呢？”伊瀨自言自語般嘟噥道。
“那個地方啊……”刑警對伊瀨的懷疑似乎消失了，說起話來也放鬆了戒備，“有車站工作人員看見阪口小姐在熱海站下車。”
“車站工作人員？”
“是剪票員。他記得很清楚，阪口小姐出示的是回大仁的車票，剪票員正要剪票，這個女人卻連車票都不要了，徑直出了站。剪票員想叫住她，她卻已經消失在了人潮裏。因此，剪票員對她的穿著樣貌還有印象。”
“原來如此，阪口小姐有沒有同行者？”
“我們也就這點仔細詢問過車站工作人員，但熱海站有很多人下車。那班車不是新幹線，而是普通的高速列車，下車的人太多了，無法確定她有沒有同伴。”
這也難怪。車站工作人員肯定忙於剪票，未加留意。
刑警繼續道：“我們猜想，阪口小姐會不會在從東京返回大仁的火車上被什麽人騙了。畢竟她腦子有點問題，而經常有人對獨自乘坐火車的女性下手，阪口小姐就上了當，在熱海站下了車。”
“阪口美真子小姐被殺的地點還算是熱海不怎麽偏僻的地方吧？怎麽會在那裏發生兇殺案呢？”伊瀨問刑警。
“阪口小姐被突然勒住脖子，可能一點聲音都沒發出。而且當時是晚上，隻要沒有目擊者，行兇就神不知鬼不覺了。”大神刑警喝著所剩不多的茶說。
“不過，來宮隧道出口附近住宅密集，兇手為何會選擇在那裏行兇呢？”
“您去看看就會明白，那裏住宅並不多。盡管修了許多別墅和公寓，但地主捨不得賣掉土地，不少地方還留有大片山林。美真子遇害的地點就是在山林之中，所以遺體過了一段時間才被人發現。”
“可是，假如美真子是自己決定在熱海站下車的，為什麽會在夜裏去如此荒涼的地方？”
“這就不得而知了。所以我們猜想美真子小姐並非獨行，而是與罪犯一同前去的。”
“這是怎麽回事？”
“美真子小姐打算從東京直接返回大仁。但是，她在列車上遇到了什麽人，在熱海站下了車，跟隨此人來到遇害現場。否則，在人來人往的大街上，兇手很難強拽著她去什麽地方而不被察覺。”
這樣做的確很困難。那美真子在火車上遇到的熟人是誰呢？
“刑警先生，除非是受到喜歡的人或戀人的邀請，不然美真子小姐怎麽會跑到那種地方去？如果是陌生人不自然的搭訕，美真子小姐應該會有所提防。”
“我們也這樣想。”大神刑警點頭道，“兇手應該與美真子相當熟，並在說話途中突然勒住美真子的脖子，所以她連聲音都沒來得及發出。我們認為情況應當是這樣：假設在熱海站將目的地是大仁的車票交給車站工作人員後出站的女子是美真子小姐的話，她就不可能是被人用汽車拐到熱海的。換言之，定然是列車上的某人誘騙美真子小姐在熱海下車，並將她帶到案發現場的。我們現在正在尋找見過美真子小姐的人。”
“啊……嗯。”伊瀨支吾道。
那天——也就是二十四日——伊瀨同浜中去千葉了，直到傍晚才回來，因而擁有不在場證明。不，準確地說，晚八點在新宿站同浜中分手之前的那段時間，他都有不在場證明。隨後他坐車回家，到家時美真子剛離開不久。問題是，到家以後，伊瀨同妻子在一起，但家人的證言不能成為強有力的不在場證明。
警察回去前與伊瀨的妻子簡單地聊了幾句，妻子陳述了伊瀨外出期間美真子來訪的情況。
兩名刑警離開後，妻子來見伊瀨。阪口美真子的遇害讓她十分不安。
“怎麽辦啊？”妻子問。
“我也不知道。”伊瀨答。他不想與妻子談及太多案件的話題。
“快打電話，叫浜中過來。”伊瀨吩咐道。
“你同浜中先生經常偷偷摸摸地說事兒，莫非阪口小姐也被牽扯其中？”妻子憂心忡忡地盯著伊瀨。
“怎麽可能？完全是兩碼事。”
“你們可不要胡來啊。實在太嚇人了。”
浜中接了電話。
“我有急事找你，能不能馬上過來？”
“沒問題。我現在剛好手頭沒事。”浜中二話不說就答應了。
浜中來伊瀨家用了一個小時，期間晚報送來了。伊瀨迅速翻到社會版，但上麵並沒有他想像中的大幅報導，隻在角落裏有一行不起眼的標題：《熱海發現一具縊殺的女性屍體》。
報導的內容也不痛不癢，隻是說該女子死後五六十小時屍體才被發現，被害人身份已查明，從發現屍體的地點看很可能是情殺等等。不知是因為案件發生在東京之外，還是最近兇殺案已經司空見慣，報導隻有區區一小段。但妻子還是認認真真地讀完了。
“阪口小姐被殺那天，我還和她在家裏聊過天，一想到這裏我就覺得心裏不好受。”她雙眉緊鎖。
浜中匆匆趕到。
“阪口小姐遇害了啊？”他一臉憂慮的神情。來這裏的路上，他也買來報紙看了新聞。
“太令人吃驚了。”
“從未料到會發生這樣的事。”浜中的娃娃臉漲得通紅。他似乎深感震驚，所以才會一反常態地激動。
“其實，剛才熱海警察署的刑警來找過我。”
“是嗎？是來了解情況的吧。”
“阪口小姐離家前告訴妹妹，自己要到我這兒來。他們就是來問這件事的，希望能找到線索。看來搜查沒什麽進展。”
伊瀨將刑警告訴他的話大致對浜中講了一遍，尤其強調了阪口小姐在熱海站下車這件事，因為報紙上並沒有報導。浜中屏住呼吸，凝神傾聽。
“刑警說得對，肯定有人跟蹤她。可能一直跟蹤到殺人現場。”浜中雙臂抱胸，伊瀨驚訝地看著他。浜中的眼裏噙著淚，這跟平常的他簡直判若兩人。對有精神障礙的美真子的遇害，他一定覺得既可憐又遺憾吧。
“那你認為兇手是什麽人呢？”
“應該是她非常親近的人吧。”浜中對自己的哭腔感到難為情，連忙掩飾一番，說道，“我覺得阪口美真子戒備心很強，絕不會跟陌生人在熱海下車，更不可能去案發現場。她畢竟是在返回大仁的途中下車的。”