我趕走這個畫麵,雙手插在口袋裏,穿梭於人群中,掃視他們的麵孔,一直走到對麵牆壁。特蕾莎不在。倒也無所謂,我開始琢磨我為什麽要來,忽然感覺有點奇怪,因為兩個女人在我旁邊跳舞。她們衣著相同,都是黑色長裙,花邊高領包著喉嚨,一個戴著手套,另一個戴著帽子和麵紗。兩個人都是黑髮,化了濃妝,一個的臉被粉底塗得煞白,嘴唇鮮紅,另一個是黑皮膚,又描了黑眉毛,嘴唇在燈光下是紫色的。煞白的姑娘瘦得驚人,個頭比我還高,漁網襪包不住她硬邦邦向外突起的膝蓋。她的同伴體重超標,肉乎乎的胳膊從無袖禮服裏伸出來,臀部大得驚人。但她們身上有什麽特殊之處讓我轉不開視線。又一個女人走過,她年紀比較大,金髮,也穿花邊高領黑色長裙,戴寬簷帽和麵紗。她們的打扮都酷似西碧萊恩。酷似我的母親。酷似我。


    穿的衣服像是我從我老媽衣櫥裏翻出來的那些,妝容像是克萊爾用來掩飾我的胡茬的濃妝,這些女人模仿的是我冒名頂替的我母親。實話實說,我覺得毛骨悚然,我連忙轉身,很荒唐地覺得我暴露了,害怕有人會認出我。穿過舞池的時候,我終於看清了整個店堂:白裙的姑娘是薩莎,我的半吸血鬼女主角。穿黑西裝拿拐杖的在演亞拉姆,吸血鬼大公爵,戴白色假髮的是他的死敵法伯格·聖傑邁恩。穿破爛黑衣的放蕩女人是艾薇,吸血鬼世界的女皇。穿黑色大衣翻起領口(就像我!)的當然是傑克·希爾佛,這位吸血鬼獵人忍不住愛上了年輕的薩莎。我低頭看著看門人塞給我的那張紙——“血族星期一,”上麵寫著“本周我們向西碧萊恩·洛琳度—高爾德致敬”。


    這次驚恐襲擊是動真格的了,我拚命深呼吸,聞到香水、汗液和啤酒的氣味,我情不自禁地盯著來來去去的一張張麵孔。汗水在燈光下熠熠生輝,大喊大叫以蓋過噪音,這些年輕男女——妝容已經抹散,身穿不合身的正裝和成衣,臉上還有粉刺,留著難看的髮型,舞會長裙的腋窩被浸濕,頭皮屑在藍色燈光下發亮——來到這裏舉辦黑色集會,因為都喜歡一個不暢銷的垃圾恐怖係列小說而齊聚一堂,在這麽一個倒黴的夜晚來到這麽一個無聊的酒吧,尋找的不是鮮血,不是永生,也不是邪惡儀式,而是我們陰暗欲望中最神秘莫測的一麵:與另一個人類的簡單聯繫。


    那天夜裏我回到家,檢查電子郵箱——什麽也沒有,然後打開密友聊天室。血族t3,我唯一的密友,狀態是“離開”。她在吸血鬼博客裏說她要離開紐約去探訪親友,所以近期不會上線。


    73


    第二天大清早,湯斯打來電話。結果出來了:非決定性的證據。實驗室人員完全同意我的看法,但你不可能確證這種靜物照裏的人肯定是死人。幸運的是我們並不需要決定性的證據。企圖利用母親的供詞重啟調查的是克雷。調查局圖像實驗室的專家證詞有足夠的分量,能說服法官認為克雷的新證據並不具備說服力。當天晚上我們得知他的請求遭到駁回,死刑的延期就此中止。他總算要赴死了。


    這是我們的勝利,但天知道為什麽,聽完這個電話我很空虛,就連昨晚還歡笑祝酒的湯斯也沒什麽精神。我給達妮留言,把這個消息告訴她。我檢查電子郵箱,踱來踱去,淋浴剃鬚。一時心血來潮,像是在響應突如其來的號召,我收拾好過夜包,匆匆出門,搭地鐵到佩恩車站,然後乘火車去州北。


    我不清楚我為什麽要再次探訪克雷。他從一開始就不打算寫書,也沒有理由要見我,他已經利用完了我,而且是我把他往死路上推了一把。可是,我憑直覺知道他願意見我,而我也沒猜錯。作為他本人的歷險故事的主題和真正作者,他的自尊和自負都要求他必須這麽做。就算我不再為他寫故事,我依然是他的捉刀人,現在更是他唯一的讀者。但是,故事還不完整,我想知道結局,哪怕這本書永遠不會被寫出來也一樣。


    就這樣,我又在那個我幾乎住不起的爛旅館湊合了一夜,吃了個潮乎乎的總匯三明治,在隆隆車聲中半夢半醒地睡覺。我在訪客等待區徘徊。我曾在這裏見過弗洛斯基,弗洛斯基的律師恐怕很快就要在這兒等著見身處死囚區的她了。我去售貨機上買了個陳年士力架。獄警帶我進去。


    克雷顯得老了、瘦了,頭髮更花白了,但並不顯得害怕,甚至談不上不開心。


    他看見我,喊道:“好啊!”露出燦爛的笑容,舉起戴手銬的雙手打招呼。他坐回椅子裏,蹺起腿,像是在等待飯後咖啡,或者接受傑·雷諾的訪問,隻是腦子一熱穿了橘紅色的連體服而已。他似乎並不特別擔心即將死去,雖說他上訴了十來年,還和母親演了那麽一場好戲;母親很可能因為他要被判處死刑,他對此似乎也沒什麽感覺。他連看見我都不生氣。他似乎很想聊天。


    他說得很清楚:無論他說什麽,我反正都用不上。之前的合同就算剛開始確實合法,現在也已經作廢。他對外仍舊否認所有罪行,還通過公設律師特別發表聲明說他是無辜的,一切與此相反的說法都是謊言。我沒帶錄音機,也沒有筆記本。不管我寫什麽,都會被認為是虛構的。


    我說我明白。於是他開始講述,我默默聆聽。他一直說到警衛出現、我不得不離開才停下。

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