“我要打電話就好了，弗蘭克。可當時我想，當麵去講印象會更深一點。”
“你到那兒之後發生了什麽事?”
“他彬彬有禮，我跟他說明情況時他很禮貌地聽著。”她坐在雙人沙發的邊上，摸著自己的額頭。
“然後呢?”
“然後，他笑話我，”她的聲音微微顫抖，“他一開門我就應該明白有點不太正常。他等著出現的人應該是博比，可他看到是我卻一點都不驚訝。可惜我到後來才意識到這一點。”
“他事先就知道來的是你，不是博比。所以他對你講的話一笑置之。”
“是的，”她愁眉苦臉地說，“博比在這之前已經打過電話，告訴佩蒂約翰我來取錢。還告訴他我是他的同夥，可我會對他們兩個人進行雙重欺騙，還提醒他我也許會編出個感傷故事。聽了這個故事，他保管會同情我，然後我還會誘他上床，接著再伺機敲詐他，讓他拿出比博比要求的更多的錢。”
“我還沒想到這狗雜種這麽缺德。”哈蒙德咬牙切齒地低聲說道，“特林布爾看上去沒那麽聰明。”
“他不是聰明，”阿麗克絲說，“而是詭計多端。
博比比誰都厚顏無恥，那就是他的危險之處。隻要有機會，他就會鋌而走險。沒有一個聰明而有理智的人會這樣去做。他也知道要先下手為強。”
“不論我說什麽，佩蒂約翰都不肯相信我跟那個利用女色進行敲詐的大陰謀毫無關係。他說他建議我別浪費了這次機會，既然我們見了麵，而我也有心要跟他上床……你們明白我的意思。”
“他向你撲過來?”弗蘭克猜測說。
“我當然反抗了，把他的手臂甩掉。一定是那個時候把苦丁香碰到他的袖子上去的。那天上午我曾把苦丁香摻進橘子汁裏，我手上肯定還沾有一點兒丁香。反正我斷然拒絕了他。他氣極了，開始威脅我，還特別提到他約好了要跟縣法務官辦公室的檢察官見麵。哈蒙德·克羅斯。”她瞥了他一眼，“他說，你對博比和我的陰謀一定會很感興趣。”
過了一會兒，她又繼續說下去：“我驚慌極了。
我感到我好不容易重建起來的生活又要被徹底毀掉了。拉德夫婦，他們多麽信任我，可我又要讓他們蒙受恥辱。人們將懷疑我的信譽，我的研究將變得一文不值，那些信任我的患者會感到我背叛了他們。”
“因此，我跑了出去。在電梯裏我開始不由自主地渾身顫抖。我來到底層大廳，走進酒吧想找個座位坐下來，因為我的膝蓋快支撐不住了。
“但是，等那一陣驚慌過去之後，我開始意識到我的反應有多荒唐。就在幾秒鍾之內，我又退回到了從前博比控製我的生活的那個時候。在那個酒吧，我逐漸清醒過來。我少年時代的經歷已經過去幾十年了，現在的我在當地是受人尊敬的，在自己的研究領域是為人稱道的，我有什麽好怕的?我沒做任何壞事。如果我能讓哪個合適的人相信我同母異父的哥哥試圖再一次利用我，也許我就能夠永遠地擺脫他。哪一個人最合適呢?那就是——”
“哈蒙德·克羅斯，縣法務官助理。”
“對。”她對著弗蘭克點點頭，“於是我又回到五樓。我到了那兒，發現套房的門半開著。我把耳朵貼到門邊，但聽不到裏麵有人講話。我推開門，朝裏一看，佩蒂約翰臉朝下趴在咖啡桌邊上。”
“你知道他死了嗎?”
“他沒死。”她的話讓兩個男人都大吃一驚。
“我本不想去碰他，但我還是碰了，他的脈搏在跳，但沒有知覺。我不想讓人看到在這種情況下我跟他在一起，何況我以前的同夥正在敲詐他。所以我又一次從套房跑了出去。這次我是從樓梯下去的。我們倆準是剛巧錯過了沒碰見。”她對哈蒙德說，“我來到底層休息大廳時，剛好看到你從飯店的大門出去。”
“你怎麽認識我的?”
“你在媒體上公開露過麵，所以我認出了你。你看上去很惱火。我還以為——”
“以為我攻擊了佩蒂約翰。”
“不是。我以為你狠揍了他一頓，我還想，如果你跟他見麵的情況也和我差不多，那他也許活該如此。所以我就一直跟蹤你。要是以後佩蒂約翰控告我和博比，要是我被牽連進去，那麽，能為我提供不在現場證明的人，除了自己也跟佩蒂約翰有過爭吵的地方檢察官之外，還有誰更合適呢?”她低頭看著自己的雙手，“那個星期六晚上，我曾經好幾次都為自己正在做的事情感到內疚，想要離你而去。”
她朝哈蒙德看了一眼。哈蒙德正帶著慚愧的表情抬頭看著弗蘭克，而弗蘭克就像地獄的看門人一樣緊繃著臉，皺著眉對著他。
“到了星期天早晨，我為自己所做的一切感到羞愧，在哈蒙德醒來之前就離開了。”她對她的律師說，“當天晚上，博比來取錢了——當然，我其實並沒有看到那筆錢。但是令我震驚的是，他祝賀我殺死了我們惟一的‘目擊者’。”
“你那時候才得知佩蒂約翰死了?”
“你到那兒之後發生了什麽事?”
“他彬彬有禮，我跟他說明情況時他很禮貌地聽著。”她坐在雙人沙發的邊上，摸著自己的額頭。
“然後呢?”
“然後，他笑話我，”她的聲音微微顫抖，“他一開門我就應該明白有點不太正常。他等著出現的人應該是博比，可他看到是我卻一點都不驚訝。可惜我到後來才意識到這一點。”
“他事先就知道來的是你，不是博比。所以他對你講的話一笑置之。”
“是的，”她愁眉苦臉地說，“博比在這之前已經打過電話，告訴佩蒂約翰我來取錢。還告訴他我是他的同夥，可我會對他們兩個人進行雙重欺騙，還提醒他我也許會編出個感傷故事。聽了這個故事，他保管會同情我，然後我還會誘他上床，接著再伺機敲詐他，讓他拿出比博比要求的更多的錢。”
“我還沒想到這狗雜種這麽缺德。”哈蒙德咬牙切齒地低聲說道，“特林布爾看上去沒那麽聰明。”
“他不是聰明，”阿麗克絲說，“而是詭計多端。
博比比誰都厚顏無恥，那就是他的危險之處。隻要有機會，他就會鋌而走險。沒有一個聰明而有理智的人會這樣去做。他也知道要先下手為強。”
“不論我說什麽，佩蒂約翰都不肯相信我跟那個利用女色進行敲詐的大陰謀毫無關係。他說他建議我別浪費了這次機會，既然我們見了麵，而我也有心要跟他上床……你們明白我的意思。”
“他向你撲過來?”弗蘭克猜測說。
“我當然反抗了，把他的手臂甩掉。一定是那個時候把苦丁香碰到他的袖子上去的。那天上午我曾把苦丁香摻進橘子汁裏，我手上肯定還沾有一點兒丁香。反正我斷然拒絕了他。他氣極了，開始威脅我，還特別提到他約好了要跟縣法務官辦公室的檢察官見麵。哈蒙德·克羅斯。”她瞥了他一眼，“他說，你對博比和我的陰謀一定會很感興趣。”
過了一會兒，她又繼續說下去：“我驚慌極了。
我感到我好不容易重建起來的生活又要被徹底毀掉了。拉德夫婦，他們多麽信任我，可我又要讓他們蒙受恥辱。人們將懷疑我的信譽，我的研究將變得一文不值，那些信任我的患者會感到我背叛了他們。”
“因此，我跑了出去。在電梯裏我開始不由自主地渾身顫抖。我來到底層大廳，走進酒吧想找個座位坐下來，因為我的膝蓋快支撐不住了。
“但是，等那一陣驚慌過去之後，我開始意識到我的反應有多荒唐。就在幾秒鍾之內，我又退回到了從前博比控製我的生活的那個時候。在那個酒吧，我逐漸清醒過來。我少年時代的經歷已經過去幾十年了，現在的我在當地是受人尊敬的，在自己的研究領域是為人稱道的，我有什麽好怕的?我沒做任何壞事。如果我能讓哪個合適的人相信我同母異父的哥哥試圖再一次利用我，也許我就能夠永遠地擺脫他。哪一個人最合適呢?那就是——”
“哈蒙德·克羅斯，縣法務官助理。”
“對。”她對著弗蘭克點點頭，“於是我又回到五樓。我到了那兒，發現套房的門半開著。我把耳朵貼到門邊，但聽不到裏麵有人講話。我推開門，朝裏一看，佩蒂約翰臉朝下趴在咖啡桌邊上。”
“你知道他死了嗎?”
“他沒死。”她的話讓兩個男人都大吃一驚。
“我本不想去碰他，但我還是碰了，他的脈搏在跳，但沒有知覺。我不想讓人看到在這種情況下我跟他在一起，何況我以前的同夥正在敲詐他。所以我又一次從套房跑了出去。這次我是從樓梯下去的。我們倆準是剛巧錯過了沒碰見。”她對哈蒙德說，“我來到底層休息大廳時，剛好看到你從飯店的大門出去。”
“你怎麽認識我的?”
“你在媒體上公開露過麵，所以我認出了你。你看上去很惱火。我還以為——”
“以為我攻擊了佩蒂約翰。”
“不是。我以為你狠揍了他一頓，我還想，如果你跟他見麵的情況也和我差不多，那他也許活該如此。所以我就一直跟蹤你。要是以後佩蒂約翰控告我和博比，要是我被牽連進去，那麽，能為我提供不在現場證明的人，除了自己也跟佩蒂約翰有過爭吵的地方檢察官之外，還有誰更合適呢?”她低頭看著自己的雙手，“那個星期六晚上，我曾經好幾次都為自己正在做的事情感到內疚，想要離你而去。”
她朝哈蒙德看了一眼。哈蒙德正帶著慚愧的表情抬頭看著弗蘭克，而弗蘭克就像地獄的看門人一樣緊繃著臉，皺著眉對著他。
“到了星期天早晨，我為自己所做的一切感到羞愧，在哈蒙德醒來之前就離開了。”她對她的律師說，“當天晚上，博比來取錢了——當然，我其實並沒有看到那筆錢。但是令我震驚的是，他祝賀我殺死了我們惟一的‘目擊者’。”
“你那時候才得知佩蒂約翰死了?”