“他靠我的嫁妝生活，因為我和伊莎貝爾倆人從父母親那裏繼承了一些遺產。”
“我要讓他償還的！……請您原諒。我很容易發火。可這是真的。他必須為他的卑劣行徑付出代價的，總會有這麽一天的。他知道您的祖父想剝奪您的繼承權嗎？”
“哎，祖父也不是偷偷摸摸幹的。恰恰相反。我們很快就知道了他跟貝朗戎大人採取的措施。格紮維埃都要氣瘋了。這是一個非常狂暴的人。就在那一天，他把罪惡之手舉到了我的頭上……”
她從手袋裏取出一條小手絹，擦了擦眼。
“他把一切責任都歸罪於我。”她喃喃地說道，“我就像生活在地獄裏一樣。此時，戰爭爆發了。我想：‘他會被動員入伍……他可能會被殺死……’是的，我是那麽不幸，以致希望用他的死來解脫我自己。可是他成功地避開了上前線。隻是到了一九一五年，他才被徵召。我當時也鬆了一口氣。我再也不要忍受見到他的痛苦了。戰爭爆發之後，我的妹妹跟我住在一起。我們二人過著平靜的生活。當然，我們沒有祖父的任何消息，他是不願意離開他的城堡的，我也差不多輕鬆了下來。這麽多的糾紛和煩惱已經使我精疲力竭了。遺憾的是，格紮維埃負了傷，比較輕的傷，而且成功地復員了。於是一切又都回到了從前……甚至還要糟。格紮維埃投身到戰爭後勤供應的投機上。我始終弄不清他的生意是些什麽，但可以肯定的是，他非但沒賺到錢，還賠了錢。可我又什麽話都不能說。”
“為什麽？”
“因為他給了我兒子一個姓。”
羅平緘口不語了。他太受感動了。他甚至有一段時間還在懷疑這個年輕女人做了更壞的勾當。他在欣賞著，她的側影在麵紗的作用下更富有詩意，盡管受了那麽多的苦難，她的頭總是那麽高傲地抬起。
“我請您原諒。”他終於說，“我以為……啊，不，我喜歡保留我自己認定的東西。”
列車在岔道上擺動著。羅平認出了列車駛過的機車庫和倉庫。
“快。我們很快就要到了。您的妹妹呢？”
“她已經死了。她被殺害了，在去年，在耶穌受難日那一天，就在她經常去的那座聖熱爾韋教堂。您還記得德國人用大炮朝著巴黎轟……”
“拉貝爾塔炮。”
“是的。那一天有很多死難者，其中很多人未能被辨認出來。”
“您的妹妹也在其中？”
“是的。是格紮維埃不讓我宣布伊莎貝爾的死亡的。他撒謊說她出門旅行了。況且，我們也很少聯繫……”
“我明白。是遺產繼承問題，對吧？在您的祖父死後，您隻需要擺脫她，那麽遺產的最大部分就會落到您的手中了。”
“哎呀，格紮維埃的計劃可不止於此！他想獨自一人成為城堡主和葡萄園的主人。所以他馬上就要強迫我，就是現在，把我的財產饋贈給他。”
“這一手真漂亮。”羅平叫了起來，“當然啦，做為伊莎貝爾，您完全有權把您擁有的一切留給您的姐夫。可是貝朗戎公證人會感到吃驚……”
“我不是在他那裏簽署證書，而是到另外一個公證人那裏，在芒特，諾布蘭公證人那裏，就在小麥市場廣場。”
“為了修改這異乎尋常的決定，您將怎麽跟他說呢？他要是以為伊莎貝爾是蒙代伊的情婦呢？”
“格紮維埃想到了這一切。我要告訴公證人我要遠離這個世界。我要去當修女，把自己隱藏起來，到外國去，參加與貧窮作鬥爭的修會去。”
“這個人真是個魔鬼。”羅平咕噥著，“您服從他的安排了？”
“是的。”
“他一定要您這麽做？”
“是的，為了我的兒子。”
“您是想說他阻止您去看他，要把您跟他分開嗎？”
“我不敢想像他能幹出些什麽來。請不要忘記他是西爾韋斯特的合法父親。他為接替韋基-蒙科爾內準備好了一切。他現在對政治很熱心。”
“噢，是這樣！他肯定是瞄準了省議會，瞄準了議員的位置……他需要成為當地的土皇帝。但是，我覺得您能夠阻止他。而我，則可以幫助您……”
“噫，不！”
她叫了起來，猛地躲開了羅平。
“怎麽？”他說，“我讓您害怕了嗎？”
“沒有。不是這樣。請您原諒。”
“難道還有其它的事情？”
她肯定地點了點頭。
“說吧……您尤其應該向我說些壞消息。這樣您就可以輕鬆一些了。不過我總認為您已經處於困境的深淵了。”
“還沒有……兩個月前，我在我的大衣口袋裏發現了一封某個人非常巧妙地放進去的信，可是放信時我並沒有覺察到。它是出自呂西安之手。”
“呂西安·德勃呂納！這個小夥子……”
“是的。這是一封長信。很難用幾句話說清楚。”
“我要讓他償還的！……請您原諒。我很容易發火。可這是真的。他必須為他的卑劣行徑付出代價的，總會有這麽一天的。他知道您的祖父想剝奪您的繼承權嗎？”
“哎，祖父也不是偷偷摸摸幹的。恰恰相反。我們很快就知道了他跟貝朗戎大人採取的措施。格紮維埃都要氣瘋了。這是一個非常狂暴的人。就在那一天，他把罪惡之手舉到了我的頭上……”
她從手袋裏取出一條小手絹，擦了擦眼。
“他把一切責任都歸罪於我。”她喃喃地說道，“我就像生活在地獄裏一樣。此時，戰爭爆發了。我想：‘他會被動員入伍……他可能會被殺死……’是的，我是那麽不幸，以致希望用他的死來解脫我自己。可是他成功地避開了上前線。隻是到了一九一五年，他才被徵召。我當時也鬆了一口氣。我再也不要忍受見到他的痛苦了。戰爭爆發之後，我的妹妹跟我住在一起。我們二人過著平靜的生活。當然，我們沒有祖父的任何消息，他是不願意離開他的城堡的，我也差不多輕鬆了下來。這麽多的糾紛和煩惱已經使我精疲力竭了。遺憾的是，格紮維埃負了傷，比較輕的傷，而且成功地復員了。於是一切又都回到了從前……甚至還要糟。格紮維埃投身到戰爭後勤供應的投機上。我始終弄不清他的生意是些什麽，但可以肯定的是，他非但沒賺到錢，還賠了錢。可我又什麽話都不能說。”
“為什麽？”
“因為他給了我兒子一個姓。”
羅平緘口不語了。他太受感動了。他甚至有一段時間還在懷疑這個年輕女人做了更壞的勾當。他在欣賞著，她的側影在麵紗的作用下更富有詩意，盡管受了那麽多的苦難，她的頭總是那麽高傲地抬起。
“我請您原諒。”他終於說，“我以為……啊，不，我喜歡保留我自己認定的東西。”
列車在岔道上擺動著。羅平認出了列車駛過的機車庫和倉庫。
“快。我們很快就要到了。您的妹妹呢？”
“她已經死了。她被殺害了，在去年，在耶穌受難日那一天，就在她經常去的那座聖熱爾韋教堂。您還記得德國人用大炮朝著巴黎轟……”
“拉貝爾塔炮。”
“是的。那一天有很多死難者，其中很多人未能被辨認出來。”
“您的妹妹也在其中？”
“是的。是格紮維埃不讓我宣布伊莎貝爾的死亡的。他撒謊說她出門旅行了。況且，我們也很少聯繫……”
“我明白。是遺產繼承問題，對吧？在您的祖父死後，您隻需要擺脫她，那麽遺產的最大部分就會落到您的手中了。”
“哎呀，格紮維埃的計劃可不止於此！他想獨自一人成為城堡主和葡萄園的主人。所以他馬上就要強迫我，就是現在，把我的財產饋贈給他。”
“這一手真漂亮。”羅平叫了起來，“當然啦，做為伊莎貝爾，您完全有權把您擁有的一切留給您的姐夫。可是貝朗戎公證人會感到吃驚……”
“我不是在他那裏簽署證書，而是到另外一個公證人那裏，在芒特，諾布蘭公證人那裏，就在小麥市場廣場。”
“為了修改這異乎尋常的決定，您將怎麽跟他說呢？他要是以為伊莎貝爾是蒙代伊的情婦呢？”
“格紮維埃想到了這一切。我要告訴公證人我要遠離這個世界。我要去當修女，把自己隱藏起來，到外國去，參加與貧窮作鬥爭的修會去。”
“這個人真是個魔鬼。”羅平咕噥著，“您服從他的安排了？”
“是的。”
“他一定要您這麽做？”
“是的，為了我的兒子。”
“您是想說他阻止您去看他，要把您跟他分開嗎？”
“我不敢想像他能幹出些什麽來。請不要忘記他是西爾韋斯特的合法父親。他為接替韋基-蒙科爾內準備好了一切。他現在對政治很熱心。”
“噢，是這樣！他肯定是瞄準了省議會，瞄準了議員的位置……他需要成為當地的土皇帝。但是，我覺得您能夠阻止他。而我，則可以幫助您……”
“噫，不！”
她叫了起來，猛地躲開了羅平。
“怎麽？”他說，“我讓您害怕了嗎？”
“沒有。不是這樣。請您原諒。”
“難道還有其它的事情？”
她肯定地點了點頭。
“說吧……您尤其應該向我說些壞消息。這樣您就可以輕鬆一些了。不過我總認為您已經處於困境的深淵了。”
“還沒有……兩個月前，我在我的大衣口袋裏發現了一封某個人非常巧妙地放進去的信，可是放信時我並沒有覺察到。它是出自呂西安之手。”
“呂西安·德勃呂納！這個小夥子……”
“是的。這是一封長信。很難用幾句話說清楚。”