“真理茂小姐現在在哪兒?”鵜飼立刻問。
“在倉庫。”綾緒回答。
“請帶我們去看一下。”鵜飼和片桐走出玄關，來到穿越庭院的小路。其實沿著主屋右手邊的路也可以到達倉庫的，但他們知道那裏有狗。兩個人一麵注意不要被茂盛的枝葉劃傷，一麵朝後院走去。
“會不會是因為西之園小姐在住院，犀川老師才替她過來的呢?”走在後頭的片桐喃喃地說，“西之園拜託老師來做什麽呢?”
“誰知道呢。”鵜飼看著前麵說，“他不太像是會做這種事的人啊，也不知道犀川老師在想什麽。”
“前輩覺得怎麽樣?”片桐問道。
“什麽怎麽樣?”
“西之園小姐的假設。”這是西之園本部長直接告訴他們的，今天早上鵜飼和片桐被叫到了位於八樓的本部長辦公室，他們還是第一次去那裏。兩個人覺得有些不可思議，為什麽本部長會越過三主任直接找他們呢?也許是本部長希望侄女也在進行搜查工作的事情盡可能保密吧。其實，鵜飼和片桐也隻能想到這個理由。
“無論如何，”鵜飼擺出一副前輩的口吻，略帶試探地說，“隻是有可能吧，就算我們在工作上有點兒愚笨，但也確實努力慢慢地將問題解決了。”
“啊……這句話說得真好!”
“是嗎?”鵜飼有點兒得意。
穿過主屋西側的小樹林，終於來到了後院。倉庫沐浴在夕陽的餘暉之中，灰色的牆壁染上了些許的黃色。倉庫門口有一雙女鞋，鵜飼上前敲門，等了一會兒不知是否因為門的厚實而沒有聽見，沒有任何反應，鵜飼又敲一次門。
“要是有對講機就好了。”鵜飼對片桐說。還是沒有回應，鵜飼握住門把手拉開厚重的門，接著發出一陣像是東西脫落的聲音，門開了，屋子裏的燈亮著。
就在下一秒，兩位刑警屏住呼吸，飛快地跑進去。有個女人倒在倉庫的最裏麵，就在桌子旁邊。椅子倒在地上，地上是鮮紅的血。猶如秋天的楓葉，那麽不自然卻又美麗的顏色。桌上擺著陶壺和箱子。
10
在醫院的吸菸室裏連續抽了三根煙，犀川抱著頭看著自己的鞋。
那是一雙深藍色的運動鞋，是在超市花了九百八十日元買的，快要功成身退的鞋和此時的他一樣疲倦。
到現在為止，一共穿了多少雙鞋?犀川很難得會去算這些。
他想的不是運動鞋的未來，而是自己的，而且想的不是幾十年，而是一年，甚至更短的時間。
自己也不敢相信，在這樣的精神狀態下居然還可以思考這種問題，是平常沉默的腦細胞開始活躍了嗎?肩膀被拍了幾下，犀川嚇了一跳，抬頭看，西之園就站在他的身邊。
“老師。”隻有嘴型沒有聲音。
萌繪坐在犀川旁邊，換上對她來說再簡單不過的白色毛衣和藍色牛仔褲。
“老師，我有話要跟你說。”萌繪在犀川耳邊小聲地說。
“什麽事兒?”
“隨便帶我去什麽地方走走吧。”
坐在對麵抽著煙的中年人盯著犀川，犀川卻把身體坐正看看四周。護士一路小跑經過走廊，大廳擠滿了病人和前來探望的人，他現在才意識到這裏嘈雜的氣氛。
犀川牽著萌繪的手站起來，自動門反應有些遲鈍。醫院外的主路上，充斥著開朗到愚蠢的噪音。犀川握住她冰冷的手走向停車場，打開副駕駛席的門扶她上車，接著立刻回到駕駛席坐好，然後插入鑰匙發動引擎。時間正在流逝，犀川無視停車場的警衛，加速開了出去。傍晚的路上車水馬龍，異常擁擠。斜射過來的夕陽，仿佛讓周圍的一切更加鮮明立體。
“西之園，係好安全帶。”車停在紅綠燈前，犀川才開口說了一句話。
萌繪默默地係好安全帶。犀川偷偷地看著她的表情，這才放心似的鬆懈下來，萌繪像是睡著了一樣沒有任何動靜。
“例行檢查結束了嗎?”犀川問道，又看了她一眼，萌繪點點頭，“沒關係嗎?會不會找不到?”
“找不到也好。”萌繪小聲地說，聽她這樣說，犀川安心了不少。
車仍在繼續前行，犀川不知道自己擔心什麽，是害怕她明白自己的心情嗎?或者她已經知道了?
“該往哪裏走呢?”犀川打起精神問道。
“南。”萌繪說。
“南?”犀川微笑著說，“我們就是在往南開啊。”
“好。”
“該不會想去關島吧?”
“嗯，想去。”萌繪小聲地說，他聽成“想活著”，一度感覺自己心驚肉跳的。車又在信號燈前停了下來，車內的空氣不太好，犀川有點兒擔心萌繪。
“身體還好嗎?”
“已經沒事兒了。”
老舊的思域車一路向南，兩個人都沒有說話，就這樣開了好一段時間。過了一座橋，港口就在附近，來到工業區時道路開始不真實地空曠起來。右手邊是黑色的海洋，地平線上燃燒著橘紅色的太陽。對岸一連串的大型工廠因為背光而失去了色彩，像是泛黃相片裏令人懷念的遊樂園，剩下的僅是忽明忽暗的紅色燈光，以及從細長煙囪噴出的宛如聖火般的火焰。
“在倉庫。”綾緒回答。
“請帶我們去看一下。”鵜飼和片桐走出玄關，來到穿越庭院的小路。其實沿著主屋右手邊的路也可以到達倉庫的，但他們知道那裏有狗。兩個人一麵注意不要被茂盛的枝葉劃傷，一麵朝後院走去。
“會不會是因為西之園小姐在住院，犀川老師才替她過來的呢?”走在後頭的片桐喃喃地說，“西之園拜託老師來做什麽呢?”
“誰知道呢。”鵜飼看著前麵說，“他不太像是會做這種事的人啊，也不知道犀川老師在想什麽。”
“前輩覺得怎麽樣?”片桐問道。
“什麽怎麽樣?”
“西之園小姐的假設。”這是西之園本部長直接告訴他們的，今天早上鵜飼和片桐被叫到了位於八樓的本部長辦公室，他們還是第一次去那裏。兩個人覺得有些不可思議，為什麽本部長會越過三主任直接找他們呢?也許是本部長希望侄女也在進行搜查工作的事情盡可能保密吧。其實，鵜飼和片桐也隻能想到這個理由。
“無論如何，”鵜飼擺出一副前輩的口吻，略帶試探地說，“隻是有可能吧，就算我們在工作上有點兒愚笨，但也確實努力慢慢地將問題解決了。”
“啊……這句話說得真好!”
“是嗎?”鵜飼有點兒得意。
穿過主屋西側的小樹林，終於來到了後院。倉庫沐浴在夕陽的餘暉之中，灰色的牆壁染上了些許的黃色。倉庫門口有一雙女鞋，鵜飼上前敲門，等了一會兒不知是否因為門的厚實而沒有聽見，沒有任何反應，鵜飼又敲一次門。
“要是有對講機就好了。”鵜飼對片桐說。還是沒有回應，鵜飼握住門把手拉開厚重的門，接著發出一陣像是東西脫落的聲音，門開了，屋子裏的燈亮著。
就在下一秒，兩位刑警屏住呼吸，飛快地跑進去。有個女人倒在倉庫的最裏麵，就在桌子旁邊。椅子倒在地上，地上是鮮紅的血。猶如秋天的楓葉，那麽不自然卻又美麗的顏色。桌上擺著陶壺和箱子。
10
在醫院的吸菸室裏連續抽了三根煙，犀川抱著頭看著自己的鞋。
那是一雙深藍色的運動鞋，是在超市花了九百八十日元買的，快要功成身退的鞋和此時的他一樣疲倦。
到現在為止，一共穿了多少雙鞋?犀川很難得會去算這些。
他想的不是運動鞋的未來，而是自己的，而且想的不是幾十年，而是一年，甚至更短的時間。
自己也不敢相信，在這樣的精神狀態下居然還可以思考這種問題，是平常沉默的腦細胞開始活躍了嗎?肩膀被拍了幾下，犀川嚇了一跳，抬頭看，西之園就站在他的身邊。
“老師。”隻有嘴型沒有聲音。
萌繪坐在犀川旁邊，換上對她來說再簡單不過的白色毛衣和藍色牛仔褲。
“老師，我有話要跟你說。”萌繪在犀川耳邊小聲地說。
“什麽事兒?”
“隨便帶我去什麽地方走走吧。”
坐在對麵抽著煙的中年人盯著犀川，犀川卻把身體坐正看看四周。護士一路小跑經過走廊，大廳擠滿了病人和前來探望的人，他現在才意識到這裏嘈雜的氣氛。
犀川牽著萌繪的手站起來，自動門反應有些遲鈍。醫院外的主路上，充斥著開朗到愚蠢的噪音。犀川握住她冰冷的手走向停車場，打開副駕駛席的門扶她上車，接著立刻回到駕駛席坐好，然後插入鑰匙發動引擎。時間正在流逝，犀川無視停車場的警衛，加速開了出去。傍晚的路上車水馬龍，異常擁擠。斜射過來的夕陽，仿佛讓周圍的一切更加鮮明立體。
“西之園，係好安全帶。”車停在紅綠燈前，犀川才開口說了一句話。
萌繪默默地係好安全帶。犀川偷偷地看著她的表情，這才放心似的鬆懈下來，萌繪像是睡著了一樣沒有任何動靜。
“例行檢查結束了嗎?”犀川問道，又看了她一眼，萌繪點點頭，“沒關係嗎?會不會找不到?”
“找不到也好。”萌繪小聲地說，聽她這樣說，犀川安心了不少。
車仍在繼續前行，犀川不知道自己擔心什麽，是害怕她明白自己的心情嗎?或者她已經知道了?
“該往哪裏走呢?”犀川打起精神問道。
“南。”萌繪說。
“南?”犀川微笑著說，“我們就是在往南開啊。”
“好。”
“該不會想去關島吧?”
“嗯，想去。”萌繪小聲地說，他聽成“想活著”，一度感覺自己心驚肉跳的。車又在信號燈前停了下來，車內的空氣不太好，犀川有點兒擔心萌繪。
“身體還好嗎?”
“已經沒事兒了。”
老舊的思域車一路向南，兩個人都沒有說話，就這樣開了好一段時間。過了一座橋，港口就在附近，來到工業區時道路開始不真實地空曠起來。右手邊是黑色的海洋，地平線上燃燒著橘紅色的太陽。對岸一連串的大型工廠因為背光而失去了色彩，像是泛黃相片裏令人懷念的遊樂園，剩下的僅是忽明忽暗的紅色燈光，以及從細長煙囪噴出的宛如聖火般的火焰。