——沒錯，屍體什麽的根本就不值得害怕……
幾分鍾之後，已經有自信做好殯儀館工作的獨立女性艾汀小姐搭乘電梯前往一樓，把棺材推到“升天閣”放好後，意氣風發地回家去了。
? 3 ?
龐西亞把小說《穿著黑豹大衣的貴婦》往櫃檯上一丟，大了個打嗬欠，心想這本小說怕是讀不下去了。
像這樣，在櫃檯值大夜班的時候，他最常讀的就是色情小說。在家裏老婆會念，沒辦法專心看，在這裏的話，不但沒有人來打擾，還可以輕鬆度過早上六點換班前的漫長時光。偵探小說或恐怖小說會有屍體出現，太可怕了，不適合在這種地方閱讀，他需要的是能讓自己忘記身在何處的書。不過，這本《穿著黑豹大衣的貴婦》實在太遜了。在大理石鎮的雜貨店買下它的時候，因為丟臉沒敢翻看內容，看來是他失策。龐西亞從書名以為它會像《查泰來夫人的情人》那樣，帶有幾分“文學性”，沒想到這本書的貴婦不但是他討厭的性虐待狂，還在不到三十頁的地方就跟有戀屍癖的大學教授大打出手，害的他再也讀不下去——他一向自詡為有品味的情色文學愛好者。
龐西亞的手指用力往書皮上嫣然媚笑的騙人貴婦的鼻子彈去，接著望向大廳後麵的老爺掛鍾——好像就等他這麽做的，大鍾正好響了。
晚上十點三十分。 棒槌學堂·出品
從他坐在殯儀館的櫃檯值班以來，已經過了快兩個半小時的時間。這期間有經理送哈定律師出去，又折回了辦公室。除此之外，就隻有艾汀小姐推著載有棺材的台車從他麵前經過。他隻跟兩人打了聲招呼，並沒有特別的交談。龐西亞並非沉默寡言的男子，隻是他完全沒有興致找他們講話，特別是艾汀小姐。這新來的女孩對工作懷有過度的期待，還有，她為了裝幹練特地戴的沒度數的眼鏡也叫他討厭。剛才也是，她鄭重其事地把棺材推了進來，活像是神采奕奕的考古學家在運送從史前的皮洛斯【皮洛斯(pylos)是希臘的港口城市，西元1939年在此發掘出西元前1700-1200年邁錫尼王朝的宮殿遺址，規模甚大】設定區找到的古文字泥板。為什麽最近這種女人特別多呢?……
龐西亞的思緒被玄關傳進來的細微停車聲，以及隨即門被碰的打開的巨大聲響給打斷了。
海倫走了進來。冷冽的從還來不及關上的縫隙裏灌了進來，讓龐西亞打了個冷戰，外頭好像非常冷的樣子。偏偏這個時候，海倫還頂著一頭亂髮，全身包裹著黯淡的苔綠色大衣，更讓人覺得氣溫驟降了好幾度。
“夫人，有什麽事嗎?”龐西亞連忙問。
可是，海倫好像根本就沒聽到龐西亞說話，仿佛著了魔似的，她兩眼發直，理都不理龐西亞，就逕自步上大廳右側的樓梯。
龐西亞先是愣了一下，然後立刻覺得有點生氣。到了他這個年齡，被忽視比被討厭更令人受不了。於是，龐西亞又開始在腦袋裏對女人評頭論足了。
——那種女人比艾汀小姐更難纏。她把自己缺乏魅力全怪給世人、命運，隻會躲在家裏自怨自艾。她再這樣下去，早晚會變成長了青苔的石頭。
龐西亞覺得自己的這個比喻用得真好。
——長青苔的女人，正好配上那件難看到不行的苔綠色大衣……
不過，龐西亞對女性的無情批判就仿佛是儀器上的指針一樣，很容易就可以歸零。就在“長青苔的女人”消失在樓梯盡頭的那一刻，大廳後麵的電梯門打開，完全對照版的女子現身了。伊莎貝拉一出電梯，就直接往龐西亞走來。
“這麽晚，辛苦你了，龐西亞。”
伊莎貝拉露出美麗的粉紅色牙齦，親切地笑道：“咦，怎麽你也在看書嗎?”
龐西亞趕緊用手把書的封麵遮住，利落地把《穿著黑豹大衣的貴婦》塞進櫃檯的抽屜裏。
“您、您有找到好看的書嗎?” 棒槌學堂·出品
剛剛不知怎麽的，他竟然忘了，從櫃檯前麵走過的還有一個人。大概是九點左右吧!伊莎貝拉跑來說想找一本書在睡前讀，跟他借了二樓資料室的鑰匙。
“白忙了一場。”伊莎貝拉皺起眉頭，“這裏的書不是墳墓啦，就是跟人的死亡有關。看那種東西，反而會更睡不著吧!我喜歡的要再羅曼蒂克一點。”
“就、就是說啊!我也喜歡健康、感情豐富的文學作品……”
龐西亞開始想像在冬天的深夜裏，自己讀喜歡的小說給伊莎貝拉聽的情景，陶醉了一下下。當然，他要朗誦文學作品，不可能是《穿著黑豹大衣的貴婦》，隻可惜他的美夢很快就被打斷了。他不經意地瞥到伊莎貝拉的手，注意到她正握著在這冬天的夜晚看起來很突兀的作品。
“那是?……”
伊莎貝拉好像這才想到自己手裏握著的東西似的，看了看手中的短劍。
“啊!這個是約翰叫我拿過來的。他說要放進父親的棺材裏。”
伊莎貝拉手中的短劍，龐西亞也有印象。粗粗短短的劍身，貼有貝殼的劍柄頭是圓的，做成海狸尾巴的形狀。這是三百年前被殖民領袖羅傑·威廉斯所騙，舉族遷往北方的印第安人後裔使用過的，叫做“海狸刀”的護身配件，身兼也與歷史學家的歐布萊恩從古董商那裏買來，送給了史邁利。史邁利非常喜歡這符合墓園領主身份的禮物，將它存放在資料室裏。其實，那柄短劍是否真有那麽古老已經無從查考，不過其刀刃鋒利、寶刀未老這點，可是連龐西亞都很清楚。
幾分鍾之後，已經有自信做好殯儀館工作的獨立女性艾汀小姐搭乘電梯前往一樓，把棺材推到“升天閣”放好後，意氣風發地回家去了。
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龐西亞把小說《穿著黑豹大衣的貴婦》往櫃檯上一丟，大了個打嗬欠，心想這本小說怕是讀不下去了。
像這樣，在櫃檯值大夜班的時候，他最常讀的就是色情小說。在家裏老婆會念，沒辦法專心看，在這裏的話，不但沒有人來打擾，還可以輕鬆度過早上六點換班前的漫長時光。偵探小說或恐怖小說會有屍體出現，太可怕了，不適合在這種地方閱讀，他需要的是能讓自己忘記身在何處的書。不過，這本《穿著黑豹大衣的貴婦》實在太遜了。在大理石鎮的雜貨店買下它的時候，因為丟臉沒敢翻看內容，看來是他失策。龐西亞從書名以為它會像《查泰來夫人的情人》那樣，帶有幾分“文學性”，沒想到這本書的貴婦不但是他討厭的性虐待狂，還在不到三十頁的地方就跟有戀屍癖的大學教授大打出手，害的他再也讀不下去——他一向自詡為有品味的情色文學愛好者。
龐西亞的手指用力往書皮上嫣然媚笑的騙人貴婦的鼻子彈去，接著望向大廳後麵的老爺掛鍾——好像就等他這麽做的，大鍾正好響了。
晚上十點三十分。 棒槌學堂·出品
從他坐在殯儀館的櫃檯值班以來，已經過了快兩個半小時的時間。這期間有經理送哈定律師出去，又折回了辦公室。除此之外，就隻有艾汀小姐推著載有棺材的台車從他麵前經過。他隻跟兩人打了聲招呼，並沒有特別的交談。龐西亞並非沉默寡言的男子，隻是他完全沒有興致找他們講話，特別是艾汀小姐。這新來的女孩對工作懷有過度的期待，還有，她為了裝幹練特地戴的沒度數的眼鏡也叫他討厭。剛才也是，她鄭重其事地把棺材推了進來，活像是神采奕奕的考古學家在運送從史前的皮洛斯【皮洛斯(pylos)是希臘的港口城市，西元1939年在此發掘出西元前1700-1200年邁錫尼王朝的宮殿遺址，規模甚大】設定區找到的古文字泥板。為什麽最近這種女人特別多呢?……
龐西亞的思緒被玄關傳進來的細微停車聲，以及隨即門被碰的打開的巨大聲響給打斷了。
海倫走了進來。冷冽的從還來不及關上的縫隙裏灌了進來，讓龐西亞打了個冷戰，外頭好像非常冷的樣子。偏偏這個時候，海倫還頂著一頭亂髮，全身包裹著黯淡的苔綠色大衣，更讓人覺得氣溫驟降了好幾度。
“夫人，有什麽事嗎?”龐西亞連忙問。
可是，海倫好像根本就沒聽到龐西亞說話，仿佛著了魔似的，她兩眼發直，理都不理龐西亞，就逕自步上大廳右側的樓梯。
龐西亞先是愣了一下，然後立刻覺得有點生氣。到了他這個年齡，被忽視比被討厭更令人受不了。於是，龐西亞又開始在腦袋裏對女人評頭論足了。
——那種女人比艾汀小姐更難纏。她把自己缺乏魅力全怪給世人、命運，隻會躲在家裏自怨自艾。她再這樣下去，早晚會變成長了青苔的石頭。
龐西亞覺得自己的這個比喻用得真好。
——長青苔的女人，正好配上那件難看到不行的苔綠色大衣……
不過，龐西亞對女性的無情批判就仿佛是儀器上的指針一樣，很容易就可以歸零。就在“長青苔的女人”消失在樓梯盡頭的那一刻，大廳後麵的電梯門打開，完全對照版的女子現身了。伊莎貝拉一出電梯，就直接往龐西亞走來。
“這麽晚，辛苦你了，龐西亞。”
伊莎貝拉露出美麗的粉紅色牙齦，親切地笑道：“咦，怎麽你也在看書嗎?”
龐西亞趕緊用手把書的封麵遮住，利落地把《穿著黑豹大衣的貴婦》塞進櫃檯的抽屜裏。
“您、您有找到好看的書嗎?” 棒槌學堂·出品
剛剛不知怎麽的，他竟然忘了，從櫃檯前麵走過的還有一個人。大概是九點左右吧!伊莎貝拉跑來說想找一本書在睡前讀，跟他借了二樓資料室的鑰匙。
“白忙了一場。”伊莎貝拉皺起眉頭，“這裏的書不是墳墓啦，就是跟人的死亡有關。看那種東西，反而會更睡不著吧!我喜歡的要再羅曼蒂克一點。”
“就、就是說啊!我也喜歡健康、感情豐富的文學作品……”
龐西亞開始想像在冬天的深夜裏，自己讀喜歡的小說給伊莎貝拉聽的情景，陶醉了一下下。當然，他要朗誦文學作品，不可能是《穿著黑豹大衣的貴婦》，隻可惜他的美夢很快就被打斷了。他不經意地瞥到伊莎貝拉的手，注意到她正握著在這冬天的夜晚看起來很突兀的作品。
“那是?……”
伊莎貝拉好像這才想到自己手裏握著的東西似的，看了看手中的短劍。
“啊!這個是約翰叫我拿過來的。他說要放進父親的棺材裏。”
伊莎貝拉手中的短劍，龐西亞也有印象。粗粗短短的劍身，貼有貝殼的劍柄頭是圓的，做成海狸尾巴的形狀。這是三百年前被殖民領袖羅傑·威廉斯所騙，舉族遷往北方的印第安人後裔使用過的，叫做“海狸刀”的護身配件，身兼也與歷史學家的歐布萊恩從古董商那裏買來，送給了史邁利。史邁利非常喜歡這符合墓園領主身份的禮物，將它存放在資料室裏。其實，那柄短劍是否真有那麽古老已經無從查考，不過其刀刃鋒利、寶刀未老這點，可是連龐西亞都很清楚。