“伏都教?河豚?在這新英格蘭的鄉下?不會吧……”
“不，你先聽我說。在一定劑量的河豚毒素的作用下，會出現瞳孔對光沒有反應、呼吸困難、體溫下降等症狀，即使是經驗老道的醫生都會誤判成臨床死亡。不過呢，那隻是進入假死的狀態罷了，並非真正的死亡。從墳墓裏醒過來的海地殭屍或是恢復呼吸的日本河豚中毒者，復活後生命跡象也確實回來了。可是——”
“——可是，我的情況卻是真正的死亡?”
“嗯，好像是這樣。”
哈斯博士滿不在乎地回答道，甚至給人一種幸災樂禍的感覺。
“你的呼吸停止了，透過聽診器都聽不到心髒搏動的聲音，瞳孔對光也沒有了反應——這代表著腦幹的神經細胞已經死亡。為求保險，照出來的腦波也都是平的，連大腦都停止運作了，而且這這些狀態還持續了六個小時以上。這可是完美的臨床死亡，醫學之父希波克拉底也好，非洲聖人史懷哲也罷，都必須頒給你綁著金色緞帶的死亡證明了。”
哈斯博士說得口沫橫飛，眉飛色舞，還不忘穿插冷笑話，眼神也像偏執狂似的閃爍不定。隻要把藏在大衣底下的擴音器拿出來用，他就跟電影裏習慣裝瘋賣傻的哈潑·馬克斯沒有兩樣了，葛林心想。自己的朋友死了，老博士還講得這麽高興，隻差沒有唱歌、吹口哨了。
“我……真的死了……”葛林茫然地喃喃自語。
“嗯。最近美國境內出現多起死者復活的案例，我也有跟紐約綜合醫療中心的柏納德博士交換過情報。隻是，沒想到自己認識的人也遇到了這種事。”算他有良心，沒有吹口哨。“不過你也別沮喪，死就死了，沒什麽大不了的。因為人類的生與死本來就很難界定……”
哈斯博士開始試圖安慰葛林——用死亡學家的另類角度。
“就算沒有伏都教的殭屍當例子，人類生與死的判定也遠比我們想像的困難。我舉幾個例子給你聽聽。比方說，在德國慕尼黑有一棟作為屍體暫置所的壯觀哥德式建築，在屍體安置室和中央管理室的中間設有緊急呼叫鈴。那裏的警衛經常會被鈴聲喚醒，所以說啊，那東西可是一點都沒有白裝。還有，教堂的葬禮進行到一半，棺材裏突然傳出另一個聲音，跟著大家唱讚美歌。驗屍解剖的時候，死者突然坐起來，掐住醫生的喉嚨——諸如此類的事，古今中外太多了……”
“可是那些人大都是假死的，跟我的情形又不一樣! ”
“你別急，聽我慢慢說。反正你已經死了，就心平氣和地聽我把話說完好嗎?話說回來了，葛林，你知道生命的定義嗎?”
因為不知道，所以葛林搖了搖頭。 棒槌學堂·出品
“是嗎?不知道也是正常的，因為不管多麽偉大的學者，都沒有辦法把‘活著’這件事說清楚、講明白呀!”
說完這番話後，哈斯博士翻開桌上一本極厚的書。
“《道氏醫學辭典》裏麵有寫到：生命的定義是‘生命跡象的總和’。所謂的生命跡象，指的是剛才我們所說的呼吸、反射這些東西。當今對人類生死的判定，都是以生命跡象的有無作為依據。”
“你的意思是，生命是有還是無，沒辦法透過醫學來認知嗎?”
“終究是不可能的吧!隻要你問‘死’的定義，大部分的生物學者都會回答你，死就是‘沒了生命’。接著你再問‘生’的定義，有幾個生物學者就會有幾種答案。每個人的說法都不一樣。他們根本就沒有釐清問題的本質，這是事實。不僅如此，在他們對生的定義裏，大部分都少了最關鍵的那個字……”
“那個字——是什麽?”葛林漸漸對哈斯博士的話產生了興趣。
“就是‘死’啊!他們無視於生命是始於沒有生命的物質這個事實，從來不會用‘死’這個字去解釋生。在自然界裏，死是一種平衡狀態，當維持生命活動所需的外援消失了，所有的生命就會達到此一自然的狀態。所以理論上來講，生的定義應該是‘欠缺了死亡’吧?”
“什麽理論?你這根本是詭辯。”對哈斯博士宛如繞口令的談話，葛林已經有點不耐煩。
“哈哈，你別生氣嘛，就算詭辯也有幾分道理，不可等閑視之。齊諾(註：【23】齊諾(zenono of elea，公元前四九〇——四三六)，古希臘自然哲學家，因提出一係列關於“運動之不可分性”的哲學悖論，而聞名於世。)還有布朗大師都是靠這招才得以挑戰真理的。總之，我想說的是，由於現代科學無法解開生命的奧秘。所以生死的判定也跟著模糊了起來。生與死之間隔著好幾個階段，很難劃分出清楚的界線。醫生應社會的要求，硬是把幾個生命跡象的消失當作是臨床死亡的條件，不過，那再怎麽說都是臨床上的定義。就算心髒和腦波停止了，構成身體的各個細胞還是有可能活下去。死亡這件事，就是這麽的曖昧和難以捉摸。活人大可依照自己的喜好去詮釋。或許就像某位知名科學家所說的，那是攸關‘心’的問題。生物學上怎麽定義都無所謂，隻有羅密歐心裏的朱麗葉死了，朱麗葉才算真正死了。”
“不，你先聽我說。在一定劑量的河豚毒素的作用下，會出現瞳孔對光沒有反應、呼吸困難、體溫下降等症狀，即使是經驗老道的醫生都會誤判成臨床死亡。不過呢，那隻是進入假死的狀態罷了，並非真正的死亡。從墳墓裏醒過來的海地殭屍或是恢復呼吸的日本河豚中毒者，復活後生命跡象也確實回來了。可是——”
“——可是，我的情況卻是真正的死亡?”
“嗯，好像是這樣。”
哈斯博士滿不在乎地回答道，甚至給人一種幸災樂禍的感覺。
“你的呼吸停止了，透過聽診器都聽不到心髒搏動的聲音，瞳孔對光也沒有了反應——這代表著腦幹的神經細胞已經死亡。為求保險，照出來的腦波也都是平的，連大腦都停止運作了，而且這這些狀態還持續了六個小時以上。這可是完美的臨床死亡，醫學之父希波克拉底也好，非洲聖人史懷哲也罷，都必須頒給你綁著金色緞帶的死亡證明了。”
哈斯博士說得口沫橫飛，眉飛色舞，還不忘穿插冷笑話，眼神也像偏執狂似的閃爍不定。隻要把藏在大衣底下的擴音器拿出來用，他就跟電影裏習慣裝瘋賣傻的哈潑·馬克斯沒有兩樣了，葛林心想。自己的朋友死了，老博士還講得這麽高興，隻差沒有唱歌、吹口哨了。
“我……真的死了……”葛林茫然地喃喃自語。
“嗯。最近美國境內出現多起死者復活的案例，我也有跟紐約綜合醫療中心的柏納德博士交換過情報。隻是，沒想到自己認識的人也遇到了這種事。”算他有良心，沒有吹口哨。“不過你也別沮喪，死就死了，沒什麽大不了的。因為人類的生與死本來就很難界定……”
哈斯博士開始試圖安慰葛林——用死亡學家的另類角度。
“就算沒有伏都教的殭屍當例子，人類生與死的判定也遠比我們想像的困難。我舉幾個例子給你聽聽。比方說，在德國慕尼黑有一棟作為屍體暫置所的壯觀哥德式建築，在屍體安置室和中央管理室的中間設有緊急呼叫鈴。那裏的警衛經常會被鈴聲喚醒，所以說啊，那東西可是一點都沒有白裝。還有，教堂的葬禮進行到一半，棺材裏突然傳出另一個聲音，跟著大家唱讚美歌。驗屍解剖的時候，死者突然坐起來，掐住醫生的喉嚨——諸如此類的事，古今中外太多了……”
“可是那些人大都是假死的，跟我的情形又不一樣! ”
“你別急，聽我慢慢說。反正你已經死了，就心平氣和地聽我把話說完好嗎?話說回來了，葛林，你知道生命的定義嗎?”
因為不知道，所以葛林搖了搖頭。 棒槌學堂·出品
“是嗎?不知道也是正常的，因為不管多麽偉大的學者，都沒有辦法把‘活著’這件事說清楚、講明白呀!”
說完這番話後，哈斯博士翻開桌上一本極厚的書。
“《道氏醫學辭典》裏麵有寫到：生命的定義是‘生命跡象的總和’。所謂的生命跡象，指的是剛才我們所說的呼吸、反射這些東西。當今對人類生死的判定，都是以生命跡象的有無作為依據。”
“你的意思是，生命是有還是無，沒辦法透過醫學來認知嗎?”
“終究是不可能的吧!隻要你問‘死’的定義，大部分的生物學者都會回答你，死就是‘沒了生命’。接著你再問‘生’的定義，有幾個生物學者就會有幾種答案。每個人的說法都不一樣。他們根本就沒有釐清問題的本質，這是事實。不僅如此，在他們對生的定義裏，大部分都少了最關鍵的那個字……”
“那個字——是什麽?”葛林漸漸對哈斯博士的話產生了興趣。
“就是‘死’啊!他們無視於生命是始於沒有生命的物質這個事實，從來不會用‘死’這個字去解釋生。在自然界裏，死是一種平衡狀態，當維持生命活動所需的外援消失了，所有的生命就會達到此一自然的狀態。所以理論上來講，生的定義應該是‘欠缺了死亡’吧?”
“什麽理論?你這根本是詭辯。”對哈斯博士宛如繞口令的談話，葛林已經有點不耐煩。
“哈哈，你別生氣嘛，就算詭辯也有幾分道理，不可等閑視之。齊諾(註：【23】齊諾(zenono of elea，公元前四九〇——四三六)，古希臘自然哲學家，因提出一係列關於“運動之不可分性”的哲學悖論，而聞名於世。)還有布朗大師都是靠這招才得以挑戰真理的。總之，我想說的是，由於現代科學無法解開生命的奧秘。所以生死的判定也跟著模糊了起來。生與死之間隔著好幾個階段，很難劃分出清楚的界線。醫生應社會的要求，硬是把幾個生命跡象的消失當作是臨床死亡的條件，不過，那再怎麽說都是臨床上的定義。就算心髒和腦波停止了，構成身體的各個細胞還是有可能活下去。死亡這件事，就是這麽的曖昧和難以捉摸。活人大可依照自己的喜好去詮釋。或許就像某位知名科學家所說的，那是攸關‘心’的問題。生物學上怎麽定義都無所謂，隻有羅密歐心裏的朱麗葉死了，朱麗葉才算真正死了。”