沈公子道：“張大哥雖不通文墨，但性情豪爽，淳樸可靠，若得這樣的夫婿實是那姑娘的福氣。”
張母搖頭道：“為了這事我曾多方試探過，那姑娘從小就聰明伶俐，他爹也喜歡教她識文斷字，他家的書啊，這姑娘倒看了不少，也有些見識，頗有主見，她既親口說出喜歡讀書之人，那想必就是認真的，我又何苦去自討沒趣。”
沈公子也點點頭：“那伯母最後一次見到何姑娘是什麽時候?”
張母側頭想了想，道：“應該是今年剛過完年吧，張家兄妹還過來拜年。”
沈公子追問道：“可覺得姑娘可有何異樣?”
張母搖搖頭道：“那倒是沒有，隻是覺得姑娘的氣色很好，也很高興，我還問是不是找到婆家了，她卻也隻是笑著說不用我管，看來倒真像有了意中之人。不過那也隻是猜測，我本來還想等再見麵時好好問問，可是那竟是最後一次見她了。”公子見張母的眼圈又紅了，便趕緊把話題轉向別處。
第21章 何家
吃過飯後，張勇和珠兒便陪著公子，信馬由韁，一路遊覽。行至不遠便看到又出現一個村子。
張勇遙指道：“這就是何家兄妹居住的下張莊。”
沈公子道：“哦?不知何大哥現在在不在家，張大哥和他從小長大，想必感情也好得很，既然到了豈有過門不入的道理?”
張勇道：“公子說的有理。我本想這幾天也過來看看他，小妹失蹤後，他又遭毒打，心中必是鬱悶的很。既如此，我們就去看看。”
三人邊說邊走，不一會就來到何家兄妹門前。公子見雖是農戶，但門口整潔，院落看起來也是不小。
張勇上前拍門道：“何兄弟在家麽?我是張勇啊。”
不一時就聽到裏麵回應道“張勇兄弟來啦”，緊接著門一開，見一個五短身材的漢子出現在門內。麵貌憨厚，一見張勇站在門口，忙過來拉手道：“兄弟，你可想死我了!”
“我也甚是掛念哥哥。”“身上的傷可好些了嗎?”……兩人久別重逢，甚是親熱，一時竟忘了旁人。
張勇忽道：“大哥，這便是恩公的好友沈公子。”
何家大哥抱拳施禮，公子趕忙還禮。一行四人走進院中。院子裏有三間瓦房，還有兩間偏房，想必這何家兄妹的日子倒也過得還好。何大哥引張勇進入正房。那何大哥聽說公子是縣令的朋友，卻顯得有些侷促。
沈公子見狀，道：“何大哥不必疑惑，今日我去張大哥家看望伯母，順便在這附近遊覽一番，張大哥要來看望您，所以我才隨著到此。”
何大哥一聽，心中稍定，問張勇道：“兄弟，你在城中可聽說現在衙門裏有沒有在尋找小妹啊，小妹失蹤已經半年，那惡少卻安然無事。這不是明擺著欺負人麽?那薑曉傑如果在一味包庇，我可要到府中去告，拚了我的命，也要把這案子告下來。”
張勇看了眼公子，公子道：“何大哥之心我自是了解，這張勇大哥現在也是在日日暗查，但這朱公子家中並無令妹蹤跡。”
何大哥嘆了口氣說道：“如果在朱府中那我倒是安心了，拐帶也好，私奔也好，隻要還活著就好，我現在就是怕我小妹已經遇害，想那富家公子都是喜新厭舊，心狠手辣之輩，我妹妹涉世不深，就算當初為他花言巧語迷惑，做出了丟人之事，但怎麽也應該給我來個消息，可是這半年竟然一點消息都沒有，實在是不可理解。”
沈公子安慰道：“何兄不必過慮，此事雖有蹊蹺，但目前一切都是未定之數，說不定令妹有什麽苦衷，所以一直沒有和您聯繫。那何兄可記得令妹失蹤前是否有何異樣?”
何大哥道：“我記得那時沒有什麽特別的，失蹤前小妹每天的心情也都是不錯。尤其是去年我們茶圃收穫頗豐，所以過年時妹妹為我和自己添置了幾件新衣，也去親戚家拜年，並無異樣。我隻是個粗人，對姑娘家的心思平時也不加注意，所以並沒有什麽發現。”
沈公子道：“哦，那何姑娘失蹤前可曾留下隻言片語?”
何大哥搖頭：“沒有。”
沈公子道：“那可留下什麽特別的物事?”
何大哥仍是搖頭，公子沉默思索。何大哥忽道：“公子可願隨我去看看小妹的閨閣?自她失蹤後，我曾多次進去翻看，一直沒有什麽線索，但看過後我都是恢復原樣，就怕有何疏漏。”公子微一沉吟，便即點頭。
何大哥帶著公子和張勇來到後院一個偏房之中，見大門緊閉，竟已經是很久沒人來過。三人推門而入，見這姑娘閨閣雖然樸素，卻也是精緻的很，屋中桌上還有些筆墨紙硯，靠牆去還有不少書籍。
何大哥道：“那些書都是先父留下的，小妹自幼得父親寵愛，也學了些詩書，先父故去後，這些書妹妹不舍，就都搬到這裏來了。”
沈公子點點頭，也不說話，隻是走到桌前，看桌上有些紙張，公子隨便拿起一張，看上麵抄錄的是些古文，字體娟秀，想是姑娘沒事時練字之用。公子又走到姑娘的床前，見床頭放著笸籮針錢裏麵還有一小塊絲綢，想是姑娘要用著絲綢繡些什麽。
張母搖頭道：“為了這事我曾多方試探過，那姑娘從小就聰明伶俐，他爹也喜歡教她識文斷字，他家的書啊，這姑娘倒看了不少，也有些見識，頗有主見，她既親口說出喜歡讀書之人，那想必就是認真的，我又何苦去自討沒趣。”
沈公子也點點頭：“那伯母最後一次見到何姑娘是什麽時候?”
張母側頭想了想，道：“應該是今年剛過完年吧，張家兄妹還過來拜年。”
沈公子追問道：“可覺得姑娘可有何異樣?”
張母搖搖頭道：“那倒是沒有，隻是覺得姑娘的氣色很好，也很高興，我還問是不是找到婆家了，她卻也隻是笑著說不用我管，看來倒真像有了意中之人。不過那也隻是猜測，我本來還想等再見麵時好好問問，可是那竟是最後一次見她了。”公子見張母的眼圈又紅了，便趕緊把話題轉向別處。
第21章 何家
吃過飯後，張勇和珠兒便陪著公子，信馬由韁，一路遊覽。行至不遠便看到又出現一個村子。
張勇遙指道：“這就是何家兄妹居住的下張莊。”
沈公子道：“哦?不知何大哥現在在不在家，張大哥和他從小長大，想必感情也好得很，既然到了豈有過門不入的道理?”
張勇道：“公子說的有理。我本想這幾天也過來看看他，小妹失蹤後，他又遭毒打，心中必是鬱悶的很。既如此，我們就去看看。”
三人邊說邊走，不一會就來到何家兄妹門前。公子見雖是農戶，但門口整潔，院落看起來也是不小。
張勇上前拍門道：“何兄弟在家麽?我是張勇啊。”
不一時就聽到裏麵回應道“張勇兄弟來啦”，緊接著門一開，見一個五短身材的漢子出現在門內。麵貌憨厚，一見張勇站在門口，忙過來拉手道：“兄弟，你可想死我了!”
“我也甚是掛念哥哥。”“身上的傷可好些了嗎?”……兩人久別重逢，甚是親熱，一時竟忘了旁人。
張勇忽道：“大哥，這便是恩公的好友沈公子。”
何家大哥抱拳施禮，公子趕忙還禮。一行四人走進院中。院子裏有三間瓦房，還有兩間偏房，想必這何家兄妹的日子倒也過得還好。何大哥引張勇進入正房。那何大哥聽說公子是縣令的朋友，卻顯得有些侷促。
沈公子見狀，道：“何大哥不必疑惑，今日我去張大哥家看望伯母，順便在這附近遊覽一番，張大哥要來看望您，所以我才隨著到此。”
何大哥一聽，心中稍定，問張勇道：“兄弟，你在城中可聽說現在衙門裏有沒有在尋找小妹啊，小妹失蹤已經半年，那惡少卻安然無事。這不是明擺著欺負人麽?那薑曉傑如果在一味包庇，我可要到府中去告，拚了我的命，也要把這案子告下來。”
張勇看了眼公子，公子道：“何大哥之心我自是了解，這張勇大哥現在也是在日日暗查，但這朱公子家中並無令妹蹤跡。”
何大哥嘆了口氣說道：“如果在朱府中那我倒是安心了，拐帶也好，私奔也好，隻要還活著就好，我現在就是怕我小妹已經遇害，想那富家公子都是喜新厭舊，心狠手辣之輩，我妹妹涉世不深，就算當初為他花言巧語迷惑，做出了丟人之事，但怎麽也應該給我來個消息，可是這半年竟然一點消息都沒有，實在是不可理解。”
沈公子安慰道：“何兄不必過慮，此事雖有蹊蹺，但目前一切都是未定之數，說不定令妹有什麽苦衷，所以一直沒有和您聯繫。那何兄可記得令妹失蹤前是否有何異樣?”
何大哥道：“我記得那時沒有什麽特別的，失蹤前小妹每天的心情也都是不錯。尤其是去年我們茶圃收穫頗豐，所以過年時妹妹為我和自己添置了幾件新衣，也去親戚家拜年，並無異樣。我隻是個粗人，對姑娘家的心思平時也不加注意，所以並沒有什麽發現。”
沈公子道：“哦，那何姑娘失蹤前可曾留下隻言片語?”
何大哥搖頭：“沒有。”
沈公子道：“那可留下什麽特別的物事?”
何大哥仍是搖頭，公子沉默思索。何大哥忽道：“公子可願隨我去看看小妹的閨閣?自她失蹤後，我曾多次進去翻看，一直沒有什麽線索，但看過後我都是恢復原樣，就怕有何疏漏。”公子微一沉吟，便即點頭。
何大哥帶著公子和張勇來到後院一個偏房之中，見大門緊閉，竟已經是很久沒人來過。三人推門而入，見這姑娘閨閣雖然樸素，卻也是精緻的很，屋中桌上還有些筆墨紙硯，靠牆去還有不少書籍。
何大哥道：“那些書都是先父留下的，小妹自幼得父親寵愛，也學了些詩書，先父故去後，這些書妹妹不舍，就都搬到這裏來了。”
沈公子點點頭，也不說話，隻是走到桌前，看桌上有些紙張，公子隨便拿起一張，看上麵抄錄的是些古文，字體娟秀，想是姑娘沒事時練字之用。公子又走到姑娘的床前，見床頭放著笸籮針錢裏麵還有一小塊絲綢，想是姑娘要用著絲綢繡些什麽。