第4章 珠兒
入夜，忙碌了一天的內衙終於安靜。公子重新點了兩根白蠟，插在棺木兩邊，林伯走了進來勸道：“公子連日趕路，今日又忙了一天了，我已經收拾好臥房，您休息吧。”
公子轉過身問道：“林伯，當繼明遇害之時，何人跟隨在身邊侍候?”
張叔道：“是珠兒啊，您還記得吧?”
公子點頭道：“是珠兒啊，算來也十四歲了吧。當初繼明上任之時，還想把他託付給我，結果這小子硬是離不開繼明，非要跟繼明一起赴任，今日為何一直未見他?”
林伯嘆道：“唉，這孩子自從大人遇害後，就自責不已，哭暈過數次，加上這幾日府內實在忙碌，我也沒有照顧他，就連您來了，我也沒有去和他說一聲，怎麽公子，您要見他?”
公子點首道：“當然要見，我此次前來，必要將整個事情查清，還繼明個公道!”林伯聞聽，又差點流下淚來，說道：“我這就去叫珠兒來。”
少頃，就聽到院內有跑步之聲，一個滿身重孝的少年已經飛奔進靈堂，一看到公子，立刻撲了過來，跪倒在地，抱住公子雙腿嚎啕大哭起來。公子也蹲下身，用手擦了擦少年臉上的淚水，悽然道：“珠兒不哭，快起來。”那少年卻哭的更厲害了，邊哭邊說：“珠兒對不起相公，珠兒對不起相公。”
這時林伯也走了進來，大聲說道：“公子叫你起來，你就起來，公子還有話問你!”珠兒這才慢慢起身，
公子拉著珠兒就坐在靈前的蒲團之上，柔聲的說：“珠兒，我有幾個問題要問你，你一定要仔細的想，認真的答，別錯過一個細節。”
珠兒收住眼淚，點點頭。
公子道：“你家相公到底是如何被害?你且將知道的詳情一一說來。”
珠兒道：“那是七日前。那天白天，相公剛剛吃過早飯，莫公子就來了。這莫公子是本城中書社的，這個書社是城中的讀書人自發組織的學習交流之所，設在城西的登科巷。自從相公到任，也喜歡和這些讀書人一起暢談國事，分析時弊。那些讀書人都很信服相公，尤其是相公的才學書畫，也一直是這些人學習的榜樣，而大人也會組織書社的定期聚會，用於評點文章，促進學業。那次莫公子過來，是受書社中眾人所託，聽說相公要進京述職，必是要升遷他任，所以希望能夠在相公走前聚會一次。相公當時就欣然應允，地點就定在了祐城驛站。”
沈公子問道：“哦?繼明經常在驛站和那些人聚會麽?”
珠兒點頭：“嗯，因為驛站雖是路過官員休息之所，但相公認為驛站也是由祐城百姓的稅款所建，一年中往往用不了幾次，還不如在閑暇時用於文人聚會，不然空房閑置也是浪費，而且驛站環境極好，有客房數間，如果累了，還可以直接休息，這些文人往往一談起來就沒完沒了，大人三年中也曾幾次通宵暢談，在驛站中聚會倒是十分方便。”公子點頭。
珠兒續道：“莫公子和相公定下時間便回去準備了，相公本想在吃過午飯後休息一下，結果突然又有客來訪，說是京城刑部的官員。”
公子問道：“莫非便是那夏淩?”
珠兒道：“正是此人。他說正在追查一件京中要案，來和大人知會一聲，以便於他辦案。”
公子點頭道：“這也合法理，畢竟是在祐城地麵，雖是刑部捕頭，也應與地方知會，避免不必要的麻煩，查案時亦能方便行事。”
珠兒道：“相公也這麽說，但是夏大人看起來是追蹤了很久，風塵僕僕的，相公還要為他安排住處。那夏大人卻說公務在身，不便出入官衙，自己隨便找個小店更方便查訪線索。所以和相公聊了幾句，大概在申時前後就離開了。相公見時候也不早了，就在書房批示了幾個近期縣內的錢糧帳目，隨後就出發去的驛站，到了驛站就看見八位書生都已經到了。”
公子問道：“八位?哪八位?”
珠兒答道：“是‘朱林徐孔，李莫嚴高’八位公子，此次是代表學社，來為相公踐行。聽說是朱公子在城內萬賓樓定的上等酒席，送入驛館，相公也很是高興，席間喝了不少酒。大概在亥時左右，相公吃的有些醉了，便要回衙，但這時外麵卻雷聲不斷，想是要下起雨來，眾人便勸相公留下歇息，等明日清晨在回衙，而相公怕衙中林伯著急，就讓我先回去通告林伯一聲，我便和朱公子一起出門了，沒想到，這竟是和公子的最後一麵。”說道此處，竟又哽咽起來。
公子輕拍珠兒肩頭：“朱公子?莫非就是朱亦文的那個小兒子?”
珠兒以袖拭淚道：“就是他。不知怎麽近期朱老闆對這個兒子管教的分外嚴格，必須每晚回家。我聽說朱公子前幾個月攤了場官司，被關進牢中，想必是吃些苦頭，身體還比較虛弱，所以便中途離席，我是坐著他的馬車，回到縣衙的。沒想到第二天我去接相公的時候，竟然出了種事!”
公子問道：“可是你第一個發現了你家相公遺體?”
珠兒點頭：”正是。我第二日卯時便到了驛站，想伺候相公洗漱。沒想到上樓一推門，竟看見相公已經……已經……”說到這環兒又說不下去了。
入夜，忙碌了一天的內衙終於安靜。公子重新點了兩根白蠟，插在棺木兩邊，林伯走了進來勸道：“公子連日趕路，今日又忙了一天了，我已經收拾好臥房，您休息吧。”
公子轉過身問道：“林伯，當繼明遇害之時，何人跟隨在身邊侍候?”
張叔道：“是珠兒啊，您還記得吧?”
公子點頭道：“是珠兒啊，算來也十四歲了吧。當初繼明上任之時，還想把他託付給我，結果這小子硬是離不開繼明，非要跟繼明一起赴任，今日為何一直未見他?”
林伯嘆道：“唉，這孩子自從大人遇害後，就自責不已，哭暈過數次，加上這幾日府內實在忙碌，我也沒有照顧他，就連您來了，我也沒有去和他說一聲，怎麽公子，您要見他?”
公子點首道：“當然要見，我此次前來，必要將整個事情查清，還繼明個公道!”林伯聞聽，又差點流下淚來，說道：“我這就去叫珠兒來。”
少頃，就聽到院內有跑步之聲，一個滿身重孝的少年已經飛奔進靈堂，一看到公子，立刻撲了過來，跪倒在地，抱住公子雙腿嚎啕大哭起來。公子也蹲下身，用手擦了擦少年臉上的淚水，悽然道：“珠兒不哭，快起來。”那少年卻哭的更厲害了，邊哭邊說：“珠兒對不起相公，珠兒對不起相公。”
這時林伯也走了進來，大聲說道：“公子叫你起來，你就起來，公子還有話問你!”珠兒這才慢慢起身，
公子拉著珠兒就坐在靈前的蒲團之上，柔聲的說：“珠兒，我有幾個問題要問你，你一定要仔細的想，認真的答，別錯過一個細節。”
珠兒收住眼淚，點點頭。
公子道：“你家相公到底是如何被害?你且將知道的詳情一一說來。”
珠兒道：“那是七日前。那天白天，相公剛剛吃過早飯，莫公子就來了。這莫公子是本城中書社的，這個書社是城中的讀書人自發組織的學習交流之所，設在城西的登科巷。自從相公到任，也喜歡和這些讀書人一起暢談國事，分析時弊。那些讀書人都很信服相公，尤其是相公的才學書畫，也一直是這些人學習的榜樣，而大人也會組織書社的定期聚會，用於評點文章，促進學業。那次莫公子過來，是受書社中眾人所託，聽說相公要進京述職，必是要升遷他任，所以希望能夠在相公走前聚會一次。相公當時就欣然應允，地點就定在了祐城驛站。”
沈公子問道：“哦?繼明經常在驛站和那些人聚會麽?”
珠兒點頭：“嗯，因為驛站雖是路過官員休息之所，但相公認為驛站也是由祐城百姓的稅款所建，一年中往往用不了幾次，還不如在閑暇時用於文人聚會，不然空房閑置也是浪費，而且驛站環境極好，有客房數間，如果累了，還可以直接休息，這些文人往往一談起來就沒完沒了，大人三年中也曾幾次通宵暢談，在驛站中聚會倒是十分方便。”公子點頭。
珠兒續道：“莫公子和相公定下時間便回去準備了，相公本想在吃過午飯後休息一下，結果突然又有客來訪，說是京城刑部的官員。”
公子問道：“莫非便是那夏淩?”
珠兒道：“正是此人。他說正在追查一件京中要案，來和大人知會一聲，以便於他辦案。”
公子點頭道：“這也合法理，畢竟是在祐城地麵，雖是刑部捕頭，也應與地方知會，避免不必要的麻煩，查案時亦能方便行事。”
珠兒道：“相公也這麽說，但是夏大人看起來是追蹤了很久，風塵僕僕的，相公還要為他安排住處。那夏大人卻說公務在身，不便出入官衙，自己隨便找個小店更方便查訪線索。所以和相公聊了幾句，大概在申時前後就離開了。相公見時候也不早了，就在書房批示了幾個近期縣內的錢糧帳目，隨後就出發去的驛站，到了驛站就看見八位書生都已經到了。”
公子問道：“八位?哪八位?”
珠兒答道：“是‘朱林徐孔，李莫嚴高’八位公子，此次是代表學社，來為相公踐行。聽說是朱公子在城內萬賓樓定的上等酒席，送入驛館，相公也很是高興，席間喝了不少酒。大概在亥時左右，相公吃的有些醉了，便要回衙，但這時外麵卻雷聲不斷，想是要下起雨來，眾人便勸相公留下歇息，等明日清晨在回衙，而相公怕衙中林伯著急，就讓我先回去通告林伯一聲，我便和朱公子一起出門了，沒想到，這竟是和公子的最後一麵。”說道此處，竟又哽咽起來。
公子輕拍珠兒肩頭：“朱公子?莫非就是朱亦文的那個小兒子?”
珠兒以袖拭淚道：“就是他。不知怎麽近期朱老闆對這個兒子管教的分外嚴格，必須每晚回家。我聽說朱公子前幾個月攤了場官司，被關進牢中，想必是吃些苦頭，身體還比較虛弱，所以便中途離席，我是坐著他的馬車，回到縣衙的。沒想到第二天我去接相公的時候，竟然出了種事!”
公子問道：“可是你第一個發現了你家相公遺體?”
珠兒點頭：”正是。我第二日卯時便到了驛站，想伺候相公洗漱。沒想到上樓一推門，竟看見相公已經……已經……”說到這環兒又說不下去了。