隆武一年，朱常瀛經不住滇沛之苦，病故於廣西蒼梧。
第二年，隆武帝朱聿鍵在福建汀州被清軍俘虜，被斬殺。國不可一日無君，按照明朝當時的繼承製度，皇位應該由明神宗的直係男性後裔繼承。而當時明神宗的男性後裔隻剩下朱由榔一人。於是在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下，隆武二年十月初十日，朱由榔稱監國於廣東肇慶，以丁魁楚為首席大學士兼兵部尚書，瞿式耜為東閣大學士兼吏部左侍郎管尚書事，同時任命公輸沐工部尚書，並任命了其他部院官員。大明運出京城的國寶全部收歸朱由榔所有。一切皆如公輸沐所料。連澈一直追隨恩師左右，一有機緣便與秦歸晚幽會，同時查探大衍司南下落，伺機盜取。
第十三章 咒水之難
一、靖難(上)
朱由榔喜好詩文，貪戀美色，沒有經邦治國之才，聞聽清兵南下攻打廣東，立時慌了陣腳。立即逃往廣西蒼梧，以致在廣東民心盡失。
十一月初二，隆武朝大學士蘇觀生同廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等在廣州奉請隆武帝之弟唐王朱聿鐭監國，並且搶在朱由榔之前，在同月初五日正式稱帝，改明年為紹武元年。
十一月初八，朱聿鐭在廣州即位的消息傳到梧州，為收拾廣東民心，朱由榔於十一月十二日東返肇慶，十八日宣布即皇帝位，改明年為永曆元年。同時，追尊其父朱常瀛為端皇帝，兄朱由楥為桂恭王;嫡母王氏為慈聖皇太後，生母馬氏為昭聖皇太後。
不久，清兵攻入廣東，紹武帝殉難。
永曆帝如喪家之犬，攜帶數萬家眷臣民，拖載著上千車大明國寶，往西南方潰逃，經廣西、到達雲南，不久又被迫離開國境，前往緬甸曼德勒避難。緬甸是明王朝的屬國，時任緬甸東籲王朝的國王莽達曾接受崇楨帝的冊封，感念皇恩，暫時接納永曆帝駐紮阿瓦城小河對岸。永曆帝上萬隨從到此時隻剩二三千餘人，他們身為大明貴族，不事稼穡，又傷懷故國傾覆，整日飲酒作樂，調笑緬甸女子。錢財日益捉襟見肘，永曆帝無奈之下，隻得取國寶向莽達換取錢幣，維持用度。
順治十七年，即一六六零年八月，平西王吳三桂率大軍直入緬甸，駐兵舊晚坡，傳諭莽達，令“執送偽永曆朱由榔，否則兵臨城下，後悔無及”。
這一封諭令引致緬甸朝野大亂。以莽達為代表的主戰派與以莽達之弟莽白為代表的主和派發生了激烈的爭鬥。永曆帝為保全身家，不斷送出大量國寶賄賂滿朝文武。但最終莽白髮動宮廷政變，弒兄篡位，奪取了王位。
莽白又帶上數千精兵，直赴永曆帝據點，見人就殺。大明貴族惶恐無助，紛紛跪伏在永曆帝腳前，痛哭流涕。這時，一生昏庸無能，於國家危難之時，一味畏死逃亡的永曆站起身，最終踮腳從趴滿大臣的地板中間走出去，莽白與多曼沙國師領著士兵恰好殺到，他朗聲說：“吳三桂隻是要朕，你何故殺我臣民?”
莽白無語。
永曆帝揮揮手，百餘衛兵陸續自室內抬出數百箱國寶，翻倒在莽白麵前，說：“這是我大明最珍貴的寶物，朕願用它們換取家人、大臣的性命。”
莽白何曾見過如此珍貴的寶貝，竟有些手足無措，喃喃地說：“是，是，明皇所言，自當遵從。”之前的倨傲瞬時變成了當下的謙卑。
永曆帝長嘆一聲，背轉身負手而立，此刻他的身材才高大得像一個漢人天子。緬兵上前將他捆綁起來。室內的大明貴族連滾帶爬沖了出來，眼見昔日尊貴無上的大明天子竟淪為異域小國的階下囚，悲痛欲絕，哭喊聲響成一片。
公元一六六二年，永曆帝被吳三桂斬首於雲南昆明，一代帝王和一個強盛的明帝國一起從此走入歷史。
但他留在緬甸的臣民的苦難遠沒有結束。
第十三章 咒水之難
一、靖難(下)
所有悲痛欲絕的人中，隻有兩人欣喜不已，一位是永曆帝的妃子秦歸晚，另一位則是工部尚書李沐的關門弟子連澈。他們在永曆帝翻倒出的國寶中驚見大衍司南，它像一塊精雕細琢、打磨得光可鑑人的正方形銅鏡，鏡麵雕刻著奇形怪狀的文字和圖案，像一個個密碼，又像一條條蟄伏於山間數千年的毒蛇，會在你一時大意時，突然吐出沾滿毒液的蛇信子一樣，在它上方，有一個如勺子一樣的指南針，正零亂的旋轉，像極了茫然悲痛的大明貴族，找不到方向。大衍司南混雜在成千上萬件稀世珍寶中，顯得如此怪異，以至連澈一眼便辨認出了它。
永曆帝死後，莽白將大明貴族全部軟禁在阿瓦王城西南方的民居中，驅為奴隸，修補城池。漸漸地，莽白髮現李沐、連澈、秦歸晚精通建築技藝。原來秦歸晚每次與連澈幽會時，都會向他討教《魯班書》，連澈擔心她受到詛咒，便隻教她建造術，絕不教絲毫巫術。莽白向來欣賞中國精美絕倫的建築，便命三人帶領大明貴族重新規劃阿瓦王城，又怕他們暗中使壞，便命緬甸第一大巫師多曼沙國師監工。如此安排正合三人之意，他們可趁機查探莽白將大明國寶藏在何處，伺機盜取。
多曼沙是東南亞最厲害的巫師，精通陰屍血咒、養古曼童，而且還是東南亞頂尖的降頭師。《魯班書》並無破降頭之法，因而大事告成之前，李沐也不敢輕舉妄動。他帶著連澈、秦歸晚借勘測阿瓦城之機，暗中打探大衍司南下落，但莽白心機極重，將國寶藏在無人知曉之所，李沐歷經多年，也沒有探到絲毫消息，而緬人殘忍對待大明貴族，三年之中，數千名貴族或被殺死，或累死，或病死，隻剩下一千人不到。李沐終於忍無可忍，一個可怕的念頭在他心底漸漸成形。他要毀滅阿瓦城，為大明人報仇雪恨，隻要殺盡阿瓦城內的全部緬甸人，大明國寶自然會現身。他帶領連澈開始實施這個可怕的計劃。
第二年，隆武帝朱聿鍵在福建汀州被清軍俘虜，被斬殺。國不可一日無君，按照明朝當時的繼承製度，皇位應該由明神宗的直係男性後裔繼承。而當時明神宗的男性後裔隻剩下朱由榔一人。於是在廣西巡撫瞿式耜等人的擁立下，隆武二年十月初十日，朱由榔稱監國於廣東肇慶，以丁魁楚為首席大學士兼兵部尚書，瞿式耜為東閣大學士兼吏部左侍郎管尚書事，同時任命公輸沐工部尚書，並任命了其他部院官員。大明運出京城的國寶全部收歸朱由榔所有。一切皆如公輸沐所料。連澈一直追隨恩師左右，一有機緣便與秦歸晚幽會，同時查探大衍司南下落，伺機盜取。
第十三章 咒水之難
一、靖難(上)
朱由榔喜好詩文，貪戀美色，沒有經邦治國之才，聞聽清兵南下攻打廣東，立時慌了陣腳。立即逃往廣西蒼梧，以致在廣東民心盡失。
十一月初二，隆武朝大學士蘇觀生同廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華等在廣州奉請隆武帝之弟唐王朱聿鐭監國，並且搶在朱由榔之前，在同月初五日正式稱帝，改明年為紹武元年。
十一月初八，朱聿鐭在廣州即位的消息傳到梧州，為收拾廣東民心，朱由榔於十一月十二日東返肇慶，十八日宣布即皇帝位，改明年為永曆元年。同時，追尊其父朱常瀛為端皇帝，兄朱由楥為桂恭王;嫡母王氏為慈聖皇太後，生母馬氏為昭聖皇太後。
不久，清兵攻入廣東，紹武帝殉難。
永曆帝如喪家之犬，攜帶數萬家眷臣民，拖載著上千車大明國寶，往西南方潰逃，經廣西、到達雲南，不久又被迫離開國境，前往緬甸曼德勒避難。緬甸是明王朝的屬國，時任緬甸東籲王朝的國王莽達曾接受崇楨帝的冊封，感念皇恩，暫時接納永曆帝駐紮阿瓦城小河對岸。永曆帝上萬隨從到此時隻剩二三千餘人，他們身為大明貴族，不事稼穡，又傷懷故國傾覆，整日飲酒作樂，調笑緬甸女子。錢財日益捉襟見肘，永曆帝無奈之下，隻得取國寶向莽達換取錢幣，維持用度。
順治十七年，即一六六零年八月，平西王吳三桂率大軍直入緬甸，駐兵舊晚坡，傳諭莽達，令“執送偽永曆朱由榔，否則兵臨城下，後悔無及”。
這一封諭令引致緬甸朝野大亂。以莽達為代表的主戰派與以莽達之弟莽白為代表的主和派發生了激烈的爭鬥。永曆帝為保全身家，不斷送出大量國寶賄賂滿朝文武。但最終莽白髮動宮廷政變，弒兄篡位，奪取了王位。
莽白又帶上數千精兵，直赴永曆帝據點，見人就殺。大明貴族惶恐無助，紛紛跪伏在永曆帝腳前，痛哭流涕。這時，一生昏庸無能，於國家危難之時，一味畏死逃亡的永曆站起身，最終踮腳從趴滿大臣的地板中間走出去，莽白與多曼沙國師領著士兵恰好殺到，他朗聲說：“吳三桂隻是要朕，你何故殺我臣民?”
莽白無語。
永曆帝揮揮手，百餘衛兵陸續自室內抬出數百箱國寶，翻倒在莽白麵前，說：“這是我大明最珍貴的寶物，朕願用它們換取家人、大臣的性命。”
莽白何曾見過如此珍貴的寶貝，竟有些手足無措，喃喃地說：“是，是，明皇所言，自當遵從。”之前的倨傲瞬時變成了當下的謙卑。
永曆帝長嘆一聲，背轉身負手而立，此刻他的身材才高大得像一個漢人天子。緬兵上前將他捆綁起來。室內的大明貴族連滾帶爬沖了出來，眼見昔日尊貴無上的大明天子竟淪為異域小國的階下囚，悲痛欲絕，哭喊聲響成一片。
公元一六六二年，永曆帝被吳三桂斬首於雲南昆明，一代帝王和一個強盛的明帝國一起從此走入歷史。
但他留在緬甸的臣民的苦難遠沒有結束。
第十三章 咒水之難
一、靖難(下)
所有悲痛欲絕的人中，隻有兩人欣喜不已，一位是永曆帝的妃子秦歸晚，另一位則是工部尚書李沐的關門弟子連澈。他們在永曆帝翻倒出的國寶中驚見大衍司南，它像一塊精雕細琢、打磨得光可鑑人的正方形銅鏡，鏡麵雕刻著奇形怪狀的文字和圖案，像一個個密碼，又像一條條蟄伏於山間數千年的毒蛇，會在你一時大意時，突然吐出沾滿毒液的蛇信子一樣，在它上方，有一個如勺子一樣的指南針，正零亂的旋轉，像極了茫然悲痛的大明貴族，找不到方向。大衍司南混雜在成千上萬件稀世珍寶中，顯得如此怪異，以至連澈一眼便辨認出了它。
永曆帝死後，莽白將大明貴族全部軟禁在阿瓦王城西南方的民居中，驅為奴隸，修補城池。漸漸地，莽白髮現李沐、連澈、秦歸晚精通建築技藝。原來秦歸晚每次與連澈幽會時，都會向他討教《魯班書》，連澈擔心她受到詛咒，便隻教她建造術，絕不教絲毫巫術。莽白向來欣賞中國精美絕倫的建築，便命三人帶領大明貴族重新規劃阿瓦王城，又怕他們暗中使壞，便命緬甸第一大巫師多曼沙國師監工。如此安排正合三人之意，他們可趁機查探莽白將大明國寶藏在何處，伺機盜取。
多曼沙是東南亞最厲害的巫師，精通陰屍血咒、養古曼童，而且還是東南亞頂尖的降頭師。《魯班書》並無破降頭之法，因而大事告成之前，李沐也不敢輕舉妄動。他帶著連澈、秦歸晚借勘測阿瓦城之機，暗中打探大衍司南下落，但莽白心機極重，將國寶藏在無人知曉之所，李沐歷經多年，也沒有探到絲毫消息，而緬人殘忍對待大明貴族，三年之中，數千名貴族或被殺死，或累死，或病死，隻剩下一千人不到。李沐終於忍無可忍，一個可怕的念頭在他心底漸漸成形。他要毀滅阿瓦城，為大明人報仇雪恨，隻要殺盡阿瓦城內的全部緬甸人，大明國寶自然會現身。他帶領連澈開始實施這個可怕的計劃。