一次毫無新奇之處的任務。每一班結束時他都緊張得頭疼。
在那次會議中，他坐在會議室的前排座位上，早就覺得有人一直在看他。他向後瞟了幾眼，找出了看他的那個人：一個膚色非常深的黑人，穿件淺藍色的夏裝，領子上別了一枚“督察”的標誌徽章。
那個男人體格魁梧，年紀比較大——丹尼爾猜他將近五十歲或者五十出頭，頭頂已經禿了，周圍還有一圈灰白的頭髮，看上去很像一種禮品糖——嵌在錫箔中的一塊球形巧克力。又扁又寬的鼻子下麵是一大簇灰白的唇疵。
他很想知道那個男人為什麽要看他，便對他笑了笑，那個人向他略一點頭作為回答。後來，等演講結束後，其他所有人都走了，那個人還留在後麵，咬了一會筆桿，然後裝在衣袋裏，朝他走過來。他們相距不遠時，丹尼爾看清了徽章上的字：“尤金·布魯克副隊長pd”。
布魯克戴上一副雙光眼鏡，俯視著丹尼爾的徽章。
“以色列，嗯。我一直在猜你是誰。”
“你說什麽?”
“城市來了各種各樣的人。區分出誰是誰也是一種工作。我第一眼看見你時，以為你是西印度人，然後我又看見了你的無簷便帽，很想知道是猶太人專有的便帽，還是某種特別的服飾。”
“是猶太人專有的。”
“是的，我明白了。你是哪裏人?”
“以色列。”這個人是不是有點蠢?
“在到以色列以前……”
“我出生在以色列。我的祖先從葉門來，那個國家在阿拉伯半島上。”
“你有衣索比亞人的血統嗎?”
“就我所知沒有。”
“我妻子一直對猶太人和以色列很感興趣，”布魯克說，“她認為你們是人之精華，還讀了很多關於你們的書。她以前告訴我衣索比亞有一些黑皮膚的猶太人，正和其他衣索比亞人一起挨餓呢。”
“有兩萬衣索比亞猶太人，”丹尼爾說，“一部分移居到了以色列。我們很願意讓其他人離開那個國家。他們比我黑——更像你一些。”
布魯克笑了。“你也並不白，你自己。”他說，“以色列也有黑猶太人，從美洲過來的。”
敏感話題。丹尼爾決定正麵回答他。
“黑猶太人是一個瘋狂的犯罪集團，”他說，“他們不僅偷竊信用卡，還虐待兒童。”
布魯克點點頭：“我知道。幾年以前逮捕過他們中的一些人，都是些大騙子或者更惡劣的人——我們美國的執法人員稱之為‘爛球’。這是個行話。”
“我喜歡它，”丹尼爾說，“我會記住的。”
“記住吧，”布魯克說，“早晚會用得上。”停了一下，又說，“不管怎樣，我已經對你了解很徹底了。”
他不再說話，看上去有點窘，仿佛不知該把話題引到什麽地方去，或者如何結束這次談話，“你覺得演講怎麽樣?”
“很好。”丹尼爾說，想表現得圓滑些。演講在他看來簡單得就像入門課，似乎那名探員輕視這些警察而不願講得太深。
“我覺得它像米老鼠。”布魯克說。
丹尼爾沒聽明白。
“迪斯尼樂園的米老鼠?”
“是啊，”布魯克說，“它的意思是過於簡單的東西，浪費時間。”忽然他自己也糊塗了，“我不知道它怎麽會有這種意思，不過它確實是這個意思。”
“老鼠是種小動物，”丹尼爾提示道，“無足輕重。”
“可能是。”
“我也覺得這演講是隻米老鼠，布魯克副隊長。非常簡單。”
“基恩。”
“丹尼爾。”
他們握了手。基恩的手又大又厚，手心裏有結實的肌肉。他持持鬍子，說：“不管怎樣，歡迎你到洛杉礬來。見到你很榮辛。”
“見到你也很高興，基思。”
“讓我再問你一件事，”黑人說，“那些衣索比亞猶太人，他們會怎麽樣?”
“如果他們繼續呆在衣索比亞，他們會和所有其他人一起挨餓。如果允許他們離開，以色列會收留他們。”
“就這樣?”
“當然。他們是我們的兄弟。”
基恩思考了一會，手指撫弄著鬍子，看了看表。
“很有趣，”他說，“我們有的是時間——一起去吃午飯怎麽樣?”
他們開著基恩那輛沒有警方標誌的普利茅斯車，到了那家墨西哥餐館。他們談工作，談位於兩個半球的街道景象之間的相同與差異。丹尼爾一直認為美國是個有效率的國家，那裏人們富有開創精神，敢於打破官僚體製。但聽著基恩的抱怨——抱怨那些案頭工作，上司規定下來的無用規則，以及為了滿足法庭的要求美國警察們不得不遵循的繁文縟節——他的想法變了，而且也被官僚主義的普遍性嚇住了。警察的負擔。
他深有感觸地點點頭，接著說：“在以色列還有另外一個問題。我們是個由移民組成的國家——人們都是警察國家的迫害下長大的。因為這個，以色列人痛恨權力機關。我們有一個笑話：
在那次會議中，他坐在會議室的前排座位上，早就覺得有人一直在看他。他向後瞟了幾眼，找出了看他的那個人：一個膚色非常深的黑人，穿件淺藍色的夏裝，領子上別了一枚“督察”的標誌徽章。
那個男人體格魁梧，年紀比較大——丹尼爾猜他將近五十歲或者五十出頭，頭頂已經禿了，周圍還有一圈灰白的頭髮，看上去很像一種禮品糖——嵌在錫箔中的一塊球形巧克力。又扁又寬的鼻子下麵是一大簇灰白的唇疵。
他很想知道那個男人為什麽要看他，便對他笑了笑，那個人向他略一點頭作為回答。後來，等演講結束後，其他所有人都走了，那個人還留在後麵，咬了一會筆桿，然後裝在衣袋裏，朝他走過來。他們相距不遠時，丹尼爾看清了徽章上的字：“尤金·布魯克副隊長pd”。
布魯克戴上一副雙光眼鏡，俯視著丹尼爾的徽章。
“以色列，嗯。我一直在猜你是誰。”
“你說什麽?”
“城市來了各種各樣的人。區分出誰是誰也是一種工作。我第一眼看見你時，以為你是西印度人，然後我又看見了你的無簷便帽，很想知道是猶太人專有的便帽，還是某種特別的服飾。”
“是猶太人專有的。”
“是的，我明白了。你是哪裏人?”
“以色列。”這個人是不是有點蠢?
“在到以色列以前……”
“我出生在以色列。我的祖先從葉門來，那個國家在阿拉伯半島上。”
“你有衣索比亞人的血統嗎?”
“就我所知沒有。”
“我妻子一直對猶太人和以色列很感興趣，”布魯克說，“她認為你們是人之精華，還讀了很多關於你們的書。她以前告訴我衣索比亞有一些黑皮膚的猶太人，正和其他衣索比亞人一起挨餓呢。”
“有兩萬衣索比亞猶太人，”丹尼爾說，“一部分移居到了以色列。我們很願意讓其他人離開那個國家。他們比我黑——更像你一些。”
布魯克笑了。“你也並不白，你自己。”他說，“以色列也有黑猶太人，從美洲過來的。”
敏感話題。丹尼爾決定正麵回答他。
“黑猶太人是一個瘋狂的犯罪集團，”他說，“他們不僅偷竊信用卡，還虐待兒童。”
布魯克點點頭：“我知道。幾年以前逮捕過他們中的一些人，都是些大騙子或者更惡劣的人——我們美國的執法人員稱之為‘爛球’。這是個行話。”
“我喜歡它，”丹尼爾說，“我會記住的。”
“記住吧，”布魯克說，“早晚會用得上。”停了一下，又說，“不管怎樣，我已經對你了解很徹底了。”
他不再說話，看上去有點窘，仿佛不知該把話題引到什麽地方去，或者如何結束這次談話，“你覺得演講怎麽樣?”
“很好。”丹尼爾說，想表現得圓滑些。演講在他看來簡單得就像入門課，似乎那名探員輕視這些警察而不願講得太深。
“我覺得它像米老鼠。”布魯克說。
丹尼爾沒聽明白。
“迪斯尼樂園的米老鼠?”
“是啊，”布魯克說，“它的意思是過於簡單的東西，浪費時間。”忽然他自己也糊塗了，“我不知道它怎麽會有這種意思，不過它確實是這個意思。”
“老鼠是種小動物，”丹尼爾提示道，“無足輕重。”
“可能是。”
“我也覺得這演講是隻米老鼠，布魯克副隊長。非常簡單。”
“基恩。”
“丹尼爾。”
他們握了手。基恩的手又大又厚，手心裏有結實的肌肉。他持持鬍子，說：“不管怎樣，歡迎你到洛杉礬來。見到你很榮辛。”
“見到你也很高興，基思。”
“讓我再問你一件事，”黑人說，“那些衣索比亞猶太人，他們會怎麽樣?”
“如果他們繼續呆在衣索比亞，他們會和所有其他人一起挨餓。如果允許他們離開，以色列會收留他們。”
“就這樣?”
“當然。他們是我們的兄弟。”
基恩思考了一會，手指撫弄著鬍子，看了看表。
“很有趣，”他說，“我們有的是時間——一起去吃午飯怎麽樣?”
他們開著基恩那輛沒有警方標誌的普利茅斯車，到了那家墨西哥餐館。他們談工作，談位於兩個半球的街道景象之間的相同與差異。丹尼爾一直認為美國是個有效率的國家，那裏人們富有開創精神，敢於打破官僚體製。但聽著基恩的抱怨——抱怨那些案頭工作，上司規定下來的無用規則，以及為了滿足法庭的要求美國警察們不得不遵循的繁文縟節——他的想法變了，而且也被官僚主義的普遍性嚇住了。警察的負擔。
他深有感觸地點點頭，接著說：“在以色列還有另外一個問題。我們是個由移民組成的國家——人們都是警察國家的迫害下長大的。因為這個，以色列人痛恨權力機關。我們有一個笑話：